Bab 147: Penanganan Kiamat (2)
Tiba-tiba, sosok Isaac yang menyerang memancing reaksi langsung dari Rene.
“Berhenti sekarang juga!”
Dia tidak memikirkan hal-hal seperti ‘Apakah Paladin sudah gila? Atau ada motif lain?’
Hanya ada satu tanggapan yang tepat bagi pengawal kekaisaran saat seseorang menyerang kereta kerajaan.
Pedang Rene bersinar terang. Serangan itu murni ditujukan untuk membunuh atau melumpuhkan, tanpa ada perasaan pribadi.
Tangan kiri Isaac bertabrakan dengan pedang Rene, dan dengan suara benturan yang keras, pedangnya terlempar ke atas.
Dia tidak kehilangan pegangannya pada pedang, tetapi pertahanannya benar-benar jebol, sehingga dia terekspos. Dalam pertempuran sungguhan, dia bisa saja langsung terbunuh, tetapi Isaac hanya melewatinya begitu saja.
Keterkejutan dan kebingungan memenuhi mata Rene.
Bashul sama tercengangnya.
“Apakah dia baru saja menggunakan energi pedang? Dia benar-benar gila.”
Meski berbakat, menunjukkan keterampilan seperti itu di depan umum adalah tindakan yang berisiko. Untungnya, sepertinya tidak ada orang lain selain Rene dan Bashul yang melihat ini.
Para ksatria penjaga terlambat menghunus pedang mereka.
“Pembunuh!”
Isaac berteriak sebelum para kesatria bisa bereaksi.
Baru saat itulah Bashul dan Rene melihat ke arah Isaac menyerbu.
Seorang lelaki tua yang berjongkok di gang itu terkejut dan mendongak. Isaac langsung mengenalinya sebagai salah satu mata-mata dari Red Chalice Club, yang baru-baru ini diawasi oleh Hesabel.
‘Tampaknya cukup tidak berbahaya untuk diabaikan, tetapi mengapa?’
Ledakan. Pedang terhunus itu nyaris memotong leher lelaki tua itu, tetapi malah menghancurkan dinding di belakangnya hingga menjadi puing-puing.
Lelaki tua itu jatuh terlentang, kekuatannya hilang. Itu adalah serangan yang disengaja untuk memancing reaksi, tetapi dia tetap tampak tidak penting setelah diperiksa lebih dekat.
“Hanya mengawasi Kaisar? Tidak, Isolde pasti akan bereaksi lebih tajam terhadap itu.”
Lalu, Isaac melihat sesuatu di mangkuk pengemis itu – bukan hanya koin-koin tetapi sebuah bola mata, yang menatap tajam ke arah kereta Kaisar.
Seseorang menggunakan mata ini untuk mengawasi pesta Kaisar. Yang Isolde rasakan adalah keajaiban Piala Merah.
Berdebar.
Jantung Isaac berdebar kencang, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.
Niat membunuh yang kuat.
Jika dia bisa merasakan niat membunuh ini, maka para pengawal kekaisaran pun bisa. Isaac mendapati dirinya menoleh ke arah Bashul dan Rene.
Mereka melihat ke atas, bukan ke arah lelaki tua itu.
Langit musim dingin yang pucat mulai terbuka, sesuatu yang menjijikkan memaksa keluar. Rasa dingin yang mengerikan dari niat membunuh menyebar ke seluruh Rougeberg.
Dengan cepat, Isaac menghancurkan bola mata itu dengan kakinya, memercikkan lebih banyak darah daripada yang mungkin terjadi. Langit yang terbelah berhenti, tetapi monster itu masih bisa menyelinap melalui celah itu.
Raungan mengerikan mengguncang Rougeberg, Isaac terhuyung-huyung di bawah tekanan yang kuat, empedu naik ke tenggorokannya. Namun, entah bagaimana ia mengenali monster itu.
“Binatang buas dari Kekacauan? Mengapa mereka ada di sini?”
Itu pasti salah satu makhluk Kekacauan, meskipun belum sepenuhnya terlihat.
‘Menargetkan Kaisar?’
Seseorang dengan sengaja memanggil keturunan Chaos, tetapi Isaac tidak tahu siapa lagi yang bertanggung jawab.
Jika pemanggilan itu berhasil, bukan hanya Kaisar tetapi seluruh Rougeberg akan tenggelam dalam darah.
Dia harus menghentikan pemanggilan sebelum terlambat.
***
Saat kuda-kuda mulai berbusa dan menendang, Bashul alih-alih menyelamatkan Kaisar, ia malah memotong tali kekang untuk menghentikan kereta yang lepas kendali.
“Yang Mulia!”
Ledakan. Kaisar Waltzemer keluar dari kereta, menyadari kejanggalan itu dan mendongak.
“Sepertinya ia mencoba muncul. Bisakah kita menghentikannya?”
“Aku baru saja menghancurkan mata pemanggil itu berkat Sir Isaac, tapi tanpa mengetahui di mana pemanggil itu berada, sulit untuk menghentikannya sepenuhnya.”
“Berapa banyak waktu yang kita punya?”
“Kurang dari lima menit.”
Dalam waktu kurang dari lima menit, makhluk itu akan bebas sepenuhnya. Waltzemer menggeram lagi dan melepaskan perban yang menutupi tanduknya.
Saat tanduknya yang bercahaya menerangi sekelilingnya, kuda-kuda yang gila itu menjadi tenang.
Bashul berbicara, suaranya penuh kekhawatiran.
“Yang Mulia, ini adalah percobaan pembunuhan yang menargetkan Anda.”
“Jadi, Anda menyarankan agar kita melarikan diri? Bayangkan kegembiraan Paus saat mendengar Kaisar melarikan diri dari monster yang membantai rakyatnya.”“Dalam cahaya yang dipancarkan dari tanduk Kaisar, api mulai membesar dengan ganas. Sementara pemandangan ini sudah tidak asing lagi bagi para pengawal istana, para prajurit kavaleri terkejut dan buru-buru mundur. Tak lama kemudian, seekor serigala emas besar, lebih besar dari tiga kereta yang terpasang, menampakkan dirinya di gang.Bulunya bersinar seolah-olah terbakar, dan tanduknya mirip tanduk rusa yang mirip dengan tanduk rusa Baltik. Serigala itu memiliki delapan mata.Para prajurit kavaleri, yang telah menyaksikan makhluk mitos yang dikenal sebagai ‘Haltaba’ dipanggil oleh Kaisar, merasakan ketenangan yang tak dapat dijelaskan. Di bawah cahaya ini, mereka yakin mereka akan aman dan menang, meskipun tidak ada bukti konkret apa pun.”Setelah menenangkan pasukannya dengan mukjizat, Kaisar Waltzemer menilai situasinya.
“Tidak peduli bagaimana kita menanganinya, Rougeberg akan sangat menderita…”
Ia dapat membayangkan betapa terkejutnya Dietrich saat melihatnya pergi dari jauh. Waltzemer meminta maaf dalam hati, tetapi tidak ada yang dapat ia lakukan.
Zat-zat lengket, entah itu cairan tubuh monster atau muntahan, mengalir keluar dari celah-celah di langit, tersebar di berbagai bagian Rougeberg. Di mana pun cairan ini mendarat, teriakan meletus.
Gumpalan seukuran kuda, yang mengeluarkan bau busuk, jatuh di dekat Kaisar. Kaki laba-laba panjang muncul darinya.
Klik, klak-klak, klak. Makhluk mirip laba-laba itu memiliki terlalu banyak kaki dan bentuk-bentuk manusia yang tersusun acak – mata, hidung, dan mulut – di seluruh permukaannya.
Para prajurit mengelilinginya dan menusuknya dengan tombak mereka, tetapi tombak-tombak itu dengan mudah terbenam dan terhisap lebih dalam. Terkejut oleh tarikan gravitasi yang tak terduga ini, seorang prajurit tertusuk oleh delapan kaki laba-laba.
Bang! Suara keras dan derap kaki kuda diikuti oleh tombak yang menusuk laba-laba itu. Penunggangnya adalah Isolde, mengenakan pakaian kasual dan hanya bersenjatakan tombak. Dia menahan makhluk itu di tempatnya dengan cahaya yang terpancar dari binatang buas itu.
“Itu laba-laba bersisi banyak! Tubuhnya adalah koloni, jadi kalau itu bukan keajaiban, kamu harus menyerangnya dengan membakar atau menghancurkannya!”
Bashul kembali teringat bahwa Isolde adalah seorang Inkuisitor. Ia memiliki pengetahuan tentang mukjizat dan doktrin sesat, meskipun itu hanya dari buku.
“Aku akan mengurus semuanya di sini; kau pergilah ke pusat kota! Para prajurit di sana akan membutuhkan bantuan!”
Isolde menggigit bibirnya lalu menendang kudanya hingga berlari kencang. Meskipun berbagai monster muncul dari cairan muntahan monster itu, tidak ada yang bisa mendekati api yang dipancarkan Haltaba.
Bashul tiba-tiba menyadari bahwa Isaac adalah orang pertama yang menyadari konspirasi ini. Lebih dari sebelumnya, kekuatan Holy Knight dibutuhkan.
Namun Isaac tidak terlihat di mana pun.
“Dimana Paladin?”
“Dia pergi ke arah sana!”
Seorang prajurit menunjuk ke atas, ke arah menara pengawas tinggi di dekatnya.
***
Sesampainya di atap menara pengawas, Isaac menatap ke langit.
Menghancurkan mata itu ada pengaruhnya; lubangnya tidak melebar, tetapi pemanggilannya juga tidak berhenti. Monster terbesar belum muncul, tetapi monster-monster kecil yang telah menyelinap melalui celah-celah menyebabkan kekacauan di seluruh kota.
Sumber pemanggilan harus dibunuh agar lubangnya tertutup sepenuhnya.
‘Jika saya jadi mereka, saya akan mencoba membuka kembali lubang itu.’
Mengingat mereka telah memantau Kaisar melalui bola mata, dan pemanggilan berhenti saat dihancurkan, tampaknya penglihatan sangatlah penting. Oleh karena itu, musuh kemungkinan akan mencoba mendapatkan kembali penglihatannya.
Mau tidak mau, mereka harus mengekspos diri mereka sendiri.
‘Fokus pada indra.’
Isaac mengulurkan lengannya. Lengan kirinya mulai terbelah di sepanjang jahitan jarinya, sebuah transformasi yang terjadi setelah ia melahap Raja yang Tenggelam.
Sekarang sudah berubah sepenuhnya, lengannya bercabang menjadi lima sulur dari bahunya, membungkus dirinya dengan warna-warna dari luar agar tetap tersembunyi. Dia tidak berhenti di situ; dia menumbuhkan mata, telinga, dan organ sensorik lainnya pada sulur-sulur itu.
Isaac memiliki organ aneh yang tumbuh dan tidak dapat dikenalinya, tetapi ia memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.
‘Fokus pada indra.’
Transformasi serupa juga terjadi pada Hesabel dari kejauhan. Ia juga menghindari matahari dan berfokus pada sensasi yang disampaikan oleh Isaac.
Isaac memiliki parasit yang tersebar di sekitar Rougeberg yang dapat terhubung kembali dengannya—tikus, kucing, merpati, anjing liar, semuanya berhenti di jalan, indra meningkat.
Monster itu dari Chaos Brood.
Meskipun tidak berada di bawah kendali langsung, benda itu terhubung dengan Isaac. Ia mencoba membaca pikirannya, tetapi pikirannya terdistorsi seperti teks yang basah kuyup. Namun, ia bisa merasakan sedikit arah.
Isaac, sang monster, dan keturunannya semuanya merasakan tarikan yang sama.
Dia menunjukkan dengan tepat di mana sensasi-sensasi ini berpotongan.
[Maju.]
Saat Isaac membuka matanya dengan tajam, mata di sulur-sulurnya pun melakukan hal yang sama, fokus ke satu arah. Puluhan mata menatap ke arah suara yang memanggil monster itu.
Dalam pupil mata Isaac yang membesar, seorang lelaki berjubah menatap ke langit terpantul di teras sebuah penginapan kecil.
Itu hampir saja.
Isaac melompat turun dari menara pengawas.
[Datanglah padaku!]
Suara yang memanggil monster itu sepertinya memanggil Isaac juga. Terdorong oleh panggilan ini, Isaac berlari ke arah pria itu. Tepat saat pria itu menyadari Isaac jatuh dari langit, suara benturan keras bergema.
Menabrak!
Isaac mengayunkan lengan tentakelnya untuk meredam benturan. Atap dan teras runtuh, menyemburkan debu yang menyesakkan.
“Kena kau, bajingan.”
Isaac, tangannya sudah pulih, mencengkeram leher lelaki itu. Jari-jarinya, yang sebagian masih seperti ular, meremas dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan. Lelaki itu, yang kehilangan satu mata, menatap balik ke arah Isaac dengan pupil yang membesar.
“Anda…”
“Lihatlah aku dengan saksama. Ketahuilah bahwa kau tidak akan mati dengan tenang.”
Karena dia akan membunuhnya, Isaac tidak keberatan memperlihatkan tentakelnya. Dia segera menggunakan Eye of Chao yang ampuh pada pria itu. Tentakel ungu masuk ke dalam mata pria yang tersisa. Debu tebal dan warna-warna dunia lain menyembunyikan Isaac.
Di tengah emosi yang bergejolak, informasi yang terfragmentasi membanjiri.
Isaac memulai dengan kenangan terkini.
‘Keajaiban ini bekerja serupa dengan bagaimana Ordo Abadi membuka gerbang menuju akhirat.’
Seseorang sedang menjelaskan keajaiban itu kepadanya.
“Anda hanya dapat membuka gerbang; Anda tidak dapat mengontrol apa yang keluar. Cara paling aman adalah melemparkannya dari jarak jauh atau menggunakan mata yang berbeda. Namun…”
Orang yang menjelaskan itu menunjuk kepadanya dengan jari kerangka.
“Monster-monster itu secara naluriah akan tertarik kepadamu. Jika kamu tidak segera lari setelah membuka gerbang, mereka akan membunuhmu.”
Retak! Rasa sakit yang tajam menghentikan bacaan Isaac. Ia buru-buru menarik kepalanya ke belakang; tentakelnya masuk ke matanya.
“Aduh, aduh!”
Isaac kemudian melihat segerombolan laba-laba dan lintah menyerang pria itu. Mereka lahir dari cairan monster itu. Mereka mengabaikan Isaac dan mencabik-cabik kepala pria itu.
Pipinya yang robek membuatnya tampak seperti sedang tersenyum.
‘Brengsek.’
Kenangan yang diambil paksa itu berputar-putar tak beraturan di kepala Isaac. Butuh waktu untuk memilah-milah informasi yang berguna, tetapi ia yakin bahwa Ordo Abadi berada di balik ini.
Isaac menatap ke langit.
Dengan matinya pemanggil, pemanggilan seharusnya berhenti. Seperti yang diharapkan, lubang di langit telah tertutup. Namun, sensasi aneh di dadanya belum memudar.
Wah!
Raungan monster terdengar dari suatu tempat di balik gedung-gedung.
Ia telah lolos dari lubang itu.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
[Nameless Chaos berharap kamu melenyapkan ‘penanganan kiamat.’]
[Hadiah Kekacauan menanti Anda.]