C632
10 Februari 1803
Sudah lima hari sejak Jin pergi ke Kastil Hantu.
Selama lima hari itu, Jin dapat mendengar dari teman-temannya rincian tentang apa yang telah terjadi selama dua setengah tahun terakhir.
Perubahan dunia, perkembangan teknologi, situasi setiap faksi, dll.
Sebagian besar hal ini telah didengar Jin sebelum pergi ke Istana Hantu, dan rinciannya ditambahkan ke dalamnya.
Dengan kata lain, ini adalah potongan informasi.
Kinzelo mengamankan markas baru untuk menggantikan ‘Markas Lama’ di Negeri Beastman dan merekrut sejumlah besar iblis seperti Ranke, dan Zipple, di sisi lain, menutup semua menara sihir kecuali yang pertama dan sedang merestrukturisasi seluruh ‘Federasi Sihir Lutero’ dengan sistem baru.
Selain itu, keluarga kekaisaran telah dimasukkan ke dalam Zipple bersama dengan bagian timur Kekaisaran, dan seperti semua pasukan yang tergabung dalam Federasi Sihir Luther, menerima teknologi dari Zipple dan mengoperasikan berbagai armada.
Selain itu, armada juga menggunakan teknologi yang disebut pengendalian kekacauan dan “manusia yang ditingkatkan” seperti Manusia Iblis, golem tipe legenda, dan golem hidup.
Di tengah semua ini, satu-satunya pihak yang belum menggunakan Chaos sama sekali adalah Aliansi Vamel dan faksi-faksi sahabatnya.
“Saat kau pergi, Dante-nim berusaha keras. Tanpa Dante-nim, seluruh kekaisaran akan diambil alih oleh Zipple, bukan hanya Timur, atau akan terbagi menjadi beberapa faksi.”
Kashimir berbicara dengan rendah hati, namun pada kenyataannya, alasan mengapa “kekuatan yang menolak kekacauan” dapat bertahan adalah peran yang dimainkan oleh Aliansi Vamel, Istana Tersembunyi, dan Kerajaan Suci.
Aliansi Vamel, Istana Tersembunyi, Hairan, dan Kerajaan Suci.
Kekuatan ini mewakili kekuatan anti-kekacauan dan saling mendukung untuk bertahan hidup.
“Di era di mana kapal terbang dan pengendalian kekacauan sudah menjadi hal yang umum, kami adalah satu-satunya yang telah membuat kemajuan teknologi dalam arti sebenarnya di dunia.”
Memang, prestasi teknologi Zipple dan Kinzelo baru saja mulai terungkap.
Tentu saja, ada kemajuan dalam pengendalian Kekacauan, tetapi produksi kapal terbang telah dimungkinkan sejak sebelumnya.
Di sisi lain, Aliansi Vamel telah mencapai revolusi teknologi yang disebut “lompatan ruang angkasa pelacakan panjang gelombang sinkron” yang melampaui pembuatan kapal terbang dan bahkan telah menyiapkan sarana untuk memurnikan kekacauan sepenuhnya dalam situasi terbatas.
Meskipun golongan lain dapat menggunakan Chaos, mereka bahkan tidak dapat mencoba memurnikannya.
Penelitian mereka dilakukan untuk memanfaatkan kekacauan, bukan pemurnian.
“Ya, Jin-nim.”
“Sementara itu, Runcandel telah menyembunyikan semua aktivitas eksternal sambil menutup kota Kalon selama setengah tahun…”
Runcandel. Sebagai salah satu dari dua faksi besar kuno, Tikan hanya tahu sedikit tentang mereka saat Jin pergi.
Aktivitas mereka telah ditutup, dengan tujuh ledakan dan gempa bumi, dan satu-satunya bukti adalah mereka mengendalikan berita tentang Jin.
“Selain itu, hampir tidak ada aktivitas eksternal dari para pembawa bendera dalam enam bulan terakhir. Hanya ada laporan sesekali tentang sisa-sisa area yang terkontaminasi dan penularan yang terjadi, tetapi para pembawa bendera tidak muncul di depan umum.”
Saudara Dyfus, Mary dan Tona.
Untuk sementara, belum ada kabar tentang keempat pembawa bendera yang bisa dikatakan sebagai sahabat Jin tersebut, dan mereka saat ini masih berada di Taman Pedang. Selama ini, mereka sering mengunjungi Tikan dan menanyakan tentang Jin, seperti halnya Yona.
“Dan seperti yang kukatakan sebelumnya, semua cara kita untuk menghubungi tuan muda dan para pembawa bendera yang ramah telah diblokir. Bahkan pada hari-hari ketika para Pembawa Bendera datang berkunjung, aku belum mendengar apa pun yang istimewa tentang klan…”
“Sekalipun ada masalah dalam Keluarga, mereka tidak akan bisa mengungkapkannya ke luar. Aku pun akan melakukan hal yang sama.”
Memang benar bahwa Pembawa Bendera Keempat, Ketujuh, Kesepuluh, dan Kesebelas adalah teman-teman Jin, namun mereka bukanlah sekutu penuh.
Ini karena Jin selalu menjaga jarak tertentu dari mereka.
Dia harus melakukannya.
Sekalipun mereka bukan saudara Tona, yang lainnya pada akhirnya adalah pesaing, tidak peduli seberapa dekat hubungan mereka.
“Mungkin cepat atau lambat, adikmu akan menemukan petunjuk kecil tentang makam kelima Temar.”
“Kakak Luntia? Aku tidak heran, kudengar Kakak Dyfus, bukan Kakak Luntia, yang bertugas mencegah Kekacauan. Dia sedang mencari makam Temar. Sungguh mengejutkan betapa dia sangat membantumu.”
“Mungkin ada informasi di dalam Runcandel yang tidak kau ketahui. Pembawa Bendera Ketiga bergerak berdasarkan informasi itu.”
Berita terkini tentang Luntia, pesaing baik hati lainnya, terkait dengan makam kelima Temar.
Valeria juga melacak makam Temar sambil memurnikan masyarakat dari para beastmen kecil, dan telah menemukan petunjuk yang menentukan dalam gerakan dan jejak yang ditinggalkan oleh Luntia. Oleh karena itu, bahkan setelah Jin kembali, dia belum kembali ke Tikan.
“Ayah, Kakak Luna dan tim ekspedisi pasti masih berada di Laut Hitam. Dan… aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka sudah terbunuh.”
Yang bisa dilakukan Jin hanyalah berharap itu tidak benar.
Dia mendesah dan menatap teman-temannya.
“Bagaimanapun juga, lebih baik kita berasumsi bahwa Keluargaku telah diserahkan kepada Nabi.”
Jika tidak, itu adalah situasi yang tidak dapat dipahami.
“Lalu… apakah Anda tidak berniat kembali ke Taman Pedang, tuan muda?”
“Tidak, tapi aku masih harus kembali dan melihat sendiri.”
“Itu terlalu berbahaya, Jin-nim.”
“Tuanku, saya setuju. Bagaimana kalau kita mengamatinya sedikit lebih lama?”
Para rekan Jin yang menyaksikan pertempuran melawan Smarion tidak meragukan bahwa seni bela diri Jin telah mencapai tingkat yang layak disebut yang terkuat.
Namun, berbahaya untuk menjelajah sendirian ke Runcandel.
Jika sang Nabi benar-benar menguasai klan, maka Runcandel niscaya akan memasang perangkap untuk menangkap Jin.
Betapapun berbahayanya Smarion, ia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seluruh Runcandel.
“Tentu saja, saya akan mengamati situasi ini untuk sementara waktu. Namun, saya tidak bisa menunggu terlalu lama.”
“Apakah karena janji dengan Rosa? Jika kau sudah menilai bahwa Keluargamu telah diserahkan kepada Nabi, maka kau tidak perlu mematuhi tenggat waktu tiga tahun yang diberikan Rosa, kan?”
“Bukan karena itu, Quikantel-nim. Ada dua alasan mengapa aku ingin mengunjungi klanku. Pertama, untuk menilai situasi klan dengan benar, dan kedua, karena mereka masih belum tahu kekuatanku.”
Jika tidak ada masalah mengenai alasan pertama, jika keluarga tersebut hanya memilih bersembunyi, maka Jin dapat melanjutkan persiapan untuk naik ke posisi Patriark Runcandel dengan serius.
Entah Nabi mentransfer kekuatannya secara alami, atau Jin menjatuhkannya dengan paksa.
Namun, jika kendali Nabi terungkap dengan jelas selama proses konfirmasi, Jin harus mengklasifikasikan “Runcandel Nabi” sebagai musuh sejak saat itu dan melancarkan perang.
“…Aku harus menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin selagi klanku tidak tahu kekuatanku. Jika Nabi telah mengambil alih Keluarga, dan mereka hanya bersembunyi untuk mendapatkan informasi baru dariku, begitulah.”
“Jika terjadi kesalahan, apakah maksudmu kau akan langsung bertarung di tempat?”
“Itu benar.”
“Kalau begitu, tidak ada bedanya dengan Murakan tua. Bagaimana jika kamu menghadapi jebakan yang tidak bisa kamu tangani?”
“Aku harus melarikan diri. Meskipun aku butuh bantuan dari Red Owl dan Mort.”
“…Ya, untungnya, kamu tidak seperti Murakan. Karena jika itu Murakan, dia pasti akan berkata bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya di dunia ini.”
“Saya mengerti apa yang dikhawatirkan Quikantel-nim dan semua orang. Namun, kita tidak bisa terus menunggu di luar tanpa mengetahui situasi sebenarnya di Runcandel. Sementara itu, jika kekuatan Prophet terus tumbuh, itu akan menjadi sangat tak tertahankan nantinya.”
Jika Nabi hanya mengkonsolidasikan kekuasaan atas keluarga, maka mereka perlu menyerangnya sesegera mungkin.
Bahkan jika itu berarti mengambil beberapa risiko. Itulah yang dipikirkan Jin.
“Selain itu, bahkan jika komando diserahkan kepada Nabi, saya rasa semuanya tidak akan berjalan mulus. Pasti ada beberapa yang melawan, dan kita perlu memasukkan mereka ke dalam pasukan kita sebelum mereka ditangani.”
Saudara Dyfus, Mary, dan Tona. Jin memikirkan keempat orang ini.
“Wow.”
Quikantel dan yang lainnya mendesah.
Bukan karena mereka menganggap Jin salah.
Meskipun Jin telah kembali begitu kuat, meskipun Aliansi Vamel telah membuat begitu banyak kemajuan.
Sungguh membuat frustrasi bahwa mereka masih menemukan diri mereka dalam posisi di mana mereka harus membuat penilaian yang menghadapi banyak risiko.
Bagaimanapun juga, hasil terbaiknya adalah jika klan tetap utuh, tetapi peluang hal itu terjadi sangat kecil.
“Semuanya, jangan terlalu banyak berpikir. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang harus kita hadapi, dan untungnya, kita telah mencapai sebagian dari apa yang kita inginkan dalam dua tahun dan enam bulan terakhir. Dan meskipun Keluargaku mungkin telah jatuh ke tangan Nabi, satu hal yang pasti: kita masih memegang kendali.”
Informasi baru yang diterima Jin.
Dengan asumsi Nabi telah menelan Keluarga, satu-satunya alasan Runcandel tidak menekan Tikan adalah karena itu.
“Pertama-tama, beritahukan kepada semua orang bahwa aku telah kembali. Mari kita lihat bagaimana reaksi klanku.”
“Dan?”
“Jika memungkinkan, silakan hubungi Beradin. Fraksi-fraksi utama seharusnya memiliki informasi lebih banyak tentang Runcandel daripada kita, jadi jika kita beruntung, kita mungkin bisa mendengar sesuatu.”
“Akan kucoba, tapi sebaiknya jangan berharap terlalu banyak. Beradin tidak pernah terlibat dalam aktivitas eksternal apa pun sejak dia mengikuti pelatihan tertutup, Jin-nim.”
Jin mengangguk dengan wajah pahit.
“…Jika memang begitu, maka sebaiknya kita menyerah saja pada pihak Beradin. Yah, jika Beradin dan Sandra tidak datang kepadaku terlebih dahulu saat kepulanganku diumumkan, dapat dipastikan mereka punya masalah mereka sendiri.”
“Aku akan menghubungi sisi tersembunyi istana hari ini… Oh, sepertinya Mort ada di sini.”
Di luar jendela, mereka melihat portal dimensi putih milik katak Mort terbuka.
Mort tampak sangat lelah.
Setelah terbentuknya Partikel Kekacauan, pergerakan dimensi Mort juga agak terbatas.
“Menantu laki-lakiku! Apakah aku harus menjadi orang yang mencarimu setiap kali kau kembali? Bahkan di saat gerbang transfer telah menghilang, serius.”
Begitu Talaris menyadari bahwa Smarion telah ditundukkan, dia pergi ke Tikan.
“Sudah lama tak berjumpa, Talaris-nim. Ada yang ingin kukatakan padamu…”
“Uhhh, aku yakin kau meminta bantuanku. Apakah kau berencana mengunjungi Runcandel?”
“Ya.”
“Yah, itu sebabnya aku datang untuk menemuimu juga. Aku khawatir kau akan terlalu percaya diri setelah menaklukkan Smarion, dan kau akan pergi sendiri tanpaku. Baiklah, mari kita bahas dulu percakapan yang terlewat.”
Sejak hari itu, Tikan segera mengumumkan kembalinya Jin ke dunia.
Reporter yang dipimpin oleh Dino Zaglan terus-menerus mengeluarkan laporan khusus, tetapi tidak ada yang membahas Ranke dan Smarion.
Sebaliknya, mereka menyebarkan pengumuman palsu yang mengatakan bahwa Dante-lah yang menaklukkan Smarion.
Lebih baik menyembunyikan kehebatan Jin dalam pertempuran sampai ia pergi ke Runcandel, dan mengumumkan kekuatan Dante akan lebih bermanfaat dalam banyak hal.
Runcandel tidak mengungkapkan sikap khusus apa pun terkait kembalinya Jin.
Sebaliknya, mereka tiba-tiba merilis laporan khusus yang mengklaim telah menemukan “warisan dari patriark pertama”:…
Sampai saat itu, Tikan belum menerima kontak apa pun dari Valeria.
–