Bab 19. Dewa Wabah (1)
“Waktunya sangat tepat.”
Mendengar pesan dari kekacauan tak bernama itu, Isaac dengan hati-hati mengangkat sang inkuisitor. Ia harus segera membawanya ke biara, dan untuk itu, Gebel harus segera menyelesaikan pertarungannya.
Isaac dengan hati-hati mendekati tempat Gebel bertempur, mengambil jalan memutar ke bagian belakang pertempuran.
Ledakan, ledakan!
Bahkan dari kejauhan, suara-suara yang mengguncang bumi itu memekakkan telinga. Beruang raksasa itu tampak jauh lebih besar dari dekat daripada dari jauh – sebesar truk sampah.
“Untungnya, tidak terlalu cepat.”
Entah karena luka-lukanya atau karena ukurannya yang besar, beruang itu berputar-putar di satu tempat, mencoba menghadapi Gebel. Isaac menurunkan sang inkuisitor dan diam-diam bergerak mendekati bagian belakang beruang itu.
“Ishak?!”
Gebel terkejut melihat Isaac mendekat, tetapi tidak menyia-nyiakan momen itu. Isaac, dengan pedang terangkat, menyerbu dengan cepat. Itu adalah tusukan yang telah diulangnya puluhan ribu kali selama dua tahun terakhir.
Geraman! Beruang raksasa itu, yang terlambat menyadari keberadaan Isaac, mencoba untuk berbalik, tetapi Gebel tidak melewatkan kesempatan yang diciptakan Isaac.
Gebel menyerang dan mengincar leher beruang itu. Beruang itu, yang sudah bertarung sengit dengan Gebel, tahu dalam benaknya bahwa Gebel adalah ancaman yang lebih besar daripada Isaac.
Namun insting berkata lain.
Ia tidak boleh melupakan Isaac.
Namun, Isaac mengincar bagian bawah yang tidak terlalu mematikan. Terombang-ambing antara dua naluri, beruang itu gagal membuat pilihan yang tepat.
Ia hanya menggeliat tak karuan.
Dentang!
Percikan api beterbangan dari cakar beruang itu saat ia menangkis pedang Gebel, tetapi gerakan itu membuat tangannya tercabik-cabik. Gebel tidak berhenti di situ; ia menebas leher beruang itu dengan keras.
Bersamaan dengan itu, pedang Isaac menembus bagian belakang beruang itu.
Dorongan seperti kilat itu seakan menghentikan angin itu sendiri. Hembusan yang tertunda itu mengacak-acak bulu beruang itu.
Ada yang salah.
“Makhluk bodoh.”
Setelah menusukkan pedangnya, Isaac segera menusukkan tentakel ke luka itu. Tentakel itu, yang menembus kulit tebal, secara alami merobek bagian dalam beruang itu, dan dengan cepat mencapai jantungnya. Isaac merasakan jantung beruang itu berdenyut kencang melalui tentakel itu.
Ia mencengkeram jantung itu, yang sebesar kepala manusia, dengan tentakelnya, lalu menghancurkannya dan menyerapnya.
Grrrr… Beruang raksasa itu mengeluarkan erangan aneh, sambil meronta.
Gebel, yang terkejut dengan reaksi beruang yang tidak biasa, tidak menyia-nyiakan kesempatannya. Ia mengayunkan pedangnya dengan cepat, hampir memotong leher beruang yang tebal itu. Lehernya tercabik cukup parah.
Tentakel itu telah dengan cepat memakan jantung beruang itu. Darah mengalir dari leher yang terpotong saat beruang itu ambruk dengan suara gemuruh.
[‘Plague Giant Bear’ dikonsumsi.]
[Kelebihan ‘usus Dewa Mati’ meningkatkan efisiensi penyerapan.]
[Keuntungan ‘Kekuatan Super Manusia Sementara’ diperoleh.]
[Resistensi penyakit meningkat secara signifikan.]
[Berkat berlanjut sampai pencernaan.]
‘Kekuatan manusia super?’
Isaac bingung dengan satu keuntungan itu tetapi tidak punya waktu untuk berpikir. Saat debu mulai mereda, Gebel bergegas menghampiri.
“Isaac! Kamu baik-baik saja?”
“Ya. Kurasa aku menang besar dengan gerakan terakhir itu.”
Gebel menatap beruang raksasa itu dengan ekspresi jijik.
“Saya pernah tinggal di biara ini dan belum pernah melihat monster yang begitu gila. Sesuatu yang hanya bisa Anda temukan di daerah terpencil… Saya bertanya-tanya dari mana asalnya.”
“Haruskah kita membedahnya?”
“Tidak, sepertinya ada penyakit, jadi tidak bisa dimakan, dan kita tidak bisa membawanya. Lebih baik tinggalkan saja di sini. Aku akan meminta kepala biara untuk membersihkan tanah ini. Ah, karena inkuisitor terkutuk itu, kita tidak perlu bersusah payah seperti ini.”
“‘Terkutuk’ itu sebenarnya adalah ‘dia’.”
Entah itu laki-laki atau perempuan, ironisnya adalah dua orang yang paling tidak nyaman dengan kedatangan sang inkuisitor telah menyelamatkannya.
Gebel tampak terkejut saat mengetahui inkuisitornya seorang wanita, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya.
Dia menatap ke arah inkuisitor yang tergeletak di tanah dengan ekspresi waspada.
“Setidaknya kita harus tetap menanggung beban ini untuk saat ini.”
***
Isaac memutuskan untuk menggendong sang inkuisitor. Berkat manfaat dari memakan beruang raksasa itu, berat badannya terasa hampir tak berarti. Napasnya bahkan tidak berat.
HP-nya, yang terkuras karena menggunakan keterampilan pedang tingkat lanjut ‘Prelude,’ tampaknya telah pulih, membuatnya merasa nyaman.
Gebel tidak percaya melihat Isaac, yang biasanya terengah-engah hanya karena beberapa ayunan pedangnya, sekarang dengan mudah mendaki gunung dengan inkuisitor berbaju besi di punggungnya. Namun, dia tidak merasa itu aneh.
Fluktuasi stamina Isaac yang aneh sudah tidak asing lagi bagi Gebel.
Dia hanya bergumam pada dirinya sendiri, “Pemuda adalah sebuah kekuatan.”
Isaac masih memiliki cukup energi untuk memeriksa hadiah dari kekacauan tak bernama.
[Kekacauan tanpa nama senang dengan konsumsi terbarumu.]
[Hadiah dari kekacauan diberikan.]
[Pilih salah satu dari tiga hadiah berikut.]
[Pembersih Dunia Lain / Sekarang kau bisa memanggil tentakel dari kedua tangan.]
[Sang Pemanggil dari Jurang Maut / Memberikan ilusi pada musuhmu untuk mengikat dan memperlambat mereka.]
[Keturunan Kekacauan / Memerlukan kemampuan ‘Parasit dari Luar’. Parasit tersebut melahap inangnya secara instan dan mengalami pertumbuhan yang eksplosif, berubah menjadi ‘Keturunan Kekacauan’.]
‘Sudah lama sejak saya harus memilih hadiah.’
Isaac tersenyum puas.
Sejauh ini, kemampuan yang diperolehnya dari tentakelnya adalah ‘Flesh Storage’, ‘Parasite from Beyond’, dan ‘Rat in the Wall’. Ia telah menolak beberapa misi dari kekacauan tak bernama, entah karena mustahil diselesaikan di dalam biara atau karena sangat berbahaya.
Hidup bukanlah permainan. Baginya, yang lebih penting adalah meningkatkan stamina fisiknya daripada mengembangkan kemampuan tentakel yang berbahaya.
‘Untungnya, tidak satu pun dari kemampuan ini yang terlalu mencolok kali ini.’
‘The Cleaner of Other Worlds’ tidak tampak seburuk sebelumnya. Selama empat tahun terakhir, ia telah belajar menyembunyikan tentakelnya dengan baik. Namun, ia merasa tidak memerlukan tentakel tambahan karena tentakel dari tangan kiri dan dadanya sudah cukup.
‘The Caller from the Abyss’ adalah skill kutukan yang berguna. Jika dia bisa melemahkan musuhnya dengan skill ini, dia bisa mengalahkan sebagian besar musuh tanpa perlu memperlihatkan tentakelnya. Dalam hal ini, skill ini sangat bagus untuk penyamaran.
‘Offspring of Chaos’ adalah salah satu skill monster yang paling mematikan. Jika tidak segera dilepaskan, skill ini akan menguras darah dengan cepat dan berujung pada kematian pemiliknya, memunculkan monster. Keanehannya dan kemudahannya dalam menghancurkan garis pertahanan musuh membuatnya terkenal di kalangan pemain. Namun, skill ini tidak dapat disangkal merupakan skill yang menyerang.
‘Keterampilan yang kuat, tetapi fakta bahwa keterampilan itu mengikuti kemampuan tuan rumah dan mencolok adalah suatu hal yang mengkhawatirkan…’
Terlebih lagi, parasit tersebut harus ditanamkan terlebih dahulu, yang berarti tentakelnya telah menembus kulit. Rasanya hampir seperti berada dalam kondisi menang.
Namun, setelah mempertimbangkan sejenak, Isaac memilih ‘Offspring of Chaos’.
‘Burung gagak itu cukup berguna.’
Di medan perang yang kompleks, memiliki kemampuan seperti burung gagak untuk mengamati dari atas akan sangat bermanfaat. Ia membutuhkan antek seperti pelayan yang dapat ia perintahkan secara diam-diam daripada monster tentakel yang mengamuk.
‘Aku juga perlu mengawasi sang inkuisitor.’
Ia berharap situasi seperti itu tidak akan terjadi, tetapi bisa juga digunakan untuk pemerasan jika perlu. Bagaimanapun, Isaac harus memprioritaskan hidupnya sendiri di atas segalanya.
Akhirnya, Isaac memilih ‘Offspring of Chaos’.
Tentakel di tangan kirinya menggeliat, menyerap kekuatan baru. Isaac secara intuitif dapat merasakan bahwa parasit di dalam gagak dapat mencabik-cabik inangnya dan berubah menjadi bentuk baru kapan saja.
‘Namun, tidak sekarang.’
Jika sang inkuisitor terbangun, dia mungkin akan mencari burung gagak itu. Dia tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu dengan eksperimen yang tidak ada gunanya. Bagaimanapun, biara itu penuh dengan tikus, subjek yang sangat bagus untuk eksperimen.
***
Saat Isaac dan Gebel tiba di biara, para biarawan buru-buru membuka pintu. Semua obor dan lampu biara menyala, menunjukkan pengabdian mereka kepada Kodeks Cahaya. Tampaknya mereka telah bersiap untuk kunjungan inkuisitor.
Sangat disayangkan, sang inkuisitor pingsan dan tidak menyaksikan tontonan ini.
“Lewat sini.”
Evhar membawa mereka ke ruang perawatan yang telah dipersiapkan untuk membaringkan sang inkuisitor. Para pendeta melirik mereka dengan rasa ingin tahu.
Melihat bahwa dia adalah seorang wanita, para pendeta tampak bingung. Biara tersebut tidak sepenuhnya dilarang bagi wanita, tetapi aksesnya sebagian besar dibatasi untuk menghindari kejadian yang tidak diinginkan.
Saat Evhar mulai melepaskan baju besinya agar dia lebih nyaman, dia menatap wajahnya lekat-lekat.
Dan kemudian, dia terkejut.
“Isolde Brant?”
Mendengar ini, Gebel pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
“Putri dari keluarga bangsawan Brant?”
“Ya. Aku mengingatnya dari upacara kedewasaannya.”
“Dia pastilah orang yang terhormat.”
Isaac menimpali.
Bahkan Isaac pernah mendengar tentang keluarga bangsawan Brant, keluarga yang cukup terkenal di Kekaisaran Gerthonia. Konon, kaisar Kekaisaran Gerthonia saat ini naik ke tampuk kekuasaan dengan dukungan keluarga Brant.
Bila kepala biara menghadiri upacara kedewasaannya, hal itu pasti menunjukkan pengaruh mereka yang besar.
“Meskipun tidak ada yang tinggi atau rendah di bawah Codex of Light, keluarga Brant dikenal karena keimanan mereka yang mendalam. Namun, saya tidak pernah membayangkan putri tunggal mereka akan bekerja sebagai inkuisitor yang kejam.”
Sang inkuisitor, dengan kewenangannya yang mutlak, memiliki banyak musuh.
Seperti yang dipikirkan Isaac secara diam-diam, akan ada banyak orang yang tidak keberatan dengan hilangnya dia, karena mengira hal itu tidak akan menimbulkan kecurigaan.
Akhirnya, mereka semua sampai pada kesimpulan yang sama.
Jika Isolde mati di sini, itu akan menjadi masalah bukan hanya untuk segelintir orang.
‘Mungkin lebih baik membiarkan serigala menangkapnya.’
Isaac menyesal dalam hati namun tidak menunjukkan tanda-tanda lahiriah.
“Mari kita biarkan dia tetap hidup untuk saat ini. Entah dia seorang Brant atau Barbarian, aku tidak ingin membuang-buang tenaga menyelamatkannya hanya untuk membiarkannya mati.”
“Gebel merobek pakaian Isolde untuk memeriksa lukanya. Bau busuk yang keluar dari lukanya membuat mereka bertiga menutup mulut. Terutama Gebel dan Isaac, yang tanpa sadar mundur, mengenali bau busuk yang tak asing itu. Evhar memeriksa luka Isolde, yang tampaknya telah digigit serigala.
“Lepuh dan perubahan warna, tanda-tanda pembusukan…”
“Itu wabah,” gerutu Isaac.
Mendengar ini, Evhar pun mundur.
Kalau dipikir-pikir, serigala, babi hutan, dan beruang semuanya telah terinfeksi wabah. Ini berarti wabah menyebar luas di pegunungan ini. Namun, tidak pernah ada kasus manusia yang terinfeksi.
Isaac merasakan firasat yang mengerikan
.
‘Mungkinkah mereka sengaja tidak membunuhnya?’
Ia merasa risau karena, kendati sudah berusaha selama berjam-jam, beruang-beruang raksasa dan kawanan serigala hanya membuat sang inkuisitor kelelahan tanpa membunuhnya.
Tetapi bagaimana jika ini memang niat seseorang?
Isaac mengingat perubahan perilaku serigala saat mereka mencium bau wabah.
Seseorang telah dengan sengaja menginfeksi sang inkuisitor dengan wabah untuk membawanya ke biara.
Evhar terdiam sejenak, lalu berbicara.
“Mari kita mulai dengan pengobatan. Gebel, tolong taburkan bawang putih dan garam di sekitar ruangan. Isaac, pergi ambil lintah dari ruang bawah tanah. Aku akan menyiapkan pertemuan doa dengan para pendeta.”
“Lintah?”
Isaac tampak bingung dengan instruksi aneh itu.
“Kita perlu melakukan terapi pertumpahan darah. Mengeluarkan darah yang buruk sangat penting untuk mengeluarkan wabah dari tubuh.”
‘Omong kosong apa ini? Mengambil darah dari pasien?’
Isaac hampir saja mengatakannya, namun berhasil menahannya.
Dunia ini kekurangan pengetahuan medis dasar, yang merupakan ciri khas Abad Pertengahan.
Setelah dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.
Di dunia di mana sebagian besar penyakit dan cedera disembuhkan melalui mukjizat para pendeta, akan menjadi aneh jika ilmu kedokteran mengalami kemajuan.
‘Tetapi wabah ini ditujukan pada biara.’
Itu adalah serangan terhadap biara, dan sepertinya mereka tidak siap menghadapi mukjizat. Isaac menyimpulkan bahwa para biarawan tidak akan mampu menangani wabah ini dengan baik. Bahkan Gebel tampaknya setuju dengan pendapat Evhar.
‘Saya harus melakukan sesuatu tentang ini.’
Jika inkuisitor wanita itu sangat berharga, akan lebih baik jika dia tetap hidup.”