Bab 20: Dewa Wabah (2)
“Wabah? Terinfeksi wabah?”
“Ya. Saya melihat Lord Gebel menyiapkan jalur karantina.”
Fakta bahwa inkuisitor yang memasuki biara terinfeksi wabah menyebar dengan cepat. Hal itu jelas, mengingat Gebel sedang memasang penghalang untuk membatasi masuknya orang dan Evhar sedang mempersiapkan pertemuan doa untuk pengobatan wabah tersebut.
Bagi orang modern, gagasan mengobati wabah dengan pertemuan doa mungkin terdengar tidak masuk akal. Namun, di era ini, hal itu merupakan respons alami dan bahkan dianggap sebagai pengobatan yang paling efektif.
Akan tetapi, siapa pun yang menyebarkan wabah di biara itu telah mempersiapkan diri sejak lama, dan diragukan apakah doa akan efektif.
Evhar, yang menyadari hal ini, tengah mempersiapkan pengobatan pertumpahan darah. Para pendeta memiliki metode mereka sendiri untuk menangani wabah tersebut, meskipun masih sangat sederhana, seperti menggosokkan herba kering pada wajah mereka atau menggantungkan ceker ayam di leher mereka.
Meskipun banyak dari praktik-praktik ini tidak berhubungan dengan Kitab Suci Cahaya, jelaslah bahwa bahkan para pendeta yang paling taat pun secara halus dipengaruhi oleh takhayul.
Tetapi ada satu hal yang tidak dapat diterima Isaac.
“…Semua lintahnya mati?”
“Ya.”
Evhar, yang melakukan pertumpahan darah pada Isolde, menjadi bingung. Mereka telah berencana untuk mengambil darahnya terlebih dahulu dan kemudian mengobatinya lagi, tetapi sekarang semua lintah telah mati.
Ruang bawah tanah biara itu memiliki tangki lintah untuk keadaan darurat seperti itu. Namun sekarang, alih-alih lintah, yang ada hanyalah air hitam yang mengalir.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Saya tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa tentakel itu memakannya.”
Isaac memutuskan untuk berbohong sedikit.
“Ketika saya memasukkan lintah yang diberi darah ke dalam tangki, semuanya larut dan menghilang dalam semalam. Mungkin karena wabah? Serigala dan beruang juga terinfeksi, jadi mengapa lintah tidak?”
Anehnya, alasan ini berhasil. Dalam pemahaman biologis saat itu, lintah lebih seperti cairan daripada hewan. Kenyataannya, tangki tersebut berisi sisa-sisa lintah yang telah dimakan dan diserap oleh tentakelnya.
[Anda telah melahap ‘lintah’.]
[Bonus melahap: Peningkatan efisiensi dalam menghisap darah.]
[Peningkatan kecil dalam kemampuan pemulihan kesehatan.]
Meskipun ia menerima bonus melahap yang tak terduga dan tidak diinginkan, pencernaan lintah yang cepat berarti hal itu mungkin tidak akan banyak membantu.
Evhar mengerang mendengar berita kematian lintah-lintah itu.
“Sulit untuk menemukan lintah di tengah musim dingin… haruskah kita mengambil darahnya sendiri?”
‘Oh tidak, orang-orang ini serius.’
Sebelum Evhar dapat berkomitmen pada praktik medis yang tidak masuk akal, Isaac segera turun tangan.
“Abbot, bolehkah saya menawarkan bantuan?”
Evhar menatap Isaac dengan heran.
“Maksudmu kamu?”
“Ya. Saya pernah membaca beberapa teks medis asing sebelumnya. Gebel dan saya dapat menangani perawatan dasar dan tugas-tugas, sehingga para biarawan dan Anda, Kepala Biara, dapat berkonsentrasi pada pertemuan doa tanpa perlu mengkhawatirkan hal-hal lain.”
Itu adalah pembagian kerja yang sederhana.
Para pendeta yang mencoba mengobati wabah itu sendiri hanya akan menjadi penghalang. Namun, karena pertemuan doa tidaklah tidak efektif, mereka harus fokus hanya pada hal itu.
Isaac bermaksud untuk fokus pada karantina dan perawatan, yang disebut ‘pekerjaan rumah’.
Evhar menatap Isaac sejenak lalu mengangguk.
Di era di mana memegang tangan orang suci untuk penyembuhan dipercaya lebih mujarab daripada diagnosis dokter, dan di mana mukjizat memang ada, kepercayaan seperti itu tidak sepenuhnya salah.
Wabah itu sudah menyebar di antara para pendeta. Anak-anak diisolasi untuk mencegah infeksi, dan bahkan Gebel pun menunjukkan gejala wabah itu.
Namun, Isaac, yang menggendong Isolde, tidak menunjukkan tanda-tanda wabah atau bahkan batuk.
Evhar, yang tidak begitu memercayai pengetahuan Ishak tetapi percaya bahwa ia mungkin diberkati oleh Tuhan, menyetujui tindakannya.
“Baiklah. Kami akan fokus pada doa, dan mempercayakan sisanya padamu.”
***
Isaac segera memulai tindakan karantina.
Pertama, ia mengisolasi Gebel, yang dapat dianggap sebagai kontak dekat, di kamarnya sendiri. Karena Gebel menunjukkan gejala awal wabah, tindakan itu diperlukan. Isaac juga mengumpulkan dan membakar semua pakaian Isolde, yang merupakan sumber utama infeksi.
Ketika para pendeta khawatir akan membakar pakaian sang inkuisitor, Isaac dengan tenang menjelaskan.
“Itu adalah tindakan untuk memurnikan wabah dengan api.”
Para biksu yakin dengan penjelasannya yang masuk akal dan membakar barang-barang lain yang berpotensi terinfeksi.
Untungnya, para pendeta, meskipun Isaac baru berusia 16 tahun, mengikuti instruksinya dengan baik. Tindakan Isaac berlandaskan pada ajaran agama dan agak sejalan dengan takhayul tradisional.
‘Setidaknya ada beberapa konsep karantina di sini.’
Bahkan tindakan mengisolasi mereka yang terinfeksi menunjukkan mereka mengerti untuk menghindari daerah di mana wabah telah menyebar.
Isaac juga memerintahkan untuk mencuci tangan sebelum makan dan merapikan jubah para biarawan.
untuk menutupi hidung mereka. Meskipun tidak sama dengan masker, setidaknya dapat mencegah air liur menyemprot ke mana-mana.
“Tempat terpisah untuk pertemuan doa?”
“Ya.”
Isaac bahkan ikut campur dalam pengaturan pertemuan doa. Ia meminta agar pertemuan doa dilakukan secara terpisah untuk mereka yang menunjukkan gejala wabah dan mereka yang tidak.
Di era ketika orang-orang bepergian ke seluruh negeri untuk mencari patung orang suci yang diyakini memiliki kekuatan penyembuhan bagi orang sakit dan pengasuhnya merupakan hal yang biasa, Isaac berpikir para pendeta mungkin akan menolak gagasan untuk memisahkan tempat-tempat pertemuan doa. Ia berencana untuk mengubah kapel, tempat doa diadakan hampir 24/7, menjadi fasilitas isolasi.
“Pertemuan doa tidak harus dibatasi di sudut yang sempit. Jika kita mengikuti ajaran Kitab Suci Cahaya, sudah sepantasnya orang yang sehat bersuara lebih keras di bawah sinar matahari.”
Simbol jemaat Codex of Light adalah matahari. Jadi, bukankah tidak pantas untuk menggumamkan doa di tempat sempit saat mengajukan petisi kepada Codex of Light?
Isaac mengatakan ini dengan nada kritis.
Meski penafsirannya tidak konvensional, Evhar menemukan manfaat dalam kata-katanya.
“Baiklah. Mari kita lakukan seperti itu.”
Untungnya, Evhar dan biksu lainnya langsung setuju dengannya.
Hal ini sebagian disebabkan oleh Isaac yang bebas gejala meskipun memiliki kontak dekat dengan Isolde dan pesona misteriusnya.
Karena sudah membangun kepercayaan dengan Isaac, tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak menuruti permintaan aktifnya.
‘Saya harap ini berhasil.’
Kenyataannya, biara itu telah berubah menjadi bangsal karantina raksasa karena wabah yang menyebar. Membakar barang-barang atau mengisolasi pasien mungkin tampak sia-sia dalam keadaan seperti itu. Namun, Isaac berharap bahwa mengklasifikasikan pasien berdasarkan gejala dan berfokus pada kebersihan akan membuat perbedaan.
Untungnya, tindakan Isaac cukup efektif.
Sebelum ia memulai tindakan karantina, wabah itu menyebar dengan cepat di antara para biarawan.
Namun saat Isaac mengambil tindakan, jumlah infeksi baru mulai menurun dan memburuknya gejala pun melambat.
‘Itu hanya sementara.’
Jika pertemuan doa Evhar terbukti efektif, wabah itu mungkin akan hilang. Namun, sebelum itu terjadi, orang-orang bisa saja meninggal atau menderita dampak buruk yang parah.
Untuk menyelesaikan masalah tersebut, penting untuk menghilangkan sumbernya.
***
Isolde masih pingsan, mengerang kesakitan.
Isaac memeriksa kondisinya. Luka-lukanya masih melepuh dan bernanah. Amputasi tampaknya perlu dilakukan, tetapi itu merupakan pilihan yang sulit mengingat kondisinya yang lemah.
Ketahanannya sebagian besar disebabkan oleh doa penyembuhan.
Pertemuan doa itu jelas memperkuat penyembuhan Isolde, tetapi itu tidak cukup untuk menyembuhkan wabah itu. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan Isaac adalah mencegah pertumpahan darah; sisanya tergantung pada doa.
‘Ini tidak bagus.’
Ia mendengar cerita serupa tentang Gebel dan pendeta lainnya. Pertemuan doa mencegah kematian akibat infeksi tetapi tidak dapat menghentikan infeksi itu sendiri. Tindakan karantina Isaac juga bersifat sementara; jika kelelahan berlarut-larut, wabah dapat menyebar lagi.
Jika jumlah yang terinfeksi meningkat, acara doa tidak akan bisa berjalan maksimal.
‘Saya berharap Codex Cahaya dapat menyembuhkan segalanya secara ajaib.’
Di dunia sihir, dewa, dan keajaiban, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil. Masalahnya adalah apakah pasien, terutama Isolde, dapat bertahan sampai pemurnian tersebut.
Dia tidak bisa mengandalkan keajaiban.
Tugas Ishak bukanlah berdoa, tetapi bertindak.
Setelah memastikan bahwa dirinya sendirian, ia mengeluarkan tentakelnya. Tentakel itu perlahan merayapi tubuh Isolde.
‘Rasanya aneh.’
Rasanya salah, tetapi itu perlu.
Tentakel-tentakel itu mulai menggores bagian-bagian luka Isolde yang busuk dan bernanah. Gigi-giginya yang banyak dengan cepat mengiris daging yang terinfeksi dan melahapnya. Itu adalah metode untuk membuang hanya bagian-bagian yang berbahaya.
Meskipun ia bertekad untuk tidak memakan manusia, ini adalah batasan yang rumit.
‘Jadi ini semacam terapi lintah, kan?’
Isaac menggelengkan kepalanya karena ironi melakukan pertumpahan darah yang dulu dianggapnya bodoh. Isolde mengejang setiap kali bagian yang terinfeksi diangkat.
Tak lama kemudian, darah segar mengalir dari luka-luka Isolde, tetapi bagian yang terinfeksi sudah hilang. Tanpa akses ke antiseptik atau alkohol untuk membersihkannya, ini adalah yang terbaik yang bisa dilakukannya.
Isaac lalu memanfaatkan bonus melahap lintah tersebut.
[Bonus melahap: Peningkatan efisiensi dalam menghisap darah.]
[Peningkatan kecil dalam kemampuan pemulihan kesehatan.]
Tentakelnya mengeluarkan cairan di atas luka Isolde. Cairan ini terbuat dari daging dan darahnya sendiri. Meski hanya sementara, cairan penyembuh itu menutupi lukanya, membantu penyembuhannya.
‘Saya telah melakukan semampu saya.’
Isaac menyeka keringat di dahinya.
Namun, dia tidak bisa berhenti di situ. Ini hanya pertahanan.
Meskipun Codex of Light mungkin akan segera memberikan pukulan besar, Isaac tidak ingin berdiam diri dan berharap datangnya pembalasan ilahi.
“Seharusnya ada kemajuan segera.”
Isaac bergumam, sambil menuju ke sudut ruangan. Seekor tikus tergeletak di sana, tampaknya sudah mati.
Itu adalah tikus yang lumpuh karena ‘Parasit dari Luar’. Isaac mengaktifkan bonus ‘Keturunan Kekacauan’ padanya.
[Keturunan Kekacauan / Memerlukan bonus ‘Parasit dari Luar’. Parasit tersebut dengan cepat memakan inangnya, berubah menjadi ‘Keturunan Kekacauan’.]
Saat Isaac menggunakan kekuatannya, tikus itu kejang-kejang hebat. Ia meledak dengan bunyi letupan, seperti balon berisi air.
Dari sisa-sisa yang mengerikan itu, sesuatu merangkak keluar, terbalik.
Ia mulai terbentuk, menyerap kulit, tulang, daging, dan cairan tikus.
Sekilas, makhluk itu menyerupai tikus, tetapi setelah diamati lebih dekat, jelas bahwa tentakelnya, yang bergerak tidak beraturan ke segala arah, secara aneh menyerupai bentuk tikus. Ini adalah keturunan dari kekacauan.
“Menguasai.”
Pesan singkat dan lugas sampai ke telinga Isaac. Pesan itu berasal dari keturunan kekacauan. Mungkin karena menggunakan tikus sebagai medium, semua keturunan kekacauan hanya bisa menggunakan kata-kata yang pendek dan sederhana.
Isaac berbagi sepotong daging Isolde dengan keturunan kekacauan.
“Temukan sumber wabah ini. Pasti bermula di suatu tempat di pegunungan ini. Kita perlu tahu siapa yang mencoba menipu kita.”
Keturunan kekacauan itu, dengan tentakelnya yang menggeliat, menyambar daging yang ditawarkan Isaac. Ia menelan daging itu dengan mulut yang tak terlihat dan bergegas masuk ke dalam lubang tikus.
Isaac mengharapkan hasil dari tindakan yang telah diambilnya secara konsisten sejak wabah itu merebak.
***
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Malam itu.
“Menguasai.”
Mata Isaac terbuka lebar mendengar pesan yang tiba-tiba itu.
[Wabah. Asal. Ditemukan.]