Bab 426 – Babak tiga puluh dua [1]Pada hari yang sama, di lokasi terpencil di Issanor.
Dengan pepohonan tinggi yang menutupi langit, satu-satunya cahaya yang datang adalah dari matahari di atas, yang harus melewati banyak dedaunan di atas, menciptakan jaring cahaya kuning.
Berjalan di depan dan menuntun Amanda ke dalam hutan, adalah seorang laki-laki elf yang anggun.
Dengan senyum sederhana di wajahnya, dia menunjuk ke arah tertentu dan berkata.
“Silakan lewat sini.”
Amanda mengangguk sederhana sebagai jawaban.
Saat ini, Amanda memiliki banyak pertanyaan yang ingin ditanyakan dalam benaknya.
Mengingat semua yang terjadi padanya belum lama ini, semuanya terasa kabur baginya. Dia sedang asyik dengan urusannya di kamar, membaca buku yang dia sukai, tiba-tiba, peri di depannya datang mengetuk pintunya dan mengatakan bahwa seseorang yang penting ingin bertemu dengannya.
Dia agak khawatir dengan seluruh situasi tersebut tetapi melihat betapa ngototnya dia, dia tidak punya pilihan selain pergi.
Tentu saja, dia memberi tahu Donna dan Monica tentang situasinya saat ini. Namun, tampaknya mereka sudah tahu sebelumnya, sehingga menghilangkan semua kekhawatirannya.
“Kita sudah sampai.”
Berhenti di depan sebuah pohon besar kuno, lelaki elf itu meletakkan tangannya di pohon itu. Pada saat itulah cahaya hijau keluar dari tangannya, dan tanah bergetar.
Gemuruh-
Setelah mendengar gemuruh pelan, yang membuat Amanda terkejut, pohon itu mulai tumbuh ke atas.
Ini berlangsung selama beberapa detik sebelum akhirnya berhenti, memperlihatkan sebuah pintu kecil.
Sambil melangkah ke samping, peri itu membuka pintu dan memberi isyarat agar dia masuk.
“Silakan.”
Sambil menganggukkan kepalanya, Amanda perlahan masuk.
Saat memasuki tempat itu, Amanda tiba-tiba mendengar suara pintu tertutup di belakangnya.
Mendering-
Ketika berbalik, dia menyadari bahwa peri itu tidak ada lagi di sana dan dialah satu-satunya orang yang hadir.
Kewaspadaan langsung terpancar di wajahnya, tetapi saat dia hendak berjalan kembali ke pintu, sebuah suara lembut memasuki telinganya.
“Jangan khawatir, kami tidak bermaksud jahat.”
Mendengar suaranya, kepala Amanda langsung menoleh ke arah asal suara itu, dan saat itu juga matanya terbuka lebar.
Dengan rambut perak panjangnya yang terurai lembut di punggungnya, dan wajah dunia lain yang membuat siapa pun bertanya-tanya apakah dia manusia biasa atau dewi, berdirilah sosok yang dikenalnya.
Sosok yang sudah sering dilihat Amanda di masa lalu.
Dia tak lain adalah ratu peri.
Segera setelah menyadari hal itu, Amanda menundukkan kepalanya dan dengan sopan menyapanya.
“Saya, Amanda Stern, memberi salam kepada ratu.”
Sang ratu tersenyum melihat tindakan Amanda sambil mengangkat tangannya.
“Tidak perlu bagimu untuk bersikap sopan kepadaku.”
“Hm?”
Saat Amanda mendengar kata-kata ratu, alisnya berkerut.
‘Tidak perlu bagimu untuk bersikap sopan padaku?’
Apakah dia mengatakan ini hanya karena sopan santun? Jika memang begitu, Amanda memutuskan untuk tetap bersikap formal.
Senyum tak berdaya muncul di wajah sang ratu saat dia melihat ini.
Sambil mengerutkan bibirnya, ratu kesebelas itu menatap Amanda. Setelah menatapnya dari atas sampai bawah, senyum lembut muncul di bibirnya.
“Kau pasti bertanya-tanya mengapa aku tiba-tiba memanggilmu, kan?”
“…Ya.”
Setelah hening sejenak, Amanda menganggukkan kepalanya.
Melihat hal itu, senyum di wajah sang ratu sedikit memudar.
“Kemarilah, aku akan menunjukkan sesuatu padamu.”
Kemudian, sambil berbalik, dia melangkah masuk lebih dalam ke tempat itu. Sambil menatap punggung sang ratu, Amanda mengikutinya dari belakang.
Berjalan selama beberapa menit, mereka berdua segera berhenti di depan sebuah pintu kecil. Pintu itu tampak biasa saja. Itu hanya pintu biasa, tetapi dari tempatnya berdiri, Amanda dapat merasakan kekuatan lembut yang datang dari ruangan itu, menyebabkannya langsung merasakan sensasi hangat dan lembut membasahi tubuhnya.
Saat membuka pintu kamar, yang pertama kali dilihat Amanda adalah sebuah polong besar yang dikelilingi oleh cabang-cabang yang tebal. Di sisi lain, akar-akar yang dalam terukir di sisi ruangan, dengan daun-daun kecil menjulur dari sana.
Ruangan itu cukup kecil, dan selain dari pod di tengah ruangan, tidak ada hal lain yang istimewa tentangnya.
Saat Amanda memasuki ruangan, dia bisa melihat perubahan nyata pada sikap sang ratu saat dia memandang ke arah polong dengan kesedihan mendalam di matanya.
Sambil menekankan kakinya ke tanah, sang ratu bergerak menuju wadah di tengah ruangan dan dengan lembut meletakkan tangannya di atasnya.
Sambil menutup matanya, keheningan meliputi ruangan itu karena sang ratu tidak mengatakan apa pun.
Setelah beberapa saat barulah dia akhirnya membuka mulut dan berkata.
“Ada suatu masa, satu dekade lalu ketika aku lemah…”
Berhenti sejenak, dia melihat ke arah Amanda.
“Saat itu, aku masih dalam proses mewarisi kekuatan ibuku dan masih dalam kondisi lemah.”
“Mungkin Anda tidak tahu ini, tetapi untuk menjadi ratu, seseorang harus memiliki kantong darah elf sebelum mewarisi kekuatan mantan ratu. Ini adalah sesuatu yang telah terjadi selama beberapa generasi dalam ras kita.”
“Tentu saja, para iblis yang mengetahui hal ini mencoba segala cara untuk membunuhku. Bahkan, mereka hampir berhasil.”
Sambil menoleh ke arah kapsul, mata sang ratu tampak sedih.
“Itulah yang terjadi sampai aku bertemu dengannya…”
Saat kata-katanya memudar, dia melihat ke arah Amanda dan bergumam.
“Ibumu.”
Ledakan—
Bagaikan petir, kata-kata ratu bergema di benak Amanda saat ia mencoba mencerna apa yang tengah diucapkannya.
Sikapnya yang acuh tak acuh sedikit hancur, saat dia menoleh untuk melihat kapsul di hadapan ratu.
Melihat ekspresi di wajah Amanda, sang ratu memberi isyarat padanya untuk datang.
“Coba lihat.”
Tanpa berkata apa-apa, Amanda perlahan berjalan mendekati kapsul itu. Semakin dekat dia dengan kapsul itu, semakin sulit baginya untuk berjalan. Rasanya seperti ada timah berat yang menempel di kakinya, mencegahnya untuk bergerak maju.
Namun akhirnya, Amanda berhasil mencapai kapsul itu. Begitu langkah kakinya berhenti di depan kapsul itu, ia menarik napas dalam-dalam.
Bak…bak! Bak…bak!
Sambil menatap kapsul itu, dia bisa merasakan jantungnya berdetak dalam di dalam tubuhnya sendiri.
Sambil menelan ludahnya, dia perlahan mencondongkan kepalanya ke depan, dan mengintip melalui celah kecil di tengah kapsul.
“Ah.”
Suara aneh keluar dari mulutnya saat matanya mengintip melalui celah kecil kapsul itu saat dia tersandung beberapa langkah mundur.
Sambil menutup mulutnya dengan kedua lengan, pikiran Amanda terguncang.
Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mengingat wajah wanita di dalam kapsul, Amanda yakin. Dia adalah ibunya!
Kemiripannya dengan gadis itu hampir tidak terlihat. Namun, jika ada perbedaan, itu adalah kenyataan bahwa dia tampak lebih muda dan lebih cantik daripada apa yang dia ingat di masa lalu.
“Anda pasti punya banyak pertanyaan.”
Tiba-tiba ratu bertanya, menyadarkannya dari lamunan.
Berbalik menatap sang ratu, Amanda menganggukkan kepalanya lemah. Saat ini ia kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.
Apakah ini tipuan? Apakah wanita di sana benar-benar ibunya? Bagaimana dia bertemu dengan ratu, dan bagaimana mungkin dia bisa ada di sini?
Pertanyaan yang diajukan Amanda tidak ada habisnya. Dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Melihat kebingungan di wajah Amanda, sang ratu kembali tersenyum. Kemudian, dengan mata yang masih terpaku pada kapsul itu, dia tiba-tiba bertanya.
“Tahukah kamu mengapa ibumu meninggalkanmu saat kamu masih kecil?”
“…Karena dia tidak mampu menahan tekanan dari guild ayahku.”
Amanda menjawab setelah jeda sebentar.
Itulah jawaban yang diberikan oleh sebagian besar orang yang ditanyainya, dan itulah yang diyakininya sepanjang hidupnya.
Akan tetapi, menanggapi perkataannya, sang ratu hanya menggelengkan kepalanya.
“Tidak, bukan itu.”
Tubuh Amanda membeku saat mendengar ini. Pikirannya pun ikut membeku.
Apa maksudnya, bukan?
Apakah sang ratu mencoba mengisyaratkan bahwa alasan apa pun yang menyebabkan ibunya meninggalkannya bukan karena apa yang dikatakan orang lain kepadanya?
Jantungnya mulai berdetak lebih kencang lagi.
“Ibumu pergi bukan karena dia tidak ingin bersamamu, juga bukan karena dia tidak bisa menahan tekanan saat menangani guild sebesar itu, tapi karena dia… dikutuk.”
“…Dikutuk?”
Alis Amanda terangkat karena terkejut.
Sambil menatapnya, sang ratu menganggukkan kepalanya.
“Ya, Anda mungkin sudah tahu apa kutukan itu, yaitu kutukan yang terkenal, ‘Kutukan Pemecah Pikiran.’”
Membuka mulutnya, tidak ada kata yang keluar dari mulut Amanda karena dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.
Amanda tidak bodoh.
Setelah mendengar apa yang dikatakan ratu, dia sudah menyadari apa yang terjadi.
Kutukan pemecah pikiran merupakan kutukan terkenal yang dapat diterapkan setan kepada manusia untuk mengendalikan kehidupan dan kematian mereka.
Itu adalah kutukan yang terkenal karena tidak ada obatnya.
Setelah menyatukan semua bagian, Amanda mengerti apa yang terjadi. Entah bagaimana, ibunya dikutuk oleh iblis yang kuat, dan demi menjaga keselamatannya dan ayahnya, ia memilih untuk langsung melarikan diri dengan alasan tidak mampu menahan tekanan.
Saat pikirannya berhenti di sana, Amanda merasakan air mata mengalir di pipinya saat hatinya mulai sakit.
Namun, sebelum ia sempat menghapus air matanya, tiba-tiba ia merasakan tangan lembut menyentuh pipinya. Sambil mengangkat kepalanya, ia melihat ratu peri menatapnya dengan senyum lembut di wajahnya.
“Sepertinya kamu sudah tahu apa yang terjadi.”
Amanda menganggukkan kepalanya.
Bahunya gemetar memikirkan semua yang dialami ibunya.
Tiba-tiba dia merasakan sebuah tangan menekan bahunya, tanpa melihat dia tahu bahwa itu adalah sang ratu.
“Ibumu adalah wanita yang cukup cerdas dan pemberani.” Kata sang ratu. “Untuk menghentikan iblis memanfaatkannya untuk mengincar ayahmu, dia berpura-pura tidak peduli dan pergi. Lebih jauh lagi, untuk menghentikan iblis mengatakan kebenaran secara langsung kepada ayahmu, dia melarikan diri dari wilayah manusia dan mengancam akan mengakhiri hidupnya sendiri dalam beberapa hari.”
Membelai rambutnya ke belakang, sang ratu melanjutkan.
“Kau mungkin tidak tahu ini, tapi mengutuk seseorang dengan kutukan pemecah pikiran bukanlah hal yang mudah. Terutama guild nomor satu di wilayah manusia. Mungkin iblis itu membutuhkan sumber daya yang sangat banyak untuk mengutuknya.”
“Karena tidak ingin melepaskan satu-satunya kesempatan untuk menguasai guild nomor satu di wilayah manusia dan menyia-nyiakan semua sumber daya yang telah mereka investasikan, iblis itu mengejarnya, dan selama pengejaran itu, di sanalah aku bertemu dengannya.”
Sambil melepaskan tangannya dari bahu Amanda, sang ratu peri berbalik untuk sekali lagi melihat sosok yang bersembunyi di balik kapsul itu.
“Saat mengejarnya, dia menemukanku yang terluka parah. Karena kasihan padaku, dia merawatku dan menyembuhkanku.”
“Selama hari-hari itu, kami menjalin hubungan dekat satu sama lain dan begitulah cara saya mengetahui kebenarannya. Dan, dengan perlindungannya, saya berhasil mengambil warisan saya dan memperoleh kekuatan yang cukup untuk membela diri, tetapi…”
Sambil menutup matanya, sang ratu berusaha sekuat tenaga untuk menahan emosinya. Namun, usahanya sia-sia karena Amanda bisa merasakan fluktuasi halus yang berasal dari mana di udara.
“Saat aku bisa menerima warisanku, iblis yang mengejarnya menyadari bahwa mereka tidak bisa melakukan apa-apa lagi dan memutuskan untuk mengakhiri semuanya dengan mengaktifkan kutukan.”
Sang ratu tiba-tiba mengepalkan tangannya erat-erat sambil menggigit bibirnya. Ekspresi tenangnya yang biasa sedikit runtuh.
“Aku mencoba segala cara untuk menyelamatkannya, tetapi kutukan itu terlalu kuat. Meskipun aku punya kekuatan, yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikan dia perlahan mati karena kutukan itu. Aku bahkan mencoba memberinya air mata elf begitu aku membawanya kembali ke Issanor, tetapi tidak berhasil karena energi hidupnya terus terkuras dengan kecepatan yang mengkhawatirkan…”
Sambil menarik napas dalam-dalam, kesedihan mendalam melintas di wajah sang ratu saat dia bergumam.
“Pada akhirnya, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah menyegelnya di sini.”
Sambil mengangkat kepalanya, sang ratu berbalik untuk melihat kapsul yang terhubung ke banyak akar yang datang dari atas ruangan.
“Kapsul di sini akan terus-menerus memberi energi kehidupan padanya agar dia tetap hidup, tetapi pada akhirnya, terlepas dari semua energi kehidupan yang memasuki tubuhnya, kutukan itu perlahan-lahan menggerogotinya. Kecuali kita dapat menemukan obat untuk kutukan itu, tidak ada cara untuk membangunkannya.”
Keheningan menyelimuti ruangan itu setelah kata-kata ratu memudar.
Setelah mendengarkan setiap kata yang diucapkan sang ratu, Amanda menoleh untuk melihat sosok ibunya yang sedang beristirahat dengan tenang di dalam kapsul. Air mata mengalir di wajahnya.
‘Saya minta maaf.’
Amanda bergumam dalam hatinya saat bahunya bergetar lebih hebat lagi.
‘…dan terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku.’