Bab 21: Dewa Wabah (3)
Berdebar.
Isaac mengenakan jubah tebal yang biasanya dikenakan oleh para pendeta. Dengan tinggi badannya yang hampir seperti orang dewasa dan tudung kepala yang menutupi wajahnya, sulit untuk mengenalinya.
Di pinggangnya, dia memperlengkapi Pedang Penghakiman yang belum dia kembalikan ke Isolde.
Tugas yang ada di depan adalah sesuatu yang harus tetap belum terungkap.
Isaac melangkah ke koridor yang dipenuhi bayangan. Sambil fokus pada satu sudut, keturunan kekacauan itu menggeliat keluar dari celah dinding.
“Ayo pergi.”
Memimpin keturunan kekacauan, Isaac menuju sumber wabah yang ditemukannya.
Selama beberapa hari terakhir, Isaac telah melepaskan keturunan chaos untuk melacak asal muasal wabah tersebut. Akhirnya, usaha mereka membuahkan hasil.
‘Apakah dua tahun yang lalu saat pertama kali saya melihat babi hutan yang terserang wabah?’
Saat itu, ia menganggapnya hanya penyakit lokal.
Namun, melihat situasi saat ini, jelas bahwa ini bukan wabah biasa. Isaac merasakan adanya rencana jahat dan konspirasi yang berasal darinya.
Setidaknya beberapa entitas yang memiliki intelijen telah menargetkan biara tersebut selama bertahun-tahun, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.
Dan sekarang, di ambang keberhasilan, pelaku kemungkinan sedang mempersiapkan pukulan terakhir.
Keturunan utama kekacauan itu tiba-tiba berubah arah, menyelinap melalui celah yang ditutup papan dan menuju ke dalam.
‘Hah?’
Isaac berhenti, bingung.
Area yang ditutup ini dimaksudkan untuk menutup ruang bawah tanah yang terbengkalai.
Mengingat serangan itu berasal dari luar biara, dia berasumsi pelakunya juga dari luar. Namun sekarang, keturunan kekacauan itu pasti menuju ke bawah tanah, di dalam biara.
Setelah berpikir sejenak, Isaac menggunakan pedang sebagai tuas untuk membongkar tembok darurat itu. Tidak ada pilihan lain selain memeriksa. Ia melangkah melewati puing-puing dan menuruni tangga.
Pada saat itu, sebuah pesan dari Nameless Chaos datang.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
[Kekacauan Tanpa Nama menganggap tempat perlindungan ini menjijikkan.]
[Kekacauan Tanpa Nama menginginkan ‘pemurnian’ tempat suci yang ternoda ini.]
[Penghargaan dari Chaos menanti Anda.]
‘Suaka?’
Isaac memperhatikan pesan itu. Itu adalah sesuatu yang belum pernah didengarnya sebelumnya.
Kekacauan Tanpa Nama tidak pernah memperhatikan ketika Isaac berdoa kepada Codex of Light atau mempelajari teks sucinya.
Bahkan ketika mengkritik atau membenci tentakel itu secara terbuka, tidak ada reaksi. Namun sekarang, Nameless Chaos tampak lebih jijik dengan sesuatu di bawah tangga ini daripada sebelumnya.
‘Pasti ada sesuatu.’
***
Angin sepoi-sepoi yang lembap dan hangat berhembus dari bawah tangga. Meskipun saat itu musim dingin, Isaac mengernyitkan hidungnya karena udara yang hangat.
Rasanya seperti diselimuti daging yang berkeringat dan gemuk.
Tiba-tiba, Isaac merasakan tentakel tangan kirinya menggeliat. Secara refleks, tangannya bergerak, dan dia mengayunkan pedang.
Snick! Seekor tikus, yang ukurannya hampir sebesar anak anjing kecil, melompat turun dari pilar ke arah Isaac, lalu terpotong menjadi dua oleh pedangnya.
“Makhluk yang mirip babi…”
Sekali lagi, tentakel itu menggeliat.
Berdebar.
Seekor tikus yang ditendang kakinya menjerit keras dan berlari menjauh. Teriakannya tampaknya membangunkan yang lain dalam kegelapan. Mata merah menyala mulai muncul dari bayang-bayang. Isaac, yang terbiasa memburu tikus selama bertahun-tahun, tahu bahwa mereka semua adalah tikus.
“Ha, tikus-tikus terkutuk ini. Mereka tak ada habisnya, dan sekarang mereka keluar dari sini?”
Isaac menyadari mengapa tampaknya ada persediaan tikus yang tak ada habisnya. Sesuatu di bawah tanah biara terus-menerus menghasilkan tikus. Tanpa sepengetahuan Isaac dan Gebel, mereka telah mencegah serangan wabah itu selama ini.
Suara gemerisik mulai menyebar di sekelilingnya. Tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya bergerak serempak, seperti rumput yang bergoyang tertiup angin. Isaac menyiapkan pedangnya saat mereka menyerbu ke depan.
Tikus-tikus itu, yang tidak berarti apa-apa tetapi jumlahnya banyak, menyerang tanpa rasa takut. Meskipun secara individu lemah, mereka bisa menjadi sangat kejam, bahkan terhadap musuh yang lebih besar.
Dan mereka telah menggunakan kegelapan yang tidak dapat ditembus untuk keuntungan mereka sebelumnya, mengubah serigala, beruang, dan babi hutan menjadi mangsanya.
Namun kali ini, mereka menghadapi lawan yang berbeda.
Degup, retak!
Dengan ayunan pedangnya, seperti tongkat golf, angin puyuh membuat beberapa tikus beterbangan. Tikus-tikus yang memantul dari dinding berubah menjadi noda darah. Namun, karena terdorong oleh kegilaan, mereka gagal memahami apa yang sedang terjadi.
Isaac mundur dengan tenang, dengan tekun menebas, menusuk, dan memotong-motong tikus yang menyerbu. Meskipun diserbu oleh mata merah menyala, permainan pedangnya tidak menunjukkan keraguan atau penundaan.
Hiks, hiks!
Baru setelah bau darah mengalahkan bau busuk dan tikus-tikus mulai ragu, mereka berhenti menyerang. Meskipun banyak tikus, tidak ada satu pun yang berhasil meninggalkan bekas gigitan pada Isaac.
Bahkan mereka yang memanjatnya pun terhalang oleh jubah tebal yang diikatkan di tubuhnya, sehingga mereka tidak dapat menembus bagian dalam. Isaac telah mengantisipasi serangan kawanan tikus saat ia memberanikan diri untuk menghadapi sumber wabah tersebut.
‘Tikus tidak masalah, tidak peduli berapa pun jumlahnya.’
Bahkan setelah beberapa kali mengayunkan pedang, napas Isaac hampir tidak berubah. Tidak perlu menggunakan teknik pedang atau berkonsentrasi saat berhadapan dengan tikus biasa.
Itu berkat keuntungan yang diperolehnya saat dia berusia 14 tahun.
[Kamu bisa melahap binatang buas kapan saja.]
Ini bukan berarti Isaac dapat memakan tikus dengan tentakelnya. Ini berarti hubungan antara Isaac dan tikus-tikus itu sama sekali berbeda seperti hubungan antara singa dan anak ayam.
Menjadi predator puncak yang sempurna.
Entah itu seratus ekor anak ayam atau seribu ekor, tidak ada bedanya bagi seekor singa. Isaac melihat setiap gerakan kawanan tikus, tidak takut dengan jumlah mereka yang sangat banyak.
Selain itu, Ishak memiliki berkat lainnya.
[Anda menunjukkan kekuatan hebat dengan kemampuan ‘Devour’ dari beruang raksasa wabah.]
[Kemampuanmu untuk melacak kelemahan ditingkatkan dengan kemampuan ‘Devour’ dari serigala wabah.]
Binatang-binatang wabah yang selama ini dilahap Isaac kini telah menjadi kekuatannya.
Dengan kemampuannya melacak kelemahan, Isaac menemukan celah di antara kawanan tikus dan, dengan kekuatannya yang tak kenal lelah, mengalahkan mereka semua sekaligus. Ia merasa tidak perlu menunjukkan keahlian pedang yang tepat terhadap makhluk-makhluk rendahan seperti itu.
Jika orang lain yang memasuki sarang wabah itu pasti sudah menunjukkan tanda-tanda batuk atau melemah sekarang. Namun, berkat ketahanannya terhadap wabah itu, Isaac tidak terpengaruh.
‘Mereka mulai ragu-ragu.’
Kawanan tikus segera menyadari bahwa ada lebih banyak mayat dari jenis mereka sendiri di sekitar mereka daripada mayat mereka sendiri.
Tikus adalah makhluk yang licik. Mereka menyerang lawan yang lebih kuat tanpa rasa takut saat jumlahnya banyak, tetapi jika mereka merasa tidak bisa menang, mereka meninggalkan rekan-rekannya dan melarikan diri. Tak lama kemudian, ketakutan dan kepanikan menyebar di antara tikus-tikus itu. Pada saat itu, mata Isaac menangkap celah di antara kawanan tikus itu.
Berdebar.
Isaac menyerbu ke depan dengan satu tarikan napas, sambil mengayunkan tentakelnya.
Tentakel itu terbagi menjadi beberapa helai, melilit kawanan tikus seperti cakar.
Aduh!
Tikus-tikus yang terjepit di dinding meledak seperti nyamuk.
Tentakel-tentakel itu dengan rakus melahap dan menelan tikus-tikus itu. Keturunan kekacauan yang datang bersama Isaac juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menangkap dan menghisap cairan dari tikus-tikus itu dengan penuh semangat.
Terjebak dalam pesta pembantaian yang tiba-tiba, tikus-tikus itu menjadi sangat ketakutan dan melarikan diri melalui celah-celah dinding. Namun, Isaac tidak berniat membiarkan mereka pergi.
‘Hari ini, semuanya berakhir untuk selamanya.’
Isaac menanamkan parasit pada tikus-tikus yang masih menggeliat di tanah. Tikus-tikus yang terinfeksi parasit itu kejang-kejang dan segera meledak dengan bunyi letupan. Dari bangkai mereka, lahirlah setengah lusin keturunan kekacauan.
“Makan semua tikusnya.”
Keturunan kekacauan yang lahir dari tikus tidak terlalu kuat. Namun, mereka memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi sekitar sepuluh tikus dengan nyaman. Bagaimanapun, rentang hidup keturunan kekacauan paling lama seminggu. Keturunan kekacauan yang sebelumnya dilepaskan Isaac ke pegunungan juga mulai bergerak atas perintah yang sama.
Keturunan kekacauan menghilang ke celah-celah dinding, meninggalkan aroma darah dan kesunyian yang pekat.
Isaac tiba-tiba merasa lapar.
Menggunakan kemampuan tentakel, seperti ‘penyimpanan daging’, dengan cepat mencerna apa yang telah dikonsumsi. Dan jika kemampuan tentakel digunakan tanpa pemangsaan yang cukup, ia akan menghabiskan energi Isaac sendiri.
Selama beberapa hari terakhir, Isaac fokus pada karantina dan perawatan, tidak dapat makan dengan baik. Alasan dia masih bisa bertahan hidup adalah berkat tentakel yang sebelumnya melahap serigala dan beruang.
Tentu saja, rasa lapar yang ia rasakan sekarang bukan karena binatang buas yang telah ia makan telah habis. Melainkan kekosongan emosional yang ia rasakan setiap kali ia menggunakan kemampuannya.
‘Cukup.’
Kicauan.
Kemudian, seekor tikus muncul dari kegelapan. Tikus itu adalah tikus setengah busuk dengan dua kepala.
Isaac secara naluriah menyadari bahwa ini bukan tikus biasa.
[Ikuti aku.]
Sebuah pesan muncul di benak Isaac. Kemudian, tikus berkepala dua itu berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan. Itu bukanlah suara kekacauan tak bernama maupun suara keturunan kekacauan.
Isaac tersenyum, merasa kecurigaannya telah terbukti.
Dia sudah tahu makhluk apa yang melepaskan wabah dan mengendalikan binatang buas yang terinfeksi.
Isaac patuh mengikuti apa yang dikatakan orang lain.
Dia menjilati bibirnya, menantikan lawan yang akan segera muncul.
Dia sudah sangat lapar.
***
Jalan setapak yang mengarah ke bawah tanah menjadi semakin kasar dan kasar. Isaac segera merasakan gaya arsitektur di sekelilingnya berubah. Bukan arsitektur biara yang dibangun dengan rapi dan kokoh, melainkan gaya yang lebih tua dan kasar yang terasa agak kuno.
Saat memeriksa ukiran dan pola pada dinding, Isaac menyadari bahwa biara itu dibangun di atas beberapa bangunan kuno.
‘Tepat seperti yang saya pikirkan.’
Isaac pernah ke sini sebelumnya.
Lebih tepatnya, dia mengunjungi tempat ini saat bermain ‘Nameless Chaos.’
Dan itu terasa sangat familiar.
Bunyi berdebum. Isaac mencapai dasar tangga. Ruang bawah tanah di dasar tangga memperlihatkan ruang yang cukup besar, yang kini menjadi reruntuhan. Namun, ukuran dan skala altar menunjukkan bahwa sesuatu yang penting pernah dipuja di sini.
Dan di atas altar itu terletak apa yang pernah bersinar dengan kemuliaan di sini.
Itu seekor tikus raksasa.
Tikus itu sebesar beruang besar yang pernah dilawan Gebel. Akan tetapi, tubuhnya terlalu besar dibandingkan dengan anggota tubuhnya, sehingga sulit untuk bergerak. Hanya perutnya yang membengkak dan memancarkan cahaya hijau yang mengerikan.
Mata hijau tikus raksasa itu bersinar ketika ia menatap Isaac.
[Beraninya makhluk biasa mengganggu rencana orang agung… Kamu ini apa?]
Isaac terkekeh mendengar kata-kata tikus raksasa itu. Tepat saat ia hendak berbicara, tikus raksasa itu meledak dengan marah.
[Diamlah, makhluk. Bukan kau yang kutanya. Tentunya makhluk lemah sepertimu tidak dapat mendeteksi dan mengganggu rencanaku. Pasti ada seseorang di belakangmu. Tunjukkan dirimu.]
“Anak babi yang pandai bicara, ya?”
Keheningan menyelimuti ruang bawah tanah itu. Tikus raksasa itu menatap Isaac, lalu berbicara.
[Tahukah Anda dengan siapa Anda berbicara? Saya…]
“Ibu Tikus Zihilrat, kan?”
Ibu Tikus Zihilrat.
Dewa Wabah, ibu dari segudang tikus.
Dijuluki ‘Babi Tikus’ oleh para pemain.
Isaac akhirnya menyadari identitas sebenarnya tempat ini. Biara tempat ia tinggal selama beberapa tahun terakhir sebenarnya adalah penjara bawah tanah yang terkenal di ‘Nameless Chaos.’
Sarang yang dipenuhi oleh Dewa Wabah yang jahat dan para rasulnya.
Artinya, jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana awal, dalam waktu dua tahun, biara tersebut akan hancur oleh wabah, menjadi sunyi atau ditinggalkan sepenuhnya.
‘Tetapi tidak lagi.’
Isaac, yang telah membunuh Zihilrat ratusan kali dalam permainan, memandangnya dengan santai.
‘Jika aku memakannya, perutku pasti akan meledak.’