Pemakaman firaun diawali dengan pembuatan jenazah firaun menjadi mumi.
Orang Mesir percaya bahwa jiwa orang yang meninggal dapat dibangkitkan dengan aman jika tubuhnya masih utuh.
Itu sebabnya mereka menggunakan seluruh ilmunya untuk mengawetkan jenazah sebagai mumi dan menguburkannya di dalam kuburan.
Tempat pemakaman jenazah Fir’aun bukanlah makam sederhana, melainkan istana akhirat yang menjadi tempat tinggal Fir’aun.
Segala teknologi Mesir dikerahkan untuk membuat mumi yang akan ditempatkan di sini.
Mereka membuang semua organ dalam kecuali jantung, mengisinya dengan serbuk gergaji dan rempah-rempah, dan mengeringkannya untuk mencegah pembusukan.
Tentu saja, mereka tidak mau repot-repot melakukan hal ini pada mumi-mumi kelas bawah.
Pada saat itu, harga kemenyan tidaklah murah, sehingga hanya bangsawan kaya yang mampu menggunakannya.
Tentu saja Cleopatra dan Arsinoe sudah mendengar dari Marcus bahwa harga kemenyan akan turun ketika ekspedisinya selesai.
Namun meski begitu, harga di pasaran tidak akan turun lebih dari setengahnya.
Marcus akan memasok kemenyan kepada firaun dengan harga yang wajar, dan firaun akan menjual kemenyan ke seluruh Mesir, memperoleh pendapatan yang stabil dan otoritas yang kuat.
Kemenyan adalah barang penting untuk semua upacara keagamaan dan pembuatan mumi kelas atas di Mesir.
Rencana penguatan kekuasaan kerajaan Mesir sudah direncanakan sebelum ekspedisi dan berjalan lancar.
Namun, Marcus tidak menyangka Auletes akan mati mendadak.
Menurut sejarah aslinya, pada saat itulah hidupnya berakhir, tetapi bahkan ibu Caesar, Aurelia, tidak hidup lebih dari dua tahun lebih lama.
Lingkungan Auletes telah banyak berubah, jadi dia pikir dia akan hidup lebih lama kali ini.
Namun untuk berjaga-jaga, dia telah mempersiapkan Arsinoe dan Cleopatra untuk naik takhta dengan selamat sebagai firaun.
Saat pemakaman Auletes semakin dekat, surat wasiatnya terungkap bahwa dia menunjuk Cleopatra dan Arsinoe sebagai rekan penguasa.
Surat wasiat tersebut tidak hanya memuat stempel Auletes, tetapi juga tanda tangan Marcus yang mendukungnya.
Itu adalah sesuatu yang sudah diketahui semua orang, tetapi sudah menjadi kenyataan bahwa kedua putri itu akan naik takhta sebagai firaun.
“Mulai saat ini kami akan melakukan upacara menyeberangi sungai menuju akhirat, dimana firaun agung Auletes akan memperoleh kehidupan yang kekal.”
Pendeta memasangkan jimat pada mumi Auletes secara berurutan sesuai ritual.
Prosesi pemakaman sang firaun cukup megah hingga menggerakkan seluruh warga Alexandria.
Mumi firaun ditempatkan di atas perahu yang ditarik oleh lembu yang kuat dan perlahan-lahan dipindahkan menuju makam.
Para pelayat dengan pakaian pemakaman mengikuti di belakangnya sambil mengucapkan kata-kata duka.
Arsinoe dan Cleopatra menunggu mumi di pintu masuk makam tempat jenazah Auletes akan ditempatkan.
Saat musisi memainkan musik dan penari menarikan tarian pernikahan, Arsinoe menyalakan lilin dengan dupa.
Cleopatra sendiri yang melakukan upacara pembukaan, yang membuka mulut mumi Auletes.
Upacara pembukaan ini merupakan prosedur terpenting untuk menghidupkan kembali mumi tersebut.
Para bangsawan menganggap ini sebagai semacam pernyataan bahwa Cleopatra sendiri yang akan memimpin situasi politik.
Dan setelah pemakaman selesai, diadakan pula upacara penobatan para firaun baru.
Upacara penobatan ini diadakan di Memphis, bukan Alexandria.
“Saya, Cleopatra, menyatakan bahwa saya akan mengabdikan seluruh tubuh dan pikiran saya untuk kemakmuran Mesir sebagai firaun seluruh Mesir.”
“Saya, Arsinoe, menyatakan bahwa saya tidak akan menyia-nyiakan upaya demi kejayaan Mesir dan persatuan nasional sebagai firaun seluruh Mesir.”
Tidak ada hubungannya dengan Aleksandria atau Makedonia pada kedua putri yang naik takhta sebagai firaun.
Para pendeta di Memphis menerima perubahan ini secara positif.
Mereka secara khusus mementingkan integrasi yang ditekankan oleh firaun baru.
Tampaknya ini berarti bahwa mereka akan mengembalikan warga Mesir asli yang selama ini tersingkir sebagai warga negara kelas dua.
Sebaliknya, warga Aleksandria khawatir kepentingan pribadi mereka akan runtuh.
Untuk menenangkan mereka, Arsinoe memasangkannya dengan kuat.
“Mereka yang memiliki kewarganegaraan di Alexandria akan menikmati hak yang sama seperti yang mereka dapatkan sekarang. Tapi Alexandria tidak bisa lagi memonopoli semua hak istimewa di Mesir.”
Tentu saja, banyak kekuatan lawan yang bermunculan.
Segera setelah Arsinoe dan Cleopatra kembali ke Aleksandria setelah menyelesaikan upacara penobatan mereka, mereka menerima kunjungan dari banyak bangsawan Makedonia.
“Firaun, apakah Anda mencoba menghapuskan warisan Makedonia?”
“Kapan aku mengatakan itu? Jika saya melakukannya, saya akan mencabut kewarganegaraan Alexandria Anda terlebih dahulu.”
Hakim yang datang sebagai wakil bangsawan Makedonia memandang sekeliling dengan pandangan tercengang mendengar kata-kata kasar Cleopatra.
Tidak ada orang Makedonia di matanya di aula kerajaan.
Perabotan mewah di semua sisi, serta lantai dan dinding yang dipenuhi permata dan emas, semuanya bergaya Mesir.
Bahkan singgasana dan hiasan firaun pun mempunyai kepala binatang yang melekat padanya.
Yunani dan Makedonia secara tradisional tidak menyembah binatang.
Jadi para firaun dinasti Ptolemeus menyembah dewa bernama Serapis, yang lahir dari percampuran dewa Makedonia dan Mesir.
Selain itu, merupakan aturan tidak tertulis bahwa mereka mengenakan kostum Mesir pada acara resmi di Mesir, namun mengenakan kostum Makedonia saat bertemu orang Makedonia.
Namun Cleopatra dan Arsinoe malah mengabaikan kebiasaan itu.
Keduanya dibalut kain tipis hingga memperlihatkan garis-garis kakinya.
Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah kostum tradisional Mesir.
Bagi hakim, yang tidak ragu bahwa dia adalah orang Makedonia, ini hanyalah sebuah penghinaan.
“Firaun, kamu adalah…”
“Sebelum itu, tunjukkan sopan santun dulu. Anda berdiri di depan para firaun.”
Arsinoe memotong perkataan hakim dan mengedipkan mata ke arah Imam Besar.
Begitu kata-katanya terucap, Imam Besar menghantam lantai dengan tongkat emas dan berteriak dalam bahasa Makedonia yang fasih.
“Putri Amun-Ra dan inkarnasi Horus, reinkarnasi Isis, ratu Mesir Hulu dan Hilir, dan penguasa sedimen dan lebah, beri penghormatan kepada kedua firaun!”
“Firaun! Apakah kamu benar-benar ingin menjadi raja binatang buas, bukan ratu Alexandria!”
“Kamu tidak masuk akal.”
Cleopatra memberi isyarat dengan dagunya, dan petugas berpakaian Mesir memaksa hakim untuk berlutut.
Hakim terlambat menyadari bahwa orang yang berlutut adalah pelayan keturunan Makedonia.
“Apakah kamu juga sudah meninggalkan harga diri Makedonia!”
“Makedonia, Makedonia. Sampai kapan kamu akan terus meneriakkan nama negara yang sudah jatuh?”
Cleopatra berkata dengan nada menghina.
“Apakah Anda pernah ke Makedonia, yang selalu Anda sebutkan? Anda adalah orang Mesir yang lahir dan besar di Mesir. Anda harus menerima kenyataan sekarang.”
“Itu konyol…”
“Saya akan mengatakannya lagi. Saya, tidak, kami bukan hanya raja Makedonia atau Aleksandria. Kami adalah penguasa Mesir Hulu dan Hilir dan inkarnasi Horus yang hidup. Itulah aku dan adikku. Apakah Anda menyangkal fakta ini?”
Hakim hanya bisa menggerakkan bibirnya dan tidak memberikan jawaban.
Orang Aleksandria yang mengikutinya juga sama.
Mereka sangat marah, tapi menyangkal firaun di sini adalah tindakan pengkhianatan yang tidak bisa dihindari.
Selain itu, para firaun kini memiliki tingkat kekuasaan yang berbeda dengan para firaun sebelumnya.
Penguasa tertinggi Roma dan penguasa Timur berada di belakang mereka.
Sekalipun mereka berhasil memberontak dan mengusir kedua firaun tersebut, tentara Romawi akan segera menyerbu masuk seperti gelombang kemarahan.
Sudah ada preseden seperti itu pada masa Berenice.
Yang bisa dilakukan hakim hanyalah menunjukkan giginya dengan malu-malu agar tidak merasa terancam.
“Ini bukanlah pilihan yang baik. Anda pasti akan merasa bahwa saya benar suatu hari nanti.”
“Saya kira tidak demikian. Dan kamu akan mendapat masalah jika terkejut dengan hal sebanyak ini. Masih banyak perubahan yang akan mengejutkan Anda. Jika Anda tidak bisa beradaptasi dengan aliran ini, Anda dan orang-orang yang mengikuti Anda akan celaka. Jadi pikirkan baik-baik dan bertindak bijaksana.”
Ini adalah pernyataan bahwa dia akan melakukan sesuatu yang lebih di sini, dan hakim meninggalkan aula kerajaan dengan takjub.
Begitu hakim pergi bersama para pengikutnya, Arsinoe memerintahkan para pelayan yang mengelilinginya untuk pergi.
“Bolehkah aku melangkah sejauh ini?”
Octavius yang mendengarkan percakapan dari sudut aula kerajaan, menunjukkan dirinya pada pertanyaan Arsinoe.
“Tentu saja. Bukankah aku sudah memberitahumu? Anda harus melakukan segalanya di Mesir sesuka Anda, kecuali hubungan Anda dengan Roma.”
“Tetapi darah Makedonia masih mendominasi semua kelas atas di Alexandria…”
“Itulah mengapa kita harus menghancurkan mereka lebih kuat. Selama ada basis kekuatan yang kuat atas nama Makedonia, perluasan kekuatan Anda akan ada batasnya.
Bahkan jika kita mengusir para pelayan, bangsawan Makedonia baru akan menggantikan mereka. Dan hal yang sama akan terjadi jika kita mengusir mereka. Selama minoritas dari kelas-kelas istimewa memonopoli kekuasaan, kekuasaan kerajaan tidak dapat tumbuh melampaui tingkat tertentu.”
“Kamu cerdas untuk menjadi seorang republikan…”
Octavius terkekeh melihat kekaguman Arsinoe.
“Esensi kekuasaan serupa di sistem mana pun. Hanya saja bedanya apakah itu berasal dari warga negara, bangsawan, atau raja.”
“Tapi bukankah kita memerlukan izin Marcus untuk melakukan ini?”
“Arsinoe, kamu adalah seorang firaun. Marcus tidak akan mencampuri setiap kejadian para firaun. Selain itu, dari sudut pandang Marcus, dia ingin kalian berdua firaun memiliki semua kekuasaan di Mesir. Dengan begitu, dia bisa bernegosiasi dengan lebih lancar ketika dia membutuhkan bantuan Mesir.”
“Oh begitu. Tapi kami juga berdarah Makedonia. Saya merasa agak rumit.”
Ada sedikit kepahitan dalam suara Arsinoe.
Namun Cleopatra dengan tegas mendukung pendapat Octavius.
“Tidak, kita pasti harus berurusan dengan pasukan Makedonia. Demi kepentingan Mesir dan juga kepentingan kita. Dan untuk membuat orang Mesir, yang bangga pada dirinya sendiri, menerima Roma dengan lebih baik. Benar, Oktavius?”
“Apakah kamu menyadari? Anda menakjubkan.”
Seru Octavius dengan tulus.
Cleopatra menyipitkan matanya dan menjulurkan lidahnya.
“Aku bertindak sangat jelas untuk membuatmu memperhatikan. Dan meniupkan banyak angin ke Arsinoe. Anda memutuskan bahwa para bangsawan yang datang mengunjungi saya dan istana Arsinoe tidak berguna, bukan? Mengatakan bahwa Anda ingin membaca buku tanpa diganggu jelas merupakan sebuah alasan.”
“Itu bukan alasan, tapi kebenaran yang tulus. Tapi saya tidak akan menyangkal sisanya.”
“Apa yang kamu bicarakan sekarang?”
Arsinoe yang masih belum mengerti, memiringkan kepalanya.
Cleopatra tidak peduli dengan reaksi adiknya dan tidak mengalihkan pandangan dari Octavius.
“Dapatkah Anda menjamin bahwa inilah yang diinginkan Marcus? Saya mengerti inti dari apa yang Anda coba lakukan, tapi… ”
“Seperti yang baru saja saya katakan, Marcus akan menghormati pilihan apa pun yang Anda buat. Selama Anda tidak memilih untuk memusuhi Roma.”
“Sepertinya kamu sudah memahaminya dengan baik. Sudah berapa lama kamu mengenalnya?”
“Saya rasa saya memahaminya lebih baik daripada kebanyakan orang. Atau haruskah kubilang, aku sedikit meremehkannya? Tentu saja, bukan itu maksudku.”
Octavius berhenti sejenak lalu melanjutkan.
“Lebih tepatnya, saya memahaminya, atau setuju dengannya.”
Cleopatra menatap Octavius tanpa berkata apa-apa.
Dia merasakan kekalahan yang aneh dan suasana hatinya sedang tidak baik.
Lamunannya disela oleh suara Arsinoe yang kesal.
“Hei, jangan bicara seolah hanya kalian berdua yang mengerti. Katakan padaku juga, oke? Jadi apa yang ingin kamu lakukan?”
Octavius meminta maaf dengan cepat dan membuat ekspresi meminta maaf.
“Saya minta maaf. Saya tidak bermaksud menyembunyikan apa pun.”
“Tidak apa-apa. Katakan saja padaku apa yang ingin kamu lakukan. Dengan begitu, saya dapat menghindari kesalahan apa pun yang mungkin terjadi.”
“Oke. Kalau begitu izinkan saya menjelaskannya secara sederhana. Arsinoe, menurut Anda apa cara terbaik untuk memperkuat kohesi kelompok?”
“Hah? Yah… mungkin mengadakan acara atau festival yang bisa dinikmati semua orang?”
“Itu juga efektif, tapi bukan itu. Cara terbaik adalah dengan membuat musuh.”
Arsinoe mengedipkan mata besarnya beberapa kali.
Rasanya dia hampir mengerti, tapi belum sepenuhnya.
Octavius menebak perasaannya dan menggaruk bagian yang gatal.
“Izinkan saya memberi Anda sebuah contoh mudah: perang. Ketika perang pecah, bahkan mereka yang berperang sepanjang waktu akan bergandengan tangan dan menghadapi negara musuh. Hal ini tidak hanya berlaku pada negara, namun juga pada kelompok atau kelompok etnis. Keberadaan musuh merupakan kekuatan pendorong yang memantapkan kekompakan suatu kelompok dan membuat mereka tetap bersatu.”
“Jadi… maksudmu adalah menjadikan elit Makedonia sebagai musuh Mesir? Untuk menyatukan faksi-faksi yang terpecah dan menjadikan Mesir satu?”
“Itu tidak sepenuhnya benar, tapi cukup mendekati. Jika faksi Makedonia setuju dengan integrasi tersebut, kita biarkan saja mereka. Sebenarnya, kami tidak meminta mereka melakukan pengorbanan sepihak.
Mesir akan lebih makmur di bawah perlindungan Roma di masa depan, jadi apa salahnya membagi keuntungan baru dengan penduduk asli? Bukan berarti mengubah pakaian dan budaya istana ke gaya Mesir akan merugikan mereka.”
“Tapi tetap saja… bukankah sulit bagi mereka untuk menerimanya secara psikologis?”
“Itu akan. Karena itulah hakim yang berteriak keras tadi menunjukkan reaksi seperti itu. Merekalah yang menghalangi integrasi.”
Cleopatra menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat dan menggigit lidahnya.
“Bukan berarti mereka semua punya kekuasaan hanya karena mereka berdarah Makedonia. Ada orang miskin di antara warga Aleksandria, dan ada pula yang menjalani kehidupan biasa. Mereka mungkin merupakan mayoritas.”
“Itu benar. Kita hanya perlu memberi mereka wortel dengan benar. Warga miskin tidak peduli apakah firaun memuja budaya Mesir atau tidak. Selama hangat dan kenyang, mereka akan bersorak untuk firaun tidak peduli siapa yang dia sembah, apakah itu Serapis atau Anubis.”
“Orang-orang Mesir atau hibrida Mesir yang selama ini terpinggirkan akan menyebut kami firaun sejati dan mendukung kami. Satu-satunya yang menentang adalah minoritas bangsawan. Mereka adalah target sempurna untuk menggalang permusuhan masyarakat.”
“Ya. Dan itu hanyalah langkah pertama dari rencana tersebut. Anda mungkin tidak terlalu menyukainya, tapi yang ingin saya lakukan melalui kesempatan ini adalah…”
Penjelasan Octavius membuat mata Arsinoe dan Cleopatra dipenuhi emosi yang kompleks.
Mulut mereka tidak mudah tertutup untuk beberapa saat setelah itu.
※※※
Reformasi yang didorong oleh Cleopatra dan Arsinoe menjungkirbalikkan Mesir.
Kabar tersebut tentu saja sampai ke telinga Marcus yang bersiap berangkat ke Mesir.
Tepat pada waktunya, surat Octavius sampai di hadapan Marcus.
“Apa yang ingin kamu lakukan? Kami siap berangkat kapan saja.”
Marcus meletakkan surat itu dan perlahan menggelengkan kepalanya.
Matanya masih membaca surat itu, dan suaranya penuh ketertarikan.
“Mari kita tunda keberangkatannya untuk saat ini. Sepertinya mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang menarik. Kita harus menyamai kecepatan mereka.”
Berakhir