Bab 123: Kemenangan 2 >
Saat kemenangan semakin dekat, suasana Roma semakin meriah.
Crassus dan Senat telah sepakat untuk menjadikan kemenangan ini lebih megah dari kemenangan sebelumnya.
Gerbang kemenangan yang hanya dibuka untuk kemenangan pun terbuka lebar.
Kekayaan yang sangat besar yang dirampas dari Orodes dan dibawa dari Ctesiphon membentuk prosesi panjang yang mustahil untuk diikuti dengan mata.
Sejauh ini, tidak banyak perbedaan dengan kemenangan mewah lainnya.
Marcus memperhatikan penampilan para legiun yang berbaris untuk menciptakan perbedaan yang jelas.
Para prajurit yang ikut serta dalam kemenangan tersebut semuanya telah menghiasi helm mereka dengan dekorasi yang indah dan menerima tunik baru.
Legiun ke-12, yang berbaris di depan, diberi baju besi perak khusus, dan pembawa standar mengenakan pakaian sutra di atas baju besi mereka.
Yang terpenting, prosesi ini juga melibatkan para senator.
Faksi aristokrat telah mempromosikan kemenangan ini sebagai prestasi yang dicapai oleh Crassus dan Marcus, bersama dengan dukungan besar dari Senat.
Di samping gerobak yang membawa rampasan, ada panggung yang bisa dipindahkan.
Di atas panggung, para aktor dengan kostum cantik dengan sempurna menampilkan kembali kemenangan Perang Parthia.
Warga yang memenuhi jalanan tak bisa mengalihkan pandangan dari tontonan menakjubkan ini.
Penari menari dan musisi memainkan lagu-lagu yang meriah untuk meningkatkan suasana hati.
Saat kereta sang pemenang yang membawa Crassus dan Marcus lewat, antusiasme warga yang heboh mencapai puncaknya.
“Oooh! Hidup Marcus Mesopotamicus, pahlawan besar Roma!”
“Puji Imperator Crassus!”
“Berkah bagi Marcus, yang menaklukkan Mesopotamia! Inkarnasi Mars!”
Berkat orang-orang yang telah ditanamkan Marcus terlebih dahulu, nama Crassus pun dilantunkan sama banyaknya dengan nama Marcus.
Crassus, yang mengenakan karangan bunga laurel, dengan murah hati melemparkan koin perak kepada warga, yang semakin bersorak untuknya.
Di belakang Crassus dan Marcus, seorang pria berjubah ungu membacakan kata peringatan yang diberikan kepada semua pemenang.
“Hominem te memento (Ingatlah bahwa kamu hanyalah manusia fana.)”
Itu adalah peringatan untuk mencegah sang pemenang menjadi terlalu sombong, tapi mendengar kata-kata seperti itu sendiri merupakan suatu kehormatan besar bagi seorang Romawi.
Senyum Crassus tidak pernah lepas dari wajahnya.
Prosesi yang terdiri dari para tahanan juga menarik banyak popularitas dari penonton.
Warga mengejek dan mencemooh Orodes dan Mutares, yang mengenakan sutra dan permata mewah.
Itu adalah pemandangan yang menunjukkan bahwa raja perkasa pun akan jatuh seperti ini jika dia melawan Roma.
Arsinoe dan Cleopatra yang menyaksikan adegan itu dari jauh memiliki perasaan yang agak rumit.
Arsinoe menghela nafas ringan melihat akhir menyedihkan Orodes sebagai tontonan.
“Dia masih menjadi raja dari negara kuat di timur… Saya merasa sedikit kasihan padanya.”
“Aku tahu. Berenice beruntung. Dia tidak harus menderita seperti itu karena dia telah melalui proses menjadi warga negara Romawi.”
“Aku tidak terlalu menyukai adikku, tapi jika seseorang yang pernah menjadi firaun Mesir diperlakukan seperti itu… Sejujurnya, aku tidak akan merasa enak.”
“Saya setuju.”
Cleopatra menganggukkan kepalanya dan memandangi kereta sang pemenang dengan tatapan ragu.
Tidak peduli seberapa besar kekalahan Orodes, dia tetaplah seorang penguasa yang mendominasi negara yang kuat.
Apalagi Parthia masih melemah namun belum sepenuhnya kelelahan.
Wilayah Mesopotamia yang masuk wilayah Roma juga belum sepenuhnya stabil.
Namun jika mereka menghina Orodes seperti itu, hal itu akan berdampak negatif pada pendapat para bangsawan Parthia.
Cleopatra menilai Marcus tidak akan luput dari kenyataan itu.
Dia bisa saja menggunakan metode yang lebih lembut untuk meningkatkan mood kemenangan, bahkan jika dia memiliki tujuan itu.
‘Aku tidak tahu. Apakah aku bereaksi berlebihan atau…’
Saat dia sedang melamun, Arsinoe tiba-tiba menanyakan sebuah pertanyaan padanya.
“Ngomong-ngomong, kenapa kamu ingin tinggal di Roma?”
“Hah? Kami datang ke Roma untuk belajar. Bukankah lebih tidak wajar jika tidak tinggal di Roma?”
“Jangan berbohong. Anda juga mengetahuinya. Belajar hanyalah sebuah alasan.”
Arsinoe memandang Cleopatra dengan ekspresi serius yang berbeda dari biasanya.
Cleopatra pun kembali menatap adiknya tanpa menghindari tatapan matanya.
Dia tersenyum tipis dan melambaikan tangannya.
“Bukankah lebih baik bagimu jika aku tinggal di Roma?”
“…”
Arsinoe melirik sejenak dan berbisik dengan suara pelan yang hanya bisa didengar Cleopatra.
“Anda melihatnya, mendengarnya, dan merasakannya juga. Roma sangat kuat. Hari dimana firaun memerintah dunia tidak akan pernah datang lagi. Mesir… tidak mungkin Roma.”
Ekspresi Cleopatra mengeras sesaat.
Namun tak lama kemudian dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.
“Siapa peduli? Tapi tahukah Anda? Sama seperti Mesir yang tidak bisa menjadi Roma, Anda juga tidak bisa menjadi Julia.”
“Itu… aku tahu, tapi kenapa kamu tiba-tiba mengubah topik menjadi sesuatu yang konyol? Jawab pertanyaanku dulu.”
Cleopatra yang sedang memandangi adiknya yang wajahnya memerah, memegang tangannya dan berbicara seolah ingin meyakinkannya.
“Jangan khawatir, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya punya alasan sendiri untuk tetap tinggal di Roma.”
“Alasan-alasan itu… sudahlah. Sepertinya kamu sudah mengambil keputusan, jadi tidak ada gunanya aku mengatakan apa pun.”
Arsinoe mengalihkan pandangannya dari saudara perempuannya, yang pemikiran batinnya menjadi semakin sulit untuk dipahami seiring bertambahnya usia, dan memutuskan untuk menyaksikan sisa kemenangannya.
Lagu-lagu cabul yang dinyanyikan para legioner yang berbaris sesuai tradisi menusuk telinganya.
Wajahnya, yang baru saja kembali tenang, berubah menjadi merah muda lagi.
“Ah masa! Mengapa mereka menyanyikan lirik seperti itu sambil berbaris!”
※※※※
Setelah peristiwa kejayaan panjang itu berakhir, Roma berangsur-angsur kembali normal.
Pembagian rampasan dilakukan secara adil, dan perbendaharaan Roma terisi kembali.
Crassus membagikan sebagian bagiannya kepada warga Romawi.
Orang-orang bebas yang menerima sejumlah kecil koin perak, gandum, dan minyak memuji nama Crassus selama berhari-hari setelah kemenangan itu.
Akhirnya, Crassus mengadakan perjamuan umum besar-besaran dengan Senat, di mana seluruh rakyat Romawi dapat berpartisipasi.
Ada lebih dari 20.000 meja didirikan di jalanan.
Sepuluh ribu ikan dimasak, dan kaki meja bergoyang karena beratnya anggur dan daging.
Itu adalah jamuan makan yang sangat mewah sehingga tidak masalah jika beberapa orang diam-diam membawa pulang makanan.
Senat yang telah mengamankan hati warga bisa bernapas lega dan menyaksikan situasi dengan puas.
Cicero berencana untuk istirahat sejenak dan mengabdikan dirinya untuk menulis sejenak untuk merilekskan pikiran dan tubuhnya.
Dia pikir tidak banyak yang bisa dia lakukan sekarang setelah Crassus kembali.
Dia hampir selesai menulis surat kepada temannya Atticus, yang mengelola sebuah penerbit, ketika hal itu terjadi.
Tiro, seorang budak yang dibebaskan, memasuki kantor dengan membawa surat dari Marcus.
Saat Cicero membaca surat itu, matanya melebar dan tak lama kemudian dia tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha! Inilah sebabnya aku tidak bisa membenci pemuda itu.”
“Apakah Marcus mengirimimu hadiah yang luar biasa?”
“Ya. Dia bilang dia akan datang membawa hadiah besar besok, jadi bersiaplah untuk menyambutnya.”
Cicero kembali membaca surat Marcus dengan senyum puas.
Itu tidak terlalu lama.
Bagian pertama surat itu memuji upaya Cicero memimpin kancah politik selama Marcus dan Crassus jauh dari Roma.
Dia mengatakan dia bisa fokus pada perang dan mencapai hasil berkat Cicero yang tinggal di Roma.
Suasana hati Cicero terangkat oleh kata-katanya.
Namun bagian terpenting adalah kalimat terakhir surat itu.
Singkatnya, itu adalah permintaan untuk menjadi wali Cleopatra selama Marcus pergi.
Cicero dengan senang hati menerimanya.
Ini adalah kesempatan emas untuk mengabarkan kehebatan republik ini kepada keluarga kerajaan Mesir yang angkuh.
Selain itu, pujian Marcus bahwa dialah satu-satunya yang cocok untuk tugas ini membuatnya senang.
Ia segera memerintahkan seorang budak untuk mengirimkan balasan kepada Marcus dan menuju ke perpustakaan untuk memilih buku yang cocok untuk diperkenalkan kepada Cleopatra.
Dia mengulangi pikirannya sambil mengingat buku-buku dan bagian-bagian yang masuk akal, dan waktu berlalu hingga hari berikutnya tiba.
Marcus dan Cleopatra tiba dengan kereta yang indah dan memasuki ruang resepsi dipandu oleh Tiro.
Mata Cicero berbinar saat memastikan wajah Cleopatra.
Dia pikir dia lebih manis daripada cantik, tapi dia yakin dia akan menjadi wanita cantik yang akan menyentuh hati pria dalam beberapa tahun.
Yang lebih dia sukai adalah dia tidak mengenakan pakaian gaya Mesir atau Makedonia.
Dia mengenakan gaun sutra tipis yang populer di kalangan kelas atas Romawi.
Gaya rambut dan riasannya juga mirip dengan bangsawan Romawi.
Dia tampak menghormati budaya Roma hanya dengan melihat penampilannya.
Kesan pertama sudah cukup untuk memberinya seratus poin dari seratus.
Cicero menyelesaikan pengamatan singkatnya dan bangkit dari tempat duduknya untuk menyambut para tamu dengan hangat.
“Ooh, aku sudah lama menunggumu sampai leherku sakit.”
“Maaf saya tidak bisa menyambut Anda dengan baik di pesta kemenangan. Seharusnya aku lebih memperhatikannya, tapi ternyata tidak.”
“Untuk apa kamu minta maaf? Itu adalah kemenangan pertama Anda dalam hidup Anda, Anda harus menikmatinya semaksimal mungkin. Dan hari itu adalah kemenangan terbaik yang pernah saya lihat. Ini jelas lebih populer daripada yang dimiliki Pompey sebelumnya.”
“Terima kasih kepada para senator yang bergabung dengan kami. Ini adalah hasil yang kita semua capai bersama.”
Cicero mengalihkan pandangannya ke Cleopatra sambil tersenyum ceria.
Mereka terlalu banyak bicara satu sama lain, meninggalkan tamu mulia mereka berdiri.
Cicero bangkit dari tempat duduknya dan menyapanya untuk pertama kalinya.
“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Tullius Cicero. Tolong panggil aku Cicero sesukamu.”
“Saya Cleopatra Philopator. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan ulama besar yang ketenarannya telah mencapai Mesir.”
“Haha, saya merasa terhormat bisa bertemu dengan putri Mesir yang terkenal. Tapi… apakah namaku benar-benar terkenal di Mesir?”
Cleopatra menganggukkan kepalanya sambil tersenyum, melihat keingintahuan Cicero yang tulus.
“Tentu saja. Selalu ada rumor tentang Roma yang datang ke Mesir membawa angin. Saya telah mendengar tentang Pompey dan Cicero jauh sebelum saya datang ke Roma.”
“Saya harap itu bukan rumor yang terlalu dilebih-lebihkan.”
“Awalnya kupikir begitu, tapi sekarang setelah aku bertemu langsung denganmu, aku bertanya-tanya apakah rumor itu benar-benar diremehkan.”
Cleopatra menceritakan prestasi Cicero yang telah ia teliti sebelumnya.
Apalagi saat menyinggung persidangan Verres dan konfrontasi dengan pengkhianat Catiline, ekspresi Cicero terlihat sangat puas.
“Sepertinya kamu datang untuk menyanjungku. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan kebaikan Anda, melihat Anda sangat menghargai bakat saya yang rendah hati.”
“Bakat yang rendah hati? Marcus di sini telah mengatakan kepada saya beberapa kali bahwa Anda adalah salah satu intelektual terbaik di Roma.”
Cicero menoleh ke arah Marcus sebentar, tersentuh oleh kata-katanya.
“Itu hanya rumor, tapi aku bersyukur kamu menganggapku begitu tinggi. Marcus, aku akan dengan senang hati menerima permintaanmu.”
“Terima kasih banyak. Anda telah membebaskan saya dari beban yang berat.”
“Haha, seru sekali bisa berinteraksi dengan anak muda yang penuh semangat. Saya juga punya beberapa pertanyaan tentang Mesir, jadi saya pikir ini adalah kesempatan bagus bagi saya. Lalu kapan aku harus menjamu sang putri di rumahku?”
“Sepertinya aku harus kembali ke timur paling lambat bulan depan, jadi aku akan bertanya padamu mulai saat itu.”
Dia bertanya-tanya mengapa dia harus kembali ke timur begitu cepat, tetapi Cicero segera mengetahui alasannya.
Laporan kemenangan dari Caesar, yang sedang berkampanye di Britania, tiba.
Laporan ini kembali menghebohkan kancah politik Romawi.
Rapat Senat segera diadakan.
Kali ini, Crassus dan Marcus hadir.
Cato, yang sudah lama menegangkan wajahnya karena ketegangan, berdiri dari tempat duduknya dan mengajukan pertanyaan kepada Pompey.
“Apakah laporan ini benar? Caesar meraih kemenangan besar dalam pertempuran pertama di Britania?”
“Tentu saja. Berpikirlah secara logis. Pernahkah Caesar menulis laporan palsu sekali pun?”
“…TIDAK. Jadi maksud Anda kampanye di Britania berjalan sangat lancar.”
“Dia meninggalkan empat legiun untuk pertahanan Gaul dan pergi menaklukkan Britania dengan hanya enam legiun. Saya sedikit khawatir ketika dia melakukan itu. Tapi bukankah dia mengatakan dia hampir memusnahkan 60.000 tentara musuh dengan 35.000 tentara? Dan korban di pihak kami kurang dari seribu. Ini adalah kemenangan yang luar biasa.
Jika ini terus berlanjut, saya pikir dia akan sepenuhnya menaklukkan Inggris pada tahun depan atau setidaknya tahun berikutnya.”
Suasana hati para senator aristokrat merosot.
Kenapa Caesar tidak pernah kalah saat berperang?
Alangkah baiknya jika dia kalah sesekali, tapi yang dia kirimkan hanyalah berita kemenangan.
Jika Britannia sepenuhnya jatuh ke tangan Caesar, dia mungkin akan bergerak ke Germania selanjutnya.
Dengan demikian, seluruh wilayah utara Roma akan berada di bawah pengaruh Kaisar.
Selain itu, wilayah barat Hispania dan Afrika Utara, serta wilayah Yunani sudah menjadi wilayah pengaruh Pompey.
Satu-satunya yang bisa diandalkan Senat adalah Mesir dan provinsi-provinsi timur di selatan.
Untungnya, kehadiran Marcus semakin hari semakin meningkat di timur.
Namun masalahnya adalah Crassus telah menyerahkan sisa masa jabatan gubernurnya dan kembali ke Roma untuk meraih kemenangannya.
Rasanya canggung mengirim Marcus sebagai penjabat gubernur ke timur setelah masa jabatan Crassus berakhir.
Pada akhirnya, para bangsawan memutuskan untuk mengambil tindakan ekstrim.
Cato yang selama ini diam-diam mendengarkan pujian para senator populis terhadap Caesar, akhirnya mengemukakan poin utamanya.
“Kemenangan Caesar sungguh merupakan prestasi yang luar biasa. Saya setuju bahwa dia pantas mendapat pujian. Namun kita tidak boleh lupa bahwa kita mempunyai masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.
Provinsi Armenia dan Mesopotamia yang baru dianeksasi belum sepenuhnya stabil. Tapi meski kita mengirim seseorang ke sana, para bangsawan pribumi yang sombong itu tidak akan mudah menyerah.
Kami orang Romawi mengetahui hal itu dengan baik, jadi kami tidak pernah mempercayakan pengorganisasian tanah yang ditaklukkan kepada orang yang menaklukkannya. Kita perlu melakukan hal yang sama kali ini.”
“Tapi masa jabatan Crassus sudah berakhir, bukan?”
Cato mengerutkan kening atas keberatan senator populis itu dan menarik napas dalam-dalam sebelum membuat pernyataan yang mengejutkan.
“Jadi saya mengusulkan kepada konsul di sini bahwa saya akan memperkenalkan undang-undang khusus yang memberi Marcus Mesopotamius lima tahun imperium dan menjadikannya gubernur seluruh provinsi timur!”
Berakhir