Bab 24: Pencarian dan Pemusnahan (1)
Tidak lama setelah Ishak menyucikan tempat suci, wabah mulai mereda.
Cukup memeriksa kondisi Isolde, tanpa harus memeriksa pasien lain.
Isolde, yang berada dalam kondisi paling kritis di biara, sedang tidur di bangsal isolasi. Sebagian besar lukanya sudah mulai pulih, dan tanda-tanda penyakitnya sulit ditemukan.
Beberapa cakaran dan gigitan serigala akan meninggalkan bekas luka, tetapi tidak terlalu kentara. Dia hanya tidur dan akan segera bangun.
“Sungguh menakjubkan melihat kemajuan seperti itu hanya dalam satu hari.”
“Itu pasti doa para pendeta yang sampai ke surga.”
Evhar bergumam kaget saat melihat tanda-tanda wabah menghilang dari Isolde. Para biarawan menyadari bahwa wabah juga mulai surut dari biara, karena sebagian besar biarawan yang sakit kini berkumpul di kapel, berdoa.
Saat kondisi mereka mulai membaik, mereka segera memberitahu Kepala Biara, dan Kepala Biara Evhar pergi menemui Isolde, tempat wabah itu bermula.
Isaac, setelah menuai keuntungannya, tanpa ragu-ragu menyerahkan semua pekerjaan kepada Codex of Light. Tidak ada penjelasan lain selain mukjizat dari Tuhan untuk pemulihan yang begitu cepat. Selain itu, kekuatan dan penghargaan yang dimiliki Isaac bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan.
“Tidak, ini jelas prestasimu, Isaac.”
Tetapi Evhar tidak hanya menghubungkannya dengan anugerah ilahi.
“Tentu saja, aku tahu bahwa Codex of Light akan menyelamatkan kita. Namun, kapan ini akan terjadi, berapa banyak dari kita yang akan diuji dan dikorbankan, tidak diketahui. Ini tentu bukan wabah biasa.”
Evhar menepuk bahu Isaac sambil berbicara.
“Jika Codex of Light telah membantu kita, maka mengirimmu sebagai utusan mereka pasti menjadi bagian dari bantuan itu.”
Isaac merasa canggung dengan pujian yang tak terduga itu. Ia hanya menolong karena ia tidak tahan melihat orang-orang yang telah hidup bersamanya selama bertahun-tahun meninggal, tetapi sekarang ia menerima pujian yang begitu tinggi, membuatnya terdiam.
“Hmm…”
Saat suasana canggung antara orang yang memberi dan yang menerima pujian berlanjut, terdengar erangan selamat datang. Isolde, yang telah mengigau selama berhari-hari, akhirnya sadar kembali.
Melihat matanya terbuka samar, Isaac segera membungkuk.
“Hei, apakah kamu sadar?”
Mata Isolde, yang awalnya tidak fokus ke langit-langit, beralih ke Isaac. Saat tatapannya menajam, ia bertemu dengan wajah Isaac dan mulai menitikkan air mata.
Mengira air matanya yang tiba-tiba itu disebabkan oleh rasa sakit, Isaac terkejut dengan kata-kata yang tak terduga itu.
“Kau datang untukku.”
“Ya? Oh, ya. Gebel dan aku pergi untuk membawamu ke sini.”
“Gebel? Aku belum pernah mendengar nama ini, tetapi pasti ada pahlawan yang tidak kita ketahui. Sungguh merendahkan hati ketika seorang malaikat agung bernama datang untuk menyambutku.”
Dengan mata merah dan berkaca-kaca, Isolde bergumam kepada Evhar.
“Malaikat Agung Gebel, hatiku sudah siap. Meninggal sesuai keinginanmu adalah sebuah berkah, dan mencapai kerajaan abadi yang dipenuhi cahaya adalah sesuatu yang di luar kemampuanku…”
Setelah terdiam sejenak, Isaac memutuskan untuk mengoreksi kesalahpahamannya.
***
Beberapa saat kemudian, dengan wajah semerah matanya, Isolde duduk di tempat tidur dan menjawab.
“Kamu bukan malaikat?”
“Tidak, aku tidak.”
Isaac tidak dapat melihat wajahnya karena ia membenamkannya di antara tangan dan lututnya, daun telinganya memerah, menimbulkan kekhawatiran bahwa tekanan darahnya dapat menyebabkan pembuluh darahnya pecah.
“Maaf, hanya saja… tidak dapat dipungkiri, wajahmu…”
“Saya mengerti. Itu situasi yang ekstrem, dan Anda pasti takut.”
Isaac bergumam cepat, menyela sebelum Isolde sempat mengungkapkan penyesalan lebih lanjut. Saat Isolde pertama kali bertemu Isaac, dia pingsan, bergumam ‘malaikat?’ Isaac, sebagai seorang Nephilim, tidak sepenuhnya disalahpahami.
Namun, karena Nephilim langka dan akan menjadi masalah jika identitas aslinya terbongkar, Isaac harus menghindari mengarahkan pikirannya ke arah itu. Untungnya, Isolde segera menerima penjelasan Isaac.
“Ya, ya. Hanya saja saya pikir saya sudah mati, lalu tiba-tiba mendapat pertolongan…”
Lebih mudah bagi dia dan orang lain untuk menerima bahwa dia mengira dia seorang malaikat karena dia telah dihidupkan kembali dari kematian, dan bukan karena penampilannya.
Isolde, meyakinkan dirinya sendiri, mengangguk panik dan akhirnya menunjukkan wajahnya, tidak terlalu merah seperti sebelumnya.
“Ngomong-ngomong, ada murid pandai besi yang ikut bersamaku. Apakah dia sampai dengan selamat?”
“Ya, Hans memberi tahu kami tentang bahayamu.”
“Itu sungguh… beruntung…”
Akhirnya teringat mengapa dia datang ke biara, Isolde bergegas mencari barang-barangnya. Isaac menyerahkan sebuah bungkusan padanya.
“Pakaian dan tas Anda harus dibakar untuk menghentikan wabah, tetapi buku, dokumen, dan peralatan Anda tampaknya kebal terhadap wabah, jadi semuanya disegel. Saya minta maaf karena telah membakar pakaian Anda.”
Sebagian besar barang milik Isolde, yang cocok untuk seorang inkuisitor, dirawat agar tidak tunduk pada kepercayaan atau kutukan lain. Ini termasuk Pedang Penghakiman yang diam-diam digunakan Isaac. Namun, sulit untuk merawat setiap helai pakaian, jadi semuanya harus dibakar.
Namun, Isolde tampak tidak peduli dengan apa yang telah dilakukannya di biara khusus pria. Lega karena menemukan semua barang yang dicarinya, ia mendesah.
“Tidak ada barang yang hilang. Terima kasih telah menjaganya dengan aman.”
Lalu dia melirik Isaac, seolah bertanya.
“Apakah kamu membaca salah satu surat dan dokumen ini?”
Isaac dan Evhar saling bertukar pandang dengan gelisah.
Membaca dokumen rahasia seorang inkuisitor dapat dicap sebagai penistaan. Sudah ada dua orang yang mencurigakan di biara, tiga orang termasuk kepala biara yang menyembunyikan fakta bahwa Isaac adalah Tubuh Kudus. Terjadi perdebatan tentang apakah dokumen-dokumen itu harus dibaca atau tidak.
Namun Isaac berbicara dengan tenang.
“Ya, saya membacanya. Saya tidak mengerti apa maksudnya.”
“Ishak!”
Evhar menghardik, terkejut, tetapi Isolde menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa-apa. Mengingat keadaannya, itu tidak dapat dihindari. Bahkan, jika Anda membacanya, Anda mungkin dapat memperbaiki situasi lebih cepat. Alasan saya datang ke sini adalah karena wabah ini.”
“Wabah?”
Evhar bertanya dengan heran. Mereka sudah tahu wabah yang melanda biara itu bukanlah wabah biasa, melainkan kutukan atau konspirasi. Namun, mereka tidak menyangka bahwa seorang inkuisitor akan datang untuk tujuan itu sejak awal.
“Ya. Pengaruh Ordo Abadi telah mencapai biara ini.”
Dia bergumam, matanya terbakar.
***
Isolde berganti pakaian dari tasnya yang terlindungi dari wabah dan kembali ke kantor Kepala Biara. Ia mengenakan seragam yang nyaman dengan tudung merah tua.
Kali ini, Gebel juga hadir. Ia merasa tidak nyaman bertemu dengan Isolde yang kini sudah sadar, tetapi harus datang karena Isolde bersikeras untuk menemuinya.
“Kudengar kau menyelamatkanku. Terima kasih banyak.”
“Bukan saya; tapi anak muda di sana yang bahkan belum bisa menumbuhkan jenggot.”
Gebel melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan bersandar ke dinding, jelas tidak tertarik untuk mengambil pujian. Isolde menghargai keinginannya untuk tidak banyak terlibat dalam percakapan. Namun, alasannya menelepon Gebel bukan hanya untuk mengucapkan terima kasih.
“Berapa banyak orang di biara yang bisa menggunakan pedang?”
“Pedang?”
Evhar ragu-ragu mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.
“Aku tidak yakin level apa yang kau harapkan, tetapi aku sendiri punya pengalaman tempur di Dawn Army. Ada juga beberapa pendeta yang pernah berziarah. Tetapi bahkan jika kita semua bersama-sama menyerang Isaac dan Gebel di sini, kita tidak akan punya kesempatan.”
Isolde menatap Isaac seolah ingin mengukur responsnya. Isaac berharap Evhar tidak bersikap begitu jujur, tetapi sekarang setelah semuanya terungkap, tidak ada yang bisa dilakukan. Sebenarnya, Gebel bahkan tidak perlu ikut campur; hanya Isaac yang cukup percaya diri untuk menghadapi para biarawan.
“Apakah ada alasan mengapa kamu membutuhkan pedang, bukan keajaiban?”
Senjata terhebat biara itu diharapkan adalah mukjizat. Namun, Isolde meminta pedang.
“Wabah ini adalah konspirasi dari Ordo Abadi.”
“Ordo Abadi… Bukankah itu terlalu jauh bagi mereka untuk terlibat?”
Kekaisaran Hitam, tempat Ordo Abadi bermarkas, berjarak dua bulan perjalanan berkuda. Ada beberapa kerajaan kecil di antaranya. Namun, jarak saja tidak dapat meniadakan kemungkinan tersebut.
“Hanya beberapa tahun yang lalu, Kalsen yang murtad menyerang sebuah desa yang jaraknya hanya setengah hari perjalanan dari sini. Itu adalah insiden yang mengerikan dan tidak ada yang selamat.”
Evhar berusaha mati-matian menghindari menatap Isaac.
“Itu mungkin karena komandan paladin telah murtad. Sekarang tidak mungkin lagi.”
“Tentu saja, hilangnya Kalsen tidak mungkin terkait dengan insiden ini. Namun, pengaruhnya mungkin saja sampai ke sini. Ini tentang menimbulkan kekacauan dengan beberapa orang di belakang.”
Isaac merasa dia memahami pikiran Isolde.
Ordo Abadi merencanakan serangan teror biokimia di bawah tanah biara.
“Mereka bermaksud membangkitkan dewa kuno di bawah tanah biara ini!”
Isolde menyatakan dengan sungguh-sungguh.
Isaac hampir cegukan namun berhasil menahannya.
Meski pernyataannya serius, reaksi yang diharapkan tidak muncul. Evhar tampak tidak percaya, sementara Gebel memijat dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.
“Jadi?”
“Permisi?”
“Inkuisitor, kisah-kisah hebat seperti itu mungkin membuat penduduk desa takut, tetapi saya Kepala Biara di sini. Kepercayaan kuno tidak dapat dibangkitkan kembali, dan sebagian besar legenda dibesar-besarkan.”
“Jika kekejian dan kutukan kuno bangkit kembali bersama para dewa kuno…”
“Bahkan jika mereka benar-benar bangkit, para dewa tanpa penyembah tidak memiliki pengaruh terhadap dunia. Mereka adalah dewa yang mati. Sama seperti kekacauan tanpa nama yang hampir menyebabkan kehancuran, sekarang tidak ada pengaruhnya terhadap dunia.”
Evhar bergumam sambil membelai jenggotnya.
“Tetapi kurasa aku mengerti apa yang kau maksud. Dahulu kala, ada kepercayaan tentang wabah di daerah ini. Ratusan tahun yang lalu, kami merobohkan kuil mereka dan menggunakan batu bata sebagai fondasi biara ini. Jika apa yang kau katakan benar, wabah ini dipengaruhi oleh dewa wabah itu.”
“Tepat sekali. Ordo Abadi bermaksud menghidupkan kembali kepercayaan kuno seperti itu di seluruh kekaisaran.”
Ada sembilan kepercayaan utama di Kekacauan Tanpa Nama, tetapi itu tidak selalu terjadi. Di zaman kuno, ada ratusan kepercayaan. Binatang buas yang kuat, monster, atau fenomena khusus semuanya disembah sebagai dewa. Namun dengan datangnya Zaman Cahaya, kepercayaan kuno menghilang atau bergabung, hanya menyisakan sembilan. Bahkan di antara mereka, beberapa berada di ambang kepunahan.
Isaac merupakan satu-satunya anggota kepercayaan ‘Nameless Chaos’.
“Apa keuntungan Ordo Abadi dari hal ini?”
“Jika terjadi pertikaian internal dalam Codex of Light, pengikut Immortal Order akan meningkat…”
“Ordo Abadi tidak perlu khawatir kehilangan pengikut. Pengikut mereka akan terus bertambah, bahkan jika mereka tidak melakukan apa pun.”
Isolde mengerutkan kening dan tetap diam.
“Selain itu, sembilan dewa tidak menginginkan kebangkitan dewa-dewa kuno. Bahkan Kaisar Abadi bekerja sama dalam menghancurkan kepercayaan kuno yang membakar anak-anak hidup-hidup dan menuntut pembantaian. Jika kita setuju dengan para bidat dalam satu hal, itu adalah bahwa kepercayaan kuno tidak boleh dan tidak dapat dihidupkan kembali.”
Perbedaan terbesar antara agama kuno dan sembilan agama adalah ini.
Meskipun kepercayaan kuno bersifat barbar, kesembilan kepercayaan tersebut merupakan wilayah akal budi dan peradaban manusia. Setengah dari kesembilan kepercayaan tersebut berasal dari manusia, yang membuktikan hal ini. Isaac berpikir tidak seorang pun ingin kembali ke masa itu.
“Kalau dipikir-pikir, mengapa ‘Nameless Chaos’, salah satu dari sembilan agama, seperti ini? Apakah berbeda sebelum kehancuran?”
Isaac merenung namun tidak bisa bertanya kepada siapa pun, dan dia juga tidak seharusnya bertanya.
Isolde menggigit bibirnya pelan. Isaac menyadari bahwa dia telah mengantisipasi bantahan ini. Dia bisa terus berdebat – pertikaian doktrinal bisa berlangsung selama bertahun-tahun.
‘Dia menyembunyikan sesuatu.’
Isaac melangkah mundur dengan tenang. Untungnya, Isolde dan Evhar terlalu asyik berdebat sehingga tidak menyadarinya.
Evhar angkat bicara.
“Inkuisitor, jika Anda membutuhkan pedang kami, mohon jujur. Mengapa Ordo Abadi aktif di sekitar sini? Apakah ada sesuatu yang tidak dapat Anda bagikan, bahkan di antara saudara-saudara yang seiman?”
Pada saat itu, Isaac mengaktifkan kemampuan barunya, ‘Eyes of Chaos’.