Bab 135: Firaun 3
Perselingkuhan Gnaeus untuk sementara telah diselesaikan, tetapi situasinya belum terselesaikan sepenuhnya.
Nasib Theos Philopater yang berkonspirasi dengan Gnaeus belum diputuskan.
Di Mesir, siapa pun yang menentang otoritas dewa yang hidup, Firaun, tidak akan bisa lolos dari kematian.
Tapi tidak masuk akal untuk berpikir bahwa seorang anak yang bahkan belum mencapai usia sepuluh tahun telah menyebabkan hal seperti itu atas kemauannya sendiri.
Auletes, yang telah mendengar fakta ini sebelumnya, tidak dapat dengan mudah mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadapnya.
Marcus yang sudah mengantisipasi hal ini telah menyarankan solusi yang baik kepada Auletes sebelumnya.
“Mengapa kamu tidak mengambil kesempatan ini untuk membasmi semua kasim busuk di Alexandria? Semua ini dipimpin oleh faksi kasim yang ingin merebut kekuasaan. Di antara mereka, menurutku Potius, yang berada di pihak pangeran, adalah pelaku utamanya.”
“···Maksudmu menyalahkan para kasim?”
“Tidak, aku serius. Potius pasti sangat terlibat dalam masalah ini. Para kasim tidak membantu dalam menstabilkan situasi politik di Mesir saat ini. Selama mereka masih terikat dengan istana, hal seperti ini akan terus terjadi. Apakah Anda perlu mengambil risiko?”
“Yah···Kamu benar.”
Auletes yang sudah lama merenung akhirnya memutuskan mengikuti saran Marcus kemarin.
Dia tidak keberatan dengan hukuman Gnaeus karena sudah disepakati sejak awal untuk melakukannya.
Auletes kembali menatap Marcus, yang menatap Gnaeus dengan acuh tak acuh.
Dia tidak bisa tidak mengagumi ekspresinya, yang tenang dan tenang.
‘Berapa banyak langkah ke depan yang dia lihat···Biasanya, ketika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, seseorang akan menunjukkan emosi di wajahnya.’
Gnaeus, yang merasakan perasaan pahit, tidak mengetahuinya.
Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk jatuh dan mengambil semua tanggung jawab.
Seluruh proses dilakukan untuk menyelamatkan muka Pompey dan membuatnya berhutang budi padanya.
Auletes pun menggandeng rencana Marcus karena bermanfaat baginya juga.
Dia selalu mengagumi keterampilan perencanaan dan pelaksanaannya yang brilian.
Saat dia sedang melamun sejenak, pintu ruang penerima tamu terbuka dan tentara menyeret Potius masuk.
“Kami telah membawa penjahat itu ke bawah komando Firaun. Seperti yang Anda katakan, kami menemukan dokumen ini di kediaman pribadi Potius.”
Auletes melirik dokumen yang diserahkan prajurit itu dan matanya dipenuhi amarah dan niat membunuh.
“Anda berani menipu keluarga kerajaan dan menyentuh harta pribadi mantan firaun karena keserakahan Anda sendiri.
Dan Anda bahkan berkonspirasi dengan bangsawan asing dan membuat perjanjian rahasia untuk tujuan ini. Anda bisa dikatakan lebih jahat dari siapapun.
Saya tidak melihat ini sebagai kenakalan Potius belaka. Para kasim telah menerima banyak kekuasaan dan wewenang dari para mantan firaun, tetapi mereka salah mengartikannya sebagai kekuasaan mereka sendiri dan bertindak sesuka hati.
Sebagai wakil dewa Serapis, dengan ini saya menjatuhkan hukuman mati pada Potius dan menyita seluruh harta bendanya ke kas negara. Saya juga menghapuskan kebiasaan menunjuk kasim sebagai pengajar kerajaan mulai hari ini.”
“Ini tidak adil! Firaun, eksekusi? Saya telah setia kepada keluarga kerajaan selama ini. Bagaimana kamu bisa······.”
“Kamu tidak setia, tapi parasit dalam keluarga kerajaan.”
Teguran dingin Marcus membuat Auletes mengangguk seolah setuju.
Potius melihat sekeliling dengan wajah pucat.
Ia melihat Gnaeus yang masih berlutut dan tidak mengangkat kepalanya.
Dia memahami semua yang telah terjadi.
Tidak ada seorang pun di sini yang mau memihaknya.
Marcus sejak awal berniat menyingkirkan para kasim dengan menggunakan kejadian ini sebagai alasan.
Pompey, betapapun terasingnya dia dari putranya, lebih menghargai putranya daripada para kasim di Mesir.
Auletes juga berpikir lebih baik menghapus duri di matanya, golongan kasim, daripada menghukum putranya yang masih kecil.
“Marcus, dan Pompey. Maukah Anda mendukung keputusan saya, apa pun yang saya lakukan padanya?”
“Tentu saja. Penghakiman terhadap orang Mesir harus dilakukan olehmu, Firaun, penguasa Mesir.”
Marcus dan Pompey mengikuti pernyataan Cicero bahwa mereka akan menghormati kehendak Firaun.
Auletes mengangguk puas.
Tidak mudah untuk menyingkirkan para kasim yang telah mengakar kuat di pusat kekuasaan Aleksandria.
Jika Auletes mendorong mereka sendirian, mereka mungkin akan melawan bersama-sama dan bahkan melakukan serangan balik.
Namun lain halnya jika Marcus dan Pompey mendukungnya.
Sudah ada tiga legiun yang mereka bawa ke Alexandria.
Selama dia punya alasan untuk melakukan pembersihan, tidak perlu ragu.
Alasan mengapa para bangsawan Mesir selalu sombong dan kurang mampu memahami kenyataan adalah tanggung jawab para kasim yang bertanggung jawab atas pendidikan mereka.
Para kasim hanya berpikir untuk menjadikan bangsawan yang mereka didik menjadi firaun dan merebut kekuasaan.
Yang penting bagi mereka bukanlah masa depan Mesir, namun mengamankan posisi mereka.
Oleh karena itu, orang yang akan naik takhta firaun hendaknya jangan terlalu pintar melebihi kebutuhan.
Para kasim telah merangsang kesombongan mereka sejak usia muda dan membuat mereka merasa bangga.
Jika seseorang dididik seperti ini sejak kecil, akan sulit membentuk kepribadian yang baik.
Mereka harus cukup menonjol agar tidak terpengaruh oleh para kasim, seperti Cleopatra, atau bertemu seseorang yang akan memperluas wawasan mereka sebelum pikiran mereka mengeras, seperti Arsinoe.
Seandainya Marcus tidak berkunjung ke Mesir, Arsinoe akan tumbuh menjadi seorang bangsawan yang penuh kesombongan, seperti dalam sejarah.
Potius berusaha melawan dan melawan, namun tidak mungkin membatalkan putusan yang sudah diputuskan.
Dia menatap Marcus dengan mata terbakar dan berteriak.
“Anda! Semuanya menjadi tidak beres sejak kalian orang Romawi datang! Ini tidak akan terjadi jika bukan karena Anda. Tidak peduli seberapa banyak Anda menginjak-injak kami, fakta bahwa kami telah mendukung Alexandria sampai sekarang tidak akan hilang! Apakah kamu mengerti, kamu bajingan Romawi!”
“Itu adalah kata terakhir yang menyentuh. Aku akan mengukirnya di batu nisanmu.”
Potius mencoba melontarkan lebih banyak makian atas jawaban sarkastik Marcus, tetapi tinju para prajurit itu lebih cepat.
Dia dipukul di bagian perut dan terdiam.
Dia diseret entah kemana, lemas.
Setelah keributan usai, Pompey menyarankan agar mereka menyelesaikan pembahasan detail ekspedisi tersebut.
Marcus dan Auletes sepakat tak perlu repot membuat tempat lain.
Semua orang kecuali tiga pihak yang bernegosiasi dan Cicero yang menjadi pengamat meninggalkan ruang resepsi.
“Pertama-tama, saya sekali lagi meminta maaf atas kejadian tidak menyenangkan yang terjadi.”
Pompey kembali meminta maaf kepada Auletes dan Marcus sebelum memulai pertemuan formal.
“Aku berjanji padamu di sini dan saat ini. Saya tidak berniat meminta apa pun kepada Mesir selain dukungan makanan untuk ekspedisi ini. Dan bahkan jika hukuman Aqsum berhasil diselesaikan, saya bersumpah bahwa saya tidak akan memberikan tekanan apa pun pada Mesir.”
“Itu sangat jelas bagimu. Bukan beban besar bagi kami jika hanya menginginkan bantuan pangan. Tapi ada satu hal yang perlu saya minta pengertian Anda sebelumnya. Seperti yang Anda ketahui, bertani tidak selalu bisa diprediksi. Khusus di Mesir, hasil panennya bergantung pada tingkat banjir Sungai Nil, jadi variabelnya lebih banyak.
“Ya. Saya tahu itu. Tapi saya juga tahu bahwa Mesir selalu menyimpan persediaan gandum. Saya pikir bukan hal yang mustahil untuk mendapatkan dukungan pangan kecuali terjadi kekeringan parah.”
“Tidak apa-apa kalau itu hanya untuk memberi makan tentara Romawi. Namun jika terjadi kelaparan, jumlah gandum yang dikirim ke Roma harus dikurangi. Jika itu menjadi masalah, Anda dapat menunda ekspedisi hingga tahun depan ketika hasil panen tidak mencukupi.”
“···Itu bukan situasi yang menyenangkan. Saya tipe orang yang menyiapkan rencana detail berbulan-bulan sebelumnya. Sulit bagi saya untuk mengubah jadwal saya secara spontan.”
“Aku akan menyelesaikan masalah itu untukmu.”
Marcus, yang mendengarkan dengan tenang, membuka mulutnya.
Wajah Pompey menjadi cerah karena bantuannya yang tepat waktu.
“Oh, ya?”
“Saya bisa mengirim gandum dari Mesopotamia ke Roma setidaknya mulai tahun depan. Kecuali jika terjadi bencana iklim yang menyebabkan kelaparan di Mesopotamia dan Mesir, Anda tidak perlu khawatir dengan masalah pangan. Kamu bisa fokus pada ekspedisimu saja, Magnus.”
“Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kemudahan ini. Baiklah, ayo selesaikan semuanya di sini, termasuk hutangku padamu karena menebus kekasaran anakku. Apakah kamu memiliki sesuatu yang kamu inginkan?”
“Saya belum memikirkan apa pun.”
Pompey mengetukkan jarinya pada peta yang ditandai dengan Laut Merah.
“Kalau begitu izinkan aku menyarankan sesuatu untukmu. Saya akan membiarkan keluarga Anda dan semua pedagang yang menerima perlindungan Anda menggunakan jalur perdagangan Laut Merah sebanyak yang mereka inginkan. Dengan kata lain, Anda tidak perlu membayar tol atau biaya pelabuhan apa pun saat melewati wilayah Aqsum. Cicero, apakah akan ada masalah jika saya mengesahkan RUU ini ketika saya membentuk komisi?”
“Senat telah mendelegasikan wewenang penuh untuk membentuk komisi kepada Pompey yang agung untuk masalah ini. Selama hal itu tidak membatasi hak warga negara dan senator Romawi, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
“Itu meyakinkan. Bagaimana, Marcus? Bukankah ini cukup sebagai kompensasi untuk menebus kekasaran anakku?”
Itu adalah tawaran yang di luar imajinasinya.
Marcus terdiam sesaat.
Jika yang mengatakan ini bukan Pompey, dia pasti ragu ada jebakan di baliknya.
Dia awalnya berencana meminta pengurangan tarif tol.
Namun dia menyatakan tidak akan memungut biaya apapun.
Itu adalah hak istimewa yang sangat besar.
Jika dia menceritakan kabar ini kepada kliennya, mereka akan berlutut dan kembali memuji nama Marcus.
“Saya menerima tawaran murah hati Anda dengan rasa terima kasih.”
“Aku senang kau menyukainya. Sekarang saya tidak perlu khawatir, saya bisa mengabdikan diri untuk ekspedisi.”
Pompey bertepuk tangan dengan senyum puas.
Pertemuan berlanjut dengan lancar setelah itu.
Auletes dan Marcus semaksimal mungkin bekerja sama dengan Pompey, dan Cicero tidak mengajukan keberatan apa pun.
Akhirnya, stempel Auletes dicap pada perjanjian tersebut, dan Cicero setuju untuk memberlakukan perjanjian ini atas nama Senat.
Persiapannya sudah selesai.
Pahlawan yang telah mempengaruhi suatu zaman telah selesai bersiap untuk mengikuti angin zaman dan menuju ke hulu Sungai Nil.
※※※※
Setelah pertemuan selesai, Cicero mengatakan ingin melihat Perpustakaan Alexandria dan pergi dulu.
Marcus meninggalkan gedung bersama Auletes dan dengan santai menaiki kereta menuju istana firaun.
Auletes tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai dia kembali ke kamarnya yang luas.
Dan akhirnya, ketika dia ditinggal sendirian bersamanya, dia mencurahkan kata-katanya seolah dia telah menunggu.
“Apakah semuanya berjalan sesuai rencanamu kali ini?”
“Tidak semuanya.”
Marcus terkekeh dan meminum campuran air dan anggur.
“Dari apa yang saya lihat, sepertinya ini adalah hasil terbaik.”
“Ya. Segalanya berjalan lebih baik dari yang saya harapkan. Artinya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana.”
“···Saya masih merasa terkejut.”
Auletes teringat kenangan saat pertama kali bertemu Marcus sendirian.
Seharusnya itu menjadi tempat mereka mendiskusikan masalah suksesi.
Namun Marcus melontarkan usulan tak terduga sebagai jawaban atas permintaan Auletes untuk memilih salah satu di antara Cleopatra dan Arsinoe.
Dia menyarankan penggunaan Gnaius dan Potius untuk mengamankan suksesi dengan lebih stabil.
Ia sempat ragu akan berjalan seperti itu ketika mendengar penjelasannya, namun kini hal itu terbukti dari hasilnya.
Rasanya seperti dia dirasuki hantu.
“Menurutmu bagaimana Gnaeus akan menghubungi Potius sejak saat itu? Anda bahkan belum menemukan bukti apa pun saat itu.”
“Gnaeus memiliki rasa rendah diri yang sangat besar terhadap saya dan ingin mencapai sesuatu dalam ekspedisi ini. Ada juga bukti bahwa ia mencoba memanfaatkan isu suksesi Mesir. Mudah untuk memperkirakan bahwa dia akan berkolusi dengan para kasim yang kehilangan posisinya karena saya.”
“···Apakah begitu?”
Auletes masih menggelengkan kepalanya, tapi Marcus mengetahui kepribadian Potius jauh sebelumnya.
Dia adalah orang yang mencoba mendapatkan kekuasaan dengan berpegang teguh pada Ptolemy XIII dalam sejarah.
Tidak mungkin dia bisa bertahan jika didorong ke sudut kekuasaan dalam situasi saat ini.
Bahkan jika Gnaius tidak menghubunginya terlebih dahulu, dia mungkin akan berpindah dari sisinya.
“Tidak sulit untuk memprediksi tindakan orang-orang yang dibutakan oleh rasa rendah diri dan nafsu akan kekuasaan. Tujuan mereka jelas dan mereka tidak melihat sekelilingnya ketika mereka tenggelam dalam rencana mereka.”
“Seperti yang kuduga, bekerja sama denganmu adalah keputusan terbaik dalam hidupku. Para kasim yang mencoba memanipulasi para bangsawan sesuka mereka telah disingkirkan, sehingga politik Mesir akan lebih sehat mulai sekarang. Sebenarnya, aku tidak terlalu menyukainya.”
“Anda harus membuat rencana konkrit tentang bagaimana mendidik para bangsawan mulai sekarang. Mereka yang mewarisi darah keluarga kerajaan memiliki kewajiban untuk tumbuh dengan perspektif yang lebih seimbang dibandingkan sekarang.”
Alasan Marcus menyingkirkan para kasim bukan hanya demi Auletes.
Mesir harus berada di bawah pengaruhnya untuk waktu yang lama.
Jika para bangsawan tetap tidak tahu apa-apa tentang dunia, akan terjadi kekacauan yang tak ada habisnya.
Pembentukan jati diri dan kepribadian seseorang sangat dipengaruhi oleh pendidikan pada masa kanak-kanak.
Jadi dia perlu mengangkat orang-orang pro-Romawi yang bertanggung jawab atas pendidikan para bangsawan.
Dia awalnya berpikir untuk menyerap faksi kasim, tetapi mereka pada dasarnya merasa bahwa kepentingan mereka diambil alih oleh Roma.
Dan mereka memiliki sifat keras kepala dan dogmatisme yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Dia memutuskan bahwa lebih baik menyapu bersih mereka daripada menangkap mereka seperti bangsawan timur lainnya.
“Ngomong-ngomong, tentang penerusku yang aku sebutkan terakhir kali······.”
Auletes mengaduk cangkirnya perlahan dan melanjutkan.
“Menurutmu apa yang terbaik? Karena kita telah memblokir intervensi keluarga Pompey dan para kasim, haruskah kita melanjutkan seperti yang kita diskusikan terakhir kali?”
“Hanya ada satu pilihan yang tersisa, jadi tidak perlu khawatir.”
“···Ya. Benar sekali, bukan?”
“Tentu saja. Pangeran Theos Philopator melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan, bahkan jika dia dipengaruhi oleh para kasim. Dia mungkin tidak dihukum secara langsung karena dia masih muda, tetapi jika kejadian ini diketahui secara luas, apakah menurut Anda para pendeta akan menerimanya sebagai firaun?”
Auletes menarik napas dalam-dalam dan mengangguk pelan.
Marcus meminum seteguk anggur dan berkata dengan tenang.
“Secara historis, meskipun tidak ada laki-laki yang cocok untuk firaun, perempuan ikut memerintah. Lihat saja Berenice, dia juga menjadikan ibunya sebagai wakil penguasa.”
“Itu karena para pangeran hampir berusia bayi saat itu.”
“Bahkan sekarang, jika Pangeran Theos Philopator digulingkan, hanya ada dua penerus sah: Putri Cleopatra dan Putri Arsinoe. Para pendeta dan bangsawan tidak punya alasan untuk menentangnya.”
“···Seperti biasa, Anda memastikan untuk mengamankan legitimasi Anda sebelum kepentingan Anda.”
Auletes mendapat jawaban yang jelas tentang masalah penerusnya.
Niat Marcus jelas.
Dia tidak memilih salah satu dari Cleopatra dan Arsinoe.
Dia menempatkan mereka berdua sebagai kandidat untuk saat ini, dan memutuskan untuk melihat siapa yang akan memberinya kekuatan sebenarnya nanti.
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Mesir menikmati perdamaian yang stabil di masa depan.”
“···Terkadang aku bertanya-tanya. Bagaimana rasanya melayani raja sepertimu? Pasti berbeda dengan apa yang dirasakan para pelayanku.”
“Tidak ada raja di Roma. Tidak peduli seberapa tinggi saya, saya hanya akan menjadi warga negara dengan posisi yang sedikit lebih istimewa.”
“···Jika kamu berkata begitu······.”
Auletes tahu betul bahwa kata raja adalah hal yang tabu di Roma.
Namun dia yakin pria di depannya adalah yang paling dekat dengan seorang kaisar dibandingkan siapa pun.
Auletes tiba-tiba bertanya-tanya bagaimana jadinya jika sebuah kerajaan besar seperti Roma diperintah oleh satu penguasa.
Marcus tersenyum tipis, seperti biasa, dengan wajah yang sulit dipahami.
Selesai