Bab 289: Perhentian Singkat, Dan Keberangkatan [1]Sejak meninggalkan orang tuaku, dua hari telah berlalu.
Hingga larut malam, dengan bulan purnama tergantung di langit, saya menginjak pedal gas sebuah SUV besar berwarna hitam berkapasitas delapan penumpang.
Setelah melakukan semua persiapan yang diperlukan, dan menghabiskan hampir setiap sen yang saya miliki, sekarang saatnya bagi saya untuk pergi.
Mobil itu perlahan melaju menembus malam.
Saat saya sedang mengemudi, sambil menoleh, dan menatap Ryan yang matanya terpaku pada tabletnya, saya bertanya.
“Ryan, apakah ada sinyal yang datang dari chipku?”
“Tidak, belum ada apa-apa.”
Ryan menjawab.
Matanya tidak pernah lepas dari tablet di tangannya.
“Baiklah.”
Memalingkan kembali perhatianku ke jalan, aku mendesah lega.
Saya masih punya waktu. Ini bagus.
Bagus karena aku masih punya satu hal yang harus dilakukan sebelum meninggalkan dunia manusia, yaitu merekrut satu orang terakhir.
Hein Kraaijenschot.
Perisai dagingku.
Jika ada waktu untuk merekrutnya, sekaranglah saatnya. Perjalanan yang akan saya mulai adalah kesempatan yang sempurna untuk menciptakan sinergi di antara anggota kelompok. Tidak hanya dalam pertempuran, tetapi juga di luar lingkup itu.
Karena itu, saya harus mengambil jalan memutar kecil ke Kota Ironia, tempat Hein tinggal.
“Haaa, sejak kapan aku jadi supir?”
Sambil melirik ke belakang dan melihat semua orang sibuk tidur atau bermain dengan ponsel mereka, aku mendesah dan melajukan mobil menuju Ironia City.
Dengan bulan purnama yang tergantung di langit, perjalanan itu terasa cukup menyenangkan.
*
Setelah setengah hari berkendara tanpa henti, saya mulai merasa lelah.
Untungnya, ketika warna langit akhirnya berubah dan matahari sepenuhnya muncul di cakrawala, garis besar kota besar yang penuh dengan kesibukan akhirnya muncul di ujung penglihatan saya.
Di bawah terik matahari yang menyengat, garis besar kota yang jauh perlahan mulai membesar.
Sambil melirik ke belakang, aku membangunkan yang lain.
“Bangun, kita hampir sampai.”
Tak lama kemudian, kami tiba di pinggiran kota.
Meskipun tidak ada tembok luar di sekeliling kota, kota itu dilindungi dengan ketat karena penjaga dapat terlihat berpatroli di mana-mana.
Kota Ironia terletak di wilayah barat wilayah manusia.
Jalan-jalan lebar yang menuju ke sana dan ke sana menyebabkan tempat itu menjadi tempat yang harus dilalui untuk menuju kota Dromeda, salah satu dari empat kota besar. Juga tempat yang harus saya tuju untuk meninggalkan perbatasan manusia.
Posisi yang ditempatinya cukup menguntungkan. Jika terjadi insiden, dengan kota Dromeda di sebelah mereka, bala bantuan bisa datang kapan saja. Selain itu, kota Ironia juga merupakan rumah bagi beberapa guild berperingkat platinum, jadi tempat itu cukup aman.
Dibangunkan olehku, Leopold menguap dan meregangkan lengannya.
“Huaaam, kita mau ke mana sekarang?”
“Mari kita berhenti untuk sarapan.”
Saya menyarankan.
Sayangnya, saran saya disambut dengan tatapan datar karena selain Leopold, tidak ada seorang pun yang tampak tertarik dengan gagasan sarapan.
Sambil melihat ke luar jendela, Leopold bertanya.
“Kamu tahu tempat menarik?”
[Belok kanan dalam 100m, setelah itu belok kiri.]
“Mhm, dapat tempat yang tepat.”
Dengan senyum tenang di wajah saya, saya mengarahkan kemudi mobil sedikit dan mengikuti instruksi perangkat GPS.
Tak lama kemudian, sambil menekan rem mobil, saya berhenti di depan sebuah toko tua dengan tanda besar bertuliskan ‘Tarquoise Hall’
“Seharusnya ini saja…”
Keluar dari mobil dan menutupi wajah dengan tangan untuk menghalangi sinar matahari, aku melirik toko tua di kejauhan. Sambil menoleh, aku bertanya.
“Kalian mau ikut denganku untuk sarapan atau kalian akan jalan-jalan keliling kota sendiri?”
“Wisata!”
Ryan berteriak dengan gembira.
“…Kamu tidak lapar?”
“TIDAK.”
Ryan menggelengkan kepalanya.
Sambil mengangkat alisku, aku melihat ke arah lainnya.
“Bagaimana dengan kalian?”
“Hm, tidak.”
“Tidak. Tiba-tiba aku kehilangan selera makan.”
Ava dan Leopold masing-masing menggelengkan kepala.
“Baiklah, terserah kalian.”
Aku mengangkat bahu mendengar jawaban mereka.
Sepertinya estetika tempat itu menyebabkan orang lain tidak mau sarapan.
Sambil menatap Smallsnake, aku berkata dengan santai.
“Kamu tahu apa yang harus dilakukan.”
“…H, hah?”
Seperti yang diduga, dia menjadi gugup mendengar kata-kataku. Dengan seringai kecil di wajahku, aku menjelaskannya lebih lanjut.
“Jadilah pengasuh anak seperti dirimu sendiri.”
Smallsnake langsung terkejut.
Sambil mengambil setumpuk kertas dari ruang dimensinya dia melambaikannya kepadaku.
“Tunggu, apa kau tidak butuh aku untuk—”
Aku merampas kertas-kertas itu dari tangannya, melambaikan tanganku dan mengusirnya.
“Berikan saja kontraknya dan pergilah bersama mereka. Aku akan mengurus semuanya. Bersenang-senanglah bersama mereka.”
Awalnya saya bermaksud mengajak Smallsnake ikut dengan saya untuk negosiasi kontrak Hein, tetapi melihat betapa lelahnya Smallsnake, saya memutuskan untuk membiarkannya jalan-jalan keliling Kota.
Dia pantas mendapatkan sedikit istirahat.
Sambil menyipitkan matanya, Smallsnake bertanya dengan skeptis.
“Apakah kamu benar-benar bisa mengatasinya?”
“Ya. Sekarang, aku sudah mengambil kontraknya, jadi pergilah”
“…Baiklah, kalau begitu.”
Sambil tersenyum saya melihat ke arah Leopold.
“Bagaimana denganmu? Karena kamu tidak sarapan, apa kamu akan ikut tur bersama mereka?”
“Tidak, aku akan pergi ke pub dulu. Telepon aku kalau sudah selesai.”
Leopold menggelengkan kepalanya sebelum melangkah keluar. Melihat Leopold pergi, aku menatap Ava.
“Ada apa?”
Sambil mengalihkan pandangannya antara Smallsnake dan aku, Ava dengan lemah menunjuk ke arahnya.
“…A-aku akan tur bersama Ryan dan Smallsnake.”
“Wah, belum pernah sebelumnya aku merasa ditolak seperti ini.”
Senyum pahit muncul di wajahku.
Kurasa semua orang membenci gagasan sarapan bersamaku.
Sambil mengangkat bahu, aku melihat ke arah belakang mobil di mana seekor kucing hitam sedang beristirahat.
“Baiklah, kurasa hanya kau dan aku, Angelica.”
“…”
Tanpa melihat ke arahku, Angelica melompat keluar mobil dan menghilang di kejauhan.
Sebuah suara dingin bergema di dalam pikiranku.
[Aku akan kembali dalam dua jam]
“…”
Tanpa berkata apa-apa, saya menutup pintu mobil dan menuju ke toko.
“Sekelompok pengkhianat.”
Aku bergumam pelan.
“Selamat datang.”
Ketika memasuki gedung, orang pertama yang menyambut saya adalah seorang pria tua di kursi roda.
Di belakangnya ada dua anak berusia empat tahun yang menatapku dengan mata ingin tahu.
“Selamat pagi.”
Aku menyapa balik.
Sambil menyerahkan sebuah menu kecil, lelaki tua itu menunjuk ke arah belakang toko di mana berbagai barang terlihat dipajang dan bertanya.
“Apakah Anda ke sini untuk membeli sesuatu, atau ingin makan sesuatu.”
“Sarapan dong.”
“Baiklah.”
Lelaki tua itu menganggukkan kepalanya. Sambil memegang joystick kursi roda, ia segera membawaku ke sebuah meja kecil tempat aku duduk. Sambil mengambil sebuah pena dan selembar kertas kecil, ia bertanya.
“Apa yang kamu inginkan.”
Sambil menatap menu di hadapanku, dan merenung selama beberapa detik, aku cepat-cepat menelusuri menu itu sebelum memesan.
“Hmm, bagaimana kalau telur dadar dengan ham dan keju.”
“Omelet dengan ham dan keju? Bagaimana kalau minum?”
“Tolong jus jeruknya.”
“Ada lagi?”
“Tidak terima kasih.”
“Sempurna.” Sambil berbalik, lelaki tua itu berteriak ke arah belakang toko. “Hein, ada seseorang di sini. Cepat siapkan telur dadar dengan ham dan keju.”
“Ayah, apa yang terjadi?”
Seorang pemuda berambut cokelat keriting dan bermata cokelat keluar dari bagian belakang toko. Tubuhnya tegap dan tampak sangat berkembang, dan ia memancarkan aura yang mengesankan.
Sambil membersihkan tangannya pada celemek hitam yang dikenakannya, pemuda itu berjalan mendekati ayahnya.
“Apa yang terjadi, Ayah?”
Sambil menunjuk ke arahku, ayahnya menyerahkan selembar kertas kecil yang berisi pesananku.
“Hein, kami punya pelanggan. Ini pesanannya”
“Ah, konsumen. Baiklah, saya akan langsung ke dapur.”
Akhirnya menyadari kehadiranku, Hein segera berlari ke bagian belakang dapur tempat ia mulai menyiapkan sarapan untukku. Mengucapkan selamat tinggal kepadaku, ayah Hein pergi ke bagian belakang toko untuk mengurus kedua anaknya yang berusia empat tahun.
“Omelet dengan ham dan keju, dan jus jeruk.”
Tak lama kemudian, keluar dari dapur, Hein tiba di hadapanku dengan makanan yang aku pesan.
“Terima kasih.”
Setelah mengucapkan terima kasih, aku mengambil garpu dan segera menyantap telur dadar di hadapanku. Begitu aku menggigit telur dadar itu, aku tak kuasa menahan diri untuk bergumam keras.
“Lezat.”
“…Terima kasih.”
Hein menjawab dengan malu-malu dari samping. Sambil meliriknya, aku menunjuk ke kursi di seberangku.
“Silakan duduk.”
“…H, hah?”
Terkejut, Hein menjadi sedikit bingung.
“Ah, maafkan aku…Hanya saja kamu adalah pelanggan pertama setelah sekian lama dan—”
“Jangan khawatir, aku tidak akan menggigit. Aku hanya ingin berbicara denganmu tentang sesuatu.”
Memotong pembicaraannya lagi, aku menunjuk ke kursi di depanku. Sambil menatap mataku, Hein akhirnya menganggukkan kepalanya dan menarik kursi ke belakang sebelum duduk.
“…Oke.”
“Bagus.”
Saat dia duduk, dia memperkenalkan dirinya.
“Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Hein. Hein Hein Kraaijenschot.”
“Hm, aku tahu.”
Sambil mengambil sedikit telur dadar itu, aku menganggukkan kepalaku dengan acuh tak acuh.
“Kamu tahu?”
Mata Hein langsung menjadi tajam. Seberkas auranya langsung menuju ke arahku.
Tanpa menghiraukannya, aku menggigit lagi telur dadar itu sebelum berkata dengan santai.
“Aku tahu cara menyembuhkan ayahmu.”
“…”
Begitu aku mengucapkan kata-kata itu, suasana menjadi hening. Lalu, Hein tiba-tiba berdiri dan memukul meja dengan kedua tangannya.
“Apa!”
Karena toko itu kosong, tidak ada seorang pun yang hadir untuk menyaksikan kemarahannya yang tiba-tiba itu.
Ya, tak seorang pun kecuali ayahnya yang tergesa-gesa keluar dari belakang toko.
“Hein, apakah semuanya baik-baik saja?”
Menyadari kesalahannya, Hein menundukkan kepalanya dan meyakinkan.
“Semuanya baik-baik saja ayah, jangan khawatir dan kembalilah.”
“Kau yakin?”
“Ya, jangan khawatir.”
Hein sekali lagi meyakinkan.
“Baiklah, kalau begitu.”
Sambil menyipitkan matanya, ayahnya akhirnya mengalah dan kembali ke bagian belakang toko.
Saat dia tak dapat lagi melihat sosok ayahnya, Hein melotot ke arahku sambil meludah dengan marah.
“Kau tidak berbohong, kan? Ini bukan lelucon konyol yang kau coba buat untukku karena kondisi ayahku?”
“Tidak. Aku tidak berbohong.”
Saya benar-benar tahu obat untuk penyakit ayahnya.
Meskipun teknologi manusia saat ini tidak dapat mencapai hal ini, bukan berarti ras lain tidak dapat melakukannya.
Faktanya, para elf memiliki ramuan ajaib yang dapat menyembuhkan berbagai macam penyakit. Ramuan ini bahkan lebih baik daripada ramuan termahal di dunia manusia karena dapat menyembuhkan luka yang berhubungan dengan kepala dan tulang belakang.
…dan kejutannya, saya akan segera melakukan perjalanan ke sana. Kesempatan apa lagi yang lebih baik untuk mengajaknya bergabung selain sekarang?
Sambil melotot ke arahku, Hein bertanya dengan hati-hati.
“Mengapa kamu menceritakan hal ini kepadaku?”
Sambil menatapnya aneh, aku menjawab dengan nada yang tenang.
“Karena aku ingin merekrutmu.”
Kenapa lagi? Karena aku merasa kasihan padanya? Meskipun aku merasa sedikit kasihan padanya, itu hanya sedikit. Yang kuinginkan adalah dia bergabung dengan kelompokku.
Tidak ada hal lain yang penting bagi saya.
“Rekrut aku?”
Hein bertanya dengan hati-hati.
“Hm, aku menginginkanmu.”
Tak mungkin pergi tanpa perisai dagingku, bukan?
Mendengar jawabanku, Hein tersenyum getir sambil mendesah. Ia lalu berdiri.
“Ha, jadi kamu salah satunya.”
Perkataannya membuatku memiringkan kepala karena bingung.
“Salah satu dari mereka?”
“Ya, salah satu bajingan dari guild besar.”
Sambil menatapku dengan pandangan jijik, Hein menunjuk ke arahku dan meludah.
“Kau pikir kaulah orang pertama yang mencoba metode ini? Pada akhirnya, yang kalian lakukan hanyalah memberitahuku bagaimana kalian bisa menyelamatkan ayahku, tetapi pada akhirnya, tepat sebelum aku setuju untuk bergabung denganmu, tiba-tiba kalian akan memaksakan detail lain dalam kontrak yang akan mengatakan bahwa perawatan ayahku hanya akan dimulai setelah teknologinya cukup maju. Sebelum itu, tidak akan terjadi apa-apa.”
“Jadi begitu.”
Mendengarkan perkataan Hein, aku menganggukkan kepala tanda mengerti.
Singkatnya, Hein telah berulang kali dijanjikan hal-hal yang tidak pasti. Kemarahannya dapat dimengerti.
“Ya, dan sejujurnya aku muak dengan hal itu. Jadi aku akan mengatakannya sekarang, aku akan n—”
“Bagaimana dengan ini, apakah ini cukup.”
Memotong perkataannya, tepat sebelum Hein hendak pergi, aku mengeluarkan selembar kertas dari ruang dimensiku dan meletakkannya di atas meja.
“Saya yakin Anda akan tahu apakah saya berbohong atau tidak saat Anda membaca ini.”
Sambil mengerutkan alisnya, Hein melihat ke meja.
Sambil menatap kertas itu, Hein hendak menolaknya lagi ketika tiba-tiba dia merasakan benang-benang kecil mana menempel pada lembaran kertas itu.
“Apa yang kau…huh? Apakah itu kontrak mana?”
“Benar. Sekarang bacalah, dan katakan padaku jika kondisinya tidak adil.”
Sambil menggigit telur dadar itu sekali lagi, aku memberikan kontrak itu kepada Hein, yang dengan ekspresi skeptis di wajahnya, mengambil kertas itu dan mulai membacanya perlahan.
Saat dia membacanya, saya tak dapat menahan rasa geli melihat perubahan ekspresi wajahnya yang perlahan, ekspresi tak percaya segera muncul di wajahnya.
Akhirnya, setelah membaca kontrak itu untuk ketujuh kalinya, sambil mengangkat kepalanya, dia bertanya.
“…Apakah ini benar?”
Setelah membaca ulang kontrak itu dan tidak melihat adanya agenda atau ketentuan tersembunyi di dalamnya, Hein benar-benar tidak percaya.
Sambil meminum jus jerukku dengan santai, saya bertanya.
“Jadi? Bagaimana menurutmu?”
“Ini kontrak mana kan?”
Hein bertanya sambil membalik kertas itu untuk memastikan itu bukan kontrak palsu.
Sambil memutar mataku, aku mengambil pena dan menaruhnya di atas meja.
“Ya, begitu kau menandatanganinya, kita berdua terikat padanya. Jika aku gagal menepati janjiku, aku akan mati. Sesederhana itu.”
Sambil menaruh jus jeruk yang setengah habis di atas meja, aku menatap lurus ke mata Hein.
“Aku mempertaruhkan nyawaku padamu. Apakah ini cukup untuk membuktikan ketulusanku?”
-Meneguk!
Sambil menelan ludah, Hein sekali lagi membaca kontrak itu. Setelah beberapa saat, sambil menarik napas dalam-dalam, dia menutup matanya dan bertanya.
“Anda menjanjikan sejumlah uang beberapa juta sebagai pembayaran di muka segera setelah saya menandatanganinya. Apakah uang tersebut akan langsung diberikan kepada saya atau saya harus menunggu?”
Sambil menunjuk kontrak itu, saya menjawab.
“Sebagaimana dinyatakan, Anda akan segera menerima pembayaran.”
[Sebagai tanda niat baik, pihak kontrak akan mendapatkan uang muka sebesar 5 juta U yang akan dibayarkan setelah kontrak selesai.]
“…Ah-h.”
Sambil menggigit bibir bagian bawah, Hein berhenti bicara dan merenung dalam-dalam. Sambil menatapnya dari sisi yang berlawanan, aku dengan tenang meminum jus jerukku dan menunggu keputusannya.
Untungnya, aku tidak perlu menunggu lama. Sambil mengangkat kepalanya dan menatapku, dengan harapan di matanya, dia bertanya.
“…Apakah kamu benar-benar punya cara untuk menyembuhkan ayahku?”
Sambil memutar mataku, aku membantah.
“Kau pikir aku akan mempertaruhkan nyawaku jika aku tidak melakukannya?”
Kalau saya tidak percaya diri, saya tidak akan pernah mengusulkannya. Karena saya percaya diri, itu berarti saya bisa melakukannya.
“huuuuu”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Hein mengambil pena yang ada di atas meja. Sambil menatap mataku selama beberapa detik, ia segera menandatangani kertas itu.
“…Baiklah, kau sudah sepakat.”
“Pilihan yang bagus.”
—Plack!
Sambil memukul gelas jus yang kini kosong di atas meja, saya tersenyum dan menjabat tangan Hein.
Seperti itu, perisai daging telah ditambahkan ke kelompokku.