Ep.527: Jangan Menundukkan Kepalamu (2)
Tatapan dingin terpaku pada langit kosong, tempat tangan kanan pembawa pesan yang terpenggal seharusnya berada. Pandangan Imam Besar kemudian beralih ke bahu tak bernyawa yang memegangi kotak itu.
“Imam Besar.”
Utusan itu memandang ke arah Imam Besar dengan tekad yang tak tergoyahkan dan berbicara.
“Kami gagal mendapatkan kristal dari penduduk Dataran Tengah seperti yang diperintahkan, tetapi secara kebetulan, kami berhasil menemukan dan mengambil kristal es yang disembunyikan Seol Chun-Sang.”
Mata Imam Besar bergerak-gerak.
Dia tampak tenggelam dalam pikirannya sebelum perlahan membuka bibirnya.
“Separuh anggotanya hilang.”
Keheningan memenuhi udara.
“Kamu nyaris tidak bisa kembali hidup.”
“Saya minta maaf.”
Imam besar memusatkan pandangannya pada utusan itu.
“Luar biasa.”
Terkejut dengan pujian yang tak terduga, pembawa pesan itu mengangkat kepalanya.
“Mungkin hambatan tak terduga muncul, tapi kamu tetap berhasil memenuhi misinya. Sungguh luar biasa.”
Dia segera gemetar dan menutup matanya rapat-rapat, diliputi emosi.
Rasanya seperti dia akhirnya mendapat imbalan atas semua yang telah dia lakukan.
“Beri aku kristal esnya.”
“….”
Namun, bahkan setelah pengalaman mendekati kematian, pembawa pesan tidak memindahkan kotak kristal es tersebut. Dia memandang Imam Besar dengan mata penuh tekad.
Setelah melihat ini, Imam Besar mengerutkan kening.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Imam Besar.”
Utusan itu menundukkan kepalanya sedikit. Itu adalah langkah yang putus asa.
“Tolong jangan abaikan permintaan kecil dari orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan kristal es.”
“…”
Mendengar permintaan itu, wajah Imam Besar berkerut. Dia memelototi pembawa pesan itu, jelas tidak senang dengan sikap mereka, lalu berkata,
“Tidak tahukah kamu, bahwa tidak ada sesuatu pun yang dapat didahulukan daripada kebangkitan-Nya?”
Nada suaranya mengerikan seolah dia akan menggorok leher mereka tanpa ragu-ragu. Namun, utusan itu tetap tenang dan tenang.
“Itu hanya bisa dilakukan dengan kehadiran Imam Besar.”
“…”
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi. Imam Besar, mohon jangan menutup mata terhadap permintaan kecil dari orang yang menjunjung tinggi keinginan untuk mengubahnya menjadi sukses.”
Imam besar, yang menunduk dengan ketidaksetujuan, menghela nafas.
“Kamu bodoh.”
Dia membuka kancing saku depannya.
Melihat peti itu terbuka, pembawa pesan itu mengintip ke atas sambil mengunyah bibirnya.
Es yang agak kebiruan, bukannya jernih, memancarkan aura misterius yang menyebar ke seluruh area dari dada kiri hingga kanan.
Itu adalah pemandangan yang akan mengejutkan siapa pun.
“Serahkan.”
“Oke.”
Utusan itu mengambil dua kristal es dari kotak dan mengulurkannya dengan sopan. Meski begitu, Imam Besar hanya memilih satu dan meletakkannya di atas balok es di atas peti.
Jjkkkk!
Kristal es menembus permukaan es, menyebabkannya berubah secara bertahap dari putih menjadi biru tua.
“Hmm.”
Erangan pelan keluar dari mulut Imam Besar karena rasa sakit karena kedinginan. Namun, kulitnya malah berubah menjadi berdarah.
“Selesai?”
Dan dengan demikian, mereka mengambil kristal es lainnya dari pembawa pesan.
Penyesalan di matanya tidak memudar, tapi dia tahu dia harus mundur lebih dari siapapun.
Dia berlutut, meletakkan kembali kristal es di tangannya, dan menyerahkan kotak itu juga.
“Di Sini.”
Jari-jari Imam Besar gemetar saat dia menerimanya, gairahnya terlihat jelas di matanya saat dia memastikan kristal es tersebut.
‘Akhirnya…’
Dia menggenggam erat kotak itu, mengetahui bahwa kondisi terakhir untuk kebangkitan telah terpenuhi. Segera, dunia akan menjadi saksi Iblis Surgawi.
Tetapi…
Imam besar, yang tampaknya siap memulai ritual, berdiri diam dan menatap utusan itu.
“Imam Besar.”
Utusan itu berwajah pucat dan berbicara lemah.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi. Kebangkitan Iblis Surgawi adalah keinginan dan misi yang dipegang teguh oleh semua orang percaya.”
“….”
“Harap diingat bahwa keinginan ini hanya bermakna jika Imam Besar selamat.”
“Kamu tampak tidak sopan…”
Meskipun kemarahannya meledak, pembawa pesan itu tersenyum.
“Surgawi… Setan… kedua…”
Dan perlahan, kepalanya terangkat.
“Tolong… pastikan… sukses…”
Tuk.
Dan kemudian semua gerakan terhenti. Imam besar, yang dari tadi menatapnya, juga berhenti ketika dia menutup matanya.
Itu adalah prestasi luar biasa yang bisa bertahan hingga saat ini, meski tubuhnya hampir compang-camping. Dengan hanya tekad untuk kembali kepada pria ini dan mengantarkan kristal es yang dibawanya, sang pembawa pesan tidak keberatan menghembuskan nafas terakhirnya di sini.
“Kamu luar biasa.”
Imam besar berbisik, tangannya menyapu udara. Sebagai tanggapan, api putih keluar dari tubuh pembawa pesan tak bernyawa itu. Nyala api semakin membesar, menelan seluruh tubuh pembawa pesan.
Mengamati pemandangan ini sejenak, Imam Besar berjalan berkeliling dan memasuki gua.
‘…Sepertinya kelompok Central Plains lebih kuat dari yang diperkirakan.’
Hanya ketika pembawa pesan menggunakan qi bawaannya untuk mengembalikan kristal es, ketidakmungkinan sebenarnya dari para idiot Istana Es menjadi jelas.
‘Dataran Tengah.’
Imam besar memegangi es yang membungkus dadanya.
Wajahnya berubah dengan ekspresi setan.
‘Orang-orang Central Plains yang jahat itu…’
Jika bukan karena lukanya, dia akan segera berangkat untuk melenyapkan semua orang kafir yang mengotori tempat kelahiran Iblis Surgawi.
Bekas luka yang ditinggalkan oleh perang dahsyat, yang merenggut segalanya dari sekte mereka, membuatnya tetap berada di wilayah terdingin di Laut Utara.
Gemetar.
Lukanya sangat dingin.
Menggigit bibirnya, wajah Imam Besar dipenuhi amarah dan kebencian.
Ketika dia menutup matanya, dia masih mengingat dengan jelas gambaran makhluk seperti iblis yang memotong dada Iblis Surgawi.
“Aku seharusnya mati di sana.”
Karena dia tidak mati di sana, bukankah dia menyaksikan pedang iblis itu menyentuh Iblis Surgawi? Bahkan setelah 100 tahun, pemandangan itu masih tergambar jelas di benaknya.
Tetapi…
“Mimpi buruk itu sudah berakhir.”
Mengambil langkah penuh tekad, Imam Besar mencapai bagian terdalam gua. Dia terpikat oleh lukisan asura yang sangat besar.
Kegembiraan yang tak dapat dijelaskan memenuhi matanya saat dia memegang kristal es.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”
Segera, dunia akan mengenal ketakutan yang sebenarnya.
“Di Sini! Saya telah membawa semua sisa balok es salju dari Istana Es.”
“Ambil satu. Obat ini terbukti efektif. Ah, apakah kamu masih punya satu yang tersisa?”
“Oleskan ini pada lukanya! Itu adalah obat emas terbaik yang tersedia di Istana Es!”
“Ohh. Baunya menyenangkan. Itu harus berkualitas tinggi.”
“Tolong anggap seperti rumah sendiri dan istirahatlah dengan tenang sampai kamu berangkat! Kami akan menyiapkan makanan terbaik untukmu.”
“Tapi, apakah ada alkohol?”
Baek Cheon tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Chung Myung.
“Chung Myung.”
“Eh.”
“… bukankah kita sedang terburu-buru?”
“TIDAK.”
“… kamu tampaknya tidak terburu-buru sama sekali.”
“Ehh. Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Apakah Anda mengerti betapa mendesaknya saya harus pergi? Perutku terbakar.”
“Itu karena kamu menenggak alkohol kental seperti air, bajingan?”
Saat Baek Cheon mencoba menyerang Chung Myung, Yoon Jong, dan Jo Gul dengan mudah menahannya.
“Fiuh, Sasuke, tenanglah. Hal ini tidak terjadi hanya sekali atau dua kali! Kenapa kamu selalu melakukan hal yang sama?”
“Jadi itu yang dia lakukan! Dia selalu melakukannya! Berapa kali aku harus memberitahunya?”
“Tuan Istana juga sedang mengawasi.”
“Ughhh.”
Tuan Istana?
Itu sebabnya ini lebih menjadi masalah!
Baek Cheon memandang Seol So-Baek dengan tatapan bingung yang tidak bisa dimengerti.
Setelah Baek Cheon mengungkapkan keinginannya untuk ikut serta dalam penaklukan Sekte Iblis tadi malam, Seol So-Baek menempel pada Chung Myung seolah-olah dia juga seorang murid Gunung Hua.
Benar. Mari kita anggap ini sebagai perkembangan positif sejauh ini. Itu mungkin saja.
Tetapi…
“Apakah kamu punya lebih banyak alkohol?”
“Aku akan membawanya sekarang.”
“Kuak. Mereka membuat minuman yang enak, ya? Apakah karena mereka tinggal di tempat yang dingin? Sangat menyegarkan untuk diminum, dan langsung terasa di mulut…”
“Ehh, dasar idiot!”
“Uhhh!”
Karena tidak dapat mendengar, Baek Cheon meraih Jo Gul dan melemparkannya ke arah Chung Myung. Namun, Chung Myung dengan mudah menghindari Jo Gul dengan sedikit memutar tubuhnya.
Gedebuk!
Jo Gul, yang terjepit di dinding, pingsan. Melihat hal ini, Chung Myung mendecakkan lidahnya tidak setuju.
“Kenapa kamu melempar anak kecil? Jika ada sesuatu yang mengganggumu, bicaralah. Menggunakan kekerasan tidak akan menyelesaikan masalah, sasuk.”
“Uk… i-lukanya…”
“Tolong tenang, Sasuk. Lukamu akan bertambah parah.”
“… berhenti minum, bocah!”
Melihat ruangan berubah menjadi kekacauan, Seol So-Baek berkeringat. Sulit dipercaya bahwa orang yang sama yang mendorong Sekte Iblis menuju kekalahannya kini menyebabkan gangguan ini.
‘Apakah semua anggota Gunung Hua seperti ini?’
Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Seol So-Baek berharap mereka tidak melakukannya.
“Amitabha. Murid Baek Cheon, harap tenang.”
“…biarawan.”
Hae Yeon yang tadinya diam, kini tersenyum hangat.
“Saya mengerti Anda sedang cemas sekarang, tetapi bukankah lebih baik kita meluangkan waktu dan tidak terburu-buru? Dibutuhkan satu hari penuh hanya untuk mengobati lukanya, mengatur kembali orang-orang kita, dan mempersiapkan serangan sekte tersebut.”
Baek Cheon menghela nafas.
“Saya mengerti, tapi…”
Dia sedang terburu-buru. Tidak, ini adalah tingkat urgensi yang tidak dapat digambarkan.
Kebangkitan Iblis Surgawi.
Siapa yang tidak tahu apa maksudnya?
Tapi ketika dia mendengarnya beberapa hari yang lalu, bobot kata-katanya berbeda. Alasan pergeseran ini sangat jelas.
Pertama, saat dia menyadari kekuatan luar biasa dan kegilaan iblis, dia juga memahami keberadaan Iblis Surgawi yang mengerikan, yang mereka sembah seolah-olah dia adalah Dewa.
Dan kedua…
‘Jika orang-orang itu merencanakan dengan menyamar sebagai Iblis Surgawi, itu tidak akan aneh.’
Kebangkitan orang mati.
Dia sebelumnya meragukannya, tapi sekarang dia yakin itu mungkin. Faktanya, dia yakin. Menyaksikan kegilaan mereka membuktikan bahwa mereka telah menemukan sebuah metode.
Namun, bagaimana dia bisa tetap tenang? Bagaimana?
“Jika kita terus menunda, keadaan tidak akan bisa kembali normal! Apakah kamu tidak ingin cepat-cepat?”
Baek Cheon bertanya dengan ekspresi muram, dan Chung Myung dengan santai meletakkan botolnya ke samping.
“Kita harus mempercepat upaya kita.”
“Kemudian!”
“Tapi itu bukan urusan kami.”
“… ya?”
Chung Myung menoleh ke Seol So-Baek dan menatapnya dengan saksama.
“Biaya untuk menjatuhkan satu utusan dan segelintir setan cukup tinggi. Apa menurutmu kita punya peluang melawan Imam Besar?”
Keheningan memenuhi udara.
“Memang benar, orang ini mungkin bukan Imam Besar sejati, tapi gelar itu sendiri yang memegang kekuasaan. Orang biasa tidak akan mengklaim posisi bergengsi seperti itu. Mungkin… bisa jadi itu adalah monster yang lebih kuat yang tidak kita sadari.”
Ada keheningan yang berat di antara murid-murid Gunung Hua. Pikiran mereka gelisah, dan mereka menahan napas sambil menatap Chung Myung. Pernahkah Chung Myung memuji orang seperti ini? Bukankah Chung Myung adalah tipe orang yang dipandang remeh oleh banyak orang?
Bahkan para pejuang Shaolin tidak terlalu dihormati oleh Chung Myung.
“Jika kita mempersiapkan diri dengan buruk dan menghadapinya, kita akan dimusnahkan. Jadi, tenanglah, Sasuke. Semakin kritis keadaannya, kita harus semakin tenang.”
Kekuatannya perlahan-lahan meninggalkan bahu Baek Cheon.
Chung Myung terkekeh dan melemparkan pil es salju yang dibawakan Seol So-Baek ke arah murid Gunung Hua, satu per satu.
“Makan dan bercocok tanam. Begitu kamu bangun, kita harus bertarung lagi.”
“… Saya mengerti.”
Menekan pikiran bersemangat mereka, mereka memasukkan pil yang diberikan Chun Myung ke dalam mulut mereka dan duduk dengan kaki bersila. Begitu Hae Yeon mulai berkultivasi, ruangan menjadi sunyi.
Chung Myung hanya mengamati mereka.
Kapan anak-anak ini tumbuh? Anak ayam kecil ini sekarang sudah cukup dewasa untuk memimpin sekte lain.
‘Apakah ini yang dimaksud dengan bangga?’
Chung Myung menggaruk bagian belakang kepalanya dan memberitahu Seol So-Baek.
“Kamu harus istirahat.”
“Saya baik-baik saja.”
“Aku tahu kamu belum tidur sejak kemarin. Kita harus bertarung lagi, jadi jangan keras kepala dan tidurlah. Merawat tubuh Anda adalah keutamaan seorang pemimpin.”
“…. Ya.”
Seol So-Baek sedikit ragu saat dia mengambil kursi sudut. Dan, sebelum dia bisa menghembuskan napas, dia tertidur lelap. Mengamati napas lembut So-Baek, Chung Myung menatap semua orang dengan sedih.
Merenungkan penderitaan mereka yang menderita karena masalah nenek moyang yang belum terselesaikan membuatnya merasa mual, hingga ingin menikam dirinya sendiri.
“Ini bisa dihindari jika saya memiliki kekuatan lebih.”
Setelah meminum pil tersebut, qi internalnya sedikit menguat. Namun, dia berjuang untuk sepenuhnya mengintegrasikan indera tubuhnya di masa lalu dan sekarang.
Jika bukan karena perasaan perbedaan ini, pembawa pesan tidak akan bisa melarikan diri.
‘Saya harus menjadi lebih kuat.’
Dia harus segera kembali ke kekuatan sebelumnya. Mereka harus menghindari menyakiti siapa pun, dan mereka harus menghindari disakiti.
‘Kebangkitan?’
Itu bukan bahan tertawaan.
Chung Myung dengan erat mengepalkan tinjunya dan mengatupkan giginya.
‘Aku akan mengakhiri ini dengan baik agar mereka tidak membicarakannya lagi.’
Dan tanpa penundaan, dia menutup matanya setengah. Tidak perlu khawatir tentang cedera internal.
Berapa lama waktu berlalu seperti itu?
Ketukan.
Suara ketukan di pintu mendorongnya untuk membuka matanya.
“Masuk.”
Dengan izin yang diberikan, pintu terbuka, dan seseorang masuk dengan ekspresi kaku.
“Siap untuk berangkat.”
“Hmm.”
Chung Myung menoleh ke belakang sebelum menjawab.
Murid Gunung Hua dan Hae Yeon, yang telah menyelesaikan kultivasi mereka, menatapnya dengan mata jernih.
Tidak ada lagi perasaan terdesak atau gugup, hanya tatapan penuh tekad. Chung Myung tersenyum dan bertanya.
“Apakah kamu siap?”
“Tentu kami.”
Dia mengangguk menanggapi jawaban Baek Cheon.
“Bagus. Kalau begitu ayo pergi! Kita harus mengalahkan Sekte Iblis.”
Dan senyuman terbentuk di bibirnya.