Bab 525
“…Skala barisan depan Tentara Kekaisaran?”
“1000 ksatria, 100 penyihir, dan 5 naga. Komandannya adalah Kevin Ferrell dari Ksatria Raja Naga. Ksatria terkenal termasuk Scott Harlow dari Ksatria Pusat, Marvin Pan, dan Gloria Zenderer dari Ksatria Putih. Komandan penyihir adalah Loya Lilitha, sebagian besar terdiri dari Divisi Kedua Korps Sihir Lilitha.”
“50 meriam kelas singa, 3 meriam kelas naga merah, dan sejumlah artefak amplifikasi penghalang telah dikonfirmasi sebagai artefak perang.”
Meski begitu, tidak banyak negara di dunia yang tidak bisa ditaklukkan.
Tidak termasuk faksi utama, jumlah itu sangat besar untuk satu negara atau klan.
Selain itu, daftar yang dibacakan oleh para komandan hanya untuk barisan depan.
Besarnya kekuatan utama yang akan datang kemudian tidak ada bandingannya.
“Skala kekuatan utama belum ditentukan, tapi diperkirakan setidaknya sepuluh kali lebih besar.”
Suasana di ruang konferensi menjadi berat.
Mereka yang menebak kondisi Ron memperbarui tekad mereka sekali lagi, dan mereka yang tidak terus memikirkan batu putih itu.
“Tiga jam, lebih cepat dari perkiraan. Kaisar pasti tahu bahwa Ron tidak dalam kondisi untuk bertarung. Mungkin, itu sebabnya mereka bergegas datang. Pasukan utama mungkin akan tiba beberapa jam setelah barisan depan.”
Seperti yang dikatakan Shura.
Retakan!
Tiba-tiba, Shura membelah meja panjang di ruang konferensi menjadi dua dan berjalan di antara mereka hingga dia berdiri di depan Dante.
Lalu, dia berlutut dan membungkuk.
“Aku, Shuras Helter, kepala keluarga Keluarga Helter. Ksatriaku berada di bawah kendaliku dan aku akan berbagi nasib yang sama seperti Hairan.”
Saat Shura berjanji, para ksatria lainnya juga berlutut.
Sellington juga akan bertarung bersama Hairan!
“Keluarga Lofermo-ku akan binasa di zaman kuno jika bukan karena Hairan. Itu lemah, tapi akan membantu.”
“Keluarga Traga saya akan mendukung Hairan.”
“Klanku….”
Tiga puluh perwakilan dari setiap klan dan keluarga di ruang konferensi bersumpah setia kepada Dante dan Hairan.
Lalu, tersisa tujuh orang.
Mereka paling terkejut dengan berita bahwa Ron kehilangan kesadaran.
Setelah Dante dengan sungguh-sungguh meletakkan pedang di bahu orang-orang yang telah bersumpah setia dan mereka menanggapinya, dia memandang mereka dalam diam.
“Keluarga Kingzel, Keluarga Felicie, Keluarga Metingh, Keluarga Baizerin, Keluarga Panega, Keluarga Mitro, Keluarga Zinion.”
“Dante-nim, kita….”
“Kamu telah mengkhianati kepercayaanmu pada Hairan. Kamu lupa bahwa klanku, kakekku, dan nenek moyangku berjuang demi kesejahteraanmu.”
Perwakilan tujuh klan dan keluarga tidak bisa mengangkat kepala mendengar kata-kata Dante.
Para ksatria yang masih berlutut siap memenggal kepala mereka kapan saja jika Dante memberi perintah.
“Tetapi saya tidak ingin percaya bahwa Anda meninggalkan keyakinan Hairan hanya karena takut akan hidup Anda dan kelangsungan hidup klan Anda. Saya berasumsi bahwa Anda memilih untuk mempertahankan kesetiaan kepada Kekaisaran daripada kesetiaan kepada Hairan. Jadi, sebelum Anda pergi, ada sesuatu yang harus kamu lakukan untuk Kekaisaran.”
“Bicaralah… kumohon.”
“Bantu mengevakuasi orang-orang dari Kastil Kaisar Pedang. Jika kamu bahkan tidak bersedia melakukan itu, itu berarti kamu belum memilih kesetiaan, dan aku tidak punya alasan untuk memaafkanmu.”
Tujuh ksatria yang tidak bersumpah setia menundukkan kepala mereka dan meninggalkan ruang konferensi.
“Golo-nim.”
“Baik tuan ku!”
“Evakuasi semua bawahan dan rakyat non-tempur. Jika ketujuh klan tidak membantu dalam prosesnya, Anda dapat segera memenggal kepala mereka.”
“Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan.”
“Juga, semua prajurit harus dievakuasi.”
Prajurit berpangkat tinggi terutama bertanggung jawab atas pengoperasian peralatan dan perbekalan, serta menjaga penjagaan dan kendali pascapertempuran. Jika prajurit berpangkat tinggi tidak ada, ksatria berpangkat lebih rendah harus mengoperasikan peralatan seperti meriam, menyebabkan hilangnya kekuatan tertentu. Namun, Dante tidak ingin membuat mereka memikul tanggung jawab yang terlalu berat.
Jika mereka kalah perang, seluruh keluarga mereka akan mati hanya dengan berdiri di tembok.
Setelah evakuasi, hanya 3000 ksatria berpangkat rendah, 1000 ksatria berpangkat tinggi, dan 50 ksatria tingkat komandan, termasuk Dante, yang tersisa di kastil.
Mereka bisa menangani pasukan garda depan, tapi sayangnya itu tidak cukup untuk menghadapi seluruh kekaisaran.
Dante dan komandannya memanjat tembok.
Pemulihan terus berlanjut sejak serangan teroris terakhir, namun Kastil Kaisar Pedang belum kembali ke tampilan aslinya.
Retakan masih ada di mana-mana di dinding, dan ada banyak ruang kosong.
Bagaimanapun, ini bukanlah pertarungan untuk pertahanan.
Semua prajurit berpangkat tinggi dikerahkan, dan lebih dari separuh peralatan perang rusak selama teror, sehingga mereka tidak dapat mempertahankan benteng dalam waktu lama.
Terlepas dari hasil perang, hari ini menandai berakhirnya Kastil Kaisar Pedang.
Dante hanya ingin mengabadikan pemandangan ini di matanya untuk terakhir kalinya.
“Aku tahu maksudmu. Bagaimana jika keluarga kekaisaran memilih Zipple dan memutuskan untuk mengakhiri Hairan?”
“Hentikan itu sendiri.”
“Saya bukan patriark Zipple, tapi patriark berikutnya. Saya tidak memiliki banyak otoritas.”
“Aku bercanda; Runcandel akan bergabung dengan Hairan saat itu.”
Dante tiba-tiba teringat percakapan teman-temannya saat dia melihat mereka merobohkan tenda yang didirikan di bawah tembok dan mengevakuasi orang-orang atas perintah komandan.
Saat dia dan Jin meminta Beradin untuk mendesak Zipple agar lebih menekan Hairan.
Ketiganya sampai batas tertentu berasumsi kemungkinan terjadinya perang total.
Namun, sama sekali tidak terduga bahwa Ron akan kehilangan kesadaran dan kaisar akan mengungkapkan rahasia Hairan ke seluruh dunia.
Siapa yang mengira Ron tidak akan mampu bertarung?
Cedera Ron selama serangan teroris sama sekali tidak parah. Seharusnya itu adalah cedera normal yang membutuhkan waktu paling lama seminggu atau sebulan untuk pulih.
Dante tidak tahu kenapa cedera Ron semakin parah.
“Kakekku tidak bisa bangun, dan sepertinya kita tidak bisa memenangkan perang ini sekarang, bahkan jika Jin datang.”
Dante mengira mendapatkan bantuan Jin seperti menyeret seorang teman ke dalam rawa.
Jin belum menjadi patriark Runcandel.
Dan, jika dievaluasi secara obyektif, Hairan tanpa Ron tidak ada gunanya bagi Runcandel untuk menghadapi Kekaisaran.
Dante menerima kertas dan pulpen dari komandan di sebelahnya.
Itu untuk mengirim surat kepada Jin, memintanya untuk tidak membantu mereka.
“Kirimkan ini ke Tikan segera.”
Komandan mengambil surat itu dan menuruni tembok.
Jika Jin datang, besar kemungkinan Dante bisa selamat.
Seperti yang Jin sebutkan selama percakapannya dengan Beradin, bahkan jika dia tidak bisa membawa seluruh Runcandel bersamanya, dia pasti akan membawa pasukan yang cukup untuk menyelamatkan Dante.
Namun Dante yakin bahwa dia lebih baik mati berjuang bersama daripada memilih melarikan diri dan bertahan hidup sendirian.
Ribuan Prajurit mempertaruhkan nyawa mereka demi Hairan dan memberontak.
Dia tidak pernah bisa memprioritaskan kelangsungan hidupnya sebagai penguasa Kastil Kaisar Pedang.
Mengikuti perintah Dante dan para komandan, para ksatria dikerahkan ke seluruh kastil.
Mata para ksatria sangat ternoda oleh resolusi perjuangan yang putus asa.
Yang tersisa hanyalah menunggu kedatangan musuh.
————————–
“Batu putih? Apakah dia berencana melenyapkan Kastil Kaisar Pedang dengan alasan seperti itu?”
Rosa, yang memeriksa laporan itu, mengangkat alisnya.
“Kami belum pernah mendapatkan informasi apapun mengenai Batu Putih ini. Bisa jadi itu adalah kebohongan yang dibuat untuk pembenaran.”
Fakta bahwa Kaisar melakukan tindakan seperti itu menunjukkan keyakinannya dalam mengalahkan Kastil Kaisar Pedang Ron.”
“Setelah serangan teroris di Kastil Kaisar Pedang, Ron Hairan hampir menghentikan aktivitas eksternalnya. Dan dia tidak aktif sama sekali selama 15 hari terakhir.”
“Mungkin dia tidak bisa bertarung, seperti yang aku prediksi sebelumnya… Hampir bisa dipastikan tidak melihat respon meskipun Kaisar telah mengumpulkan pasukan.”
“Masih belum ada pergerakan skala penuh, tapi Zipple mungkin menjaga Kaisar.”
“Jika Batu Putih bernilai sebesar yang dikatakan Kaisar, Zipple pasti akan mendukungnya.”
“Haruskah aku mempersiapkan para ksatria?”
Rosa berpikir sejenak tentang putra bungsunya, alih-alih menanggapi kata-kata juru tulis itu.
“Dan Pembawa Bendera Kedua Belas?”
“Dia aman di dalam Tikan, tetapi situasi internal secara rinci tidak diketahui karena perintah dari patriark.”
“Anak itu pasti akan pergi ke Kastil Kaisar Pedang. Menurutku permintaan liburan mendadak dari Pembawa Bendera Keempat ada hubungannya dengan itu.”
“Memimpin para ksatria Runcandel dan pergi ke Kastil Kaisar Pedang tanpa izin dari patriark yang sedang bertugas…”
“Kamu membuat pernyataan yang sangat tidak masuk akal. Kapan si bungsu bertindak dengan rasa takut seperti itu? Selain itu, bahkan jika si bungsu tidak membawa ksatria klan bersamanya, dia memiliki kekuatan yang kuat.”
Juru tulis itu memiringkan kepalanya.
‘Aku tidak tahu persis apa jenis Batu Putih yang dimiliki Hairan, tapi tidak ada salahnya memilikinya, mengingat Kaisar sangat menginginkannya.’
Namun, sangat berat untuk mengambil langkah maju tanpa informasi atau pembenaran apa pun.
Jika, secara kebetulan, Batu Putih tidak memiliki nilai khusus, Runcandel akan ikut campur dalam perang saudara Kekaisaran tanpa manfaat apa pun.
“Untuk saat ini, mari kita lihat bagaimana yang termuda menangani situasi ini. Namun, jika kita mendeteksi situasi di mana Zipple atau Kinzelo secara aktif keluar, kita akan bertindak sesuai dengan itu. Awasi tempat itu dengan cermat. Juga, buatlah pernyataan bahwa Runcandel tidak ada hubungannya dengan perang saudara di Hairan.”
Dengan cara ini, jika tindakan Jin membawa hasil yang tidak menguntungkan, mereka secara alami dapat memposisikannya sebagai tidak mewakili penilaian seluruh Runcandel.
Di sisi lain, jika berakhir dengan baik, hal itu akan sekali lagi menonjolkan kemampuan dan kegigihan Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel.
“Ya, sesuai perintahmu.”
————————
Pasukan garda depan kaisar tiba di dataran Kastil Kaisar Pedang.
Dante berdiri di tengah tembok di gerbang dan mengamati mereka.
Lima naga, seribu ksatria, seratus penyihir, lima puluh tiga meriam, dan peralatan penghalang diarahkan ke gerbang utama Kastil Kaisar Pedang.
Gerbang belakang dan gerbang samping sepertinya dikelilingi oleh kekuatan utama, jadi tidak perlu diperhatikan.
“Saya Kevin Ferrell, Komandan Pelopor Pasukan Penindas Perang Saudara di bawah Yang Mulia, Kaisar Agung Amir Vermont! Ron Hairan, Penguasa Kastil Kaisar Pedang, datanglah sekarang dan terima dekrit Yang Mulia!” teriak Kevin Ferrell sambil menatap Kastil Kaisar Pedang dari atas naga merah.
Dante dan para komandan tidak menanggapi perkataannya.
Kevin, merasa agak diabaikan, semakin meninggikan suaranya.
Dia telah mendengar kabar dari Kaisar sebelumnya, tetapi dia baru saja melihat dengan matanya sendiri bahwa Ron tidak bisa melawan.
“Apakah Ron Hairan tidak hadir? Jika demikian, patriark muda, Dante Hairan, perhatikan perintah Yang Mulia dan patuhi…!”
Desir!
Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, Kevin merasakan sensasi dingin seperti angin masuk ke dadanya.
“Apa…?”
Sebuah lubang muncul di dadanya.
Kevin benar-benar mengabaikan momen itu, tapi itu terjadi tepat setelah sesuatu muncul di dinding Kastil Kaisar Pedang.
Cahaya itu berasal dari pedang Dante.
Pedang yang menembus dada Kevin telah kembali ke sarungnya, dan hanya sedikit yang menyadari kecepatannya.
Saat Kevin mulai jatuh dari punggung naga, Dante berbicara.
“Tidak ada seorang pun yang berani mencemooh Kastil Kaisar Pedang di Kekaisaran, bahkan Kaisar pun tidak. Jadi, jika seseorang ingin menyampaikan kehendak Kaisar, mereka harus mengalahkanku dan berbicara.”