Bab 58: Aroma Darah (2)
Bisikan Raela berlanjut, memperkuat manipulasinya.
“Tuan terlalu mulia dan penting. Tidak ada seorang pun selain Anda yang dapat melindungi wilayah yang indah ini dari cengkeraman kekuatan jahat tersebut.”
Kyle merasa kata-katanya menjadi lebih masuk akal.
Kejatuhannya disebabkan oleh tipu daya orang-orang jahat. Terlibat dalam rencana jahat mereka berarti kehilangan wilayah kekuasaan akibat strategi mereka.
Oleh karena itu, melindungi wilayah kekuasaan sama artinya dengan melawan kejahatan.
Ini bukan tentang menghindari tanggung jawab keuangan!
“Anda harus menentang konspirasi ini, Tuanku. Jika Anda, yang berdiri di garis depan Kekaisaran Gerthonia, menyerah pada rencana ini, Codex of Light akan kehilangan cahayanya, dan ketertiban akan hancur.”
“Apakah… Apakah terserah saya untuk bertindak?”
“Ya. Kau, yang berani menghadapi masa-masa gelap dan rencana-rencana jahat ini, mungkin adalah orang suci di era kita! Berdirilah di garis depan melawan gerombolan jahat ini dan hancurkan musuh!”
“Tidak, itu sedikit… menakutkan.”
Kyle bukanlah tipe pahlawan, kalau boleh dibilang begitu. Lebih tepatnya, dia pengecut.
Ia dikenal karena sifatnya yang ragu-ragu, kehilangan momen krusial untuk mengambil tindakan tegas. Satu-satunya usaha proaktifnya dalam investasi Loracus berakhir dengan bencana.
Dan sesuai dengan sifatnya, Kyle tidak mudah terpengaruh oleh godaan Raela.
“Tetapi bukankah tidak pasti apakah Reinhardt benar-benar telah menyerbu? Jika dia serius, dia akan membawa lebih banyak tentara dan peralatan pengepungan. Ditambah lagi, sekarang adalah musim tanam. Bagi wilayah pertanian Reinhardt, sekarang adalah waktu yang kritis. Jika harus ada perang, perang harus segera berakhir, tetapi dia tampaknya tidak siap untuk itu. Kami telah sepakat untuk berunding sampai besok, jadi mari kita tunggu dan lihat.”
Bibir Raela berkedut sedikit.
Setelah menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar selama beberapa saat, dia menundukkan kepalanya pelan-pelan.
“Sesuai keinginan Anda, Tuanku.”
***
“Pria tak berguna ini hanya akan bersikap tajam saat dia tidak ingin membuat keputusan. Oh, tidak kusangka orang bodoh yang tidak bisa mengambil keputusan seperti itu akan membuang-buang waktuku di sini. Sungguh menjengkelkan.”
Raela mondar-mandir di kamarnya, bergumam tanpa henti. Sang ksatria hitam, yang dipanggil oleh panggilannya, mendengarkan dengan diam keluh kesahnya.
“Penguasa sebelumnya terlalu pintar, jadi aku membunuhnya, tetapi siapa yang tahu penggantinya akan terlalu bodoh untuk dimanipulasi. Tepat ketika aku tahu cara membujuknya, ternyata butuh waktu lama baginya untuk memutuskan apa pun. Sialan.”
“Mengapa tidak menggunakan narkoba untuk membuatnya kecanduan atau mengendalikan pikirannya?”
Sang ksatria hitam, yang tidak dapat berdiri diam, pun angkat bicara.
Mendengar perkataannya, Raela berbalik dengan cepat.
“Apakah kau mengusulkan penipuan dan konspirasi di hadapanku? Di hadapan malaikat Piala Merah, orang yang mengubah seluruh Biara Kyle menjadi aula perjamuan, nabi Daging Merah?”
Ksatria itu buru-buru menundukkan kepalanya. Itu adalah saran yang bodoh. Penipuan dan konspirasi adalah taktik pertama yang dipilih oleh Piala Merah. Di antara mereka, makhluk surgawi seperti nabi Daging Merah, yang dianggap sebagai malaikat sejati, akan memiliki kekuatan dan kebijaksanaan yang hampir mahakuasa dibandingkan dengan manusia biasa.
Namun, apakah wanita di hadapannya benar-benar nabi dari Daging Merah? Sang ksatria menyimpan sedikit keraguan. Namun, seolah-olah untuk mencegah keraguan itu, Raela tiba-tiba mencengkeram pelindung helm sang ksatria.
Pada saat itu, pikiran sang ksatria dipenuhi dengan gambaran neraka.
Atau lebih tepatnya, itu adalah siaran langsung dari surga versi Red Chalice.
Di akhirat sana, tidak ada perbedaan antara surga dan neraka. Yang ada hanyalah siapa tamu dan siapa yang ada di meja. Sang ksatria dengan mudah menemukan dirinya di atas meja dalam penglihatannya.
Setelah beberapa saat, setelah mengintip ke dalam pikiran sang ksatria yang dipenuhi ketakutan dan rasa bersalah, Raela menarik tangannya.
Ksatria itu terjatuh ke tanah, terengah-engah.
Raela, bahkan tanpa meliriknya, bergumam,
“Saya sedang menjalankan operasi secara serentak di banyak lokasi selain di sini. Sama seperti Codex of Light, Forge dunia, Elil, Immortal Order, Golden Idol, Council of Salt, dan kode Olkan semuanya penting. Karena Red Chalice mempercayakan urusan duniawi kepada saya, saya tidak dapat mengabaikan area mana pun.”
“A-aku minta maaf…”
“Untuk mengungkap rahasia yang disembunyikan oleh mantan penguasa, pikiran Kyle harus tetap utuh. Merusaknya tidak akan membuat kita kehilangan apa pun. Meskipun apakah keadaan kecerdasannya saat ini ‘utuh’ masih dipertanyakan.”
Raela mendengus sinis.
“Mempertahankan kendali atas wilayah ini hingga saat itu mungkin akan menjadi tantangan. Lupakan pria bodoh itu. Tapi kau bertemu dengan Holy Grail Knight? Apa kau menemukan Hesabel?”
“Ya. Aku menemukannya.”
Ksatria Hitam adalah salah satu ksatria yang dikirim untuk menemukan Isaac. Tidak sulit untuk menemukan Hesabel. Bagaimanapun, seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian yang menutupi seluruh tubuhnya bahkan di siang bolong dan jubah berkerudung tebal tidak akan luput dari perhatian.
“Melihatmu hidup-hidup, sepertinya kau benar-benar mengkhianati kami.”
“Ya. Aku mencoba membuat keributan dengan menggunakan troll, dan dari apa yang kudengar dalam percakapan mereka, sepertinya mereka setia kepada Grail Knight. Grail Knight tampak sangat waspada, jadi aku tidak bisa langsung menginterogasi mereka.”
“Ha, kesetiaan.”
Raela bergumam seolah itu lucu.
“Vampir yang tidak bisa hidup di bawah sinar matahari setia kepada paladin cahaya? Kalau itu tipuan serius dan bukan kesetiaan, aku mungkin akan mempercayainya. Kalau itu cukup baik untuk menipu paladin, itu pantas mendapat pengakuan.”
Raela sebenarnya mempertimbangkan kemungkinan itu. Mungkin Hesabel berpura-pura setia untuk menipu Isaac dan mendapatkan kepercayaannya.
Namun, ia dapat merasakan keyakinannya. Keyakinan Hesabel tidak diarahkan kepada Piala Merah, melainkan ke suatu tempat yang tak terduga.
“Ksatria Cawan itu pasti sudah gila. Aku tidak tahu mengapa dia terus mendekatkan diri pada penerus keluarga Gulmar… tapi bagaimanapun, dia tidak penting dalam rencana besar.”
Raela bergumam sambil melihat ke arah desa di bawah lembah.
“Bawakan aku leher anak kucing yang hilang. Aku ingin mendengar langsung dari mulutnya alasan apa yang akan membuatnya mengeong.”
***
“Anak terkutuk ini.”
Keesokan harinya saat makan siang, Reinhardt bergumam saat melihat Bexter memasuki restoran penginapan. Semua orang di sana mendengar kutukan itu, tetapi jelas bahwa kutukan itu tidak ditujukan pada Bexter, melainkan pada Kyle.
Bexter diam-diam masuk dan membungkuk dalam-dalam kepada Reinhardt. Reinhardt menghantamkan pedangnya beserta sarungnya ke tanah dan tersentak mundur.
“Jadi, apakah Lord Kyle Hendrak masih sakit?”
“Tubuhnya selalu lemah…”
“Dengan wajah menyebalkan itu, dia pandai berbohong. Sir Bexter. Bukankah mengasuh anak itu melelahkan?”
“Saya hanya melayani tuanku.”
Reinhardt mendecak lidahnya mendengar jawaban yang tenang itu. Kesetiaan teguh para Imperial Knights tampaknya tetap bertahan bahkan setelah pensiun dan melayani atasan lainnya. Rasa hormat yang ditunjukkan Reinhardt kepada Bexter juga berasal dari kesetiaan yang menjengkelkan ini.
“Jadi, kau datang untuk berbicara atas namanya?”
“Ya.”
“Situasinya tidak terlihat baik, Tuan Bexter.”
Reinhardt tidak senang dengan betapa marahnya para bangsawan ibu kota, bahkan melibatkan tokoh-tokoh tingkat tinggi Kitab Suci Cahaya, dan bahkan keluarga adipati Brandt telah mengkhianati nama mereka… Dia menambahkan rincian ini untuk menakut-nakutinya.
Itu adalah ancaman yang panjang dan berlarut-larut tetapi bukan sesuatu yang bisa diakhiri dengan intimidasi sederhana.
“Saya datang ke sini karena ini mungkin kesempatan terakhir untuk menyelesaikan masalah ini secara moderat, Sir Bexter.”
Reinhardt bergumam, tampak semakin tua.
“Tahukah kau apa yang dikatakan sekarang? Aku juga korban Lord Hendrak, mereka bilang akan memberiku bagian besar jika aku menanganinya. Dengan begitu, penyelesaiannya akan lebih moderat. Menurutmu apa maksudnya?”
“Jika belum ada kesepakatan, kurasa kau akan mempertimbangkan untuk menyewa tentara bayaran.”
“Benar. Para ahli perang akan mengambil tindakan. Apa yang akan terjadi dengan wilayah ini setelah mereka menghancurkannya? Bagaimana jika uskup memutuskan untuk mengadakan pengadilan bid’ah di sini? Aku turun tangan sebelum melihat itu terjadi.”
Pada akhirnya, Reinhardt datang untuk menagih utang. Namun, dia juga satu-satunya orang yang dapat menyelesaikan masalah dengan cara yang paling moderat. Semakin buruk Kyle mengurung diri di istana, semakin buruk pula situasinya.
“Kau mungkin kehilangan wilayah kekuasaanmu. Mungkin harus menyelesaikan istana atau aset lainnya. Nama wilayah kekuasaan Hendrak mungkin satu-satunya yang tersisa. Tapi bukankah aku akan menciptakan batu loncatan untuk bangkit kembali? Berapa banyak utangku kepada penguasa sebelumnya?”
“Terima kasih atas kata-katamu yang penuh perhatian.”
Namun Bexter hanya menjawab pelan.
Tepat saat Reinhardt hendak marah pada sikapnya yang tenang, Bexter berbicara.
“Saya juga berusaha sebaik mungkin sesuai kemampuan saya.”
Reinhardt berhenti sejenak.
“Berusaha sekuat tenaga, katamu?”
“Ya. Jadi, meskipun hanya untuk sementara, saya harap Anda dapat menghindari situasi apa pun yang dapat menyebabkan perkelahian. Situasi saat ini tidak baik, dan perkelahian kecil pun dapat meningkat menjadi perkelahian besar. Tolong beri kami kesempatan untuk menyelesaikan masalah di wilayah ini.”
Reinhardt, yang sudah mengenal Bexter cukup lama, mengernyitkan bibirnya saat mendengar Bexter berbicara panjang lebar untuk pertama kalinya. Ia menyebut situasi itu sebagai “masalah domain”. Bukan masalah orang-orang yang datang dari luar yang menyebabkan masalah, tetapi lebih kepada sesuatu yang terjadi di dalam domain itu sendiri.
Reinhardt mendesah dalam-dalam, bersandar di pinggangnya. Setelah hening sejenak, dia membuka mulutnya seolah-olah dia tidak punya pilihan.
“Dua hari… Aku memberimu waktu dua hari. Dalam dua hari, tim investigasi akan tiba. Ada rumor bahwa seorang inkuisitor yang dikirim oleh Uskup Pinchet ada di antara mereka. Temukan cara untuk menyelesaikan ini sebelum itu.”
“Terima kasih.”
Bexter membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.
Reinhardt, yang tampak semakin lelah, naik ke atas. Isaac, yang diam-diam mengamati pertemuan itu, bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang terjadi.
Kemudian, tatapan matanya bertemu dengan tatapan Bexter. Bexter mendekati Isaac dengan langkah pasti.
“Apakah kamu Ksatria Cawan Isaac?”
“Hm? Ya, itu aku.”
Bexter melihat sekeliling lalu berbisik.
“Bolehkah saya berbicara dengan Anda secara pribadi?”
***
Isaac dan Bexter menuju ke halaman belakang penginapan.
Isaac tidak tahu mengapa Bexter meminta mengobrol tetapi membayangkan dia tiba-tiba akan berkelahi.
Mungkin mengatakan sesuatu seperti, “Kamu kelihatannya cakap, mari kita lihat kemampuanmu,” atau “Kamu mungkin menjadi musuh, jadi matilah sekarang!”
Pikiran yang remeh.
Itu hanya pikiran yang tercetus oleh rasa ingin tahu.
‘Dia tampaknya cukup kuat.’
Dilihat dari auranya, dia tampak sedikit kurang atau sebanding dengan Gebel. Isaac belum pernah melihat seseorang yang bukan seorang ksatria suci tetapi tetap sekuat ini. Pembicaraan tentang dia sebagai agen Imperial Knights bukan hanya untuk pertunjukan.
Meski sudah pensiun karena usia, dia tampak lebih kuat daripada gabungan ketujuh ksatria Hendrake.
“Tempat ini tampaknya bagus.”
Bexter berhenti di bawah pohon. Di sanalah tidak ada orang lain yang bisa mendengarkan atau bersembunyi. Begitu Bexter memastikan mereka sendirian, ia langsung ke pokok permasalahan.
“Aku akan bertanya langsung padamu. Apakah Hesabel Gulmar membelot padamu, Grail Knight?”
Isaac tidak dapat menahan rasa terkejutnya dengan nama yang tidak terduga itu. Ia tidak pernah menyangka akan ada orang lain yang mengetahui identitas Hesabel Gulmar.
“Rumor bahwa pewaris keluarga Gulmar telah menjadi anjing Yukhar di Seor telah menyebar cukup banyak. Tentu saja, aku menganggapnya sebagai rumor belaka, tetapi situasinya tampak mencurigakan. Kemudian aku melihat wajah yang cocok dengan poster buronan di sampingmu, Grail Knight. Bolehkah aku bertanya tentang situasinya?”
Memikirkan bahwa seseorang akan mengenali Hesabel begitu dia diterima sebagai pendamping. Isaac merasakan dilema serius tentang apakah menerima Hesabel adalah tindakan yang tepat.
Dia telah menerimanya, yakin bahwa identitasnya tidak akan terbongkar, dan juga karena dia pikir bakatnya terlalu berharga untuk disia-siakan. Namun jika identitasnya begitu mudah terbongkar, mungkin lebih baik untuk menjaga jarak dengannya.
Isaac ragu-ragu apakah akan menyangkalnya atau berpura-pura tidak tahu, tetapi kemudian ia teringat apa yang dikatakan Bexter.
Baru saat itulah Isaac tahu apa yang harus dikatakannya.
“Ya.”
Isaac berbicara dengan percaya diri.
“Pengikut Klub Piala Merah, pewaris keluarga bangsawan Gulmar, Hesabel Gulmar, telah menyaksikan kejayaan Kodeks Cahaya di Seor dan telah bertobat. Sekarang dia adalah pelayanku.”
Kisah tentang seorang penganut ajaran sesat yang awalnya jahat berubah menjadi penganut agama lain setelah bertemu dengan seorang kesatria suci.
Seberapa lazim, namun megah dan indahkah hal itu?