Bab 56: Kami Menerima Hutang Anda (4)
“Ordo Ksatria Hendrake?”
Isaac bertanya dengan ekspresi bingung. Owen, yang tampak malu, memainkan bros berbentuk beruang yang menjepit jubahnya dan menjelaskan.
“Ya. Awalnya bernama Ordo Ksatria Beruang Hitam, tetapi tidak ada yang mengenalinya, bahkan tuan kami. Dia menyebutnya Ordo Ksatria Hendrake, jadi kami hanya menggunakan nama itu.”
‘Mengapa Ordo Ksatria Hendrake ada di sini?’
Jika itu adalah Ordo Ksatria Hendrake, mereka adalah para ksatria dari wilayah Hendrake yang Isaac dan Reinhardt rencanakan untuk dihadapi.
Ia telah mengantisipasi kemungkinan besar terjadinya konflik, namun di sinilah dia, baru saja menyelamatkan ordo ksatria itu.
‘Sudah terlambat untuk memulai perkelahian sekarang.’
Owen Renly, sang kesatria yang memperkenalkan dirinya, dengan hati-hati mengamati Isaac sebelum berbicara.
“Maaf, tapi bukankah kau Ksatria Cawan Suci, Isaac?”
Isaac sempat mempertimbangkan untuk berpura-pura tidak tahu, tetapi menyimpulkan bahwa itu sia-sia. Para Ksatria Holy Grail terlalu unik dan sedikit jumlahnya untuk menyembunyikan identitasnya.
“Itu benar.”
Isaac mengakuinya dengan terus terang, dan gelombang kegembiraan melanda para kesatria itu.
“Seperti yang kuduga! Aku tahu itu dari keberanianmu yang berani terjun ke dalam bahaya untuk menyelamatkan mereka yang dalam kesulitan, keanggunanmu yang terhormat bahkan untuk musuhmu, keterampilanmu untuk mengakhiri napas mereka dengan cepat, dan yang terpenting…”
Isaac, yang mendengarkan pujian yang berlebihan itu, menatap Owen ketika dia tiba-tiba berhenti berbicara. Owen tampak ragu untuk melanjutkan.
“Yang terpenting, apa? Kenapa berhenti di tengah kalimat?”
“Yah, itu, um, agak terlalu duniawi untuk disebutkan…”
“Duniawi?”
“Orang-orang mengatakan itu seperti keindahan yang diukir oleh malaikat…”
Penampilan terkutuk itu.
Dia mungkin memilih Nephilim karena daya tarik estetikanya, tetapi menerima pujian seperti itu masih merupakan hal yang asing. Dia hanya senang karena tidak menciptakan karakter perempuan.
“Tidak apa-apa, kamu boleh memujiku sepuasnya.”
“Ah, maaf kalau tidak pantas… Eh? Apa?”
“Yang lebih penting, apa yang membawa Ordo Ksatria Hendrake ke sini?”
Owen tampak senang bahwa Isaac menggunakan nama resmi mereka.
Dia dengan percaya diri menyampaikan perintah yang diberikan oleh tuannya, Kyle Hendrake.
“Ya. Misi kami adalah membawa Holy Grail Knight Isaac ke wilayah kami. Saya yakin ini untuk merayakan perjalanan mulia Anda dan menawarkan bantuan apa pun yang kami bisa!”
***
Perintah yang diberikan kepada Kyle sederhana: ‘Bawa Isaac.’ Namun, kompleksitas yang mendasarinya signifikan.
Wilayah kekuasaan Hendrake berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang ditunjukkan Reinhardt. Upah para ksatria telah jatuh tempo.
Para kesatria, yang meyakini seorang tuan dengan tanah yang begitu luas tidak akan gagal membayar, berspekulasi bahwa upah yang tertunda dapat berujung pada pemberian wilayah kekuasaan kecil.
Namun Isaac melihatnya secara berbeda.
‘Di ambang kebangkrutan.’
Tampaknya sia-sia bagi Reinhardt untuk terburu-buru; penyelamatan Kyle nampaknya tidak mungkin.
Hal terbaik yang dapat dilakukan Reinhardt adalah menjual tanah milik Hendrake dengan harga yang cukup masuk akal sebelum para pengikutnya memulai pemberontakan untuk melikuidasi aset-asetnya.
Meskipun demikian, Kyle mencari Isaac.
Isaac menduga alasannya mungkin sesuai dengan prediksinya sendiri.
Jatuh dengan bermartabat.
Untuk meninggalkan dasar bagi kemungkinan kembalinya.
‘Tetapi Reinhardt tiba lebih dulu.’
Jika Ordo Ksatria Hendrake lebih cepat, Isaac pasti sudah dalam perjalanan ke perkebunan Hendrake bersama mereka. Namun, Isaac sudah menerima uang muka—meski dalam bentuk seekor kuda—dari Reinhardt.
Sejujurnya, tidak terlalu penting bagi Isaac siapa yang diikutinya.
Siapa pun yang dibantunya, Isaac bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dari mereka. Mungkin Kyle Hendrake bisa menawarkan lebih.
Dia pasti akan jatuh juga, jadi jika Isaac ada di sisinya, dia mungkin akan mengukir bagian terbesar dari wilayah Hendrake.
“Bukan itu yang diinginkan Kyle Hendrake.”
Meskipun demikian, Isaac tergoda oleh usulan baru ini tetapi akhirnya menolaknya.
Melanggar perjanjian sebelumnya dengan Reinhardt dan berpihak pada bangsawan yang bangkrut bukanlah hal yang terhormat.
Selain itu, terlepas dari kehormatannya, Isaac adalah salah satu hyena yang ingin menggigit wilayah kekuasaan Hendrake pada kesempatan ini.
“Baiklah. Aku akan pergi.”
Namun, Isaac mengangguk dengan acuh tak acuh.
Tidak perlu membuang pilihan itu sebelum waktunya. Tidak ada gunanya memusuhi Ordo Ksatria Hendrake ketika situasinya masih belum jelas.
Begitu dia tiba di wilayah Reinhardt, hasilnya akan diputuskan.
Owen berseri-seri karena kegembiraan.
“Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk ditemani oleh seorang Ksatria Cawan Suci yang mulia! Kami akan dengan senang hati bergabung dengan Anda!”
Meskipun Owen jelas lebih tua dari Isaac, rasa hormat dan kesopanannya tampak jelas, mungkin lebih dipengaruhi oleh bobot gelar “Holy Grail Knight” daripada prestasi pribadi Isaac.
Pada era ini, anak-anak tumbuh dengan kisah-kisah tentang pahlawan kesatria, bukan film-film superhero.
Meskipun penampilan mereka buruk saat melawan troll, para kesatria itu tetaplah sebuah ordo kesatria. Saat Isaac mulai bergerak, mereka membentuk formasi pelindung dan memulai pawai formal. Keahlian mereka dalam menangani kuda menunjukkan bahwa mereka kompeten dalam melayani individu berpangkat tinggi, jika tidak ada yang lain.
“Apakah kamu berencana untuk pindah bersama mereka?”
Ekspresi Hesabel menunjukkan ketidakpuasan, hampir seperti penghinaan, saat dia memandang para kesatria itu.
“Orang-orang ini memiliki keterampilan yang biasa-biasa saja. Sungguh mengherankan mereka mengaku sebagai ksatria dengan kemampuan seperti itu.”
Sesekali pandangannya bertemu dengan para kesatria yang tengah melirik Hesabel di samping Isaac, terpesona oleh kecantikannya yang memukau.
Hesabel, yang setia pada etos Red Chalice Club yang menghargai kecantikan, tidak dapat menyembunyikan penampilannya yang memukau bahkan di balik tudung kepala.
Isaac juga menarik perhatian, tetapi tentu saja, para kesatria lebih tertarik pada wanita. Mereka tidak bisa langsung bertanya siapa dia, tetapi rasa ingin tahu mereka dapat dimengerti.
“Memiliki lebih banyak orang dalam satu kelompok memiliki keuntungan tersendiri. Lebih mudah mencari makanan, lebih aman, dan tidak perlu berjaga malam.”
“Apakah kau benar-benar percaya itu? Mungkin akan sulit di siang hari, tetapi di malam hari, bahkan jika para kesatria itu menempatkan beberapa penjaga, itu tidak akan menjadi masalah bagiku.”
Isaac menyetujui dalam hati.
Sebenarnya, mereka bisa mencari makanan menggunakan tentakel, dan keselamatan bukanlah masalah. Bahkan tanpa Hesabel, mereka bisa menyuruh Zihilrat, yang bersembunyi di suatu tempat di hutan, berjaga di malam hari.
Tetapi tidak ada kebutuhan untuk memisahkan diri dari kelompok.
Isaac bingung dengan reaksi sensitif Hesabel.
“Apa yang menganggumu?”
“Hanya penghinaan terhadap mereka yang tidak layak bersama kita…”
“Anggap saja ini kotak makan siang portabel.”
“…Ya.”
Isaac tidak bisa memahami ketidakpuasannya. Para kesatria mungkin kurang memiliki keterampilan, tetapi bukankah ada keuntungan bepergian bersama?
Misalnya, ketika menemui jalan yang terhalang oleh tumpukan kayu.
Sekitar setengah hari dalam perjalanan mereka, Isaac berhenti dengan pandangan tak percaya, menatap ke depan. Berbalik ke Owen, ia melihat ekspresi kebingungan yang sama. Tumpukan kayu gelondongan tinggi menghalangi jalan.
“Ini tidak ada di sini pagi ini.”
“Tentu saja tidak.”
Jalan yang terletak di antara lembah-lembah sempit itu ditutup rapat dengan kayu-kayu gelondongan, sehingga sulit dilewati oleh mereka yang berkuda. Tidak ada tanda-tanda tanah longsor, yang menunjukkan bahwa itu bukan kejadian alam.
Para pelakunya segera terungkap.
“Oooooooh!”
Empat troll berdiri di antara pepohonan, berteriak pada kelompok Isaac. Mereka mengacungkan batang pohon yang besar, seolah-olah telah memblokir jalan untuk memasang jebakan.
‘Tapi kalau mereka sampai bikin keributan, bukankah seharusnya mereka menyerang… Apa?’
“Bajingan itu…”
Tepat saat Isaac meragukan kecerdasan para troll, seorang kesatria mengumpat pelan dan menghunus pedangnya. Isaac kemudian mulai mempertanyakan kecerdasan kesatria itu.
Apa yang sedang direncanakannya? Mereka hampir tidak berhasil melawan satu troll di tanah datar, apalagi memanjat lereng untuk menghadapi mereka.
Untungnya, Owen campur tangan sebelum sang ksatria bisa naik.
“Sepertinya troll ada di balik semua ini. Apakah troll sering muncul di tempat seperti ini?”
“Tidak, ini pertama kalinya sesuatu seperti ini terjadi…”
Penjelasan Owen yang malu-malu menyoroti keanehan situasi tersebut. Ini adalah jalan setapak, bukan hutan lebat. Mengingat tingginya nilai kulit dan darah troll, dan betapa mudahnya seorang pendeta dapat menanganinya, kehadiran troll di sini terasa aneh.
Isaac mengarahkan keinginannya kepada Zihilrat, yang telah bergerak diam-diam di dalam hutan sejak ancaman itu muncul. Zihilrat berada dalam posisi untuk segera menyerang salah satu troll itu.
“Krrrgh!”
Tak lama kemudian, seekor troll menghilang ke dalam bayang-bayang hutan, diikuti oleh teriakan. Rincian nasib troll itu tidak terlihat dari lereng.
Zihilrat dapat menangani beberapa pemburu manusia Wallachia di area yang tidak disucikan.
Dengan unsur kejutan, bahkan seorang troll pun tidak memberikan tantangan.
Para kesatria terkejut oleh teriakan troll yang tiba-tiba itu, dan saat mereka menyadari keributan itu, para troll yang tersisa menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Awalnya bingung, mereka segera melihat sesuatu di kedalaman hutan yang gelap.
“Oooooh!”
Tak lama kemudian, mereka terjatuh menuruni lereng karena panik.
“Itu serangan!”
Para ksatria, yang terlambat menafsirkan ini sebagai dimulainya penyergapan, buru-buru menghunus pedang mereka.
Isaac dengan cepat menusukkan pedangnya ke leher salah satu troll yang belum bangkit, Pedang Penghakiman membakar habis dan membakar dagingnya.
Dia bisa dengan mudah menangani sisanya, tetapi Isaac tidak terlalu ingin melakukannya.
“Haruskah kita lihat apa yang bisa dilakukan Ordo Ksatria Beruang Hitam, Owen?”
“Ah, ya! Tentu saja!”
Membiarkan pembersihan kepada orang lain memang menarik, tetapi Isaac lebih penasaran dengan kepanikan para troll.
Dipimpin oleh Owen, para ksatria dengan berani menghadapi dua troll yang tersisa.
Mengingat perjuangan mereka dengan hanya satu troll sebelumnya, itu tampak seperti tugas yang berat. Namun, Ordo Ksatria Hendrake bertarung dengan sangat baik. Tanah di sini datar, tanpa lereng atau batang kayu untuk digunakan para troll sebagai senjata. Selain itu, para troll tampak lebih tertarik melarikan diri daripada bertarung.
Meskipun tidak mampu membakar luka seperti Isaac, para kesatria itu berhasil menimbulkan kerusakan secara terus-menerus.
‘Tetap saja, keterampilan mereka masih jauh dari kata memuaskan…’
Tingkat kompetensi mereka mungkin melampaui tentara bayaran atau penjaga biasa, tetapi itu menyedihkan jika dibandingkan dengan ordo Ksatria Suci. Bahkan beberapa Ordo Ksatria Hendrake yang digabungkan mungkin kesulitan melawan satu skuadron dari Ordo Ksatria Suci Rottenhammer.
Yang perlu diperhatikan, tidak seorang pun dari Ordo Ksatria Hendrake yang tampaknya mampu menguasai ilmu pedang tingkat tinggi. Apakah ini disengaja atau mencerminkan standar umum ordo ksatria regional masih belum jelas.
‘Owen tampaknya yang terbaik di antara mereka. Meskipun dia tampak agak berhati-hati…’
Owen, meskipun agak defensif, mendaratkan serangan efektif saat mengayunkan pedangnya. Keahliannya menunjukkan bahwa dia mungkin satu-satunya yang hampir menguasai ilmu pedang tingkat lanjut.
Isaac mengangkat bahu ke arah Hesabel seolah berkata, “Lihat, tanpa mereka, kau akan berhadapan dengan para troll itu.”
Namun, Hesabel tampaknya tidak terkesan.
“Red Chalice Club tidak selalu membahayakan troll. Bagaimanapun, mereka bisa dijinakkan.”
“Sudah dijinakkan?”
“Ya. Klub Piala Merah menganggap troll sebagai makhluk yang berharga.”
“Karena darah mereka, kan?”
Isaac mengerti apa yang dimaksud Hesabel. Meskipun dia tidak terlalu memperhatikan selama permainannya, Red Chalice Club menganggap troll sebagai ternak dan penjaga yang berguna.
Mereka mungkin tidak mengerti ucapan manusia, tetapi mereka tidak sebodoh itu hingga tidak bisa dilatih. Darah mereka sangat berharga, dan kemampuan regenerasi mereka luar biasa. Sudah sewajarnya bagi Red Chalice Club, yang memuja kekuatan hidup dan darah, untuk menghargai mereka.
‘Tunggu… Klub Piala Merah.’
Sesuatu yang halus mengganggu Isaac.
Klub Red Chalice menjinakkan dan menghargai para troll. Dan di sini muncul sejumlah besar troll yang tidak biasa.
Pasti ada dalang di balik ini.
‘Sepertinya bukan Hesabel… Sepertinya dia menarik perhatian yang tidak diinginkan.’
Seorang ksatria suci atau pendeta yang berubah menjadi bidah akan mengundang segala macam kutukan dan pengejar. Tidak mungkin seorang pewaris adipati akan dibiarkan begitu saja membelot tanpa konsekuensi.
Isaac mulai berspekulasi tentang siapa yang mungkin berada di balik ini.