Bab 25: Pencarian dan Pemusnahan (2)
Berdebar.
Isaac merasakan denyut nadi di matanya. Menyadari sesuatu yang berkedip di depannya, dia hampir menggosok matanya tanpa sadar, tetapi segera menyadari bahwa itu akan menarik perhatian. Tentakel kecil dan ramping menyapu penglihatannya.
Ia berhasil tidak bereaksi. Bagi orang lain, mungkin matanya terlihat seperti sedang berair. Namun Isaac tahu apa yang sedang terjadi.
Menggunakan kekuatan Kekacauan Tanpa Nama berarti menarik entitas itu ke dunia. Tentakel tumbuh dari bawah kelopak matanya, mengalirkan kekuatan ke dalam pupilnya.
Jendela status yang familiar muncul.
[Isolde Brant (A+) / Melemah]
[Profesi: Inkuisitor (B)]
[Kemampuan: Doktrin Ngengat, Interogasi Tingkat Lanjut, Binatang Kuali]
[“Bagaimana cara meyakinkan Kepala Biara? Sekarang mereka sudah mulai bertindak, kita harus bergegas…”]
Ini adalah informasi tentang Isolde Brant.
Eyes of Chaos memungkinkannya membaca kondisi dan jiwa seseorang. Jendela status memang menunjukkan informasi tersebut, termasuk pikiran Isolde di bagian bawah.
“Apakah saya hanya bisa membaca pikiran yang dangkal? Ini adalah sesuatu yang bisa saya tebak tanpa kemampuan apa pun…”
Isaac lebih fokus pada Isolde. Ia merasakan tentakel di dekat matanya menggeliat lagi dan segera mengalihkan pandangannya, waspada untuk mengungkapkan apa pun di hadapan seorang inkuisitor.
Untungnya, kantor Kepala Biara remang-remang, dan tak seorang pun melihatnya dengan jelas. Sebelum berbalik, Isaac menangkap pikiran Isolde yang lebih dalam.
[“Haruskah aku berbohong? Tapi aku belum menemukan bukti atau alasan apa pun…”]
“Belum menemukan bukti atau alasan?”
Isaac berseru. Isolde menoleh tajam ke arahnya.
Isaac menyentuh bibirnya karena tak percaya. Isolde tidak dapat memberikan alasan yang kuat karena ia tidak memiliki bukti atau alasan atas aktivitas Immortal Order di sini.
“Kurang bukti? Bukankah sudah jelas bahwa dewa wabah yang mati menargetkan biara ini?”
Para inkuisitor peka terhadap bukti, karena pekerjaan mereka dapat membahayakan nyawa atau bahkan melakukan pembunuhan massal. Namun, tindakannya tanpa dasar yang kuat bertentangan dengan perilaku etis dasar.
“Kau butuh bantuan kami karena kau kekurangan bukti untuk menggerakkan Paladin?”
Evhar mendesah, akhirnya memahami situasinya.
“Seorang inkuisitor memiliki wewenang untuk memobilisasi Ordo Paladin, tetapi hanya dengan bukti yang kuat. Mencari pedang dari biara berarti tidak ada bukti.”
Isolde menggigit bibirnya, melotot kesal ke arah Isaac. Meskipun bersyukur karena diselamatkan, dia merasa frustrasi dengan kejadian yang baru saja terjadi.
Isaac bersimpati padanya.
Memang, kecurigaannya terhadap keterlibatan Immortal Order benar.
‘Saya melihat sendiri antek-antek Ordo Abadi di ruang bawah tanah biara.’
Pendeta mayat hidup yang melayani Zihilrat. Dia adalah agen Ordo Abadi.
Namun Isaac tidak dapat membahasnya tanpa mengungkapkan di mana ia menemukannya, dan tempat itu kini diselimuti oleh jantung Nameless Chaos yang berdenyut. Dengan kata lain, ia tidak dapat memberikan bukti yang dibutuhkan Isolde.
“Saya menemukan informasi intelijen dan jejak aktivitas Ordo Abadi.”
Isolde berusaha keras untuk memperjuangkan pendapatnya.
“Mengapa mereka beroperasi jauh di wilayah Kekaisaran Putih, saya tidak tahu, tapi jelas…”
“Aku percaya padamu.”
“Bahkan jika kamu tidak percaya padaku, ini jelas… Apa?”
“Aku percaya. Serangan terhadap biara itu memang merupakan pekerjaan Ordo Abadi, yang berusaha membangkitkan dewa kuno.”
Evhar dan Gebel menoleh pada Isaac, dengan Evhar bertanya dengan heran.
“Mengapa kamu berpikir begitu, Isaac?”
“Karena mereka bisa.”
“Apa maksudmu?”
“Mereka yang tidak menua atau mati tampaknya mengabdikan hidup mereka untuk menyiksa Codex of Light. Dan itu juga berlaku bagi kita. Bahkan jika tentara perbatasan tidak selalu bertindak secara strategis, mereka tetap menimbulkan masalah bagi Kekaisaran Hitam, bukan?”
Isaac melirik Gebel.
Sebagai mantan Paladin, Gebel pasti tahu. Prajurit di zona konflik sering kali memprovokasi Kekaisaran Hitam tanpa perintah langsung. Gebel tetap diam, tampaknya mengakui maksudnya.
“Tapi untuk membangkitkan kembali dewa kuno?”
“Jika kau bersungguh-sungguh dengan ucapanmu, kau tidak akan benar-benar percaya bahwa dewa kuno bisa dibangkitkan. Meski mereka lemah, mereka mungkin hanya akan mengganggu biara. Bahkan jika mereka membangkitkan satu, biara itu akan segera ditundukkan.”
Evhar menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Gagasan bahwa kebangkitan dewa kuno dan pertikaian antara dua agama besar hanyalah kejenakaan golongan bawah tampaknya tidak masuk akal, dan Isaac juga tidak sepenuhnya mempercayainya.
Tetapi setelah membaca pikiran batin Isolde, Isaac menyimpulkan tidak ada gunanya mendesaknya untuk memberikan informasi yang tidak dimilikinya.
“Yang penting mereka memang punya rencana, dan kita mempercayainya.”
Isaac dengan cekatan mengarahkan pembicaraan ke arah tindakan selanjutnya. Yang penting adalah keterlibatan Ordo Abadi, bukan bukti atau alasannya.
Isolde, yang menatap tajam Isaac, tampak terkejut.
“Kalau begitu, kita harus membalas.”
Informasi lebih lanjut tentang mereka dapat diperoleh setelah mereka menemukan lebih banyak anggotanya.
Begitu pertemuan berakhir, Isaac, Gebel, dan Isolde segera mengemasi tas mereka dan keluar dari biara. Karena hanya ada satu keledai di biara, mereka harus berjalan kaki. Namun, Eberhar dengan murah hati memberkati ketiganya dan memberi mereka makanan yang cukup.
Isaac agak terkejut bahwa kepala biara dan Gebel telah memutuskan untuk membantunya meskipun pemikirannya lemah.
Mungkin karena kebaikan hati mereka terhadap Isaac, tetapi Evhar adalah seseorang yang mencoba melihat maksud sebenarnya dari sang inkuisitor. Namun, ia mudah diyakinkan oleh logika Isaac. Tampaknya satu-satunya penjelasan adalah aktivasi jimat Nephilim.
“Aku pasti terlalu menawan.”
“Terima kasih, Tuan Isaac.”
Pada saat itu, Isolde yang berjalan di depan, menyamakan langkahnya dengan Isaac dan memulai percakapan.
“Sebenarnya, kami mulai mencurigai aktivitas Immortal Order di area ini sekitar enam bulan lalu. Namun, kami tidak dapat menemukan bukti substansial apa pun. Kesadaran bahwa mereka telah menyusup ke biara ini baru saja terjadi, belum lagi kesaksian yang menentukan ini…”
“Tidak apa-apa. Ini urusan biara kami, jadi wajar saja kalau kami harus membantu.”
Bukan hanya karena Isolde. Isaac mencari alasan untuk meninggalkan biara sambil mendapatkan sejumlah penghargaan. Karena Isolde tampak baik padanya, jika masalah ini berakhir dengan baik, dia bisa menjadi koneksi yang berharga.
“Berteman dengan seorang inspektur selalu menguntungkan, terlepas dari eranya.”
Isolde tampak bersyukur dan tersenyum. Isaac berpikir bahwa untuk seorang inkuisitor, dia tampak sangat polos dan tidak korup, atau mungkin dia adalah seorang psikopat yang tidak akan gentar bahkan jika dia membantai seluruh desa.
Jika dia kompeten sebagai inkuisitor, kemungkinan yang terakhir lebih besar.
“Jika masalah ini terselesaikan dengan baik, saya akan merekomendasikan Anda kepada ordo, Tuan Isaac. Anda seorang paladin magang, kan? Saya kenal seorang paladin yang…”
“Jaksa pengadilan.”
Gebel menyela dari belakang dengan suara tegas.
“Maaf, tapi apakah kita tahu ke mana kita akan pergi? Jika jauh, mungkin lebih baik meminjam kuda dari desa, tetapi tampaknya kita akan menjauh dari sana.”
Isolde menuntun mereka ke lokasi tempat dia menemukan jejak keterlibatan Ordo Abadi di dekat biara. Menyadari bahwa dia belum menjelaskan tujuan mereka, dia segera berkata,
“Ah, kita sedang menuju ke sebuah lembah dekat biara. Penduduk setempat tampaknya menyebutnya Lembah Ariet.”
Baik Isaac maupun Gebel mengenal tempat itu dengan baik, karena mereka telah tinggal di daerah itu lebih lama daripada Isolde. Daerah itu terjal, tidak mengherankan jika ada yang disembunyikan.
Isolde memberi tahu Gebel apa yang telah ditemukannya dan bukti-bukti yang telah dikumpulkannya di sana. Gebel tampak acuh tak acuh, tetapi ia tampak puas karena Isolde telah mengalihkan perhatiannya dari Isaac.
“Beruntung.”
Isaac tiba-tiba menyentuh mata kanannya, yang telah mengaktifkan ‘Mata Kekacauan.’
Sensasi tentakel yang menggeliat telah menghilang, tetapi ketika dia memeriksa sebelum pergi, matanya tampak merah untuk sementara waktu, dan pupilnya berwarna ungu samar. Bahkan pandangan yang lebih dalam pun mengubah warna matanya.
“Kekuatan ini tidak mudah digunakan secara sembarangan.”
Kemampuan ini sungguh ajaib, tetapi penggunaannya yang gegabah tetap berisiko. Sekilas pandang ke dalam pikiran-pikiran dangkal mungkin tidak diperhatikan, tetapi jika kita menyelami psikologi yang mendalam, kita akan meninggalkan jejak yang jelas.
Bagaimana jika seseorang melihat tentakel menggeliat di matanya?
“Saya tidak punya pilihan lain selain membunuh mereka.”
Ia beruntung telah menemukan efek samping ini sejak dini.
***
“Ini dia kita.”
Isolde melangkah ke lembah dengan ekspresi tegang. Lembah itu, yang dipenuhi bebatuan tajam yang letaknya tidak teratur, hanya memperlihatkan jejak sungai kering, mungkin karena musim dingin yang kering.
Isaac hanya melihat tempat ini saat lewat, tetapi melangkah masuk ke dalamnya merupakan pengalaman baru. Biasanya, tempat ini sulit untuk dilalui karena tanahnya yang kasar, tetapi sungai yang mengering membuat tanahnya menjadi datar.
“Apakah kamu menemukan jejak Ordo Abadi di sini?”
“Tepat sekali. Kesaksian tentang penampakan mereka dan jejak mayat hidup. Lalu kami menemukan tanda-tanda yang tidak menyenangkan yang mengarah ke biara, yang terinfeksi wabah…”
Sambil berbicara, Isolde menendang sebuah batu besar di pintu masuk lembah.
Isaac bertanya-tanya tentang arti batu itu, tetapi Isolde tampak serius.
“Apa itu?”
Gebel bertanya lebih dulu, membuat Isolde membelalakkan matanya karena terkejut.
“Apa? Itu jelas jejak penyembahan berhala. Itu kepala patung yang terpenggal.”
Isaac mengamati batu itu lagi. Batu itu tampak seperti itu saat mendengarnya. Erosinya parah, tetapi permukaannya yang terpotong tidak wajar dan yang mungkin merupakan mata, hidung, dan mulut terlihat jelas. Jika dilihat lagi, batu itu juga menyerupai tikus.
“Ada lebih banyak jejak seperti itu di kedalaman lembah. Sepertinya jejak itu jatuh dari pegunungan tinggi.”
“Hmm…”
Isaac berpikir kalau hanya ada satu atau dua, bisa jadi itu kesalahpahaman Isolde, tetapi lebih berarti sesuatu yang lain.
Setidaknya itu layak diselidiki.
Sejauh ini, hal itu masih dalam ranah arkeologi, bukan bukti bid’ah. Namun dengan munculnya binatang yang terinfeksi wabah dan biara yang diserang, itu adalah bukti nyata adanya agresi.
“Jadi, saya yakin bahwa penyelidikan di lembah ini akan mengungkap pelaku yang bersembunyi. Saya pernah mendengar bahwa di masa lalu, ada pintu masuk ke kuil pagan yang mengarah dari dalam lembah.”
Isolde tampak yakin dengan kesimpulannya. Gebel masih skeptis tetapi bersemangat untuk menyelesaikan penyelidikan, mungkin untuk menyingkirkan Isolde dengan cepat. Di sisi lain, Isaac merasa gelisah setelah mendengar penjelasan tersebut.
“Jika ini mengarah ke tempat suci, lalu apa?”
Tempat suci tempat Zihilrat bersembunyi berada jauh di bawah biara, mungkin terhubung ke lembah. Kemampuan Isolde yang tidak diinginkan mungkin akan membawanya ke penemuan tempat suci itu. Menyadari hal ini, Isaac memutuskan untuk segera menjalankan rencananya.
“Saya akan menyebarkan bukti ketika mereka lelah, tapi sekarang tidak ada pilihan lain.”
Di dalam tas Isaac ada bukti yang akan memuaskan Isolde.
Namun, ia tidak bisa langsung menyebarkannya. Jika bukti muncul di tempat-tempat yang telah diselidiki Isolde, itu akan mencurigakan. Dan sebelum itu, Isaac perlu menciptakan situasi yang masuk akal untuk menipunya.
“Bergerak.”
Kehendak Isaac ditransmisikan ke suatu tempat.
Tak lama kemudian, sesuatu di kedalaman lembah itu mulai bergerak perlahan.