Bab 297: Di Sisi Berlawanan Skala (4)
Kereta yang membawa Leonora melaju begitu cepat hingga debu beterbangan di belakangnya. Sambil memperhatikan pemandangan yang berlalu, pikirannya tertuju pada Ksatria Cawan Suci yang baru saja ditemuinya.
‘Aku belum pernah bertemu orang seperti itu seumur hidupku.’
Ketika dia memikirkan wajah Isaac, Leonora merasa kagum lagi. Dia setampan yang digosipkan, tetapi yang memikat Leonora bukanlah ketampanannya yang dangkal.
Pria tampan bisa disandingkan dengan sedikit emas. Namun, kecuali dia berniat menjual mereka sebagai pasangan, dia tidak tertarik pada pria tampan.
Apa yang dia hargai adalah ‘nilai’.
Nilai harta karun, nilai real estat, nilai bisnis…
Leonora memiliki bakat alami dalam menentukan harga untuk apa pun yang dilihatnya.
Hal-hal yang dianggap sampah oleh orang lain sering kali tampak berharga baginya, dan rumah-rumah hantu biasa tampak seperti real estat utama baginya.
Nalurinya hampir selalu tepat.
Entah itu mukjizat yang diberikan oleh Berhala Emas, intuisi bawaan, atau sekadar ilusi keberuntungan, berkah Berhala Emas adalah yang paling tidak jelas dan ambigu dibandingkan dengan agama lain.
Karena itu, Leonora yakin bahwa bakat tersebut merupakan keajaiban yang dianugerahkan kepadanya.
Berkat hal ini, ia memiliki pengaruh yang sangat besar di antara ketiga saudara perempuannya. Banyak pedagang percaya bahwa masa depan serikat adalah milik Leonora, bukan kakak perempuannya yang blak-blakan atau adik perempuannya yang nakal yang mengira cemberut dan mengemis akan memberinya segalanya.
Leonora juga percaya akan hal ini. Namun hari ini, keyakinannya goyah.
‘Saya bahkan tidak tahu harus menyebutnya apa…’
Saat dia melihat Isaac, Leonora merasa seolah-olah sedang melihat emas yang bergerak.
Itu bukan sekedar patung emas yang menjadi hidup.
Ke mana pun Isaac menyentuh, ke mana pun ia melangkah, bahkan dalam keluh kesahnya, dunia berubah menjadi emas, harta karun beriak bagai ombak, dan pewarna serta rempah-rempah langka muncul seakan-akan sedang dipamerkan.
“Jika Ksatria Cawan Suci itu terlahir sebagai orc, dia akan menjadi Khan. Jika dia tidak mati, dia akan bersaing untuk menjadi penguasa dalam Ordo Abadi. Jika dia terlahir sebagai pedagang… dia akan menjadi pedagang besar yang menguasai semua barang di dunia.”
Leonora tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan hal ini, dan kemudian dia dikejutkan oleh pikirannya sendiri.
Isaac sudah menjadi prajurit agung Elil di Kerajaan Elil, dan telah menerima status sebagai orang suci dalam Codex of Light. Rumor mengatakan bahwa ia bahkan memegang kekuasaan atas Red Chalice dan Salt Council.
Leonora yakin bahwa ia bisa menjadi pedagang agung yang memimpin Golden Idol Guild. Namun kini, keyakinannya itu goyah.
Sebelum keberadaan yang begitu luar biasa, bakat, usaha, dan kelicikan tidaklah menjadi masalah.
Siapa pun yang dapat memegang Isaac akan menjadi pedagang besar.
Jadi Leonora tidak sanggup menghadapi Isaac terlalu lama. Jika dia tinggal lebih lama, dia merasa akan tertarik pada daya tariknya. Jika dia tetap dekat, dia mungkin akan menjadi bagian dari prosesi emasnya, berubah menjadi ‘aset’ Holy Grail Knight dalam sekejap.
‘Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
Untungnya, Leonora menyadari nilai Isaac dan berhasil menjaga jarak.
Leonora tidak ingin menjadi aset siapa pun. Dia adalah seseorang yang memindahkan emas, bukan emas itu sendiri.
Isaac adalah harta yang harus diperolehnya.
Fakta bahwa ia telah menikah tidaklah penting. Seorang pria yang telah menikah, dalam beberapa hal, sudah merupakan aset yang terbukti. Dan jika orang yang telah mengesahkannya adalah putri dari kadipaten Brant, itu lebih baik.
Mereka yang hanya melihat penampilannya tidak akan pernah menyadari nilai Isaac yang sebenarnya. Hanya dia yang bisa melihat siapa Isaac sebenarnya…
Kurururu… Kereta itu tiba-tiba melambat, membuyarkan lamunannya. Leonora membuka jendela ke arah kursi pengemudi. Kereta itu berhenti di persimpangan jalan.
“Mengapa kita berhenti?”
“Nona, akan lebih baik jika kita mengambil jalan memutar menuju Pelabuhan Norden daripada melewati Lenheim.”
Sang kusir berbicara dengan tenang.
Leonora harus segera menuju ke Audry selatan, jadi mengambil jalan memutar ke utara adalah hal yang tidak masuk akal. Namun, dia tidak mengabaikan saran sang kusir.
“Apakah ini ancaman besar?”
“Kita bisa mati.”
Sang kusir menjawab dengan tegas.
Sang kusir adalah orang berharga lainnya yang ditemukan Leonora. Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang ia percayai dalam hidupnya.
Dia memiliki bakat yang mirip dengan Leonora—bakat untuk merasakan ‘ancaman.’
Jawaban sang kusir membuat ekspresi Leonora menjadi serius.
Sang kusir dan para tentara bayaran yang menjaganya lebih dari mampu menghadapi segerombolan bandit. Jika dia berbicara seperti ini, itu berarti sesuatu yang benar-benar berbahaya sedang mendekat.
Pandangan Leonora beralih ke gadis yang duduk di seberangnya di kereta, Angela. Leonora tidak lagi melihat kehangatan dari Isaacrea Manor di matanya, melainkan perhitungan dingin dari tatapan pedagang yang menilai nilai.
“Sepertinya kita telah menangkap beberapa pembuat onar. Mari kita lakukan seperti yang kau sarankan.”
“Ya. Kami akan terus bergerak bahkan setelah gelap, untuk berjaga-jaga.”
Sang kusir mengarahkan keretanya ke arah yang diinstruksikan Leonora.
***
Tetapi kereta itu tidak melaju jauh sebelum harus berhenti lagi.
Ketika Leonora membuka jendela kursi pengemudi, dia melihat sang kusir berdiri dengan pedangnya yang sudah terhunus. Itu berarti melarikan diri dengan mendorong kereta tidak lagi menjadi pilihan.
“Itu Ksatria Cawan Suci, Nona.”
“Ishak dari Ishakrea?”
Leonora tidak dapat memahami bagaimana Isaac, yang seharusnya masih berada di istana, dapat tiba lebih dulu darinya. Apakah ada rute rahasia?
Leonora hendak keluar dari kereta, tetapi sang kusir memberi isyarat agar dia tetap tinggal. Baru saat itulah dia menyadari arti dari pedang terhunus itu.
‘Apakah Holy Grail Knight merupakan ancaman?’
Leonora mendapati dirinya dalam situasi yang menyusahkan, namun alih-alih panik, ia dengan tenang mulai bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.
Sementara itu, Isaac, yang dengan cepat terbang ke arah Nel, mendekati kereta itu dengan ekspresi lelah. Ia mengira mereka akan menuju Lenheim, tetapi ketika mereka tiba-tiba berbelok ke utara, situasinya menjadi semakin melelahkan.
Sang kusir telah menghunus pedangnya, tetapi kehadiran ‘ancaman’ yang terpancar dari Isaac membuatnya mendesah dalam-dalam.
Tidak peduli apa pun, ini adalah lawan yang tidak akan pernah bisa dikalahkannya.
Para tentara bayaran yang tidak menyadari telah mengepung kereta itu dengan kuda-kuda mereka, tetapi Isaac tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan.
“Apa yang membawa Ksatria Cawan Suci yang tersohor itu ke sini di tengah malam, menyelinap seperti pencuri?”
Perkataan sang kusir dibumbui dengan harapan bahwa Isaac akan bertindak sebagai kesatria terhormat sebagaimana yang diharapkan, tetapi fokus Isaac lebih pada bagian akhir pernyataan tersebut daripada bagian pertama.
“Apakah Angela ada di dalam?”
“Dia bersama Lady Leonora. Pembicaraannya berjalan lancar, dan kami sepakat untuk mengembalikannya ke kerabatnya. Apa yang mengubah pikiranmu? Meski begitu, menyelinap seperti ini… tidak benar…”
Isaac menyeringai saat mendengar nama ‘saudara’ nya disebutkan.
“Kerabat, katamu? Angela bahkan bukan nama aslinya. Satu-satunya yang kita tahu adalah dia anak pedagang Selmon. Bagaimana kau bisa menemukan petunjuk yang bisa menuntunmu ke kerabatnya?”
“Cukup. Aku akan menjelaskannya.”
Leonora, yang telah menyelesaikan persiapannya, melangkah keluar dari kereta. Sang kusir memposisikan dirinya di tempat yang memungkinkannya untuk bertindak jika diperlukan.
Sekali lagi, Leonora diliputi rasa kagum saat dia menghadapi Isaac di bawah sinar bulan.
Bagaimana mungkin pria ini berhasil menyeret harta karun di tanah tandus ini? Namun, kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa kali ini, harta karun yang dicarinya sudah berada di tangan Leonora.
“Kau jadi curiga, Ksatria Holy Grail. Kau pasti sudah sangat dekat dengan anak itu.”
“Cepat katakan padaku. Kenapa kau mencoba mengambil Angela?”
“Seperti yang kukatakan, identitas asli Angela masih belum jelas. Namun, pedagang Selmon jumlahnya tidak banyak, dan mereka cenderung hidup bersama dalam satu keluarga, jadi penyelidikannya cepat. Seorang gadis berusia 10 tahun yang baru saja kehilangan orang tuanya, tinggal di Syracusa, dan telah melakukan perjalanan melalui Black Empire. Dengan petunjuk ini, kita dapat mempersempitnya dengan cukup tepat.”
Leonora menjawab tanpa ragu. Bahkan Isaac, yang telah menyerang dengan yakin bahwa ada sesuatu yang salah, mendapati dirinya bingung.
“Penyelidikan menunjukkan nama ayahnya Tamil, dan nama ibunya Osha. Kakak perempuan Tamil ingat bahwa dia punya keponakan, meskipun dia tidak tahu namanya. Meskipun tidak tepat, pedagang Selmon adalah garis keturunan yang cukup kecil sehingga kami akhirnya dapat melacak kerabatnya.”
Isaac terdiam sesaat.
Leonora menanggapi seolah-olah dia telah mengantisipasi keraguan Isaac. Sekarang, satu-satunya alasan Isaac mencurigainya berakar pada cerita permainan: “Kau seorang sosiopat yang dibentuk oleh kapitalisme.”
Membawa seorang gadis yatim piatu ke tempat aman bersama kerabatnya di garis belakang.
Penjelasan Leonora memiliki semua pembenaran dan alasan yang dibutuhkan.
Yang bisa dilakukan Isaac hanyalah menolak.
“Aku akan membawanya sendiri.”
Bibir Leonora berkedut.
“Itu akan menjadi… masalah, Tuan Ksatria.”
“Benarkah begitu?”
Saat Leonora menjawab, Isaac menarik Kaldwin. Jika dia hanya berkata, “Silakan,” dia akan meminta maaf dan membiarkannya pergi.
Tetapi tanggapannya mengonfirmasi apa yang telah ia duga selama ini.
Kecurigaan yang sebenarnya tidak dapat ia verifikasi sepenuhnya.
“Apakah Angela tahu lokasi Tangan ‘Midas’?”
Untuk pertama kalinya, sikap tenang Leonora retak.
***
Isaac selalu menduga hal itu.
Mengapa orang tua Angela, yang berafiliasi dengan Golden Idol Guild, mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencapai Tanah Suci Lua?
Apa yang mereka cari di sana?
Kebanyakan orang tidak akan dengan mudah menjawab pertanyaan itu, tetapi Isaac dapat membuat tebakan yang masuk akal—dia telah melihat akhir dari rute Golden Idol Guild.
Di suatu tempat di tempat itu terdapat peninggalan terbesar dari Berhala Emas: Tangan Midas.
Syarat kemenangan untuk Persekutuan Idola Emas—’Tangan Midas.’
Itu adalah akhir yang Isaac lihat di Nameless Chaos, dan juga yang paling sulit dan berbelit-belit. Menang dengan Midas’ Hand merupakan tantangan bukan karena signifikansinya, tetapi karena Golden Idol Guild kekurangan kekuatan dan tidak dapat mengharapkan buff ilahi yang signifikan.
Itu adalah tugas penyelesaian bagi mereka yang dengan sengaja memerankan ‘karakter lemah’, tidak lebih dan tidak kurang.
Terlebih lagi, kesimpulan akhir dari rute ini adalah mengubah seluruh dunia menjadi emas—suatu pengejaran yang tidak ada rasanya. Mungkin ada makna yang lebih dalam di baliknya, tetapi Isaac tidak peduli tentang itu saat ini.
Yang penting adalah Tangan Midas terletak di Tanah Suci Lua.
Namun, Tangan Midas bukanlah peninggalan yang nyata; benda itu ada sebagai konsep yang samar-samar. Itu adalah semacam anomali yang muncul ketika Kaisar Abadi Beshek mendobrak batas antara langit dan bumi.
Untuk mewujudkannya dalam kenyataan dibutuhkan ritual tertentu.
Isaac menduga bahwa Angela dan keluarganya mungkin telah menemukan cara menemukan Tangan Midas.
“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Tangan Midas?”
Leonora memaksa dirinya untuk tetap tenang. Wajar baginya untuk menyangkalnya, karena hampir tidak ada yang tahu tentang Tangan Midas. Bahkan kusir dan para tentara bayaran saling bertukar pandang dengan bingung.
“Berpura-puralah sesukamu, tapi aku tahu kebenarannya. Tangan Midas adalah…”
Dia hendak mengungkapkan bahwa itulah satu-satunya cara bagi Persekutuan Idola Emas untuk membatalkan seluruh permainan, ketika Leonora buru-buru mengangkat tangannya.
“Tunggu, tunggu. Aku mengerti, jadi tolong berhenti bicara. Jika kau mengatakan itu, aku harus membunuh semua orang di sini.”
Tatapan terkejut para tentara bayaran itu berkedip-kedip ketika dia berbicara, dan hanya sang kusir, yang kemungkinan akan menjadi algojo, yang menyiapkan pedangnya.
Leonora melirik sebentar ke arah para tentara bayaran dan berkata, “Tugas pengawalan kalian sudah selesai. Tunggu aku di Lenheim.”
Tanpa sepatah kata protes, para tentara bayaran itu membalikkan kuda mereka dan pergi. Melihat Leonora mengurangi penjagaannya, Isaac tidak bisa tidak mengagumi keberaniannya, tetapi itu adalah langkah yang bijaksana; beberapa tentara bayaran tidak akan mengubah hasil dari apa yang akan terjadi. Begitu para tentara bayaran itu sudah cukup jauh, Leonora kembali ke Isaac.
“…Ya, Tangan Midas berada di Tanah Suci Lua. Dan Persekutuan Berhala Emas, khususnya para pedagang Selmon, telah menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk menentukan lokasi tepatnya.”
“Dan Angela adalah orang pertama yang kembali dengan sesuatu yang mendekati keunggulan.”
“Hasil yang luar biasa. Meskipun saya tidak tahu mengapa mereka kembali ke Syracusa dan bukannya Audry.”
“Menurutmu kenapa?”
Isaac bicara dengan dingin, menatap tajam ke arah Leonora.
“Karena mereka tahu kau akan mencabik kepala gadis itu jika kau mengira itu akan memberimu apa yang kau inginkan.”
Bahkan pendeta biara itu menyarankan untuk menggunakan relik yang berisiko membuat Angela menjadi katatonik untuk mematahkan keajaiban pelindung itu. Leonora bisa saja mengambil tindakan yang lebih drastis dalam usahanya mencari informasi yang akurat.
Perkataan Isaac tidak membuat Leonora menyangkal atau marah. Ia hanya tersenyum sedih namun dingin.
Isaac merasakan gelombang kemarahan saat melihat senyuman itu.
“Apakah emas benar-benar penting bagimu? Kau akan menghancurkan pikiran seorang anak hanya untuk mendapatkan tangan yang bisa menghasilkan emas?”
“…Membuat emas? Mengapa saya membutuhkan sesuatu seperti itu?”
Ekspresi Leonora berubah benar-benar bingung. Isaac bertanya-tanya apakah ini salah satu tindakan penipuannya, tetapi Leonora balas menatapnya dengan tatapan aneh dan tak terbaca.
Lalu dia tersenyum cerah, seolah dia telah menyadari sesuatu.
“Aha, jadi Ksatria Cawan Suci sebenarnya tidak tahu apa itu Hnad Midas!”