Bab 28. Memburu Pemburu Manusia (2)
Lembah di malam hari lebih gelap daripada dataran.
Baik Gebel maupun Isaac tidak ingin menghadapi vampir di tengah malam, jadi mereka bergegas keluar dari lembah. Isolde, yang tampaknya tidak tertarik dengan risiko yang tidak perlu, segera mengikuti mereka.
Karena serangan bisa terjadi kapan saja, Isaac terus-menerus mengamati keadaan sekelilingnya.
Dia memutuskan untuk menganggap Ordo Paladin sebagai ‘sarana untuk bertahan dalam keadaan darurat’. Musuh tidak akan mengira Ordo Paladin akan segera menolong mereka, jadi bertahan berarti kemenangan.
“Apakah mereka akan kembali?”
“Apakah kamu takut?”
Gebel bertanya sambil tersenyum. Alih-alih membalas, Isaac dengan tenang menghitung peluang mereka untuk menang.
“Setelah melihat Binatang Abyssal, mereka akan kesulitan menyerang kita bahkan di malam hari. Tapi wanita Inkuisitor tidak bisa memanggil Binatang Abyssal sepanjang malam…”
“Mungkin mereka akan mencoba memaksa kita untuk memanggil Binatang Abyssal terlebih dahulu.”
Dan saat Isolde mengirim Abyssal Beast kembali, Duke Heinkel Gullmar yang lelah akan muncul kembali.
Inti masalahnya sederhana.
Kartu truf kita adalah Abyssal Beast, sedangkan kartu truf mereka adalah Duke Gullmar.
Pihak mana pun yang memainkan kartunya terlebih dahulu, dialah yang kalah.
Dengan kata lain, kelompok Isaac harus melawan para pemburu Wallachia di tengah malam tanpa Abyssal Beast.
‘Apakah itu membuat peluangnya menjadi sekitar lima puluh-lima puluh?’
Para pemburu Wallachia telah menunjukkan keterampilan yang menyedihkan di siang hari, tetapi akan berbeda di malam hari. Ada alasan mengapa mereka dianggap sebagai ksatria Piala Merah. Selain itu, ia harus memperkirakan berapa banyak lagi yang akan bergabung.
Dengan memperhitungkan peluang lima puluh-lima puluh, ia berasumsi satu atau dua dari tiga orang dalam kelompoknya akan tewas atau terluka parah. Tentu saja, Isaac tidak mempertimbangkan kematiannya sendiri.
‘Ini dihitung tanpa menggunakan tentakelku.’
Jika dia terluka parah dan tentakelnya muncul, kemungkinan besar hal yang sama terjadi pada Kalsen. Semua yang ada di dekatnya akan dilahap. Isolde dan Gebel juga.
Bahkan jika dia entah bagaimana selamat, jika tentakelnya terungkap, Isolde pasti harus dibunuh.
‘Aku harus berpisah dari mereka berdua jika aku ingin bertahan hidup saat ini.’
Mata Isaac menajam saat dia melihat ke atas.
Siluet meluncur menuruni lereng lembah. Mereka diam, hampir tak terdeteksi, menyerupai kabut yang bergerak cepat. Gebel dan Isolde, menyadari tatapan Isaac, mempercepat langkah mereka.
Untungnya, tidak ada kabut merah, dan jumlah mereka tampak sedikit. Namun, tidak pasti di mana mereka mungkin bersembunyi, bebas bergerak.
“Inkuisitor, gunakan Doktrin Ngengat.”
“Ya!”
Atas saran Gebel, Isolde segera menggunakan keajaiban itu. Abu yang seperti debu beterbangan dari pakaiannya, larut dalam kegelapan. Abu-abu itu telah ditemukan oleh para pemburu sebelumnya, tetapi itu karena Isaac telah mengalihkan perhatian mereka dengan umpan.
Saat Isolde menghilang, pergerakan para pemburu Wallachia yang mengejar pun terhenti. Mereka pasti mengira Isolde adalah lawan mereka yang paling berbahaya. Wajar saja jika mereka menjadi bingung karena ancaman terbesar telah hilang.
Namun mereka tidak bodoh.
***
Suara siulan tajam bergema di seluruh lembah. Bersamaan dengan itu, anak panah beterbangan dari atas.
“Suara mendesing!”
Gebel menangkis anak panah dengan pedangnya dalam sekejap. Isaac, yang tidak memiliki keterampilan seperti itu, dengan cepat bersembunyi di balik batu lembah. Anak panah yang tertanam di batu itu diberi zat berwarna gelap, yang merupakan ciri khas mereka yang ahli dalam memburu manusia.
Kemudian, para pemburu Wallachia muncul dari belakang. Keganasan mereka tampak meningkat karena penghinaan yang mereka terima sebelumnya.
Isaac dengan tenang menilai situasi.
‘Dua di atas, dua di bawah.’
Wajah-wajah yang sama yang dilihatnya siang tadi, kini jauh lebih garang.
“Apakah kabut merah telah memusnahkan dua orang di siang hari? Apakah ini saja yang tersisa?”
Isaac berpikir sambil menusukkan pedangnya. Sang pemburu Wallachia, dengan senyum aneh, mengejek serangannya di siang hari. Tangan sang pemburu bergerak dengan lancar, seperti kabut, sangat kontras dengan kecanggungannya di siang hari.
‘Ini tidak akan mudah.’
Ujung pedang Isaac bertemu dengan ujung pedang pemburu. Tanpa diduga, pedang pemburu itu tertusuk dan retak. Pergelangan tangan pemburu itu terpelintir dengan aneh. Baik Isaac maupun pemburu itu lambat memahami situasi, tetapi pedang itu tidak berhenti.
Isaac menusukkan pedangnya ke mulut si pemburu. Si pemburu, yang tertusuk pedangnya sendiri, akhirnya mengiris wajahnya sendiri.
“Ahihihi!”
“Apa itu? Wajahmu setengah hilang.”
Isaac, yang terkejut dengan hasilnya, segera mencabut pedangnya. Pedang pemburu yang patah itu, yang masih menancap di wajahnya, hancur berkeping-keping. Pemburu itu terhuyung mundur.
‘Mengapa mereka masih lemah?’
Namun, Isaac menyadari bahwa asumsinya salah. Para pemburu Wallachia jelas menjadi lebih kuat. Gerakan mereka jauh lebih cepat, lebih tepat, dan lebih anggun daripada saat siang hari. Bahkan Gebel pun kesulitan untuk mengalahkan lawannya.
Hanya saja permainan pedang Isaac lebih cepat, lebih halus, dan lebih lancar.
‘Apakah aku… sebenarnya kuat?’
Meskipun Gebel adalah yang paling terampil di antara mereka, ada kemungkinan ia menghadapi lawan yang lebih kuat. Ada banyak variabel yang perlu dipertimbangkan, tetapi Isaac yakin bahwa kemampuannya di atas rata-rata, bahkan mungkin setingkat paladin.
Isaac mendekati lawannya lagi.
“Ahaha!”
Wajah pemburu Wallachia yang terluka itu berteriak sesuatu. Meskipun manusia normal akan mati, wajah vampir itu dengan cepat beregenerasi. Namun, bilah pedang patah yang tertanam di wajahnya membuat ucapannya menjadi sulit.
Pemburu lain, yang sedang berhadapan dengan Gebel, tampak berniat membantu namun kesulitan melepaskan diri dari serangan pedang Gebel yang ganas.
Bang, bang. Setiap kali Gebel mengayunkan pedangnya, bilah pedang pemburu itu bengkok seperti buluh, tetapi tidak jatuh. Pedang itu pasti patah karena kekuatan yang luar biasa. Namun, situasi itu tidak berlangsung lama. Gebel dengan tekun melukai pemburu itu dan akhirnya menusukkan pedangnya ke kaki pemburu itu.
Baik pemburu yang kakinya tertusuk maupun yang wajahnya terluka kini tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk bertarung dengan baik. Para pemburu di atas, yang mencoba menemukan Isolde, pasti telah membuat penilaian yang sama.
Dus, dus!
Anak panah mulai beterbangan lagi dari atas. Bersamaan dengan itu, kabut yang menempel di lereng lembah menyerbu seperti pasukan berkuda. Namun, bahkan dalam situasi ini, Isaac tetap tenang.
“Tujuan mereka bukanlah kita. Melainkan menemukan Isolde. Kabut merah itu tidak akan menampakkan diri kecuali dia tidak ada.”
Mereka menyerang kelompok Isaac untuk menahan Isolde. Memang, Isolde ragu-ragu, tidak dapat menyerang atau pergi. Dalam keadaan darurat, ia harus memanggil Abyssal Beast. Kurangnya kemampuan tempurnya tidak membuat penilaian para pemburu menjadi salah.
‘Tetapi keterampilan mereka… masih jauh dari cukup.’
Mereka tidak menyangka akan melawan Isaac dan kelompoknya seperti ini di tengah malam.
Suara mendesing.
Kabut mulai terbentuk, membentuk seorang ksatria berbaju besi tebal tanpa kaki. Kuda itu tampak berlari tanpa suara. Atau lebih tepatnya, dapatkah ia digambarkan berlari tanpa kaki? Ia hanya meluncur turun seperti hantu, dengan cepat menyerang dengan kecepatan yang mengancam.
Namun, menghadapi penampakan ini, Gebel tidak menunjukkan rasa takut, hanya mengangkat pedangnya. Isaac, yang membelakangi Gebel, menarik napas dalam-dalam.
‘Saya tidak bisa menggunakan tentakelnya, tapi… menyukainya.’
Isaac mengingat ilmu pedang tingkat tinggi yang pernah digunakannya saat mengalahkan Zihilrat. Ia tidak dapat mengingat gerakan-gerakan persisnya, tetapi tahu bahwa ia dapat menggunakannya seperti keterampilan kapan pun ia mau.
Isaac membayangkan delapan lengan seperti tentakel menggeliat dan keluar dari tubuhnya. Dalam benaknya, tentakel-tentakel ini menghentikan serangan kuda hantu itu, memenggal kepala, menusuk jantung, menjatuhkan dan mencabik-cabik para pemburu Wallachia, dan meremukkan kepala.
Ia akan membuat mereka membayar karena telah menodai tempat suci dengan darah mereka yang tercemar.
Isaac mengayunkan pedangnya.
Dan begitulah yang terjadi.
***
Pemburu Wallachia yang menyerang Isaac tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi. Aura aneh yang tidak masuk akal terpancar dari Isaac yang tampak lemah. Pemburu itu tiba-tiba berpikir tidak rasional bahwa ia telah melakukan penghujatan yang keterlaluan terhadap Piala Merah.
‘Red Chalice, tolong!’
Teriakan terdengar dari tenggorokannya, tetapi sudah terlambat.
Saat berikutnya, kepala pemburu Wallachia itu jatuh ke tanah. Sang pemburu, yang terguling-guling lemas, mencoba untuk bangun, tetapi segera menyadari bahwa hanya kepalanya yang tersisa.
Siluet Isaac kabur sesaat, tetapi ia telah melewati tubuh pemburu itu seperti sedang menghunus delapan bilah gergaji, mencabik-cabiknya.
Tubuh si pemburu hampir tidak dapat mempertahankan bentuknya.
Itu adalah ilmu pedang yang mengerikan dan mengerikan.
‘Teknik semacam itu, hanya cocok untuk wilayah barbar… bagaimana mungkin bisa ada di wilayah Codex of Light?’
Sang pemburu Wallachia mencoba memprotes dengan mulutnya, tetapi lehernya tidak lagi cocok untuk mengeluarkan suara. Dan tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mendengar suaranya.
Isaac tidak peduli dengan kepala yang terpenggal itu.
Dia hanya merasakan lapar yang amat sangat.
‘Ah… kalau aku tidak memakan Zihilrat, ini akan jadi masalah.’
Rasa lapar itu bersifat psikologis; masih ada banyak daging di dalam gudang dagingnya. Namun, sifat menuntut dari teknik pedang tingkat tinggi ini terlihat jelas; teknik itu tidak dapat digunakan terlalu sering.
[Peningkatan Kemampuan Teknik Pedang Paladin Tingkat Lanjut! (Lv 2)]
[Sebutkan gabungan teknik pedang tingkat lanjut Anda.]
Setelah menggunakan teknik itu hanya dua kali, Isaac menyadari levelnya telah meningkat. Ia ingat ia belum menyebutkannya sebelumnya.
‘Ordo Paladin Longsor memberi nama teknik mereka “Teknik Pedang Longsor”, jadi mungkin…’
Ia berpikir untuk menyebutnya “Teknik Pedang Tentakel”, tetapi tampaknya memalukan untuk memperkenalkannya kepada orang lain. Menyebutnya “Teknik Pedang Isaac” juga terasa canggung.
‘Teknik Isaac. Dan karena meninggalkan delapan bekas pedang, mari kita sebut saja “Delapan Cabang.”‘
Mulai sekarang, jurus ini akan dikenal sebagai “Ilmu Pedang Isaac: Delapan Cabang.” Isaac memutuskan demikian.
[Ilmu pedang Isaac: Delapan Cabang (A) telah ditetapkan.]
Isaac merasakan gerakan itu tertanam dalam benaknya seperti sebuah keterampilan. Ia juga menyadari betapa banyak rasa kenyang yang dihabiskannya.
Merasakan seluruh tubuhnya kaku, Isaac menoleh untuk memeriksa Gebel. Jika Isaac bisa mengalahkan mereka, Gebel seharusnya bisa mengatasinya dengan mudah.
Tetapi apa yang dilihatnya ketika dia berbalik sungguh tidak terduga.
“Gebel!”
Seorang pemburu tua Wallachia berjubah merah berkibar menusukkan tombak ke sisi Gebel.
Itu adalah Duke Vampir, Heinkel Gullmar.
Gebel juga menusuk dada Heinkel, tetapi dia tampaknya tidak punya kekuatan lagi.
Heinkel, yang berniat menghabisi Gebel, menegangkan bahunya, tetapi tiba-tiba seseorang muncul di belakangnya. Itu adalah Isolde, yang menggunakan Doktrin Ngengat.
Isolde muncul tanpa suara, menusuk Heinkel dari belakang. Pedang Penghakimannya, yang tertanam dalam, memancarkan panas yang hebat, membakar daging dan darah Heinkel. Saat Isolde dengan paksa mencabut pedangnya, semburan darah pun terjadi, merobek perut Heinkel hingga ke sisinya.