Bab 26: Pencarian dan Pemusnahan (3)
Saat Isaac menyampaikan keinginannya, dia berbicara kepada Isolde.
“Mari kita lanjutkan penyelidikan seperti yang Anda sarankan. Tapi, Inkuisitor?”
“Ya?”
“Jika kita mengira anggota Ordo Abadi ada di sini, menurutmu apa sifat misi ini? Pengintaian? Investigasi? Pemusnahan?”
Isaac tidak mengira misi ini terutama ditujukan untuk membasmi anggota Immortal Order. Tidak mungkin antek-antek kerangka mereka telah menyusup sejauh ini. Namun, makhluk undead dapat dengan mudah ‘direkrut’ secara lokal.
Jadi, Isaac menganggap misi ini paling-paling hanya pengintaian atau penyelidikan, bukan pemusnahan. Namun, Isolde tampaknya punya pandangan berbeda.
“Utamanya, ini adalah investigasi, tetapi berubah menjadi pemusnahan setelah ditemukan.”
Isaac terkejut dengan sikap tegas Isolde. Namun, ia menyadari bahwa seorang inkuisitor tidak akan datang ke tempat yang mungkin disergap musuh tanpa berpikir panjang. Isolde bukanlah orang bodoh.
“Jangan khawatir. Kalau terjadi sesuatu, beri kami waktu saja, dan kami bisa mengalahkan mereka.”
Tampaknya peran Isaac dan Gebel adalah untuk mengulur waktu jika terjadi perjumpaan.
Isaac mengangguk dan melangkah lebih jauh ke dalam lembah.
***
Sementara itu, jauh di dalam lembah, keturunan kekacauan yang dikerahkan Isaac bergerak cepat.
“Cari tahu makhluk apa yang bersembunyi di kedalaman lembah. Pastikan itu.”
Pertempuran dengan Zihilrat telah memperluas keturunan kekacauan, membuat pengintaian tidak terlalu sulit.
Isolde dengan cermat memeriksa setiap patung seolah-olah patung itu merupakan bukti sesat yang penting.
Sisa-sisa candi yang hancur memang tersebar di seluruh lembah.
“Mengapa orang-orang membangun kuil untuk dewa wabah ini? Apa bagusnya wabah?”
Dalam ‘Nameless Chaos,’ perhatian utama Isaac adalah sembilan agama. Sisanya, seperti dewa-dewa kuno, tidak terlalu ditonjolkan dalam permainan.
Dalam permainan lain, ‘dewa kuno’ mungkin merupakan bos tersembunyi yang menakutkan, tetapi dalam Nameless Chaos, mereka adalah bos lapangan. Di sisi lain, dewa-dewa lain berkomunikasi melalui malaikat, dan kecuali Kaisar Abadi, sulit untuk berhadapan langsung dengan dewa.
“Dulu orang-orang percaya pada banyak dewa,” jawab Isolde dengan sangat santai.
“Orang-orang menyebut segala sesuatu yang tidak dapat mereka pahami sebagai dewa. Mungkin, wabah besar melanda daerah ini dahulu kala. Ketika orang-orang meninggal, mereka menyebut wabah itu sebagai dewa, menyembahnya, dan berharap akan pengampunan.”
“Pengampunan?”
“Saat terjadi kekeringan, orang-orang berdoa memohon hujan, dan saat terjadi banjir, mereka berdoa agar hujan berhenti. Begitu pula, dewa wabah dapat menjadi dewa penyembuhan.”
“Dewa penyembuh Zihilrat, ya. Dia yang memberi penyakit juga bisa memberikan obatnya.”
Isaac memahaminya seperti itu.
“Namun dengan datangnya Codex of Light melalui Luadin dan Tablets of Dawn, dewa-dewa kecil ini hancur dan menghilang. Sungguh peristiwa yang diberkati.”
“Bagaimana dengan delapan agama lainnya?”
Isolde pura-pura tidak mendengar. Meskipun dia tidak mengatakannya, Isaac segera memahami pesan tersiratnya. Menghancurkan dan melenyapkan dewa-dewa kuno bukan hanya tugas Codex of Light; kesembilan agama telah menyetujuinya. Ini adalah bagian dari latar permainan, jadi dia menyadarinya.
Luadin membawa Tablet Fajar merupakan peristiwa penting yang memisahkan Zaman Barbarisme dan Zaman Nalar. Ini menandai dimulainya apa yang disebut ‘Zaman Cahaya.’
Selama seribu tahun Zaman Cahaya, kepercayaan kuno telah musnah, dan hanya delapan kepercayaan yang bekerja sama, tunduk, atau selaras dengan Codex of Light yang bertahan hidup. Bahkan Ordo Abadi yang datang belakangan tidak mengingkari ordo yang dipimpin oleh Codex of Light.
‘Hanya Kekacauan Tanpa Nama yang lenyap.’
Isaac merenungkan ironi halus ini dan mengapa, meskipun Nameless Chaos sudah tampak menghilang, mereka masih disebut sebagai ‘sembilan agama’.
Buk, buk, buk.
Kemudian, Isaac melihat kerikil jatuh dari tebing di atas. Isolde melihat ke atas lembah tetapi tidak melihat apa pun. Isaac adalah orang pertama yang bertindak.
“Di sana!”
Buk, buk.
Sebuah siluet besar berkelebat di antara tebing. Awalnya, tampak seperti binatang buas, tetapi siluet itu jelas-jelas menyimpang.
Mata Isolde membelalak.
“Apa itu?!”
“Masuk, ayo!”
Isaac dan Gebel menghunus pedang mereka, tetapi alih-alih bergerak, mereka menatap Isolde. Isolde, dengan wajah tegas, melangkah maju dan meniup peluit panjang.
Peluit─.
Saat suara peluit yang melengking bergema di seluruh lembah, seekor burung gagak terbang. Itu adalah burung gagak yang sama yang telah disuntik parasit oleh Isaac. Burung gagak itu, yang terkoordinasi dengan baik dengan Isolde, segera mengejar binatang itu di atas lembah.
“Ayo ikut!”
Isolde mengikuti jejak burung gagak itu, tidak kehilangan pandangannya meski dari kejauhan.
Makhluk tak dikenal itu menampakkan diri sebentar di antara lembah dan di balik tebing serta sudut, tampaknya tidak mampu lepas dari kejaran gencar, tetapi dengan jelas memikat mereka.
‘Dan memang, itu suatu daya tarik.’
Makhluk itu adalah salah satu kekacauan yang diciptakan oleh keturunan Isaac. Makhluk itu lebih besar karena organisme dasarnya, sehingga mudah dikenali untuk tugas semacam itu. Bentuknya yang unik membuatnya sulit diidentifikasi secara tepat.
‘Bagus. Jika kita memancingnya keluar dari lembah…’
Itu menunjukkan bahwa ada sesuatu di sini tetapi telah lolos, yang membuat Isolde akhirnya menyimpulkan masalah itu. Karena pendeta Ordo Abadi sudah mati, tidak akan ada masalah. Jika Isaac menginginkan akhir yang bersih, ia bahkan bisa memberi makan keturunan kekacauan ini kepada Isolde.
“Tunggu sebentar, sepertinya kita sedang dipancing!”
Saat binatang itu menjaga jarak yang dekat namun tak terjangkau, Isolde menyadari situasinya. Saat mereka melambat, gerakan makhluk misterius itu juga melambat, tak pelak lagi karena burung gagak melacak gerakannya.
“Jika dia memancing kita, mungkinkah ada penyergapan?”
“Kita tidak bisa membiarkan makhluk yang tidak menyenangkan ini lolos. Tolong ikuti aku pelan-pelan.”
Isolde berkata demikian lalu mendekatkan kalung ke bibirnya, mulai membacakan sesuatu. Bersamaan dengan itu, debu abu-abu berhamburan dari tubuhnya, membuat kehadirannya segera memudar.
‘Doktrin Ngengat.’
Salah satu kemampuan Isolde yang telah diketahui Isaac.
Kodeks Cahaya melambangkan cahaya, dan ngengat mengejar cahaya.
Doktrin Ngengat merupakan suatu keajaiban doktrin yang diajarkan kepada mereka dalam ordo yang mengharuskan kerahasiaan.
Isolde, yang hampir tidak bisa dibedakan dari kerikil di pinggir jalan, dengan cepat melanjutkan pelacakan di jalur yang berbeda.
Jika binatang buas itu memikat Isaac dan kelompoknya, ia tidak akan menyadari kedatangan Isolde berdasarkan Doktrin Ngengat.
Namun, saat Isolde fokus pada binatang buas itu, Isaac dengan hati-hati mengendalikan keturunan kekacauan itu, sambil mengamati pergerakannya.
“…”
Isolde, bahkan saat menggunakan Doktrin Ngengat, tidak dapat menutup celah tersebut, dan menjadi cemas.
Saat itulah Isaac menerima pesan yang tidak terduga.
[Mayat. Ditemukan.]
Pesan itu datang dari salah satu keturunan kekacauan yang telah dikerahkannya.
‘Sebuah tubuh?’
Sulit untuk memahami pesan tersebut karena rendahnya kemampuan kognitif tikus yang digunakan sebagai basis keturunan kekacauan, tetapi menemukan mayatnya sungguh mengkhawatirkan. Keturunannya mendekati mayat tersebut tetapi kemudian mundur, merasakan seseorang di dekatnya.
Tiba-tiba, hubungan dengan keturunan kekacauan itu terputus. Mereka terbunuh tanpa menyadari kehadiran musuh. Kekuatan mereka, paling banter, sebanding dengan kucing, tetapi terbunuh dengan mudahnya menunjukkan bahwa itu bukan disebabkan oleh binatang buas.
‘Berkumpul untuk penyelidikan.’
Isaac memerintahkan keturunan kekacauan untuk berkumpul di area tempat mayat ditemukan, bukan untuk berburu tetapi untuk melacak. Namun, tempat di mana koneksi terputus tidak jauh dari lokasi mereka saat ini.
‘Mungkinkah benar-benar ada penyergapan?’
Isaac terkejut dengan perkembangan yang tak terduga ini. Setelah menguasai altar tempat suci itu, ia yakin mengetahui segalanya tentang biara dan daerah di sekitarnya. Namun, tidak merasakan kehadiran aneh berarti kehadiran itu tidak terdeteksi bahkan oleh kekuatan tempat suci itu atau kehadiran itu muncul tadi malam.
“Nona Isolde!”
Isaac memanggil namanya dengan tiba-tiba. Isolde langsung berhenti. Saat itu juga, beberapa anak panah mendarat di tempat yang ditujunya. Salah satu anak panah melesat ke arah Isolde tetapi hanya menembus debu pucat yang keluar dari tubuhnya.
Doktrin Ngengat tampaknya menghilang, menampakkan wujudnya.
“Siapa disana!”
Suara Gebel menggelegar di seluruh lembah. Kemudian, beberapa sosok berpakaian pemburu dengan busur silang muncul dari antara bebatuan lembah. Mereka tampak seperti pemburu dari desa terdekat.
“M-maaf, kami baru saja melihat makhluk aneh lewat di atas kepala kami dan kami pikir itu…”
“Jadi kamu bisa menembakkan anak panah sesuka hati!”
Isaac mendekati para pemburu itu dengan marah. Para pemburu itu, melihat pakaian mewah sang inkuisitor dan jubah biarawan yang dikenakan oleh Isaac dan Gebel, tampaknya menyadari bahwa mereka telah berurusan dengan orang yang salah. Terutama saat Isaac mendekat dengan marah, mereka merasakan rasa intimidasi yang tak terlukiskan.
Pesona unik Nephilim menekan rasa bersalah mereka kali ini.
“Kami juga mengejar makhluk itu; kami akan memaafkanmu! Ke mana perginya?”
“Di sana, memanjat tebing…”
Pada saat itu, Isaac dengan cepat menusuk salah satu pria di tenggorokannya dengan pisau yang dipegangnya. Gebel dan Isolde, seolah-olah serempak, dengan cepat menerjang ke depan.
Bukan karena mereka tidak bisa memaafkan mereka karena menyerang. Ketiganya menyadari setelah melihat para pemburu bahwa situasinya berbeda.
Isolde tahu bahwa pemburu biasa tidak dapat menembus Doktrin Ngengat, Gebel menyadari bahwa busur silang mereka terlalu canggih untuk pemburu biasa, dan Isaac melihat darah dari keturunan kekacauan pada pria yang ditikamnya.
Ching, kresek!
Tanpa teriakan perang atau komunikasi yang terkoordinasi, mereka menyerang secara bersamaan, dan para pemburu terluka dan terdesak mundur dalam sekejap. Namun, tidak ada yang langsung terbunuh, bukti bahwa mereka bukanlah pemburu biasa.
“Kugh, urgh!”
Bahkan vampir yang ditikam Isaac di tenggorokannya pun mundur dan menyembuhkan lukanya.
Isaac mengernyit melihat darah mengalir dan menusuk kulit di leher vampir yang tertusuk itu. Isolde juga menggertakkan giginya saat melihatnya.
“Pemburu manusia Wallachia? Beraninya kalian mengganggu di sini!”
Wallachia adalah salah satu negara kecil di antara Kekaisaran Hitam dan Kekaisaran Putih. Sejarahnya rumit, bertahan dari berbagai konflik dengan melekatkan diri pada berbagai kekuatan, tetapi secara umum diklasifikasikan lebih dekat ke Kekaisaran Hitam.
Mereka umumnya dikenal sebagai ras vampir, yang memakan darah.
Dan para vampir bangsawan ini sering melakukan ‘perburuan manusia’ untuk hiburan mereka.
“Sayang, Ra!”
Vampir yang ditusuk oleh Isaac tampaknya memiliki status yang cukup tinggi di antara mereka, karena ia mengeluarkan perintah bahkan dengan leher yang terluka. Para vampir, menyadari sifat asli mereka telah terungkap, menarik pedang merah tua mereka dari sarungnya.
Itu adalah senjata yang digunakan oleh bangsawan Wallachian.
Isaac merasa sedikit tegang.
‘Jika mereka adalah bangsawan Wallachian, dalam permainan mereka dianggap memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan paladin…’
Itu berarti vampir di depannya harus dianggap setara dengan enam paladin.
Meskipun ada perbedaan level di antara paladin, vampir secara khusus dioptimalkan untuk melawan manusia.
Isaac berpikir pertarungan ini akan cukup sulit.
“Kek, huff!”
Namun dalam pertarungan sesungguhnya, mereka tidak sekuat yang ia kira. Isaac dengan mudah menangkis pedang vampir penyerang dari bawah, memutar bilahnya sendiri untuk mengiris lengan vampir itu.
Para vampir lainnya ragu-ragu dan tidak langsung menyerbu masuk.
‘Apakah kemampuanku selalu sebaik ini?’
Isaac merasa bangga saat menyadari bahwa ilmu pedangnya bekerja dengan baik dalam pertempuran sesungguhnya, tetapi dia segera memahami situasinya.
‘Itu karena sinar matahari.’
Tempat itu berada jauh di dalam lembah. Tidak banyak bagian yang terkena cahaya, tetapi sinar matahari yang sesekali muncul sudah cukup untuk membuat mereka kesakitan. Upaya penyergapan mereka yang gagal dan tindakan berpura-pura menjadi pemburu mungkin karena saat itu masih siang hari.
‘Bagus.’
Isaac tidak menginginkan pertarungan yang adil. Ia memutuskan untuk menikmati sepenuhnya situasi saat ini, yang secara sepihak menguntungkannya, sementara para vampir kebingungan.