Bab 7. Mangsa yang Lebih Besar (2)
“Hei, kau tidak mendengarku? Aku sudah bilang padamu untuk membawa daging kering dari dapur.”
“B-Biksu itu menjaga pintu…”
“Seharusnya aku memanjat lewat jendela atau memohon dengan sungguh-sungguh untuk mendapatkannya, dasar anak bodoh.”
Buk, buk.
Suara ketukan itu terus berlanjut.
Isaac tahu bahwa campur tangan dalam kekerasan ini hanya akan menyebabkan korban lainnya. Kurangnya sumber daya dan lingkungan yang tertutup memicu kekerasan di antara anak-anak.
Itu pada dasarnya adalah situasi yang tidak dapat dipecahkan.
“Dasar bocah sialan, mau mati? Apa kau ingin mati?”
Buk, buk! Pukulan Hans semakin brutal. Jelas sudah keterlaluan. Isaac merasakan sedikit tanda putus asa dalam perilaku Hans. Dia tampak cemas.
“Aku akan membunuhmu…”
Tepat saat Hans hendak menendang Johan yang pingsan, Isaac muncul. Ia tidak menghalangi jalan, hanya muncul dari balik sudut jalan. Namun, saat ia melakukannya, perhatian Hans dan kelompoknya langsung tertuju padanya.
“…Apa!”
Hans tergagap karena bingung dan berteriak. Isaac menatapnya tanpa ekspresi. Hans tampak hendak meledak marah tetapi akhirnya tidak melakukan apa pun.
Para kroni Hans yang kebingungan akhirnya mengikutinya saat ia mundur. Isaac, yang mengamati perilakunya, punya sebuah pikiran.
‘Apakah karena karisma saya?’
Walaupun karisma sering kali menyiratkan rayuan, sebenarnya karisma meliputi rayuan, kepercayaan, rasa hormat, dukungan, dan kehadiran.
Tetapi Isaac melihat karisma sebagai kemampuan untuk ‘membujuk’ orang lain.
Orang dengan karisma tinggi lebih persuasif, baik dalam rayuan, intimidasi, atau tipu daya. Hal ini tampaknya berlaku terutama pada anak-anak, di mana naluri sering kali mengalahkan akal sehat.
‘Tetapi mengapa mereka takut padahal aku belum mengatakan apa pun?’
Anak-anak, terutama Hans, jelas tampak ketakutan.
Isaac tidak pernah mengancam atau mengintimidasi mereka sebelumnya. Tentu saja, tatapannya mungkin disengaja.
Akan tetapi, karisma alami Nephilim memberi Isaac kehadiran yang signifikan, yang menimbulkan rasa bersalah dan takut dalam diri anak-anak.
Karena itu, Hans tidak dapat menahan tekanan itu dan melarikan diri.
‘Yah, orang itu beruntung atau punya naluri yang bagus.’
Isaac mengutak-atik cangkul yang disembunyikannya. Ia tidak ingin berkelahi, tetapi tidak akan menerima pukulan jika Hans menyerang dengan ukuran tubuhnya.
“Ah, Ishak.”
Johan bergegas menghampiri. Syukurlah, dia tidak tampak terluka parah.
“Kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi?”
“Ka-Kadang mereka memintaku membawa kentang, tapi akhir-akhir ini mereka meminta lebih banyak lagi, dan biksu itu mulai menjaganya dengan ketat…”
Johan mengoceh. Isaac mendengarkan dan memiringkan kepalanya. Jumlah makanan yang dicuri Johan jelas lebih dari cukup untuk Hans dan gengnya.
‘Jadi, di mana mereka menggunakan semua itu?’
***
Menemukan jawabannya tidaklah sulit.
Malam itu, geng Hans mulai bergerak. Melihat empat dari mereka menyelinap keluar larut malam, Isaac pun ikut bangun.
Mereka menyelinap keluar dari tembok biara tanpa alas kaki untuk menghindari kebisingan. Mereka membuka pintu belakang yang telah ditentukan dan menuju ke hutan yang masih gelap.
Isaac diam-diam mendekati pintu belakang.
“…Jadi, kita hanya perlu pergi ke desa…”
“…Tapi itu terlalu berbahaya… sebaiknya kau beritahu pada biksu itu…”
Meski yang terdengar hanya sebagian, hasilnya sesuai dugaan.
‘Mereka berencana untuk melarikan diri.’
Makanan yang mereka suruh Johan curi sebagian besar tahan lama. Pasti ada banyak hal lain yang perlu mereka persiapkan, tetapi mengingat otak mereka yang tolol, itu sudah jelas.
Melarikan diri.
‘Sejujurnya, saya juga sudah memikirkannya.’
Tidak, dia telah memutuskan untuk meninggalkan biara ketika tulang-tulangnya sudah cukup kuat dan dia dapat berdiri sebagai orang dewasa tanpa rasa rendah diri.
Atau jika tentakelnya ditemukan.
“Jika kau tidak mau ikut, jangan ikut! Kita harus kabur sebelum para pendeta menyadarinya!”
Hans, yang tampaknya lupa akan kerahasiaan pelarian mereka, berteriak kepada anak-anak yang ketakutan, mencoba menegaskan pendapatnya. Namun, ia juga tampak takut melarikan diri sendirian.
‘Setidaknya dia tidak bodoh dalam hal itu… tapi dalam hal lainnya.’
Semakin banyak orang meningkatkan peluang untuk bertahan hidup, tetapi di dunia di mana bahkan orang dewasa melarikan diri dari tirani masyarakat ke biara, melarikan diri tanpa keterampilan berarti kelaparan atau menjadi pengemis.
Itu bukan urusan Isaac. Namun, ia tidak bisa membiarkan keempat anak itu mati kelaparan. Ia mendesah dan berjalan keluar.
“Berhentilah main-main dan pergilah tidur.”
Saat Isaac berbicara, anak-anak terdiam kaget. Hans, terpaku, menatapnya dengan tatapan terlambat.
“Kamu kecil…”
“Apa yang akan kau lakukan setelah melarikan diri? Setidaknya tumbuhlah sedikit dan kemudian mintalah para pendeta untuk merekomendasikanmu ke bengkel atau belajarlah lebih giat. Setidaknya kau bisa belajar membaca di biara.”
Hans segera melihat ke sekeliling. Ia memeriksa apakah ada pendeta atau Gebel yang datang. Karena tidak menemukan satu pun, ketegangannya tidak mereda.
Isaac bertanya-tanya mengapa Hans, yang jauh lebih tinggi darinya, begitu tegang. Isaac melangkah maju, menguji kemampuannya. Hans tersentak dan melangkah mundur.
“Lihat? Bahkan takut pada anak kecil sepertiku?”
Itu lebih dari sekadar karisma yang tinggi. Itu aneh.
Ia menduga anak-anak akan mengeroyoknya, mengingat jumlah dan usia mereka.
Melihat ketakutan mereka, dia bahkan berpikir untuk menakut-nakuti mereka kembali ke dalam.
“Tenang saja, mereka hanya anak-anak. Sudah menjadi kewajiban orang dewasa untuk memberi pengertian kepada mereka.”
Isaac menghela napas dan berkata,
“Hans, ke mana kamu akan pergi setelah melarikan diri?”
“Ke desa…”
“Penduduk desa menghormati para pendeta. Ini satu-satunya panti asuhan di sekitar sini yang tidak membuat anak-anak kelaparan, jadi mereka akan mengenalimu. Menurutmu apa yang akan dilakukan orang dewasa kepadamu, Hans?”
Kenyataannya, sebagian besar anak-anak yang mencoba melarikan diri akhirnya tertangkap. Ini mungkin menjelaskan mengapa Gebel tidak segera datang dan mengapa kewaspadaan para pendeta kurang.
Jika tertangkap oleh monster atau penjahat, mereka akan mati.
“Persiapan macam apa ini untuk melarikan diri? Beberapa kentang dan sosis kering? Aku tahu kamu lapar, tetapi musim dingin akan segera tiba. Jika kamu tidak ingin kedinginan, seharusnya kamu mencuri beberapa sepatu bot dan bulu juga. Dan teks-teks suci – itu berharga, jadi mengapa tidak mencuri beberapa di antaranya?”
Wajah Hans memerah, tidak mampu menjawab. Ia tahu persiapannya kurang matang.
“Tunggu saja sampai kamu berusia 17 tahun. Biara memberimu pilihan saat itu.”
“Umurku 16!”
“Belum berusia 17 tahun. Setelah itu, kamu dapat memilih untuk meninggalkan biara atau menjadi biksu. Para biksu dihormati dan tidak akan kelaparan.”
Di dunia di mana bahkan orang dewasa pun berjuang untuk mendapatkan makanan, menjadi yatim piatu menjadikannya lebih sulit lagi.
“Jika Hans benar-benar membuat kalian semua kabur, akan ada lebih sedikit mulut yang harus diberi makan di sini. Lagipula, kalian tidak banyak membantu di sekitar biara. Tapi mengapa aku menghentikan kalian? Jika kalian orang-orang bodoh kabur, mungkin akan ada lebih banyak kentang untuk mulutku.”
Menyadari bahwa ia mulai memanas, Isaac mengejeknya. Hans, yang mengerti tetapi gugup, melotot ke arah Isaac.
Sebaliknya, ekspresi anak-anak lain menjadi pucat.
“Kamu kecil…”
Hans, yang marah, menyerang Isaac. Ukuran tubuhnya yang lebih tinggi satu kepala merupakan keuntungan yang sangat besar. Namun, gerakannya sangat lambat dibandingkan dengan tikus yang gesit.
Isaac tidak dapat menghindar tepat waktu dan kerah bajunya dicengkeram. Kalau saja ia diberi makan lebih baik dan tumbuh lebih besar, mungkin keadaannya akan berbeda.
Namun, di tangan Isaac ada sebuah benda yang dibawanya untuk berjaga-jaga. Ia belum berencana untuk menggunakannya.
“Apa yang kamu tahu!”
Namun, Hans, bahkan saat mengalahkan Isaac, tampak lebih ketakutan. Itu adalah ekspresi seseorang yang melakukan sesuatu di luar kendalinya.
“Jika kamu tidak muncul tiba-tiba…”
“Tolong dewasalah, Nak.”
Isaac, kesal, menggeram sebagai tanggapan.
Pada saat itu, semua orang kecuali Isaac merasakan sesuatu yang dingin dan berlendir.
Hans tiba-tiba terengah-engah, melepaskan cengkeramannya pada kerah baju Isaac. Ia terhuyung mundur, jatuh. Isaac mengira Hans tampak seperti tikus yang ketakutan.
[Kekacauan tak bernama tengah mengawasimu.]
Setelah mendengar pesan ini, Isaac kembali ke dunia nyata. Tentakel-tentakel terlepas dari tangannya, tetapi segera mundur. Meskipun tidak cukup untuk diperhatikan, Isaac menyadari apa yang akan dilakukannya dan menampar pipinya sendiri.
‘Apakah aku gila?’
Dia hampir menganggap Hans sebagai mangsa.
‘Mangsa yang lebih besar’ yang dicari oleh kekacauan yang tak bernama.
Isaac menyadari adanya keheningan di antara anak-anak.
‘Tentunya mereka tidak melihat?’
Tidak, tentakelnya belum sepenuhnya muncul. Namun, ada sensasi lengket dan tidak menyenangkan, seolah telapak tangannya telah dijilat.
Meski begitu, semua anak tampak ketakutan. Hans bahkan mengompol karena panik, seolah-olah menghadapi niat membunuh yang tak terbendung.
Isaac kemudian menyadari mengapa Hans takut padanya. Kehadiran kekacauan yang tak bernama itu merembes melalui karismanya yang tinggi. Wajar bagi Hans untuk merasa takut sebelum merasa hormat.
Merasa bersalah karena tidak sengaja menunjukkan aura seperti itu, Isaac memanfaatkan keadaan tenang anak-anak itu untuk terus membujuk mereka.
“Saya menghentikanmu karena kamu mungkin bertemu dengan seorang pedofil, pedagang budak, atau binatang buas.”
Anak-anak tetap diam, entah mengerti atau terlalu takut untuk mencerna apa pun. Efek ketakutan dari karisma Isaac tampak terlalu kuat.
Isaac mendesah dan mendekati Hans, yang mencoba melarikan diri namun berhenti setelah menabrak pohon. Isaac mengulurkan tangannya.
“Aku tidak akan membuatmu takut, oke? Ayo kita coba menjadi lebih baik mulai sekarang. Jangan mengecewakanku.”
Hans akhirnya mengangguk dan menjabat tangan Isaac, entah menerima rekonsiliasi atau terlalu takut untuk menolak.
“Lagi pula, aku tidak berencana untuk berteman. Tidak apa-apa.”
Jika Isaac menetapkan hierarki yang jelas sekarang, ia mungkin dapat mengendalikan anak-anak. Jika mereka berperilaku lebih manusiawi, itu tidak akan mengusik hati nuraninya. Di usia mereka, hierarki tampaknya menjadi segalanya.
“Kita harus kembali sebelum para pendeta mulai mencari…”
Isaac berhenti di tengah kalimat.
Anak-anak mengikuti pandangannya dan terkesiap, mundur karena ngeri.
Mata kuning berkilau dalam kegelapan. Bau busuk menjadi sangat kuat, tidak terasa sebelumnya karena kegembiraan dan ketakutan.
Seekor babi hutan besar, hampir setinggi dada Isaac, mendekat dengan agresif. Bau busuknya sangat jelas.
‘Seekor babi hutan? Namun, hewan liar biasanya tidak mendekati sekelompok orang…’
Isaac menyadari bahwa itu tidak normal. Bau busuk dan lalat yang berdengung sangat menyengat.
“Tetap tenang, mari kita mundur perlahan…”
“Ah!”
Anak-anak, yang panik, bergegas pergi. Babi hutan itu menyerang begitu melihat mereka berlari. Jelas babi hutan itu
tidak normal, menyerang saat melihat punggung mereka.
“Wah, wah!”
Hans, yang lumpuh karena ketakutan, jatuh tanpa sempat melangkah beberapa langkah pun. Isaac mengumpat pelan dan menarik Hans mundur. Sebuah tentakel, yang tanpa disadari terentang, melilit pakaian Hans. Dengan kekuatan yang luar biasa, Isaac melemparkan Hans ke belakang.
Bang! Isaac yang terkena babi hutan bukannya Hans, malah terlempar mundur.
Isaac, yang terkejut dengan penggunaan baru tentakelnya, tidak punya waktu untuk memeriksa Hans atau memulihkan diri.
“Ayo, babi!”
Ia berlari, dengan sengaja memperlihatkan punggungnya untuk memancing babi hutan itu menjauh dari biara. Babi hutan itu, melihat Ishak sebagai mangsa yang terisolasi, mengejarnya dengan ganas.
Isaac tahu ia harus bertindak, meski berisiko.
“Ke sini, anak babi!”
Isaac buru-buru bangkit dan lari menjauh dari babi hutan itu, berpura-pura menjadi orang yang tertinggal. Ia berlari ke arah yang berlawanan dengan biara. Babi hutan itu melihat Isaac, yang tampaknya “tertinggal” di belakang anak-anak lain yang melarikan diri, sebagai mangsa.