Episode 573Betapa Beraninya Seorang Bandit Menatap Mataku! (3)
Semuanya, hentikan!
“Kwaaak!”
“Astaga. Brengsek!”
Begitu suara Chung Myung terdengar, murid-murid Gunung Hua terjatuh.
“Ck ck.”
Turun dari kereta, Chung Myung menilai situasinya dan menggelengkan kepalanya tidak setuju.
“Apakah kamu berlari begitu keras hingga terengah-engah seperti anjing yang kehabisan napas?”
Ucapannya menyebabkan mata para murid berkobar karena kebencian.
“Kamu punya keberanian, kamu mengesampingkan kaum reprobat! Siapa Anda hingga bisa mengkritik kami dari postingan Anda di troli?”
“Angkat dia ke kemudi!”
“Apa warna darah yang mengalir di dalam dirinya?”
Suasananya berada di ambang pemberontakan, namun Chung Myung tetap acuh tak acuh.
“Jika kamu bergerak sedikit lebih cepat, kita mungkin sudah mencapai tujuan dan mulai beristirahat! Kamu terlalu lambat!”
“…”
Wajah semua orang menunjukkan keterkejutan atas pernyataannya, tetapi tidak ada yang bisa memberikan tanggapan. Mereka kehilangan kata-kata dan memilih untuk tidak terlibat lebih jauh.
Yang lebih absurd lagi adalah reaksi Baek Cheon dan kelompoknya yang membawa kereta, bukan Un Am.
“Uh. Hari ini menandai berakhirnya.”
“Tetapi bukankah ini lebih nyaman daripada kunjungan kita ke Laut Utara? Gerobaknya terasa sangat ringan.”
“Memang. Jika dulu seperti itu, kami tidak akan menanggung semua ini.”
Air mata mengalir di mata para murid Gunung Hua ketika mereka menyaksikan semua orang berangkat sambil terlibat dalam percakapan yang menyenangkan.
‘Sasuk, apa sebenarnya yang kamu alami?’
‘Mengapa kamu bersikap seolah-olah ini tidak penting? Mengapa?’
‘Tapi bukankah pelatihan ini terlalu keras?’
Chung Myung mengerutkan kening pada murid-murid Gunung Hua, yang terengah-engah.
“Kamu seharusnya malu pada dirimu sendiri! Jika Anda memiliki mata, gunakanlah! Bahkan orang sakit pun bisa berlari tanpa halangan, dan inilah Anda, orang-orang yang sangat sehat dan tidak henti-hentinya mengeluh tentang hal ini!”
Semua orang menoleh ke arah Im So-Byeong mendengar kata-katanya.
Im So-Byeong menerima tatapan para murid sambil tersenyum,
Tapi segera,
Gedebuk.
“Euk! Raja Hutan Hijau!”
“Jangan sampai pingsan pada kami!”
Dia pingsan di tempatnya berdiri.
Beon Cheong dan Macan Malam Hitam, dengan penuh kekhawatiran, bergegas ke sisinya.
“Kami… kami hanya setengah dari dirimu sekarang! Ugh!”
Chung Myung memukul dadanya dan menggelengkan kepalanya seolah sangat terpengaruh.
“Ughhh.”
Hampir tidak mampu mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk mengangkat tubuh bagian atasnya setengah, Im So-Byeong menggumamkan pikirannya dengan setengah hati, tampak seolah-olah separuh jiwanya telah direnggut.
“…Semua orang kehilangan akal sehatnya.”
“…”
Meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, kedua rekannya memiliki perasaan yang sama.
‘Apakah ada roh yang menghantui kita karena kita berlari terlalu lambat?’
‘Siapa yang mulai berlari saat fajar menyingsing? Jika kuda dipaksa berlomba dengan cara ini, mereka pasti sudah binasa.’
Mari kita kesampingkan masalah lari untuk saat ini.
Kecepatan luar biasa apa itu?
Yang lebih mengejutkan lagi adalah meskipun ia bertahan dalam lari paksa yang cukup intens hingga membuat para penghuni Hutan Hijau terkesiap, tidak ada satu pun murid yang tertinggal.
‘Gunung Hua memang tempat yang paling luar biasa.’
Tentu saja, kekuatan fisik bukanlah satu-satunya faktor yang membedakan pejuang berpengalaman dan pemula. Namun, jika menyangkut atribut ini, terbukti bahwa Gunung Hua telah berkembang menjadi wilayah yang belum dijangkau oleh sekte lain di Dataran Tengah.
Beon Cheong dan Black Night Tiger dengan susah payah mengetahui mengapa Im So-Byeong berusaha keras mencari bantuan dari Gunung Hua.
“Tidak ada semangat yang tersisa hari ini, tidak ada semangat!”
“Ehem.”
“Ehem memang.”
Para tetua turun dari kereta, berdeham dengan tidak nyaman.
Melihat para murid dalam batas fisik mereka, para tetua merasa malu karena jeda mereka di kereta. Namun, tidak semua orang memiliki sentimen yang sama.
“Ughh. Punggungku sakit karena perjalanan kereta yang menggelegar.”
Hyun Young menyuarakan keluhannya, wajahnya berkerut karena tidak nyaman.
“Apakah kita sudah dekat dengan tujuan kita?”
“Kita hampir sampai.”
“Ughh. Setelah menghabiskan seluruh hidupku tanpa menyimpang terlalu jauh dari Gunung Hua, aku tidak pernah menyadari Dataran Tengah begitu luas. Tidak peduli berapa kali aku melangkah keluar, aku tidak melihat akhir.”
Un Am tersenyum masam menanggapi kata-kata Hyun Young.
Kata-kata ini mungkin diucapkan dengan santai, tetapi kata-kata itu dengan jelas mencerminkan bertahun-tahun yang mereka habiskan untuk mengakar di Gunung Hua.
“Jadi, apakah kita akan tidur di tanah lagi malam ini?”
“TIDAK.”
Un Am menggelengkan kepalanya.
“Changsha berada tepat di luar bukit.”
“Benar-benar? Sudahkah kita melakukan perjalanan sejauh itu?”
“Hari ini kami berniat memulihkan diri di wisma pedagang. Setelah beberapa hari berkemah, setidaknya kita harus menghangatkan diri sebelum mendaki Gunung Hyung.”
Setelah mendengar ini, murid-murid Gunung berkedip karena terkejut.
‘Tempat tidur!’
‘Air hangat!’
‘Makanan yang tidak dingin!’
Namun, Chung Myung yang hadir tampak tidak senang sama sekali.
“Mengapa membuang-buang uang untuk membeli wisma jika Anda bisa tidur di mana saja?”
“Cukup.”
Hyun Young menepis komentar itu dengan lambaian tangannya.
“Tidak peduli apa yang anak-anak tanggung, punggung lamaku tidak bisa. Ayo cari tempat yang nyaman untuk beristirahat.”
“Jika yang lebih tua berkata begitu, ayo kita cari wisma yang layak.”
Murid-murid lain tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka, mengertakkan gigi melihat betapa cepatnya dia mengubah posisinya.
‘Bajingan itu benar-benar yang terburuk.’
“Tetapi…”
Sementara itu, Un Geom, yang tetap tenang, menyuarakan pertanyaan logis.
“Kenapa kamu tidak langsung ke kota, sahyung? Mengapa kamu berhenti di sini?”
Dengan senyum masam, Un Am menatap Chung Myung dan menggema.
“Aku juga menanyakan hal yang sama.”
Dia melangkah maju dan mengamati semua orang.
“Semuanya, dengarkan.”
“Dipahami!”
“Changsha adalah kota besar. Jika kita masuk sekaligus, kita pasti akan menarik perhatian yang tidak perlu.”
Kelompok itu mengangguk, menunjukkan bahwa mereka memahami maksudnya.
“Saat ini, tidak menjadi masalah jika kamu bersantai-santai, asyik dengan permainanmu. Namun, perilaku seperti itu tidak boleh ditunjukkan saat menjalankan bisnis. Ingatlah selalu kata-kata pemimpin sekte kami: tindakan Anda akan mencerminkan reputasi Gunung Hua.”
Semua orang bergeser diam-diam, dan tidak ada yang memberikan jawaban.
“…Apa?”
Chung Myung, pusat perhatian semua orang, memiringkan kepalanya berpura-pura tidak bersalah, tampak tidak mengerti.
Kegembiraan mereka saat memasuki wisma digantikan dengan badai kekhawatiran yang semakin besar.
‘Apakah ini bisa diterima?’
‘Mungkin lebih baik tidur di luar saja?’
Baek Cheon tampaknya memiliki sentimen serupa. Dia menyuarakan pikirannya.
“Mungkin… sebaiknya kita berkemah saja…”
Un Am, mendengar ini, menghela nafas pasrah.
“Bukannya saya belum mempertimbangkan hal itu, tapi ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Pertama dan terpenting, kita perlu mengunjungi Serikat Pengemis dan memeriksa apakah ada masalah.”
“Hmm. Sepakat.”
Baek Cheon secara berkala melirik ke arah Chung Myung. Selain itu, semua yang menarik kereta melemparkan pandangan cemas ke arah Chung Myung.
“Saya merasa tidak tenang.”
‘Perutku mual.’
‘Terlepas dari semua pemikiranku, aku tidak bisa melihat ini berakhir dengan baik.’
Tetapi apakah mendapatkan bantuan dari entitas spektral seperti Chung Myung mungkin dilakukan?
Pada saat itu, Hyun Sang yang sebelumnya diam berbicara.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
“Eh?”
Senyum tipis mengembang di bibirnya.
“Chung Myung, jangan tinggalkan aku begitu kita menginjakkan kaki di tempat itu.”
“Eh? Tidak, kenapa aku…”
“Hehe. Mari kita lanjutkan rencana ini.”
Murid Gunung Hua diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya atas keputusan bijak tersebut. Ekspresi mereka yang sebelumnya suram telah hilang.
‘Kami selamat! Tetua itu datang seperti yang diharapkan!’
‘Inilah momenmu sekarang, dasar iblis nakal!’
Setelah masalah utama diatasi, pekerjaan dilanjutkan tanpa hambatan.
“Baek Cheon, lanjutkan dulu dan dapatkan penginapan yang sesuai. Dengan banyaknya anak yang hadir, membagi mereka di dua lokasi akan lebih cocok.”
“Ya, Sasuk!”
“Sekarang, mari kita lanjutkan.”
Murid-murid dari Gunung Hua dengan percaya diri berjalan menuju Changsha.
Sebuah kursi besar berhiaskan kulit binatang mewah diletakkan di podium.
Seorang pria duduk bersila, dengan santai menepuk sandaran tangan.
“Sampai jumpa.”
Puluhan tahun telah berlalu sebelum mereka akhirnya mendapatkan kursi yang tampaknya tidak penting itu.
Menutup jarak dari berdiri di bawah menjadi duduk di atas kursi telah memakan waktu bertahun-tahun yang sulit meskipun hanya berjarak beberapa langkah.
Namun, mereka tahu bahwa mereka belum bisa mengklaimnya sebagai milik mereka – ini bukan tempat yang berhak bagi mereka.
‘Meski demikian, itu akan segera menjadi milikku.’
Pria itu adalah Go Hong, pemimpin Bandit Besar, salah satu dari sepuluh keluarga bandit Hutan Hijau yang tangguh.
Pada momen penting itu, dengan seringai tersungging di wajahnya, dia mempersiapkan dirinya untuk menundukkan kepalanya.
Tiba-tiba, pintu terbuka ketika tiga pria berpakaian kulit binatang masuk.
“Pemimpin bandit!”
“Ya apa itu?”
“Orang-orang asing itu secara terang-terangan mengabaikan kata-kata kami.”
“Ck.”
Dengan rasa jijik yang nyaris tidak bisa disembunyikan, Go Hong mendecakkan lidahnya dan menatap tajam ke pria di depannya.
“Sepertinya kamu sudah terlalu lama menjalani kehidupan nyaman di pegunungan. Anda bahkan tidak bisa menaklukkan orang asing ini.”
“Ugh… bukan itu, tapi ini bukan yang biasa. Bahkan dengan kuku mereka dicabut dan jarum ditusukkan ke jari mereka, mereka bahkan tidak berkedip.”
“… Mereka keras kepala.”
“Jika kami ingin mendapatkan manfaat lebih dari mereka, kami harus mengamputasi setidaknya satu anggota tubuh. Apakah itu bisa diterima?”
Mata Go Hong berbinar mendengarnya.
“Bodoh!”
Para bandit yang masuk segera mundur di bawah tekanan.
“Jika Anda menganggap mereka tidak berguna, apakah Anda sejujurnya yakin hanya kita yang bisa mengelola Hutan Hijau? Mengapa? Saya lebih memilih gagal dan binasa!”
“Tapi mereka… mereka memilih diam…”
“Sialan semuanya!”
Distorsi memutarbalikkan wajah Go Hong.
“Itulah kenapa aku menyesal membiarkan tikus itu kabur.”
Jika Im So-Byeong tewas, membujuk orang untuk berbicara tidak akan sesulit ini. Terlepas dari kesetiaan mereka, pada akhirnya kesetiaan itu hanya ada jika ada seseorang yang bisa dilayani.
Dengan perlakuan atau kompensasi yang tepat, orang akan rela mengikutinya tanpa perlu melakukan apa pun. Tapi dia tidak bisa menangkap Im So-Byeong. Pria itu telah memahami situasinya dan menghilang.
“Raja Hutan Hijau… apakah kamu masih belum menemukan lokasinya?”
“…Ya.”
“Badut tak berguna!”
Go Hong melompat dari kursinya, mengambil tombak yang ada di belakangnya, dan melemparkannya.
“Ehhh!”
Para bandit segera berjongkok, tombak berisi qi berputar cepat di atas kepala. Seluruh tubuhnya terasa mati rasa karena ketakutan.
“Temukan dia sekarang! Jangan mengeluarkan biaya apapun!”
“Ya!”
Wajah Go Hong berubah menjadi menakutkan.
‘Jika kami terus menunggu seperti ini, kami akan memberikan kesempatan yang sama kepada orang lain.’
Seandainya pemimpin bandit lain menemukan Im So-Byeong terlebih dahulu, itu akan seperti seekor anjing yang mengejar ayam yang bertengger di atap. Mereka dapat menyerangnya dengan bantuan Raja Hutan Hijau atau membunuhnya dan merebut kekuasaan sebagai hak mereka.
Bagaimanapun juga, hal itu bukanlah alasan untuk bersukacita.
“Ayo kita bunuh dia sebelum bandit lainnya…”
“Pemimpin!”
Saat itu, orang lain menyerbu masuk ke ruangan sambil berteriak.
“Ada apa sekarang?”
“Dia muncul!”
“Um?”
Orang yang menyerbu masuk, terengah-engah, mulai mengartikulasikan dengan cepat.
“G…Raja Hutan Hijau, bukan, Im So-Byeong, telah menampakkan dirinya di Changsha.”
“Apa?”
Mata Go Hong melebar karena terkejut.
“Di mana?”
“Changsha.”
“Jadi, di sebelah?”
“Ya!”
“Dia berani tampil tepat di depan hidungku?”
“Ya!”
“Ha…hahahah.”
Go Hong merasa situasinya sangat tidak masuk akal sehingga dia terjatuh dari kursinya sambil tertawa.
Kwang!
Kakinya menghancurkan tanah seperti tahu.
“Tampaknya pria ini mempunyai keinginan mati! Berani memprovokasi saya secara terang-terangan.”
“B-pemimpin bandit! Kamu harus mendapatkan kembali ketenanganmu!”
“Ketenangan?”
“Tolong, kembalikan ketenanganmu. Kami sedang mendiskusikan Changsha. Ini adalah sebuah kota, dan masalahnya akan meningkat jika kita menuju ke sana sekarang.”
“Sialan masalahnya! Pria ini dengan berani menantangku, dan kamu berharap aku hanya mengamatinya?”
“Dia tidak sendirian. Dia membawa bala bantuan dari faksi keadilan yang tidak diketahui.”
“Fraksi Keadilan?”
“Memang. Kami sedang memverifikasi identitas mereka…”
“Orang itu pasti sudah gila! Bahkan untuk mendatangkan faksi Keadilan sekarang?”
Seru Go Hong sambil mengertakkan gigi.
“Ada berapa?”
“Tampaknya jumlahnya lebih dari 200.”
“…Apa itu tadi?”
“Sekitar 200…”
“Permisi?”
Go Hong tertawa kecil.
“Dia membawa 200 orang? Tepat di depan hidungku?”
“Sepertinya begitu. Meski berpenampilan awet muda, sekilas mereka tidak tampak luar biasa…”
“Dong Woong!”
“Ya, pemimpin!”
“Kumpulkan orang-orang itu dan segera tangkap dia!”
“T-Tapi bagaimana dengan para pejabatnya…!”
“Jangan khawatirkan diri Anda dengan para pejabat saat ini. Mereka tidak akan berani menghadapiku begitu aku menjadi Raja Hutan Hijau!”
“Dipahami!”
“Belum ada kepastian kesempatan seperti ini akan datang lagi, jadi bertindaklah sekarang! Langsung!”
“Ya, pemimpin!”
Tiga orang melangkah maju.
Go Hong kembali duduk. Dia dengan lembut membelai sandaran tangan kursinya dengan jari-jarinya.
“Si bodoh itu tampaknya menjadi cemas.”
Jelas sekali bahwa tindakan semacam ini adalah taktik seseorang yang telah kehilangan tekadnya.
Dengan pemikiran bahwa tempat ini akan segera berada di bawah kendalinya, bibir Go Hong membentuk senyuman.