Bab 41. Bau Uang (1)
“Loracus… katamu?”
Caitlin bertanya, tampak bingung. Dia segera mencoba mengukur niat Isaac yang sebenarnya.
Sebenarnya, tidak peduli seberapa banyak dia mempertimbangkannya, sepertinya tidak mungkin Isaac akan memiliki Loracus dalam jumlah besar. Mengingat sifat seorang Ksatria Grail yang suka mengembara, mustahil untuk memiliki aset yang substansial. Ini terkait dengan kebajikan kemiskinan, simbol Ksatria Grail.
Caitlin bertanya-tanya apakah Grail Knight ini, yang dikenal karena sumpah kemiskinannya, kini serakah akan uang.
‘Apakah dia mencoba hal ini hanya karena dia tidak mengerti pasar?’
Caitlin pikir itu mungkin.
Meskipun para Ksatria Grail menekankan kemiskinan, itu tidak berarti perjalanan mereka tidak memerlukan biaya. Kelaparan dan kedinginan tentu saja dapat membuat seseorang menginginkan perjalanan yang lebih nyaman. Namun, tidak seperti tentara bayaran yang secara langsung meminta uang, mereka biasanya menjual barang-barang yang diperoleh selama perjalanan mereka.
Tampaknya sang Ksatria Cawan ini punya ide serupa.
“Jika Anda membawanya sekarang, saya dapat menawarkan harga pasar tertinggi saat ini…”
“Saat ini saya tidak memilikinya. Dan jumlahnya juga tidak pasti.”
“Jadi, maksudmu kau akan mendapatkannya dalam waktu sebulan?”
“Ya. Sekadar informasi, mungkin jumlahnya banyak.”
Caitlin tidak dapat menahan tawa mendengar perkataan Isaac.
Bagaimanapun, dia hanyalah seorang individu. Bahkan jika Isaac datang dengan sepuluh kereta, itu tidak akan menjadi beban bagi Kelompok Pedagang Golden Idol. Volume barang yang diedarkan oleh sindikat itu setidaknya seratus kali lebih banyak. Selain itu, menurut penyelidikan Caitlin, satu-satunya barang yang dibawa Isaac adalah barang-barang yang dibawanya.
“Harga Loracus mungkin akan naik signifikan dalam sebulan. Mengapa Anda bersikeras menjual dengan harga saat ini?”
Isaac menjawab dengan senyum ramah, seolah dia telah menantikan pertanyaan ini.
“Saya tidak bermain-main dengan uang. Saya tidak bisa menjualnya sekarang karena saya tidak punya uang, tetapi saya juga tidak berniat meraup untung besar hanya karena harganya naik.”
Caitlin tidak punya cara untuk memverifikasi apakah kata-katanya tulus. Pada akhirnya, dia mengira Ksatria Grail yang naif ini dengan canggung mencoba berbisnis.
Namun dia juga mempertimbangkan kemungkinan lain.
‘Apakah dia berpikir bahwa harga Loracus akan turun?’
Ini adalah pikiran yang terus muncul setiap kali harga Loracus melonjak. Begitu tren itu datang, harganya juga bisa turun dengan cepat. Namun, belum ada tanda-tanda tren seperti itu saat ini.
‘Jika Grail Knight ini memiliki informasi yang tidak aku ketahui dan merasakan adanya benturan…’
Caitlin memperkirakan potensi kerugian yang dapat dialami sindikat tersebut. Bahkan jika harga Loracus turun hingga setengah, atau bahkan sepersepuluh dari nilai saat ini, hal itu tidak akan menjadi masalah. Pada tingkat tersebut, sindikat harus mengkhawatirkan seluruh volume transaksinya, bukan jumlah yang dapat ditangani oleh seorang individu seperti Ksatria Grail yang masih muda dan miskin ini.
Jika memperhitungkan hadiah awal yang ia inginkan untuk Isaac, jumlah itu jauh lebih kecil.
‘Sepertinya aku harus memberi Ksatria Cawan yang naif ini perlakuan yang adil, meskipun dia tidak mendapat untung banyak.’
Dari sudut pandang Caitlin, selama pekerjaan diselesaikan sebagaimana mestinya, sedikit kerugian sepadan dengan transaksi tersebut.
“Bisakah kita menetapkan tanggalnya secara resmi satu bulan dari sekarang?”
“Ya.”
“Jumlahnya akan ditandai sebagai belum diputuskan.”
Isaac mengangguk. Caitlin memerintahkan Vihik untuk menyusun kontrak.
[Kelompok Pedagang Idola Emas akan membeli semua Loracus yang dibawa Isaac dalam sebulan dengan harga saat ini.]
Harga Loracus saat ini juga tercantum secara akurat di samping kontrak. Caitlin bertanya-tanya apakah Isaac telah mempertimbangkan biaya transportasi dan penyimpanan barang-barang tersebut.
Peninjauan dan penandatanganan kontrak yang dilakukan Isaac tampak sangat terampil, yang membuat Caitlin khawatir, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya.
“Dengan ini, kontrak telah dibuat, Tuan Isaac. Golden Idol menjamin kontrak ini. Pelanggar akan dikenakan tuntutan ganti rugi yang sah melalui jaminan tersebut.”
[Anda telah dipekerjakan sebagai tentara bayaran untuk Kelompok Pedagang Idola Emas.]
[Keberuntungan sedikit meningkat.]
[Ketajaman sedikit meningkat.]
Setelah dipekerjakan sebagai tentara bayaran untuk Kelompok Pedagang Golden Idol, Isaac diberkati. Itu adalah hak istimewa yang eksklusif bagi para pengikut kepercayaan Golden Idol, tidak diberikan oleh sindikat lain. Namun, karena itu bukan kontrak tingkat tinggi, manfaatnya tidak terlalu menonjol.
Setelah menyelesaikan kontrak, tempat pertama yang dituju Isaac adalah daerah kumuh Sør.
Di pasar modal era ini, ini adalah permainan zero-sum. Jika seseorang memperoleh lebih banyak keuntungan, itu berarti orang lain pasti akan kehilangan lebih banyak. Terutama di masa seperti ini, ketika suatu barang tertentu secara tidak proporsional menjadi tren, pasti ada yang merugi.
Daerah kumuh Seor dipenuhi oleh orang-orang seperti itu.
Para pedagang yang semula berjualan barang-barang lain namun mengalami kerugian besar karena tidak mengikuti tren, para tentara bayaran yang dengan rakus terjun ke dunia perdagangan dengan harapan meraup banyak keuntungan, dan para barbar yang perutnya yang lapar bersinar dengan niat berbahaya berkeliaran di lorong-lorong gelap dan di antara selokan.
Sangat kontras dengan pasar bunga yang ramai.
‘Di sinilah informan Kelompok Pedagang Berhala Emas dibunuh.’
Isaac tidak berkeliaran tanpa tujuan. Ia pertama-tama menerima semua informasi yang diselidiki oleh Kelompok Pedagang Golden Idol, yang akhirnya membawanya ke daerah kumuh.
Informasi tersebut menunjukkan adanya aliran modal yang tidak normal, tidak hanya di pasar yang terang benderang, tetapi juga di dunia gelap. Para informan dibunuh saat menyelidiki hal ini.
‘Terlalu banyak tersangka untuk dihitung.’
Melihat tatapan membunuh itu, tampaknya banyak yang menderita kerugian karena kegilaan Loracus. Benturan kecil saja bisa membuat orang-orang di sana menatap tajam.
Isaac, mengingat percakapannya dengan Caitlin sambil mengamati niat mematikan ini, merenung.
‘Tetapi setelah aku menemukannya?’
‘Permisi?’
“Setelah aku menemukan orang yang menimbun Loracus, apa yang harus kulakukan? Meminta dia untuk dikeluarkan?”
“Oh, tidak. Bagaimana mungkin aku meminta tugas yang biadab seperti itu kepada seorang Ksatria Grail? Aku hanya ingin tahu siapa yang membeli semua Loracus dan untuk tujuan apa.”
‘Wah, kalau hanya untuk hiasan saja, mereka jadi buang-buang uang saja.’
‘Yah, kalau memang begitu, mereka tidak akan menyakiti orang-orang kita… Tapi itu juga informasi yang berharga.’
Loracus memiliki nilai ornamen tetapi secara praktis tidak berguna kecuali efeknya dalam menurunkan ketahanan terhadap sihir. Kecuali jika seseorang mengumpulkannya untuk memburu lich atau naga, tidak ada kebutuhan yang cukup untuk mengganggu harga pasar.
‘Ada sesuatu yang lebih…’
Di balik ledakan Loracus tentu saja bukan hanya gangguan pasar, tetapi juga rahasia tersembunyi. Kelompok Pedagang Golden Idol pasti penasaran tentang hal ini, oleh karena itu mereka mempekerjakan Isaac. Jika mereka dapat mengendalikannya, mereka akan melakukannya, tetapi jika ada keuntungan yang bisa diperoleh, mereka perlu mengetahuinya.
‘Pertama, aku harus menemukan orang-orang yang membunuh informan itu.’
Baru saja mandi dan cukup istirahat, Isaac tampak tidak cocok di tempat ini, tampak seperti pria sejati. Dan tentu saja, lalat tertarik pada pria seperti itu.
“Tuan! Silakan lihat apa yang saya miliki!”
Anak-anak berlarian dari gang mengelilingi Isaac, mendorong segala macam pernak-pernik kepadanya, mendesaknya untuk membeli. Tikus panggang, burung dara, dan batu-batu aneh yang asal usulnya meragukan… Namun tujuan mereka yang sebenarnya ada di tempat lain.
Salah satu anak itu bergerak ke arah kantung koin Isaac di pinggangnya. Tepat saat dia diam-diam mencoba memotong tali dan mencurinya, tangan Isaac menangkap pergelangan tangan anak itu.
“Aduh!”
Tanpa memutar lengan anak itu, teriakan pun terdengar. Anak-anak lain, yang terkejut mendengar teriakan itu, mundur. Teriakan itu menarik perhatian jalan ke Isaac.
“Hei, apa yang kau lakukan? Kenapa kau menindas anak itu?”
Terdorong oleh teriakan anak itu, sekelompok pria berkumpul seolah-olah mereka telah menunggu kesempatan. Mereka adalah orang-orang barbar, berkeliaran di sekitar kuali besar di atas api, tampaknya lebih tertarik mencari kesalahan daripada menegakkan keadilan.
Melihat pisau besar yang dapat menyembelih seekor sapi, Isaac melepaskan tangan anak itu, yang dari tangannya mengalir darah.
“Kamu, kamu melukai tangan anak ini…”
“Itu hanya goresan, jangan panik.”
Kenyataannya, itu adalah tindakan refleks tangan kiri Isaac yang telah melukai tangan anak itu. Para pria itu segera menyadari lukanya tidak dalam, tetapi suasana tidak membaik.
Isaac mengamati sekelilingnya. Di gang yang remang-remang, hampir tak ada orang yang lewat, dan tak seorang pun mungkin akan datang melihat bahkan jika seseorang terbunuh.
“Hei, anak manis. Serahkan semua yang kau punya…”
“Mari kita lewati klise-klise dan langsung ke intinya.”
Isaac berbicara sambil mencabut pedangnya dari sarungnya. Membiarkan anak-anak mengerumuninya, menyebabkan teriakan, menunggu para pria berkumpul—semuanya memang disengaja.
“Jika salah seorang di antara kamu beriman, angkatlah tanganmu sekarang.”
***
Ilmu pedang Isaac sangat mematikan.
Terutama dalam pertarungan melawan banyak lawan, sulit untuk mengakhiri konfrontasi tanpa membunuh seseorang. Mengingat kurangnya stamina dalam situasi di mana ia tidak dapat menggunakan tentakel, lebih menguntungkan untuk membunuh satu lawan dalam satu waktu.
Dalam hal itu, Isaac berpikir ia mungkin harus menebas satu atau dua orang agar sisanya patuh. Namun, begitu ia dengan percaya diri menghunus pedangnya, orang-orang itu langsung menjatuhkan senjata mereka dan mengangkat tangan.
“Apa? Apakah kalian semua orang percaya?”
“Ya… Mereka berdua adalah pengikut Codex of Light, yang satu di sana adalah pengikut Elil, dan kami yang lainnya mengikuti Golden Idol.”
Setelah menjatuhkan mereka yang mencoba melarikan diri, Isaac memulai interogasinya. Anehnya, tidak ada satupun dari mereka yang merupakan orang barbar. Sebenarnya, bukan berarti tidak ada orang barbar sama sekali. Orang yang mengaku sebagai pengikut Golden Idol telah meninggalkan imannya karena takut masuk neraka karena melanggar perjanjian pinjaman.
“Lalu, mengapa kalian terlihat seperti orang barbar?”
Para pria itu dengan hati-hati melihat sekeliling sebelum menjawab.
“Itu lebih menakutkan, tahu?”
Isaac mendesah dalam-dalam. Melihat tindakan mereka, sepertinya tidak mungkin mereka adalah orang-orang yang membunuh informan dari Golden Idol Merchant Guild.
“Baru-baru ini, terjadi pembunuhan di gang ini. Seorang informan dari Golden Idol Merchant Guild. Ada yang tahu tentang itu?”
“Kami…”
“Simpan komentar yang tidak membantu seperti ‘Saya tidak tahu’ atau ‘Saya tidak bersalah.’ Katakan saja apa yang Anda ketahui.”
Dengan enggan, para pria itu mulai berbicara.
“Kami mungkin pernah melihat orang yang Anda bicarakan. Orang-orang dari Golden Idol Merchant Guild punya cara bicara yang unik. Mereka tampak tertarik dengan apa yang kami jual, jadi kami hanya berbagi beberapa informasi.”
“Apa yang kamu jual?”
“Yah, kami bukan perampok atau semacamnya, meskipun kau mungkin berpikir begitu…”
“Kamu mengancam orang dengan pisau?”
“Kami hanya ingin merekomendasikan beberapa produk yang bagus. Begitulah cara pria di jalanan menjadi teman, bukan?”
“Oh, jadi ini penjualan paksa.”
Isaac menyadari penipuan mereka. Mereka sengaja menciptakan suasana yang mengancam dan kemudian mengusulkan rekonsiliasi, memaksakan barang-barang yang harganya terlalu mahal kepada “teman-teman baru” mereka. Dengan cara ini, mereka dapat terhindar dari penangkapan karena perampokan, dan tidak ada risiko pertumpahan darah atau kematian.
Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang kriminal yang naif.
“Kenapa? Kamu juga mencoba menjual daging tikus panggang? Apakah informan itu terlihat lapar?”
Saat Isaac bertanya, kedua pria itu saling bertukar pandang sebelum akhirnya seseorang angkat bicara.
“Tuan, Anda tahu betapa hebatnya kinerja Loracus akhir-akhir ini, kan?”
“Lorakus?”
Isaac bingung dengan perubahan mendadak ke Loracus.
“Ya. Tapi seperti yang kau tahu, orang-orang seperti kami atau mereka yang tidak punya apa-apa hampir tidak bisa mendapatkan apa pun di pasar ini. Ada batasnya jika membeli satu Loracus dan kelaparan.”
Menjadi investor kecil itu sulit, baik di dunia ini maupun di dunia lain. Isaac mengangguk tanpa sadar.
“Jadi?”
“Jadi, daripada kelaparan untuk membeli Loracus, kami memutuskan untuk mengumpulkan uang dan membuat grup sendiri. Jika kami menjual Loracus dan mendapat untung, kami sepakat untuk membagi hasil penjualannya.”
Isaac agak terkesan. Mereka mencoba bentuk dasar dari sebuah dana. Namun, kekagumannya tidak berakhir begitu saja.
“Siapa?”
“Maaf?”
“Kalian tampaknya tidak cukup pintar untuk membuat rencana seperti itu di antara kalian sendiri. Jika kalian sepintar itu, kalian tidak akan berada di sini mencoba merampok orang. Siapa yang menyuruh kalian melakukan ini? Dan apa maksudnya memaksa penjualan?”
Pria itu, yang sebelumnya antusias, menjadi ragu-ragu dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Koin kayu yang diukir kasar dengan simbol loracus, “koin Loracus.”
“Dengan memegang koin Loracus ini, Anda berhak atas pembagian keuntungan setiap kali kelompok kami menjual Loracus. Kami telah menerima beberapa pembayaran.”
Ekspresi Isaac berubah rumit.
“Jadi, jika saya membeli koin Loracus ini.”
“Anda mendapat bagian keuntungan yang proporsional dengan jumlah yang Anda miliki!”
“Dan mengapa kamu mencoba menjualnya kepadaku?”
“Karena dengan uang hasil penjualan, kita bisa membeli lebih banyak koin Loracus…”
Tampaknya mereka bermaksud menjual koin-koin itu dengan harga sedikit lebih tinggi dari harga belinya, dengan harapan mendapat untung.
“Berapa banyak yang kamu beli?”
Dengan ragu-ragu, para lelaki itu mengeluarkan sejumlah besar koin Loracus dari saku mereka. Melihat koin-koin yang tidak berharga itu, Isaac merasa sakit kepala.
‘Lonjakan harga Loracus bukan satu-satunya masalah.’
Skema ponzi, skema piramida, bahkan penyanderaan.
Keserakahan menampar wajah warga Seor.