Bab 298: Di Sisi Berlawanan Skala (5)
Pengetahuan Isaac tentang Tangan Midas terbatas pada benda itu sebagai relik yang memiliki kekuatan untuk mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi emas. Ia masih ingat kejadian yang terjadi saat ia memperoleh Tangan Midas. Ia menjadi agen Berhala Emas, dan seluruh dunia berubah menjadi emas.
Namun, Leonora menegaskan bahwa dirinya “keliru” mengenai fakta ini.
Maka, Isaac menjawab dengan tegas.
“Salah? Kamu sendiri yang salah.”
Isaac tidak tahu dari mana Leonora mendapatkan informasinya, tetapi dia mengalaminya sendiri. Bagaimana mungkin dia berani membantahnya?
Namun Leonora menjawab dengan percaya diri.
“Jika ada relik yang dapat menghasilkan emas, Golden Idol Guild akan menjadi yang pertama melakukan apa pun untuk menghancurkannya. Pikirkanlah. Jika ada relik yang dapat memproduksi emas secara massal, apa yang akan terjadi pada nilai emas?”
“Itu akan…”
Leonora melanjutkan sebelum Isaac bisa menjawab.
“Pasar akan jatuh, dan emas yang kita miliki akan diperlakukan seperti butiran pasir—atau mungkin pasir akan lebih berharga karena tidak ada peninggalan yang menghasilkannya. Golden Idol Guild, yang memiliki emas terbanyak, akan bangkrut, bukan begitu?”
“…BENAR.”
“Mengapa kita membuang-buang waktu dan sumber daya untuk menemukan sesuatu seperti itu?”
Isaac telah menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri.
Jawaban “karena itu diperlukan untuk menang” tidak berlaku di sini. Dalam permainan, itu mungkin mengarah pada akhir, tetapi di dunia ini, kehidupan berlanjut melampaui titik itu.
Ini berarti Tangan Midas memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga daripada sekadar mengalahkan agama lain.
“Lalu apa sebenarnya Tangan Midas itu?”
Leonora tersenyum mendengar pertanyaan Isaac.
“Apakah kamu ingin bergabung dengan Golden Idol Guild?”
“Apa?”
“Apa yang akan kukatakan kepadamu hanya diketahui oleh lingkaran dalam eselon atas Golden Idol Guild. Sir Isaac, kau lebih dari memenuhi syarat. Jika kau bergabung dengan kami, aku akan segera membaginya denganmu.”
[Kekacauan Tanpa Nama sedang memperhatikanmu.]
Peringatan pun menyusul, seolah mengatakan bahwa mereka sedang mengamati dengan saksama. Isaac tidak berniat untuk bergabung, dan fakta bahwa bahkan Nameless Chaos bereaksi seperti ini membuatnya jengkel sekaligus geli.
Isaac menggertakkan giginya dan mengusir Kaldwin.
“Tidak, terima kasih. Aku tidak perlu kau ceritakan. Aku akan membawa Angela.”
“Ini… ini merepotkan…”
Leonora menggigit kukunya dan menatap Isaac dengan mata putus asa. Ia menghadapi seseorang yang tidak ingin ia ganggu demi seseorang yang tidak sanggup ia hilangkan.
Leonora sama sekali tidak menyukai situasi ini.
“Tuan Holy Grail Knight, mengapa kita tidak bekerja sama? Jika Anda bekerja sama dengan saya, Golden Idol Guild dapat menyediakan lebih banyak sumber daya dan dukungan bagi Dawn Army Anda, sehingga mereka dapat lebih siap untuk ekspedisi.”
“Saya tidak membutuhkannya.”
“Tolong, pikirkan lagi. Pikirkan tentang apa artinya menerima dukungan dari Golden Idol Guild. Persediaan yang lebih banyak berarti kampanye yang lebih aman dan lebih sukses, yang juga berarti lebih sedikit korban. Bukankah sudah menjadi tugas kita untuk mengirim sebanyak mungkin pemuda pulang dalam keadaan hidup dan utuh?”
“…”
“Apakah kamu benar-benar akan mengabaikan tangisan semua anak yatim, janda, dan anak-anak yang kehilangan orang tua mereka hanya karena seorang gadis kecil? Bukankah itu kemunafikan?”
Leonora berbisik menggoda, memanfaatkan hati nurani Isaac yang sensitif.
Isaac tidak pernah menganggap dirinya orang baik, tetapi ia merasa bersalah karena menyeret orang ke dalam perang demi tujuannya sendiri. Ia merasa bertanggung jawab untuk membawa sebanyak mungkin orang kembali dengan selamat.
Selamatkan seorang gadis di hadapannya, atau selamatkan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya dari kehilangan orang tua mereka di tempat lain.
‘Aduh, terjadi lagi…’
Isaac merasa sarafnya tegang karena konflik yang sudah sangat biasa ini.
Ini adalah taktik yang biasa digunakan Leonora. Ia selalu memberikan pilihan yang tampak jelas, mendorong targetnya ke arah hasil yang diinginkannya.
Yang membuatnya sangat membuat frustrasi adalah kata-katanya sering kali terdengar benar.
Hati nurani Isaac mulai terguncang dengan menyakitkan. Bagaimanapun, ini hanyalah seorang gadis, yang nama aslinya bahkan tidak diketahuinya dan tidak memiliki ikatan yang dalam dengannya.
Jika dia melepaskan gadis ini, dia bisa mengembalikan banyak prajurit—orang-orang yang mempercayainya—ke keluarga mereka dengan utuh dan tidak terluka.
“SAYA…”
Namun, pada saat itu, ada sesuatu yang mengguncang Isaac sampai ke inti dirinya.
[Kekacauan Tanpa Nama sedang memperhatikanmu.]
[Nameless Chaos ingin kamu ‘membawa Angela ke Tanah Suci Lua.’]
[Hadiah Kekacauan menanti Anda.]
***
“Tuan Ksatria Cawan Suci?”
Leonora berteriak dengan curiga, sementara Isaac, yang hampir berbicara, menatap kosong ke angkasa. Namun, Isaac, setelah beberapa saat menatap ke dalam kehampaan, tertawa terbahak-bahak.
Leonora khawatir dia mungkin tiba-tiba kehilangan akal dan mulai mengayunkan pedangnya, tetapi untungnya, itu tidak terjadi.
‘Apakah Nameless Chaos pernah memberikan misi demi orang lain?’
Sejauh ini, Nameless Chaos hanya pernah menugaskan misi untuk Isaac atau dirinya sendiri. Misi untuk melindungi seseorang, terutama yang bisa menjadi tugas jangka panjang, adalah yang pertama.
Isaac tidak menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa Kekacauan Tanpa Nama tiba-tiba menjadi penuh belas kasih.
Misi ini ditujukan untuk mengatasi gejolak batin Isaac sendiri.
Isaac berhenti tertawa dan menatap Leonora.
“Yah, sepertinya aku telah menerima pesan ilahi. Aku tidak punya pilihan lain. Aku benar-benar ingin mengikuti saranmu demi prajuritku, tetapi sayangnya, aku harus membawa Angela. Aku benar-benar bimbang.”
Sampai saat ini, Isaac selalu menolak perintah-perintah Nameless Chaos setiap kali ia merasa tidak menyukainya.
Tetapi kali ini, dia tidak punya keinginan untuk menolak.
“Pesan ilahi?”
Wajah Leonora berubah.
Dia mendecak lidahnya seolah tiba-tiba mengerti perilaku Isaac yang tidak menentu.
“Sialan para dewa ini… Huffis!”
Leonora mengeluarkan relik yang telah disiapkannya untuk keadaan darurat dari mantelnya. Saat gulungan emas itu terbuka dengan bunyi yang keras, gelombang benang emas menyebar seperti banjir.
Isaac menyadari bahwa Leonora bermaksud memanggil binatang suci dengan relik tersebut.
“Huffis? Si Kucing Bahagia Huffis? Sungguh merepotkan.”
Benang emas yang bergelombang itu menyatu menjadi seekor kucing emas berkaki enam yang besar. Sesuai dengan sifatnya yang efisien, Leonora segera naik kembali ke kereta dan melarikan diri dari tempat kejadian. Sang kusir dengan cepat memutar kereta dan melaju kencang menuju Renheim.
Saat Isaac bergerak untuk mengikutinya, Huffis menyerangnya dengan salah satu dari enam kakinya.
Bang! Itu hanya kaki kucing yang lembut, tetapi ketika panjangnya sepuluh meter dan beratnya beberapa ton, dampak yang ditinggalkannya di tanah sangat dahsyat. Huffis memperhatikan Isaac dengan mata ingin tahu, sesekali menaikkan dan menurunkan kakinya seolah-olah sedang bermain dengan tikus.
Isaac tidak dapat menahan senyum kecut atas perubahan peran yang tiba-tiba dialaminya, sekarang merasa seperti tikus yang terperangkap.
“Meong?”
Isaac mencoba berkomunikasi, meskipun dia tidak yakin apakah itu bahasa kucing yang artinya “Datanglah padaku.” Huffis menjerit keras dan menjulurkan cakarnya untuk mencakar Isaac.
Isaac membalas cakar itu dengan Kaldwin, tetapi berat serangan itu menghantamnya dengan kekuatan besar.
Serangan Huffis tidak berhenti di situ. Frustasi karena serangannya tidak efektif, ia mulai menggoyangkan tubuhnya, melepaskan untaian benang emas yang tak terhitung jumlahnya yang menyelimuti Isaac.
Isaac mengayunkan pedangnya dengan putus asa, tetapi benangnya tidak terpotong; benangnya terasa lembut, seperti bulu yang ditusuk. Hanya ketika dia membungkus bilahnya dengan energi pedang, dia berhasil memotong sebagian.
Namun, saat benang-benang itu bersentuhan, ia mulai merasakan anggota tubuhnya mati rasa, dan kewaspadaan serta ketegangannya terhadap Huffis berangsur-angsur memudar. Bahkan energi pedangnya pun memudar.
Benang tersebut memiliki kekuatan untuk menyerap permusuhan dan kemarahan.
Ini merupakan kerugian yang sangat besar terhadap aura pedang Isaac yang penuh dengan niat membunuh.
“Mereka bahkan menetralkan energi pedang? Ini konyol.”
Huffis adalah binatang suci yang dipanggil bukan untuk membunuh, melainkan untuk menaklukkan. Seperti kucing, ia sering memukul mangsanya hingga hampir mati, dan jika lawannya sangat merepotkan, ia mungkin akan membunuh mereka. Namun, biasanya, ia hanya mempermainkan targetnya.
Namun, Isaac tidak ingin membiarkan dirinya begitu saja ditangkap seperti tikus.
“Mari kita lihat siapa yang bulunya lebih halus.”
Sambil bergumam omong kosong pada dirinya sendiri, Isaac mengeluarkan kemampuan baru yang baru saja diperolehnya.
Saat “Hidden Rite” diaktifkan, tirai kekacauan perlahan menyelimuti area tersebut.
***
Huffis tidak langsung menyadari ada sesuatu yang salah.
Saat itu malam hari, dan kegelapan membuat sulit untuk merasakan perubahan. Tak lama kemudian, bintang-bintang di langit, aroma segar hutan, dan suara burung hantu menghilang, digantikan oleh suasana yang lembap dan lembap.
Lebih dari segalanya, sensasi terhubung dengan Urvansus terputus.
Perasaan tidak tenang pun muncul, seperti terendam dalam air.
Menyadari hal itu, Huffis melompat dengan panik, mengibaskan benang yang dikuasainya dan berhamburan ke segala arah.
Isaac memanfaatkan momen ini untuk melarikan diri, menyaksikan Huffis menggeliat dengan kasar.
Dia merasa sedikit menyesal telah menyiksa makhluk itu setelah selalu memberi tahu pengikutnya agar tidak menyakiti binatang.
“Lagipula, Huffis punya enam kaki, jadi mungkin ia lebih mirip serangga ketimbang hewan?”
Pikiran itu tampaknya tepat. Lebih baik untuk mengungkapkannya dengan cara itu mengingat hal-hal mengerikan yang akan dilakukan Isaac.
Daripada bersusah payah menyingkirkan Huffis dengan Kaldwin, pendekatan ini tampak lebih masuk akal.
Isaac mengangkat tangannya, memposisikannya untuk melingkari Huffis.
“Sentuhan Kekacauan.”
Tentakel Kekacauan Tanpa Nama menjulur dari kegelapan, dimulai dengan beberapa helai lalu berkembang biak dengan cepat.
Pertarungan ini merupakan eksperimen bagi Isaac. Seberapa efektifkah mukjizat yang kacau di dalam ruang yang dipenuhi warna-warna dari luar angkasa ini, dan seberapa kuatkah mukjizat itu nantinya?
Menguji kekuatan kegelapan semudah melihat apakah kucing di dalam kotak akan selamat ketika tirai rusak.
Seperti yang diharapkan, tentakel itu memanjang dengan lancar seolah-olah itu adalah anggota tubuh Isaac sendiri. Di tempat ini, warna-warna dari luar terasa seperti perpanjangan dari Isaac sendiri. Di sini, Isaac dapat melepaskan keajaiban dan melahap lawannya dengan bebas.
Huffis merasakan kelainan itu dan meronta-ronta dengan putus asa, menangkis tentakel-tentakel itu. Namun seiring bertambahnya jumlah mereka, semakin banyak tentakel yang mulai melilit anggota tubuh Huffy.
Teriakan mengerikan menggema di kegelapan.
***
Leonora berulang kali mencondongkan tubuhnya ke luar jendela kereta, mengintip dengan cemas ke belakangnya. Sang kusir memperingatkannya untuk berhenti, karena takut akan bahaya, tetapi dia tidak dapat menahan diri.
Huffis tidak pernah mengecewakannya sebelumnya, namun dia tidak pernah menggunakannya untuk melawan Holy Grail Knight, seorang pria yang bahkan bisa membunuh malaikat.
Ledakan!
Tiba-tiba, suara keras bergema di atas kereta yang melaju kencang.
Sang kusir, yang merasakan guncangan, segera menghunus pedangnya dan mengayunkannya, namun rasa sakit menjalar ke pergelangan tangannya saat pedangnya tertancap di hutan.
“Hentikan kereta ini jika kau tidak ingin berakhir tertabrak di hutan.”
Isaac, yang entah bagaimana berhasil menyusul dan naik ke atap kereta, menatap mereka dengan ekspresi dingin.
Sang kusir menggertakkan giginya dan dengan enggan menghentikan kereta. Isaac melompat turun, membuka pintu kereta dan menampakkan Leonora yang menggigit bibirnya.
Isaac mengabaikannya dan meraih Angela, dengan lembut membantunya turun.
Leonora bergumam sambil menyaksikan pemandangan itu.
“Tidak ada bujukan atau ancaman yang mempan padamu, kan?”
“Tidak benar. Persuasi terkadang berhasil pada saya—terutama jika disertai dengan suap.”
Leonora mengira Isaac bercanda, tetapi dia serius.
Jika Nameless Chaos tidak menugaskan misi ini, bahkan Isaac tidak dapat mengatakan ke mana hatinya akan condong.
“Apakah kamu membunuh Huffis?”
“TIDAK.”
Isaac melemparkan gulungan kertas yang lusuh itu kembali padanya.
“Namun, ia mungkin akan sedikit stres setelah kehilangan sebagian bulunya. Pastikan untuk memberinya tempat yang gelap dan makanan basah.”
“Apa-apaan kamu…?”
Sebelum Leonora dapat menyelesaikan ucapannya, Isaac mencengkeram wajahnya, dan rambut-rambut keemasan tumbuh dari tangannya, melekat di kulitnya.
Itu adalah keuntungan yang didapat setelah melahap bulu Huffis.
[Anda telah melahap ‘Bulu Kucing Bahagia, Huffis (A).’]
[Efisiensi konsumsi meningkat dengan fasilitas ‘Usus Dewa Kematian’.]
[Anda telah memperoleh fasilitas ‘Pengurangan Kemarahan (Sementara)’.]
[Keuntungan sementara dipertahankan sampai pencernaan selesai.]
Isaac merasakan penolakan Leonora mulai memudar dan berbisik lembut padanya.
“Tenangkan amarahmu, hanya untuk sementara. Kumohon.”