Bab 136: Penguasa Mesir >
Setelah kesepakatan dengan Pompey berhasil diselesaikan, Auletes mengadakan jamuan makan hampir setiap hari.
Tentu saja, dia tidak melakukan hal tersebut karena dia senang telah berhasil menyelesaikan negosiasi.
Itu adalah tipuan untuk memamerkan statusnya sebagai rekan otoritas tertinggi dari Roma dan untuk menonjolkan martabat keluarga kerajaan.
Marcus, Cicero, dan Pompey semuanya mengetahui niat Auletes dengan baik.
Pompey dengan senang hati mengikuti perjamuan tersebut, berpikir bahwa itulah harga untuk mendapatkan perbekalan dengan biaya rendah.
Marcus pun hadir setiap hari, karena perannya sebagai patron adalah untuk menjunjung tinggi wajah kliennya.
Awalnya, Alexandria memiliki banyak orang yang memusuhi Roma, namun suasana saat ini berubah sedikit demi sedikit.
Pertama-tama, merupakan masalah besar bahwa kekuatan besar Mesir dan Roma terungkap dalam proses mengusir Berenice.
Apalagi kedua putri Mesir itu dengan sukarela pergi ke Roma untuk belajar.
Hal ini menandai dimulainya masuknya budaya unggul Roma ke Alexandria, yang memberikan kejutan besar bagi warga Alexandria yang bangga dengan budayanya sendiri.
Marcus juga memiliki pengaruh yang besar dalam menghancurkan Parthia dalam setahun dan memerintah timur sebagai pemimpin tertinggi.
Marcus adalah pelindung Mesir dan memiliki hubungan dekat dengan para putri, sehingga reputasinya sudah tinggi.
Dia memerintah sebuah provinsi besar yang berbatasan langsung dengan Mesir.
Kini warga Alexandria tidak punya pilihan selain menghadapi kenyataan.
Mereka mendengar rumor bahwa wilayah Roma jauh lebih luas dibandingkan wilayah yang ditaklukkan Alexander Agung.
Tentu saja, hanya sedikit yang menganggap Roma lebih besar dari kerajaan Alexander.
Namun semua orang mengakui bahwa merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Roma adalah negara terkuat di dunia.
Auletes secara aktif menggunakan status Roma dan Marcus untuk meninggikan posisinya sendiri.
Marcus tidak menghentikannya, melainkan mendorongnya lebih jauh.
Semakin banyak Aulet menguasai Mesir, semakin alami pula kehadirannya di belakangnya.
“Tetap saja, ada terlalu banyak acara. Saya ingin tahu apakah saya tidak mengganggu kesehatan saya. Septimius, jadwal selanjutnya apa?”
“Para pendeta dari Memphis ingin bertemu denganmu, Marcus.”
“Oh benar. Saya hampir lupa.”
Memang bagus dia punya pengaruh mutlak di Mesir, tapi ada juga hal-hal yang lebih menjengkelkan.
Auletes memanggil kelas atas Alexandria karena berbagai alasan.
Banyak bangsawan yang dengan bersemangat menanggapi panggilannya untuk menyenangkan firaun.
Banyak juga yang ingin mendapatkan jabatan tinggi yang kosong setelah para kasim disingkirkan.
Yang terpenting, sebagian besar dari mereka ingin mencalonkan diri untuk Marcus, yang akan menjadi penguasa sejati Mesir.
Bukan hanya para bangsawan.
Para pendeta yang datang menemui para putri juga menunjukkan ketertarikan yang besar pada Marcus.
“Wahai jenderal besar Roma, Anda bukan sekadar anak manusia. Anda memiliki darah suci yang mengalir di tubuh Anda. Anda pasti berasal dari garis keturunan Amun-Ra.”
“Jadi maksudmu aku anak dewa?”
“Ya. Merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Anda telah menerima kepercayaan ilahi. Anda adalah Osiris yang terlahir kembali dari dunia orang mati untuk membangun kembali Mesir dalam kekacauan.”
“······.”
Itu adalah situasi yang menarik, tapi juga canggung.
Dia terbiasa dengan pujian Romawi bahwa dia telah menerima kebijaksanaan dari para dewa, tetapi tetap saja aneh untuk diangkat sebagai dewa yang hidup.
Setelah pertemuan tidak nyaman dengan para pendeta berakhir, Septimius berbisik dengan suara kecil yang tidak dapat didengar kecuali dia berkonsentrasi.
“Kenapa mereka tiba-tiba memujimu sebagai dewa? Mereka tidak tahan tanpa melakukan hal itu?”
“Para putri sepertinya mempercayainya dengan tulus. Mereka telah mengatakan hal seperti itu sejak sebelumnya. Mereka mengira mereka juga berdarah dewa. Tapi aku tidak menyangka pendeta yang pertama kali melihatmu mengatakan itu.”
“Mereka melakukan rasionalisasi dengan cara mereka sendiri. Mesir adalah negara yang diperintah oleh para dewa, mereka hidup dengan bangga akan hal itu. Jadi siapapun yang memerintah mereka pastilah seseorang yang mewarisi darah dewa. Alexander Agung juga menerima Rahmat ilahi bahwa dia adalah putra Jupiter.”
Septimius mengangguk kagum.
Dia mengerti mengapa Marcus tidak bereaksi tidak percaya atau jengkel terhadap kata-kata pendeta itu.
“Itu berarti······”
“Artinya Mesir sudah mulai mengakui saya sebagai penguasa mereka. Jadi saya sedang mengerjakannya terlebih dahulu. Orang-orang Yahudi juga memuji saya sebagai orang yang diurapi Tuhan. Kata-katanya berbeda, tetapi esensinya sama. Mereka diperintah, tapi mereka ingin menjaga harga diri mereka. Ini semacam kemenangan mental.”
“Itu ekspresi yang menarik. Ngomong-ngomong, ada perjamuan lagi malam ini dan Firaun memintamu untuk hadir. Ayo bersiap-siap.”
“Aku jadi gila···Aku harus kembali ke Antiokhia atau apalah.”
Marcus menggelengkan kepalanya dan menggerutu.
Dia mampir ke kamarnya untuk memeriksa penampilannya dan menuju ke istana firaun.
Cleopatra yang sedang berjalan melalui koridor seberang melihat Marcus dan mendekatinya.
“Senang bertemu denganmu lagi setelah pagi ini. Apakah kamu akan pergi ke pesta juga?”
“Ya. Tapi saya sedikit lelah hari ini, jadi saya rasa saya tidak bisa bertahan sampai akhir.”
“Saya mendengar bahwa Anda mengalami jadwal yang sangat padat akhir-akhir ini. Apakah orang-orang sangat mengganggumu?”
“Saya tidak merasa terganggu, tapi saya sibuk.”
Marcus tersenyum pahit.
Hal ini pernah dialaminya saat menjadi gubernur.
Saat itu juga, segala macam bangsawan berusaha membuat Marcus terkesan.
Itu menjengkelkan, tapi dia juga merasa bangga karena mereka menganggapnya sebagai penguasa mereka.
Cleopatra melihat ekspresi Marcus dan sedikit merendahkan suaranya.
“Ngomong-ngomong, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kita bicara sebentar, berdua saja?”
Penjaganya yang cerdas dengan cepat mundur.
Marcus mengangguk pelan dan para pengawalnya juga menjaga jarak.
Cleopatra berbicara dengan suara kecil yang tidak dapat didengar kecuali dia berkonsentrasi, bahkan dalam situasi di mana hanya tersisa dua orang.
“Bagaimana hadiah yang kuberikan padamu terakhir kali? Saya tidak sempat mendengar evaluasi Anda karena tidak mudah membuat janji seperti ini.”
“Itu adalah hadiah yang sangat memuaskan. Faktanya, saya tidak menyangka Anda akan datang bahkan sebelum saya meminta kerja sama Anda.”
“Benar-benar? Itu agak mengecewakan. Apa menurutmu aku akan tetap berpegang pada bangsawan muda yang bahkan belum diverifikasi?”
“Sama sekali tidak. Saya yakin Anda akan berada di sisi saya jika saya meminta Anda.”
Cleopatra cemberut dengan ekspresi sedikit tidak puas.
“Kamu kurang percaya. Anda seharusnya yakin bahwa saya akan datang sebelum Anda memintanya. Kamu pasti mengira begitu kalau itu Arsinoe, kan?”
“Putri Arsinoe berada dalam posisi di mana saya dapat menasihatinya tepat di sebelahnya.”
“Yah, itu tidak masalah. Bagaimanapun, saya membuktikan bahwa saya adalah orang yang dapat dipercaya dengan kejadian ini. Kamu bisa berpikir begitu, kan?”
“Tentu saja. Ketulusanmu tersampaikan dengan jelas.”
Wajah Cleopatra akhirnya cerah.
Sejujurnya, Marcus tidak menyangka Cleopatra akan bekerja sama sebanyak itu.
Dia berpura-pura bekerja sama secara aktif dengan Gnaeus ketika dia menghubunginya dan mengambil semua informasi darinya.
Tak ada yang meragukan aktingnya seolah ingin sekali menyerahkan kekuasaan kepada Arsinoe.
Pada akhirnya, Gnaeus yang yakin Cleopatra ada di pihaknya, terkena kapak yang dipercayanya.
Dia bahkan tidak tahu mengapa rencananya terungkap.
“Bahkan jika aku menjadi Firaun, kesetiaanku padamu tidak akan berubah. Aku ingin memberitahumu hal itu dengan pasti kali ini.”
“Loyalitas adalah kata yang terlalu rendah hati.”
Marcus dengan tegas membangun kepercayaannya pada Cleopatra melalui kejadian ini.
Tepatnya, bukan karena dia memercayai ketulusannya, tapi dia memercayai penilaiannya.
Dia memiliki gambaran kasar tentang bagaimana perasaannya tentang kejadian ini.
Dia melihat rasa rendah diri Gnaeus hanya dengan percakapan singkat dengannya.
Dan dia juga menyadari bahwa tidak peduli seberapa keras dia mendorong Gnaeus, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Marcus.
Ia menilai situasi ini sebagai kesempatan untuk membuktikan kemampuan dan kesetiaannya sekaligus.
Artinya, Gnaeus terjebak ketika dia salah mengira bahwa segalanya baik-baik saja dengan Cleopatra.
Dalam sejarah, Cleopatra cukup cerdas dan bijaksana, tetapi kesempitan pikirannya merupakan sebuah kelemahan.
Itu bukan salahnya, tapi masalah yang tidak bisa dihindari karena lingkungan tempat dia tinggal.
Namun kini Cleopatra telah mencari jalan keluar sejak ia masih kecil, dan ia tumbuh dengan lancar dengan memperoleh berbagai pengalaman di Roma.
Seperti Arsinoe, dia juga tumbuh menjadi orang yang benar-benar berbeda dari sejarah.
Marcus bukanlah dewa, jadi dia tidak bisa memprediksi secara pasti dampak apa yang akan ditimbulkannya.
Namun selama dia menyadari perbedaan mutlak kekuatan di antara mereka, dia yakin Cleopatra tidak akan menimbulkan masalah.
Dia lebih menyukai seseorang yang bergerak dengan penilaian yang akurat daripada seseorang yang memiliki kesetiaan setengah hati.
Untuk saat ini, itu sudah cukup.
※※※※
Perjamuan malam itu dipenuhi banyak bangsawan berpangkat tinggi seperti biasanya.
Marcus mati-matian memutar otak untuk menghindari bencana menanyakan nama seorang bangsawan yang pernah dia sapa sebelumnya.
“Hai. Kamu terlihat seperti telah melalui banyak hal hari ini.”
Saat telinganya lelah mendengarkan sanjungan sekitar sepuluh bangsawan, Cicero muncul sambil menyeringai dan duduk di samping Marcus dengan segelas penuh anggur Samos.
“Tuan Cicero sepertinya tidak memiliki banyak orang yang mengganggu di sekitarnya.”
“Saya berada dalam posisi di mana saya tidak dapat membawa sesuatu yang penting ke Mesir. Ini berbeda denganmu dan Pompey. Namun berkat itu, aku menjalani hari yang sangat setia. Perpustakaan Alexandria benar-benar merupakan berkah dari Tuhan bagi umat manusia. Jika saya bisa, saya akan tinggal di sini sampai saya membaca semua buku di sana.”
“Tidak mudah untuk membaca semuanya meskipun kamu tinggal di sini seumur hidup. Sebenarnya saya punya niat untuk membangun fasilitas di Roma yang tidak kalah dengan perpustakaan di Pergamon atau di Alexandria. Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”
“Tentu saja harus! Saat ini Anda tidak dapat kembali ke Roma, jadi jika perlu, saya dapat bertindak sebagai perwakilan Anda dan memajukan masalah ini. Faktanya, tidaklah wajar jika kita belum memiliki fasilitas penelitian seperti itu di Roma. Sangat disayangkan bahwa orang-orang mengabaikan latihan mental yang penting sambil memuaskan kesenangan fisik dan kesombongan mereka.”
Cicero melampiaskan ketidakpuasannya dan meminum anggurnya.
Dia adalah sarjana terbaik Roma dan ingin Roma mendominasi dunia tidak hanya dalam bidang militer tetapi juga dalam kecerdasan.
Marcus pun berpikir sudah waktunya membangun perpustakaan.
Dia telah menyiapkan sistem di mana dia bisa memproduksi kertas secara massal sesuka hati, jadi dia punya syarat untuk mencetak buku dalam jumlah besar.
Namun begitu dia membangunnya, dia tidak ingin mengakhirinya dengan perpustakaan sederhana.
Ia ingin membangun fasilitas penelitian yang mencakup pengetahuan dunia seperti Rumah Kebijaksanaan di Bagdad dan meninggalkan prestasi abadi dalam sejarah umat manusia.
‘Masalahnya adalah di mana membangunnya…’
Cicero sepertinya berpikir akan membangunnya di Roma, tapi Marcus tidak punya niat besar untuk melakukannya.
Pertama-tama, Marcus saat ini tidak dapat kembali ke Roma, dan markasnya saat ini berada di Timur.
Namun dia tidak ingin tinggal di Timur selamanya, jadi dia belum bisa mengambil keputusan pasti.
“Tuan Marcus, saya rasa Anda perlu melihat ini sebentar.”
Tiba-tiba Septimus memanggil Marcus yang sedang melamun.
Dia sadar dan menerima apa yang telah diserahkan Septimus.
“Apa ini?”
“Itu adalah surat yang baru saja tiba dari Antiokhia. Tampaknya ini cukup penting, karena disegel sehingga hanya Anda yang dapat membukanya.”
“Benar-benar? Coba saya lihat… Ada dua surat di sini.”
Salah satunya ditulis oleh Julia, dan yang lainnya adalah laporan tentang masalah yang telah dimintanya untuk diselidiki sebelumnya.
Ekspresi Marcus berubah menjadi warna yang tak terlukiskan saat dia segera membaca surat dari Julia.
Cicero yang mengamati situasi dari samping bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Kenapa, kamu mendapat kabar buruk?”
“TIDAK. Saya tidak tahu apakah saya harus menyebut ini sebagai peristiwa yang membahagiakan… atau sesuatu yang pasti akan terjadi… ”
“Apakah terjadi sesuatu pada Julia?”
Septimus pun terlihat sedikit khawatir dengan reaksi Marcus yang jelas berbeda dari biasanya.
Marcus menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa dan menggaruk rambutnya.
“Tidak, bukan itu. Hanya saja… Danae punya bayi.”
“Apa? Dia punya bayi? Bayi siapa? Siapa yang menyentuh anak itu?”
“…Aku.”
“…Saya minta maaf.”
Suasana menjadi tegang sesaat.
Septimus meminta maaf dengan cepat sambil mengatur napas.
Bahkan, tidak jarang seorang majikan memiliki anak dengan seorang budak melalui kemesraan.
Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang dialami banyak bangsawan Romawi beberapa kali.
Namun, Danae secara hukum adalah budak yang telah dibebaskan, jadi ada sedikit situasi sulit.
Cicero, yang telah menerima banyak konsultasi tentang masalah ini sebagai ahli hukum terbaik, bertanya.
“Kalau itu surat dari istrimu, dia pasti sudah tahu soal ini. Bagaimana reaksinya?”
“Hubungan saya dengan Danae atas izin Julia. Menurutku dia tidak merasa tidak nyaman karena dia sendiri tidak memiliki anak, tapi dia senang karena anak yang akan mewarisi keluarga tumbuh dengan baik.”
“Jadi begitu. Maka itu adalah sesuatu yang patut diberi selamat untuk saat ini. Saya tahu dari banyak kasus yang saya lihat selama ini, yang penting saat ini adalah menyenangkan istri. Meskipun dia tidak menunjukkan ketidakpuasan apa pun di luar, mau tak mau dia merasa sedikit tidak nyaman.
Bukan rasa cemburu atau iri, tapi perasaan wajar sebagai pasangan. Maka pertama-tama, jelaskan secara resmi bahwa yang akan mewarisi keluarga adalah anak laki-laki Anda yang dilahirkan oleh istri Anda. Dan pastikan anak yang akan lahir kali ini tidak mempunyai hak waris sama sekali. Jika istrimu merasa tidak nyaman, kamu dapat mengadopsi dia sebagai anak saudara laki-lakimu, bukan anakmu.”
“Ya, aku akan melakukannya. Terima kasih atas saran Anda.”
Marcus mengucapkan terima kasih kepada Cicero dan terus melihat surat Julia dengan ekspresi bingung.
Septimus merasakan masih ada sesuatu yang tersisa dan bertanya lagi sambil memiringkan kepalanya.
“Apa ada hal lain yang terjadi selain Danae?”
“Ya. Ini mungkin lebih penting dari itu. Berenice melahirkan bayi Publius.”
“Apa? Benarkah itu?”
“Ya. Kupikir hanya masalah waktu saja melihat seberapa dekat mereka akhir-akhir ini. Mereka hampir selalu bersama, jadi akan aneh jika mereka tidak punya anak.”
“Tunggu, Berenice seperti Berenice itu? Mantan Firaun Mesir? Wanita yang Anda naturalisasi sebagai warga negara Romawi melahirkan bayi dari saudara laki-laki Anda?”
Mata Cicero membelalak.
Dia dengan cepat menghitung bagaimana menggunakan ini sebagai peluang.
“Ini adalah peluang besar. Saya akan punya banyak berita untuk diceritakan ketika saya kembali ke Roma. Anda memecahkan kesalahan diplomatik yang disebabkan oleh Gnaeus dan meningkatkan hubungan dengan Mesir, belum lagi mantan Firaun Berenice menjadi sepenuhnya diromanisasi dan menikah dengan seorang Romawi. Anda tidak bisa kembali ke Roma saat ini, jadi dia harus menikah di Timur… Tentu saja, Anda akan mengadakan pernikahan gaya Romawi, bukan?”
“Tentu saja. Berenice sekarang juga seorang Romawi. Pernikahannya akan sepenuhnya bergaya Romawi.”
“Sangat bagus. Bahkan garis keturunan Firaun menjadi Romawi, sehingga status Anda dan Senat kami akan semakin meningkat di Timur. Segera setelah saya kembali ke Roma, saya akan mengirimkan delegasi ucapan selamat resmi.”
“Ya. Terima kasih atas perhatian Anda dalam banyak hal.”
Berita kehamilan Danae dan Berenice menyebar dengan cepat ke seluruh ruang perjamuan.
Pompey, yang terlambat bergabung dengan pesta, mengucapkan selamat dengan tulus.
“Maaf saya tidak bisa berangkat sendiri karena persiapan ekspedisi. Sebagai gantinya, saya akan mengirimkan putra kedua saya Sextus dan putri sulung saya Pompeia. Aku akan memberi tahu mereka secara menyeluruh sebelumnya sehingga tidak akan ada insiden seperti Gnaeus.”
Cleopatra pun memutuskan untuk pergi ke Antiokhia untuk menghadiri pernikahan daripada kembali ke Roma.
Di sisi lain, Auletes masih memiliki sisa kebencian, jadi dia tidak menyebutkan apa pun tentang Berenice.
Dia hanya mengucapkan selamat kepada Marcus atas anaknya dan memintanya agar Cleopatra hadir, bukan dia.
Para bangsawan Mesir yang ingin membuat Marcus terkesan pun setuju untuk hadir.
Bukan hal yang baik bagi Mesir jika Berenice menikah dengan seorang Romawi.
Sejak awal, mustahil bagi seorang Firaun untuk menikah dengan manusia biasa.
Tapi Marcus telah menerima Rahmat dari garis keturunan dewa, sehingga saudaranya bisa dilihat sebagai seseorang yang memiliki darah dewa.
Dan karena Cleopatra dan Arsinoe hadir, berarti keluarga kerajaan sudah memberikan izin.
Karena situasinya seperti ini, para bangsawan memperhitungkan bahwa akan lebih bermanfaat bagi mereka untuk hadir.
Ketika banyak orang memberi selamat kepadanya, Marcus tidak memberi tahu siapa pun tentang surat kedua.
Surat itu berbunyi sebagai berikut:
Marcus dengan hati-hati melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.
Dia melihat ke ruang perjamuan yang berisik dengan senyum pahit.
‘Ini akan menjadi pernikahan yang berisik.’
Akhir