Bab 22: Dewa Wabah (4)
Zihilrat terkejut melihat Isaac dengan tenang menyebutkan nama aslinya.
[Bagaimana kamu tahu namaku…?]
“Apa masalahnya?”
[Bagaimana kamu tahu nama itu…?]
Isaac, yang bingung, mengangkat bahu. Zihilrat menggeliat marah.
[Berhentilah berpura-pura! Sudah lebih dari seratus tahun sejak pengikut terakhirku tewas. Beraninya kau menyebut nama asliku? Siapa yang memerintahmu?]
“Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan…”
Saat Zihilrat meraung, jubah Isaac berkibar liar. Bersamaan dengan itu, ia merasakan tentakel di dalam dirinya bergerak – bukan karena takut atau tegang, tetapi karena jengkel.
‘Apa pentingnya kalau aku tahu nama yang terngiang di kepalamu?’
Bagi Isaac, hal ini sepele. Ia lebih sering menyebut Zihilrat sebagai ‘Babi Tikus’, dan ia sering mengunjungi ruang bawah tanahnya karena Zihilrat adalah musuh ‘suci’ yang paling mudah dikalahkan.
[Masih menolak untuk mengungkapkan dirimu? Kalau begitu aku akan mencabik-cabik ciptaanmu!]
Meskipun marah, Zihilrat semakin bingung sementara Isaac tetap bersikap acuh tak acuh. Ia menarik napas dalam-dalam, diikuti batuk-batuk hebat.
Lendir berlendir seperti darah melesat ke arah Isaac.
Mereka adalah Blood Slime, sejenis kawanan monster.
Secara naluriah, Isaac memanggil tentakelnya. Dengan gerakan cepat, tentakel itu menembus slime. Pop! Dua Slime Darah meledak, memercikkan cairan ke Zihilrat. Mata mungilnya melebar.
[Kekuatan apa ini…? Kekuatan ilahi apa yang kau gunakan…!]
Akhirnya, Zihilrat tampak mendapat pencerahan, gemetar hebat.
[Nephilim! Kau pasti Nephilim, makhluk-makhluk kotor yang mencuri darah surgawi! Tapi, dari garis keturunan mana ibumu berasal!]
“Tiba-tiba menyinggung soal asal usulku? Kau hanya membuat aku semakin sulit memaafkanmu.”
Isaac tidak ingin berdebat dengan Zihilrat lagi. Berada di ruangan yang sama saja sudah cukup menjijikkan, seperti tenggelam dalam kotoran.
Meskipun ia mampu melawan wabah itu, orang lain mungkin sudah tak berdaya melawan dampaknya sekarang.
Tentakel-tentakel itu menargetkan Zihilrat yang menggeliat dan melahirkan lebih banyak tikus. Sesuai dengan namanya, Zihilrat dapat memanggil banyak kawanan tikus.
Tikus-tikus yang baru lahir itu, masih basah oleh darah, menyerang tentakel-tentakel itu. Tidak seperti tikus-tikus lain yang pernah dihadapinya, tikus-tikus ini lebih besar dan lebih ganas.
Remuk, patah.
Mereka menggigit tentakelnya tanpa ampun.
[Jika kau tak mau bicara, aku akan membedahmu untuk mengetahui kebenarannya!]
Isaac merasakan pertempuran ini mungkin lebih menantang dari yang diperkirakan.
Ia melepaskan tentakelnya tanpa hambatan, pendekatan yang tidak ia perlukan untuk menghadapi hewan liar. Kali ini, ia menghadapi monster sungguhan, bukan hanya babi hutan, serigala, atau beruang. Tikus-tikus yang ditelurkan oleh Zihilrat hampir merupakan binatang suci.
Setiap serangan tentakel berhasil menghancurkan beberapa tikus, dan terus-menerus memulihkan kekuatannya. Namun, pertempuran yang berkepanjangan akan merugikan Isaac yang terlalu manusiawi.
Zihilrat, meskipun kekurangannya sebagai dewa, tidak akan lelah atau binasa dengan mudah.
Untungnya, Zihilrat waspada terhadap tentakel tersebut dan tidak bergerak gegabah, mengandalkan antek-antek yang dipanggil untuk menyerang.
Isaac memperhatikan Zihilrat.
[Bodoh! Ini tempat perlindunganku! Beraninya kau menyerbu tempat perlindungan orang lain dan berpikir untuk mengalahkanku! Aku adalah dewa wabah, yang disembah selama seribu tahun! Makhluk biasa sepertimu…]
Isaac membaca kesombongan Zihilrat.
***
Zihilrat, yang begitu terhanyut oleh kemegahannya sendiri, percaya bahwa hanya dewa yang dapat mengancamnya. Ia mengabaikan kehadiran Isaac, dan malah berfokus pada dalang yang tidak dikenal.
‘Mungkin ada seseorang di belakangku, tetapi aku di sini atas kemauanku sendiri.’
Kekacauan Tanpa Nama hanyalah alat dalam proses ini. Isaac bertekad untuk menghancurkan tempat perlindungan ini, terlepas dari imbalan atau tidak.
Ia menghindari antek-antek Zihilrat dan ludah menjijikkan, atau Blood Slime, yang tampaknya kewalahan. Sementara itu, ia perlahan mencengkeram Pedang Penghakiman, bergerak mendekati Zihilrat.
Zihilrat tanpa lelah mengeluarkan Blood Slime dan tikus, terus-menerus menyerang tentakel. Isaac berputar ke arah kiri Zihilrat.
Ia berencana menyerang sumbernya, tanpa harus terjadi perang yang menguras tenaga.
Tiba-tiba, sesuatu berdiri di samping Zihilrat – sosok kerangka berjubah compang-camping, menyerupai seorang pendeta. Namun, jubah berongga itu memperlihatkan tulang-tulang putih, yang telah membusuk selama mungkin lebih dari satu abad.
“Mayat hidup?”
“Tetapi pendeta kerangka itu hanya mengeluarkan suara gemerincing alih-alih menanggapi. Isaac menyadari bahwa berkat kerangka inilah Zihilrat telah terpelihara dan tidak terkubur di bawah reruntuhan. Begitu dia melihat mayat hidup itu, Isaac punya firasat tentang siapa yang ada di balik ini.
‘Mungkinkah itu Ordo Abadi?’
Mayat hidup adalah kekuatan dari Ordo Abadi. Dia tidak bisa memikirkan keyakinan lain. Namun mengapa seorang pendeta dari Ordo Abadi melayani dewa lain adalah sebuah misteri.
Namun, pendeta kerangka itu mengangkat pedang berkarat alih-alih menjawab. Isaac menyadari bahwa kerangka ini bukan hanya seorang pendeta, tetapi juga seorang penjaga yang ditempatkan untuk menjaga tempat ini.
“Ia tidak menunjukkan tanda-tanda kecerdasan. Ia hanyalah alat yang ditempatkan untuk melayani Zihilrat dan eksis sebagai dewa.”
Tetapi karena ia harus berhadapan dengan Zihilrat dengan satu tangan, Isaac harus menggunakan pedangnya dengan tangan lainnya saja.
Tentu saja, dia tidak bisa sekuat itu. Pendeta kerangka itu memutar sendi-sendinya secara tidak wajar dan mengayunkan pedangnya ke arah Isaac.
Namun Isaac masih memiliki berkah ‘Pelacakan Kelemahan’ dan ‘Kekuatan Luar Biasa.’
Dan lagi pula, dia bukan seorang Paladin, tetapi dia telah mempelajari ilmu pedang Paladin.
Berpegang teguh.
Pada saat pedang-pedang itu beradu, Isaac menangkis pedang pendeta kerangka itu dengan kekuatan yang tak terbayangkan untuk satu tangan. Pecahan-pecahan pedang yang patah itu menembus wajah pendeta kerangka itu. Namun, seperti yang diharapkan dari mayat hidup, ia tidak peduli dan terus menyerang Isaac.
Isaac tidak berhenti di situ dan melanjutkan gerakan menebasnya.
Sebuah gerakan memotong yang telah diulangnya berkali-kali.
Pada saat itu, sesuatu yang berbeda memasuki tubuh Isaac.
Suatu aliran memasuki pikirannya. Seperti gelombang tentakel yang melonjak dan meledak keluar.
Dalam satu tarikan napas, Isaac membayangkan tentakel itu menangkis pedang kerangka itu, menembus tubuhnya, menyayat perut gemuk Zihilrat dari bawah ke atas, lalu menyilang secara diagonal hingga menimbulkan luka berbentuk salib.
Itu hanya imajinasi.
Ledakan!
Namun pada saat berikutnya, itu menjadi kenyataan.
[Aduh!]
Zihilrat menjerit kesakitan.
Isaac tidak pernah menganggap pendeta kerangka ini penting sejak awal. Ia mengiris kerangka itu dan mencabik tubuh Zihilrat dari bawah ke atas.
Zihilrat memuntahkan cairan tubuh dari luka besar sebesar tinggi Isaac.
Isaac tanpa sadar menyadari bahwa ia telah menggunakan ilmu pedang tingkat tinggi.
Itu hanya gerakan pendek, terlalu cepat untuk disadari, tetapi entah mengapa efektif.
Yang terpenting, rasa sakit dan cederanya jauh lebih sedikit daripada saat menggunakan ilmu pedang tingkat lanjut Avalanche. Memang tidak tanpa rasa sakit, tetapi pemulihan staminanya jauh lebih cepat.
Sebaliknya, Isaac merasakan rasa lapar yang aneh.
‘Apakah ini… bukannya stamina, malah memakan daging di penyimpananku?’
Sepertinya begitu. Serigala yang dimakannya beberapa hari lalu semuanya dicerna dalam sekejap. Tidak banyak yang tersisa, tetapi jumlah yang dicerna sangat banyak.
Seolah-olah ia menukar ‘rasa kenyang’ dengan stamina.
Tidak, lebih tepatnya, dia memang terluka tetapi pulih begitu cepat sehingga hampir tidak terasa.
‘Aku tidak tahu mengapa ilmu pedang Avalanche tidak memberikan efek seperti itu… Mungkin ada hubungannya dengan bentuk ilmu pedangnya.’
Isaac menoleh ke belakang. Mengikuti lintasan yang dilaluinya, ada delapan jejak spiral yang menimbulkan luka mengerikan di tanah dan Zihilrat.
Kelihatannya seperti luka raksasa yang dirobek oleh delapan tentakel, bahkan berakibat fatal bagi Zihilrat yang suci.
[Kondisi peningkatan ilmu pedang Paladin tingkat rendah telah terpenuhi.]
[Keahlian Pedang Paladin Tingkat Lanjut (Lv 1)]
[Sebutkan ilmu pedang tingkat lanjut yang digabungkan.]
Pesan muncul satu demi satu, tetapi Isaac tidak punya waktu untuk memeriksa semuanya.
[Gyaaaaah!]
Zihilrat meraung, memutar tubuhnya. Tentakel Isaac telah menembus perut Zihilrat. Pada saat yang sama, sesuatu keluar dari luka yang ditimbulkan Isaac. Mereka tidak lain adalah tikus muda. Dari mereka yang belum terbentuk dengan baik, bahkan mereka yang tampaknya baru saja mulai menempel.
Isaac mengerutkan kening melihat pemandangan yang kotor dan menjijikkan itu.
[Sialan! Kenapa! Kok bisa!]
Zihilrat berteriak dengan amarah yang mendidih. Tampaknya sulit untuk menyembuhkan luka-luka itu, mungkin karena kekuatan Pedang Penghakiman yang membakar yang tidak suci.
Bukan hanya itu. Setelah pendeta kerangka itu dihancurkan, kemampuan Zihilrat untuk mempertahankan bentuknya tampak menurun drastis. Tubuh yang dulunya cepat beregenerasi bahkan dari luka parah kini hancur berantakan seperti istana pasir yang dibangun kembali hanya untuk runtuh lagi. Pendeta kerangka itu pastilah katalisator penting dalam mempertahankan bentuknya.
‘Seorang pengikut dan pendeta tunggal yang sementara. Apakah itu sebabnya ia menghilang?’
[Kamu juga dewa sepertiku! Aku benar-benar bisa merasakan keilahian dalam dirimu! Bahkan berasal dari alam yang sama gelap dan kacau sepertiku… Tapi kenapa!]
Itu karena ini adalah Kekacauan Tanpa Nama.
Isaac terkejut menemukan kesamaan dengan Zihilrat. Ia tidak mengerti mengapa Nameless Chaos membenci Zihilrat, tetapi tampaknya Nameless Chaos sudah tidak tertarik lagi, bahkan tidak mengirimkan pesan.
“Selamatkan aku! Tidakkah kau tahu apa artinya bagi makhluk yang memiliki keilahian untuk mati seperti ini? Selamanya di alam yang tak bernama itu…”
Zihilrat, yang terengah-engah, tampaknya menyadari sesuatu ketika ia menggumamkan sesuatu dengan suara berdeguk.
“Kau! Kau! Apakah kau membawa darah ke dunia ini yang seharusnya tidak bercampur?”
“Mendengarkan kata-kata seperti itu dari seekor babi-tikus yang kotor itu agak…”
Isaac bergumam setengah hati, tetapi Zihilrat tidak lagi mendengarkan.
“Mati!”
Saat Zihilrat menjerit dalam upaya putus asa terakhir, tikus-tikus mulai berhamburan keluar dari kantung yang dilepaskannya.
Tikus-tikus yang lahir dengan merobek kantung itu dalam gelombang panas tampak mengerikan. Tikus-tikus yang terbentuk dengan buruk itu mati begitu mereka muncul atau hanya menggeliat dan merangkak di tanah.
Itu bukan serangan untuk bertahan hidup.
Ia bagaikan seekor tikus yang ketakutan terhadap kucing, dan menyerbu ke dalam air karena takut.
Kini Zihilrat telah jatuh ke level binatang buas.
“Binatang wabah, yang menderita! Bunuh dia!”
Sssssss.
Isaac mendengar suara kebingungan saat sesuatu merangkak di sepanjang dinding di sekelilingnya. Tikus-tikus berhamburan di sekitar biara dan seluruh gunung mulai berkumpul.
Isaac menyadari bahwa Zihilrat telah memanggil semua tikus dari gunung, bukan hanya untuk menyerangnya tetapi juga untuk mencekik dan membunuhnya.
Bahkan bagi Isaac, menghadapi semua tikus itu sulit. Namun, ia tidak merasa tegang, karena ia mendengar suara-suara yang berbeda.
“Tikus, melahap, menyerap.”
“Nutrisi, konsumsi.”
“Kepala, badan, ekor, semuanya.”
Tak lama kemudian, Zihilrat tampaknya menyadari sesuatu yang aneh dan terdiam.
Degup, degup.
Sesuatu mulai keluar dari dinding. Itu adalah kawanan tikus yang telah ditunggu-tunggu Zihilrat.
Namun mereka datang bukan untuk menyelamatkan Zihilrat. Mereka datang mencari keselamatan, meminta perlindungan.
Keturunan kekacauan, yang gemuk karena menyerap dan melahap banyak tikus, mengikuti kawanan tikus tersebut.
Dalam keheranan Zihilrat, Isaac menggoyangkan tentakelnya dengan longgar.
“Tidak ada kebersihan sama sekali, tapi akhirnya ada prasmanan.”
***
Retak, retak, patah, remuk.
Isaac memperhatikan tentakelnya melahap induk tikus itu untuk waktu yang lama. Beruang raksasa itu belum sepenuhnya dimangsa, tetapi ia membiarkan induk tikus itu dimakan dengan bebas. Keturunan kekacauan lainnya juga menikmati hidangan itu.
Karena pemandangannya tidak menggugah selera, Isaac mencari ke tempat lain.
Kuil itu memang kuno. Tempat yang dikunjungi banyak orang hingga beberapa ratus tahun lalu. Mungkin Zihilrat dulunya adalah dewa yang disembah banyak orang. Namun suatu hari, kepercayaan menurun, dan Kodeks cahaya pun datang.
‘Biara itu menginjak-injaknya dengan pantatnya, jadi tentu saja dendamnya akan mendalam.’
Namun kini, ia hanya menjadi mangsa bagi Tentakel Tanpa Nama.
Itu adalah konsekuensi alami untuk menyelamatkan situasi ketika seekor binatang buas mencoba menyakiti seseorang.
Isaac memeriksa altar tempat Zihilrat duduk. Di atas meja panjang yang digunakan untuk persembahan, terdapat ukiran ratu tikus yang melahirkan banyak tikus.
Isaac membelai ukiran itu perlahan-lahan.
Pada saat itu, sebuah pesan datang kepadanya.
[“Anda dapat memurnikan tempat perlindungan yang terkontaminasi ini.”]
[“Apakah Anda ingin mendedikasikan tempat perlindungan ini untuk ‘Kekacauan Tanpa Nama’?”]