Sextus bukan satu-satunya yang ingin mengakhiri perang secepatnya dengan serangan besar-besaran.
Gnaeus telah diperingatkan oleh Caesar bahwa Sextus akan mencoba menghancurkannya dengan kekerasan.
“Dia bergerak persis seperti yang kudengar. Sextus tidak melakukan apa pun yang tidak sesuai ekspektasi Caesar. Itu bukti bahwa dia berada di bawah kendali Kaisar.”
Besarnya kekuatan penyerang juga seperti yang diperkirakan.
Dia bertanya-tanya bagaimana Caesar bisa melihat adiknya lebih baik daripada saudaranya sendiri.
Dia mengingat nasihat yang diberikan Caesar kepadanya sebelumnya.
‘Jika Sextus membawa lebih dari delapan legiun, sebaiknya kamu lari sekarang juga. Anda tidak dapat dengan mudah membatalkan perbedaan angka yang absolut. Tapi secara pribadi, saya rasa dia tidak akan melakukan itu. Mungkin paling banyak lima legiun. Paling banter enam legiun.’
Dia bertanya mengapa itu terjadi.
Sextus memiliki wewenang untuk memobilisasi sepuluh legiun.
Jika mendapat izin Senat, dia juga bisa membentuk legiun tambahan sebanyak yang dia mau.
Tapi kenapa dia hanya mengerahkan lima atau enam legiun?
Caesar dengan santai menjelaskan alasan pertanyaan Gnaeus.
‘Sextus sangat berhati-hati. Orang-orang seperti itu tidak bisa mencurahkan semua yang mereka miliki ketika mereka melakukan sesuatu. Bukannya mereka tidak mau, tapi mereka tidak tahu caranya. Ia juga harus peduli dengan opini Senat dan sentimen publik.
Jika dia mengatakan akan mengerahkan sepuluh legiun, para bangsawan akan membuat keributan dan mengatakan itu terlalu berlebihan. Sextus akan menganggap menghindari argumen politik semacam itu bermanfaat baginya. Tapi saya tidak akan melakukan itu. Ini adalah kesempatan emas untuk membangun otoritas saya, jadi saya akan mengerahkan sepuluh legiun dan memobilisasi angkatan laut hingga batasnya. Jika aku melakukan itu, bahkan kamu yang menonton dari belakang pun harus waspada.’
Namun jika dia melakukan itu dan hasilnya tidak bagus, dia bisa kehilangan segalanya.
Caesar mendengus dan meninggalkan komentar.
‘Entah itu kekuatan kecil atau besar, jika dia tidak bisa menekanmu, Sextus sudah selesai.’
Itu berarti jika dia bisa bertahan kali ini, Gnaeus juga akan punya peluang.
Caesar mengatakan tidak akan ada lagi dukungan darinya dan menyuruhnya untuk melakukan yang terbaik dengan sorakan yang bukan sorakan.
Tentu saja, Gnaeus puas dengan hal itu saja.
Yang paling dia khawatirkan adalah Sextus melepaskan harga dirinya dan bergabung dengan Marcus.
Jika Marcus ikut campur dalam perang saudara ini, tidak akan ada peluang untuk menang sama sekali.
“Saya tidak akan kalah jika ini pertarungan yang adil.”
Secara kebetulan, jumlah pasukan yang dikumpulkan Gnaeus adalah enam legiun, sama persis dengan Sextus.
Dia meninggalkan Cordoba dan memimpin pendirian kemah di sebuah bukit landai dekat Urso.
Gnaeus tidak mengetahuinya, tapi tempat dimana pasukannya berkemah adalah Munda, dimana dia menemui ajalnya di tangan Caesar dalam sejarah aslinya.
Sekitar lima hari kemudian, muncul laporan bahwa pasukan Sextus telah mendarat.
Kedua pasukan tersebut bertempur dalam pertempuran lokal di dekat kota kecil dekat pelabuhan.
Gnaeus menyadari dengan susah payah bahwa baik dia maupun saudaranya tidak memiliki keterampilan dan komando seperti ayah mereka.
Keduanya telah mengikuti Pompey sejak mereka masih muda, jadi secara teoritis mereka tahu apa yang harus dilakukan.
Namun mereka tidak dapat menciptakan gerakan organik infanteri dan kavaleri seperti yang mereka kira.
Untungnya, Sextus berada dalam situasi yang sama, jika tidak, dia akan mengalami kerusakan besar sejak awal.
Pertempuran pertama berakhir dengan kedua belah pihak menderita kerugian kecil.
Itu adalah pertarungan yang sulit untuk mengatakan siapa yang menang, tapi itu tidak menentukan hasilnya.
Dia meningkatkan moral prajuritnya dengan mengumumkan bahwa kerugian musuh dua kali lebih besar daripada kerugian mereka.
Dan sore harinya, selembar kertas tiba dari kamp Sextus.
“Kepada Gnaeus Pompey dan prajuritnya. Jika Anda melucuti senjata dan menyerah sekarang, saya berjanji amnesti kepada semua perwira dan prajurit kecuali Gnaeus. Gnaeus tidak akan bisa menghindari pengasingan permanen, tapi aku berjanji keselamatannya. Tetapi jika Anda melawan lagi, tidak akan ada ampun. Mereka yang melanggar hukum Roma akan dieksekusi tanpa kecuali.”
Gnaeus mendengus setelah membaca surat itu dengan suara keras.
Bisa dimengerti jika itu terjadi sebelum pertarungan, tapi apa gunanya mengirimkan pemberitahuan seperti itu setelah mereka berdua bertarung jarak dekat?
Faktanya, tidak ada satupun prajurit dan perwira yang mengikuti Gnaeus yang menunjukkan tanda-tanda bimbang.
“Dengan melakukan hal konyol seperti itu, jelas Sextus juga tidak yakin pada dirinya sendiri. Keuntungan ada di pihak kami.”
Sebaliknya, pasukan Gnaeus menjadi lebih aktif dari sebelumnya.
Cara termudah untuk memenangkan pertempuran adalah dengan memutus jalur suplai musuh.
Pasukan Sextus bergantung sepenuhnya pada perbekalan dari Roma, jadi jika mereka menghentikan perbekalan, mereka tidak dapat melaksanakan operasi.
Dia bisa membuat musuh kelaparan sampai mati tanpa harus melakukan pertempuran yang menentukan.
Namun penilaian ini memberi Sextus kesempatan.
Gnaeus mengabaikan fakta bahwa Sextus memiliki kendali penuh atas laut.
Tidak peduli seberapa banyak dia menduduki daerah terdekat, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kapal yang datang dari laut.
Sextus merebut pelabuhan terdekat dan membentenginya, lalu bersiap untuk perang yang panjang.
Jika dirasa situasinya sulit, dia juga bisa meminta bala bantuan tambahan dari tanah kelahirannya.
Gnaeus menyadari kesalahannya.
Waktu tidak berpihak padanya.
Dia mungkin bisa bertarung secara seimbang sekarang, tapi jika legiun tambahan datang, keseimbangan kekuatan akan runtuh dalam sekejap.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
“Saya harus mencari formasi yang bagus untuk memulai pertarungan. Saya perlu memancing musuh keluar dan melawan mereka.”
Untunglah Sextus juga tidak berniat menunda pertempuran terlalu lama.
Jika dia dirugikan, dia akan menunggu bala bantuan dari Roma, tapi itu akan berisiko menimbulkan perang saudara yang berlangsung bertahun-tahun.
Sextus ingin menggunakan pertarungan ini sebagai panggung untuk memamerkan kemampuannya.
Kemenangannya akan berkurang jika dia menghabiskan terlalu banyak waktu dan sumber daya untuk menaklukkan Gnaeus sendirian.
Kepentingan kedua belah pihak bertepatan dan pertikaian terakhir pun terjadi.
Panggungnya adalah Munda, tempat Gnaeus pertama kali mendirikan kemah.
Munda, terletak di gunung terjal, merupakan daerah menurun yang disukai pihak Gnaeus.
Sextus yang menyerang harus menghadapi musuh yang turun dari bukit.
Tempat ini tidak mengizinkan strategi atau taktik cerdas untuk campur tangan.
Yang dibutuhkan hanyalah kekuatan tempur murni yang bisa menghancurkan lawan di depan.
Gnaeus berjuang mati-matian, menyemangati bawahannya.
Pertempuran yang dimulai saat fajar berlangsung selama hampir delapan jam tanpa akhir.
Pasukan Gnaeus berpegang teguh pada musuh dengan pola pikir putus asa bahwa mereka tidak punya tempat untuk mundur.
Sextus mengamati arah pertempuran dengan tangan berkeringat dari kampnya.
Dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya menunggu bala bantuan dan bertarung perlahan.
Tapi bagaimanapun juga dia tetaplah putra Pompey Magnus.
Begitu dia melihat garis depan bergetar, dia secara refleks meraih perisai dan pedangnya dan berlari ke depan.
“Musuh hanyalah orang-orang yang tersesat! Anda adalah pasukan Pompey! Jangan mundur dan melawan. Jika kamu mati di sini, aku akan mati bersamamu!”
Untungnya, tentaranya menanggapi seruan putus asa itu.
Seperti yang dikatakan Sextus, sebagian besar legiunernya adalah mereka yang pernah bertugas di bawah Pompey.
Kebanggaan karena pernah bersama jenderal terhebat Roma tidak membuat mereka menerima kekalahan.
Gelombang pertempuran, yang telah dimundurkan sedikit, mendapatkan kembali keseimbangannya dan tidak berakhir hingga matahari terbenam.
Kemudian, kavaleri yang dilatih oleh Pompey sendiri menyerang sayap kanan pasukan Gnaeus, yang terlihat lemah, berdasarkan penilaian mereka sendiri.
Ini pada akhirnya menentukan hasil pertempuran.
Saat bulan terang terbit dan menerangi kegelapan, 20.000 mayat pasukan Gnaeus memenuhi tanah.
Sextus juga kehilangan hampir 10.000 tentara.
Gnaeus ditangkap sebagai tahanan, dan sebagian besar petugas yang mengikutinya dibunuh atau menyerah.
Itu adalah operasi seperti pertaruhan yang bertujuan untuk pertempuran jangka pendek yang menentukan, dan berhasil dengan sukses.
Namun Sextus tidak terlalu senang dengan kemenangannya.
Dia menang, tapi kekalahannya sendiri juga tidak ringan.
10.000 tentara tewas dan hampir setengah dari mereka tidak normal jika termasuk yang terluka.
Mereka yang bertempur dan mati setelah Gnaeus juga merupakan orang-orang yang seharusnya dipeluk oleh Sextus.
Terlalu banyak darah yang tidak perlu ditumpahkan telah tertumpah.
Jika dia memerintah dengan lebih terampil, atau jika dia dengan berani melemparkan sepuluh legiun sejak awal, dia tidak akan menderita kerusakan sebesar itu.
Ia menyadari betapa beratnya jabatan panglima yang harus mengambil segala keputusan.
Dia mengagumi betapa hebatnya ayahnya, yang telah memimpin pasukan dan mengumpulkan banyak pertempuran sejak dia seusianya.
“Sekarang setelah saya menangkap Gnaeus, Hispania akan stabil kembali.”
Sextus memerintahkan ajudannya untuk membawa Gnaeus kepadanya.
Beruntung Gnaeus tidak mati dalam pertempuran tersebut.
Itu bukan karena ikatan darahnya, tapi karena dia membutuhkannya untuk bersih-bersih setelahnya.
Dia telah mengumumkan bahwa dia akan membunuh semua orang yang melawan sampai akhir, tetapi Sextus tidak berniat melakukannya.
Lagipula, sebagian besar prajurit yang dikumpulkan Gnaeus adalah orang-orang berkewarganegaraan Romawi.
Jika dia mengeksekusi mereka tanpa pertanyaan, dia akan menghadapi kritik keras dari tanah airnya.
Hal ini juga bisa menimbulkan masalah untuk menstabilkan Hispania nantinya.
Dia sudah memiliki reputasi lalai di Hispania karena Gnaeus. Dia tidak bisa menunjukkan kekerasan lebih dari itu.
“Meskipun hasilnya sangat disayangkan, ini bukanlah pertarungan tanpa hasil.”
Haruskah dia menyebutnya sebagai berkah tersembunyi?
Melalui perang saudara ini, Sextus mendapatkan kepercayaan diri yang besar.
Faktanya, dia menunjukkan kurangnya kemampuan komandonya, tetapi dia mendapatkan kepercayaan dari prajuritnya dengan bertarung bersama mereka di garis depan.
Dia juga mengidentifikasi kelemahannya dengan jelas dan hanya perlu memperbaikinya sekarang.
Yang terpenting, dia menyadari betapa kuatnya prajuritnya.
Alasan mengapa ia memenangkan pertempuran ini adalah murni karena perbedaan keterampilan dan kualitas prajurit dan perwiranya.
Jumlah tentara di kedua sisi sama, dan medannya lebih menguntungkan bagi musuh.
Pasukan Gnaeus juga bertempur dengan tekad bahwa mereka tidak punya tempat untuk mundur.
Jika tidak ada perbedaan kualitatif, dia akan dikalahkan dalam situasi ini.
Tapi Sextus menang.
Dia kehilangan hampir 10.000 tentara, tetapi kerugian musuh lebih dari dua kali lipatnya.
Alasannya sederhana.
Legiun yang dipimpin Sextus dilatih oleh Pompey sendiri.
Level mereka berbeda dengan prajurit Gnaeus, yang direkrut dan dilatih dengan tergesa-gesa.
Jika Sextus memberi perintah dengan lebih hati-hati, kerugiannya sendiri akan berkurang lebih dari setengahnya.
“Maka yang tersisa hanyalah dampaknya.”
Tepat pada waktunya, ajudannya datang menyeret Gnaeus yang diikat dengan tali.
“Kerja bagus. Aku sendiri yang akan menginterogasinya, jadi pergilah keluar.”
Ketika ajudannya pergi dan hanya mereka berdua yang tersisa, Sextus menghela nafas ringan dan duduk.
“Kenapa kamu harus membuat masalah untuk dirimu sendiri padahal kamu bisa saja menerimaku? Apakah kamu begitu mendambakan posisi kepala keluarga?”
“Kamu menang karena prajurit yang kamu warisi dari ayahmu. Jangan lupa bahwa bukan kemampuan pribadimu yang menang.”
“Tapi akulah yang menerima warisan itu, bukan kamu. Itu sebabnya kamu berakhir seperti ini karena kamu tidak mengakuinya.”
“Bagus. Katakan apapun yang kamu mau. Memang benar aku kalah karena kurangnya kemampuanku.”
Gnaeus tidak menunjukkan kebencian apapun dan secara mengejutkan menerima kekalahannya dengan tenang.
Sextus menilai dia bisa melakukan percakapan rasional dengannya dan mengutarakan alasan sebenarnya mengapa dia menelepon Gnaeus.
“Jika kamu kembali seperti ini, kamu harus menghadapi hukuman yang sesuai dengan kejahatanmu. Anda mungkin menyelamatkan hidup Anda, tetapi Anda akan diasingkan ke sudut pedesaan tanpa harta benda apa pun. Bisakah kamu puas dengan kehidupan seperti itu?”
“Bagaimana jika aku tidak melakukannya? Apakah saya punya pilihan lain?”
“Jika kamu menjawab pertanyaanku dengan jujur ??mulai sekarang, aku akan membiarkanmu memiliki cukup kekayaan untuk hidup nyaman di pengasingan.”
“Apakah kamu bertanya padaku siapa yang ada di belakangku?”
Gnaeus memahami pikiran Sextus dalam sekejap.
Sextus tidak menyangkalnya dan mengangguk pelan.
“Sudah jelas alasannya. Dia yakin bahwa Anda tidak akan dapat melakukan apa pun bahkan jika Anda mengetahuinya. Caesar adalah orang seperti itu. Dia menyuruhku menjual namanya dan meminta ampun jika aku kalah.”
“Kaisar…!”
Itu nama yang dia harapkan.
Suara mendesis keluar dari mulut Sextus.
Dia berharap hal itu tidak benar, meskipun menurutnya kemungkinan besar itu terjadi.
Pada saat yang sama, kemarahan yang luar biasa muncul di dalam dirinya.
Seberapa besar dia meremehkannya hingga memberinya izin menjual namanya?
Itu tidak mungkin.
Ini sama saja dengan mengejek Sextus secara langsung.
Tinjunya yang terkepal tanpa sadar gemetar karena terhina dan marah.
Begitulah yang terjadi.
Tidak mungkin ada dua matahari di bawah satu langit.
Sextus, yang mewarisi posisi pemimpin rakyat, hanyalah sebuah hambatan yang harus disingkirkan Caesar suatu hari nanti dari sudut pandangnya.
Sextus juga melihat Caesar sebagai musuh pasti yang pasti akan menentangnya di masa depan.
Tabrakan pun tak terhindarkan.
Beban pertarungan yang tak terhindarkan yang membayangi kepalanya membuat hati Sextus sangat tegang.
Berakhir