Bab 65. Nabi Daging Merah (1)
“Aaaah!”
Seorang prajurit keluar dari koridor dan menyerbu masuk, mencoba menggigit Isaac. Isaac menampar wajah prajurit itu dan maju ke depan.
Ketika Owen Renly menyerap para prajurit dan berubah menjadi monster raksasa, Isaac segera berlari ke bagian dalam kastil. Ia menilai bahwa makhluk yang membesar itu tidak akan bisa memasuki kastil hanya dengan melihat ukurannya.
Saat itu Isaac mengira ia telah mengambil keputusan yang cerdas.
Sampai Owen mulai mengejarnya, memenuhi koridor dengan daging besar.
“Aaaaargh!”
Prajurit yang dirobohkan Isaac kembali tertekan dan terserap oleh daging Owen. Sepertinya semua prajurit disergap di dalam kastil. Untungnya, kekejian itu tidak cukup cepat, jadi Isaac dapat dengan mudah berlari lebih cepat darinya.
Namun kekejian itu juga menemukan jalannya sendiri.
“Kami berhasil membunuh Raela. Tapi…”
“Dia hidup kembali, bukan?”
“Tahukah kamu?”
Itu lebih dapat diprediksi daripada diketahui.
Nabi Daging Merah adalah malaikat yang paling sering ditemui dalam strategi permainan. Tentu saja, ada banyak pertarungan dan misi. Dan dia tidak pernah menunjukkan wujud aslinya kecuali benar-benar diperlukan.
“Raela hanyalah cangkang yang digunakan oleh Nabi Daging Merah.”
Isaac berkata sambil mencari kekejian itu di suatu tempat di luar koridor. Kekejian itu, entah mengapa, tidak lagi mengejar mereka. Namun Isaac merasakan kehadirannya dengan kuat.
“Kekejian itu, maksudku, Owen, sedikit berbeda. Itu bukan sekadar pelayan; itu seperti daging malaikat yang dimasukkan secara massal. Cukup untuk dibuang dengan mudah setelah digunakan.”
Apakah itu kehendak Nabi Daging Merah atau kehendak Raela, tidak dapat dibedakan dan tidak berarti. Untuk mengerahkan kekuatan seperti itu, itu harus dianggap hampir seperti anggota tubuh.
Hesabel tampak bingung mendengar kata-kata Isaac.
“Jika itu hanya sebuah cangkang… maka pembunuhan tidak ada gunanya, bukan?”
“Tidak. Itu ada artinya.”
Isaac mengincar tiga hal. Menguji kesetiaan Hesabel dan menarik perhatian Nabi Berdaging Merah. Jika keduanya berhasil, usahanya berarti.
Yang terakhir adalah melemahkan vitalitas Raela.
Agar Nabi Daging Merah dapat terus menggunakan Raela sebagai cangkang, tubuhnya harus tetap hidup. Jika dia terluka, Nabi Daging Merah harus terus menggunakan kekuatannya untuk menjaga Raela tetap hidup.
Namun, Hesabel memberikan luka fatal pada Raela, dan menganggapnya ‘mati’. Ini berarti Nabi Daging Merah itu telah membocorkan kekuatan yang cukup besar.
Itu seperti memegang dan mengayunkan senjata hanya menggunakan ujung jari, bukan dengan kedua tangan secara bebas.
Tentu saja, menggunakan senjata dengan berat yang sama jauh lebih sulit dan menyakitkan dalam kasus terakhir.
“Kau melakukan lebih dari yang diperintahkan. Bagus sekali, Hesabel.”
Mata Hesabel terbelalak mendengar pujian Isaac, lalu dia menyentuh wajahnya, merasa asing.
“Uh, baiklah, apa yang harus kita lakukan sekarang? Sepertinya monster daging itu tidak mengikuti kita lagi, tetapi jika kita bertemu dengan Nabi Daging Merah…”
Pada saat itu, Isaac dan Hesabel berhenti.
Bukan musuh baru yang menghalangi jalan mereka. Melainkan, tidak ada apa-apa.
Bahkan jalan yang harus mereka tempuh pun sudah hilang.
Koridor itu berkelok-kelok tidak wajar, seperti leher karung yang tertutup.
Isaac menoleh ke belakang. Koridor di fajar yang gelap itu diselimuti keheningan dan kegelapan. Udara terasa menyesakkan.
Seolah-olah mereka telah memasuki perut binatang buas.
Isaac berbicara.
“Kita terpojok dalam perburuan.”
***
Zihilrat merasakan suasana istana berubah.
Ia bisa mencium bau keringat dan air liur yang basah dari sekelilingnya. Setelah kehilangan keilahiannya tetapi pernah menjadi binatang buas dan diam-diam menguasai dunia bawah di bawah biara dalam genggamannya, ia bisa merasakannya dengan peka.
Entitas aneh yang muncul di permukaan tampaknya akhirnya telah mengambil alih kastil tersebut.
Namun, apa yang dilakukan entitas itu sekarang bukanlah urusan Zihilrat. Isaac telah mempercayakannya dengan misi yang berbeda. Zihilrat terus menjelajahi ruang bawah tanah kastil seperti yang telah dilakukannya.
Ruang bawah tanah kastil itu menampung para pelayan, kepala pelayan, dan orang-orang sensitif yang tidak boleh dibunuh, semuanya pingsan atau dibius hingga pingsan tetapi masih hidup. Mereka tidak dalam kondisi untuk melarikan diri, jadi tidak ada penjaga yang ditempatkan.
Para penjaga yang baik hati akan terlihat di permukaan. Namun, ada sosok lain.
Pararararack!
Kelelawar, dengan mata mereka yang berkilau merah, tiba-tiba menyerbu Zihilrat dari langit-langit. Mereka bukan kelelawar biasa, melainkan binatang suci yang dipanggil oleh kekuatan Piala Merah. Bagi orang biasa, satu gigitan di leher saja bisa berakibat fatal.
Gigi kelelawar itu menancap di berbagai bagian tubuh Zihilrat. Salah satu dari mereka bahkan berhasil merangkak di bawah helm Zihilrat untuk menggigit lehernya. Namun, yang ditemui gigi kelelawar itu bukanlah urat atau daging, melainkan serangkaian gigi lainnya.
Kegentingan!
Mulut yang seharusnya tidak ada muncul dan langsung merobek kepala kelelawar itu. Kelelawar itu mengepakkan sayapnya dengan sia-sia, tetapi akhirnya tidak dapat melarikan diri, hanya berhasil menjatuhkan helmnya.
Melihat kawan mereka dikunyah hidup-hidup, kelelawar-kelelawar itu ketakutan dan berusaha mundur sambil memancarkan sinyal ekolokasi peringatan. Namun, tidak ada satu pun kelelawar yang menempel di tubuh Zihilrat yang berhasil lolos.
Renyah, patah, berderak.
Tubuh Zihilrat meliuk dan melengkung secara tidak wajar, menangkap dan menjerat kelelawar. Sifat predatornya tidak mencegah mangsa untuk terbang langsung ke arahnya. Dalam sekejap, para predator menjadi mangsa, terperangkap oleh langit-langit rendah dan koridor sempit, yang sekarang menjadi penjara mereka.
Swoosh, pekikan.
Bahkan kelelawar yang mencoba melarikan diri dari koridor itu pun terjerat oleh sulur-sulur dan terinjak-injak hingga mati. Dalam sekejap, koridor itu hanya menyisakan bercak darah, tanpa daging atau tulang.
Sambil menjilati bibirnya, Zihilrat mengambil helmnya. Saat itulah ia menyadari seseorang di sel sebelah tengah mengawasinya.
Pria itu menatap kosong ke arah Zihilrat, lalu menatap langsung ke wajah Zihilrat, yang masih berubah bentuk. Tak lama kemudian, pria itu menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami, memutar matanya ke belakang, dan pingsan.
Zihilrat diam-diam mengamati pria itu sebelum memasuki sel. Jeruji besi tidak dapat menahan tubuhnya yang menggeliat. Setelah memeriksa kondisi pria itu, Zihilrat mengirim pesan kepada Isaac.
[Saya telah menemukan Kyle Hendrake.]
***
Owen tidak lagi bergerak langsung untuk menyerang. Tidak mungkin menyerang Isaac yang bersembunyi di dalam kastil dengan cara itu.
Sebaliknya, ia sangat memahami tata letak kastil. Menggiring Isaac ke lokasi yang diinginkan adalah hal yang mudah, terutama ke arah koridor panjang dan sempit yang seharusnya terbuka tetapi sudah runtuh.
Dan begitulah, ia memulai pengepungan versinya sendiri.
Mengubah tubuhnya yang besar menjadi melata seperti ular.
Owen, yang sekarang menjadi sosok yang menjijikkan, merayap di sepanjang koridor. Pria yang dulu ingin menjadi paladin kini tak dikenali lagi, berubah menjadi monster.
Lebih jauh lagi, proses berpikirnya disederhanakan secara drastis untuk mengendalikan berbagai kecelakaan dan dagingnya.
Bunuh Isaac!
“Rrrrrrrr!”
Raungan mengerikan menggema di koridor saat monster daging itu masuk, menyebabkan koridor bergetar. Isaac melihat sekeliling, tetapi tidak ada pintu atau jendela untuk melarikan diri.
Kastil yang dimasuki Isaac untuk berlindung kini telah menjadi jebakan.
“Tuan Isaac, aku akan menahannya!”
Hesabel melangkah maju dengan cepat, mengambil posisi tertentu. Namun, pedang rampingnya, belati pendeknya, dan bahkan busur silangnya, yang dapat menurunkan seorang ksatria yang sedang berlari, tampaknya tidak cukup untuk menghentikan kekejian itu.
Dia tampak siap untuk mencoba berbagai taktik tetapi kemudian menatap Isaac dengan ekspresi seperti anak anjing yang menjatuhkan camilannya ke dalam air.
“Apa sekarang?”
“Kupikir inilah saatnya kau berkata ‘cukup, pergilah’ dan melangkah maju…”
Dia tidak benar-benar memikirkannya, berharap itu menjadi kesempatan untuk mencetak poin. Sesuai dengan garis keturunan keluarga konspirator dan oportunis.
“Cukup, pergilah.”
Isaac melangkah maju sambil memegang pedangnya. Dia punya rencana sendiri, meskipun rencana itu tidak mudah dikerahkan.
Saat Isaac mendekat, kekejian itu kembali meraung dan mengulurkan tangannya sambil menghunus pedang. Namun Isaac mulai menangkis setiap senjata yang banyak itu.
Dentang, pekik, buk, kriuk!
Suara tulang dan daging yang diiris terdengar menyeramkan, tetapi ekspresi Isaac tetap tidak berubah.
“Menakjubkan…”
Hesabel berseru kagum melihat kemahiran berpedang Isaac.
Namun tindakan Isaac sudah diperhitungkan.
‘Sesuai dugaan, daya tahannya lemah.’
Dalam permainan, abomination sangatlah kuat tetapi dianggap sebagai tank HP, artinya mereka memiliki poin kesehatan yang sangat tinggi tetapi pertahanan yang sangat rendah.
Karena bentuknya berubah dengan bebas, otot mereka harus fleksibel, dan struktur rangka mereka harus lentur. Mustahil bagi mereka untuk memiliki cangkang yang keras. Hal ini membuat Isaac memotong anggota badan semudah memotong tahu.
Selain itu, ruang sempit ini merupakan jebakan bagi Ishak, tetapi juga mencegah kekejian itu, dengan massanya yang besar, untuk menekan ke bawah secara efektif. Jika kekejian itu menyerang dari segala arah dan bukan dari arah depan, Ishak tidak akan mampu melakukan serangan balik seperti yang dilakukannya.
Yang tersisa hanyalah pendekar pedang pemula yang marah dengan HP yang hampir tak terbatas.
Isaac tidak akan dikalahkan oleh itu.
‘Satu-satunya kekhawatiran adalah…’
Isaac berpikir sambil melangkah melewati cipratan darah dan daging di pergelangan kakinya.
Kekhawatirannya adalah kehabisan stamina atau koridor itu akhirnya dipenuhi daging dan darah kekejian itu, menenggelamkannya. Isaac tidak punya cara untuk menghentikannya. Ia harus melanjutkan ke fase berikutnya, tetapi itu memerlukan beberapa syarat yang harus dipenuhi.
Pada saat itu, sebuah surat wasiat dikirimkan kepada Isaac dari Zihilrat.
[Kyle Hendrake ditemukan.]
Senyum mengembang di bibir Isaac. Syarat terakhir telah terpenuhi.
Kekejian itu, entah karena tidak menyukai senyum Isaac atau marah karena tidak dapat melukainya sementara hanya diserang, meraung lebih ganas dan menyerang.
“Sekarang, tidak ada lagi saksi yang tersisa di kastil ini.”
Cakar-cakar, yang tampak seperti terbuat dari baju besi yang hancur, menonjol dari tubuh kekejian itu. Alih-alih mengayunkan pedangnya atau menghindar, Isaac mengulurkan tinjunya seolah-olah akan menghadapinya secara langsung.
Bang! Suaranya memekakkan telinga, dan yang hancur adalah tinju kekejian yang melilit cakar itu.
Tentakel bermunculan dari tangan Isaac, dengan cepat melilit kepalan tangan kekejian itu dan menghancurkannya seolah-olah menghancurkan kerang. Saat bagian dalamnya meledak, kekejian itu meraung kesakitan dan ketakutan tetapi terus maju dengan penuh semangat.
“Oooooh!”
Pada saat itu, pikiran tajam dari kekejian itu menyerang Ishak. Kontak dengan dagingnya memungkinkan keinginan dan pikiran yang berputar-putar di dalam kekejian itu terhubung dengan Ishak.
‘Bodoh! Dasar bodoh!’
‘Lahap dia! Serap dia!’
‘Jadikan dia salah satu dari kami!’
Kekejian itu tidak berniat menghancurkan Ishak. Sebaliknya, ia berencana untuk menyerapnya ke dalam tubuhnya melalui kontak.
Itulah kemampuan paling berbahaya yang dimiliki si kekejian.
Dan seolah-olah pikiran makhluk itu menjadi kenyataan, tentakel yang telah menghancurkan tinju itu hancur dengan cepat, menyembuhkan lukanya. Kulit menutupi lukanya, dan pendarahan berhenti.
Kekejian itu mulai menyelimuti Ishak dengan seluruh tubuhnya, bermaksud untuk melahapnya.
Namun, Ishak memandang kekejian itu tanpa tanda-tanda gangguan.
Dia telah menerima pesan yang ditunggunya.
[‘Kekejian’ telah dilahap.]
[Keuntungan ‘melahap’ meningkatkan efisiensi konsumsi.]
[Keuntungan ‘Physical Fusion (Sementara)’ diperoleh.]
[Berkah tetap ada sampai pencernaan.]