Meskipun Marcus telah memukul mundur barisan depan Hunnic di Dataran Ryan, hal itu berdampak kecil pada situasi di barat laut.
Jerman sudah hampir hancur total, dan Gaul telah jatuh ke tangan bangsa Hun.
Pada awalnya, suku Hun membantai dan meneror penduduk setempat tanpa pandang bulu, namun lambat laun mereka semakin sering menggunakan mereka sebagai bawahan.
Tentu saja, Galia tidak mau mengikuti bangsa Hun, tetapi mereka tidak berani melawan karena kekejaman mereka.
“Jika Anda memimpin pertempuran melawan Roma, saya akan mengembalikan tanah ini secara keseluruhan setelah perang selesai.”
Itu akan menjadi tawaran yang menggiurkan di masa lalu.
Namun sebagian besar orang Galia, yang sebagian besar telah mengalami Romanisasi, tidak begitu ingin berperang melawan Roma.
Namun, masih banyak orang yang kehilangan keluarga atau dijual sebagai budak dalam perang melawan Roma.
Mereka yang diam-diam membenci Roma ingin membalas dendam kepada mereka dengan bantuan bangsa Hun.
Bayatur dengan senang hati menyambut mereka di kampnya.
Dia yakin bahwa mereka tidak akan berani memikirkan hal lain setelah dia menciptakan suasana ketakutan dengan pembantaian sembarangan di awal.
Selain itu, dia membutuhkan pemandu yang paham dengan medan setempat.
Risiko disergap jauh lebih tinggi saat bertarung di medan asing.
Bayatur mengirim Galia dan Jerman yang ditangkap ke garis depan untuk mencegah bahaya tersebut.
Untuk memasuki Hispania dan Italia, mereka harus melintasi pegunungan Pyrenees dan Alpen yang luas.
Sasaran Bayatur selanjutnya adalah Hispania yang berbatasan dengan Gaul.
Namun tampaknya tidak mudah untuk melintasi pegunungan Pyrenees yang terjal.
Bahkan daerah di mana jalan terbuka terlalu sempit untuk dimasuki kavaleri, dan tentara Romawi yang ditempatkan di Hispania serta suku Galia yang bergabung dengan mereka telah membangun garis pertahanan.
Dia tidak berniat mempertaruhkan kavalerinya dengan memaksa mereka melintasi pegunungan.
“Siapapun yang berbuat baik di sini, sukunya akan dibebaskan dan diberi kekayaan serta makanan yang cukup untuk menetap di tanah mana pun yang mereka inginkan.”
Perkataan Bayatur mengguncang hati banyak suku seperti bisikan setan.
Tidak ada yang mempertanyakan bagaimana dia bisa mempercayai kata-katanya.
Setidaknya hingga saat ini, Bayatur belum pernah mengingkari janjinya satu kali pun.
Sudah menjadi cerita terkenal bahwa seorang Galia yang telah menangkap seorang insinyur Romawi yang tidak dapat melarikan diri langsung menjadi anggota kavaleri Hun.
Jika mereka bisa keluar dari mimpi buruk ini dengan satu pertempuran, apa pedulinya mereka?
Pasukan utama Bayatur tidak berpindah dari pusat Gaul dan hanya mengirimkan orang-orang yang dapat dibuang, namun mereka tidak punya pilihan.
Koalisi suku yang bersatu dengan keinginan untuk menerobos garis pertahanan perlahan maju ke selatan menuju pegunungan Pyrenees.
“Jumlahnya cukup banyak. Sepertinya pasukan campuran dari beberapa suku.”
Ekspresi sang jenderal yang mengenakan kulit singa berubah menjadi gelap saat menerima laporan dari pramuka.
Itu bukan hanya karena besarnya musuh.
Sebaliknya, dia memperkirakan akan ada lebih banyak musuh yang datang daripada sekarang.
“Apakah sebagian besar masih orang Galia di pasukan campuran musuh?”
“Ya.”
“Berengsek. Orang Hun terkutuk itu…”
Dia tidak bahagia karena harus bertarung melawan rekan senegaranya.
Tidak ada satu pun kavaleri Hun di antara musuh yang mendekat dari jauh.
Pria yang memakai kulit singa dan menunjukkan kehadiran yang luar biasa.
Pejuang hebat ini datang ke Hispania bersama para pengikutnya untuk berperang melawan bangsa Hun, bukan untuk menebas rekan senegaranya.
‘Jika mereka bergabung dengan suku Hun dengan sukarela, aku tidak akan peduli…’
Mungkin ada beberapa yang seperti itu, tapi dia tahu betul bahwa kebanyakan dari mereka terpaksa mengikuti mereka.
Dia lebih suka berperang melawan Roma.
Itu adalah pertarungan yang tidak dapat dimenangkan, tapi setidaknya dia tahu siapa musuhnya dan mereka adalah orang-orang yang relatif berakal sehat.
“Saya perlu memeriksa sendiri lokasi tepatnya.”
Dia sendiri yang naik ke menara pengawas sementara.
Dia bisa melihat prajurit Galia yang dipersenjatai dengan berbagai perlengkapan membentuk barisan mereka di bawah.
‘Remi dan Haedui juga ada di sana.’
Mata tajamnya yang tersembunyi di balik kulit singa sedikit menyipit.
Mereka yang dianggap pro-Romawi tidak akan pernah menyerah kepada bangsa Hun dengan sukarela.
Mungkin beberapa suku yang tidak bisa melarikan diri karena alasan tertentu ditangkap oleh mereka.
“Bersiaplah untuk membela dan mengusir mereka segera.”
Tapi dia tidak berniat membiarkan mereka di medan perang dimana dia menghadapi mereka sebagai musuh.
“Ayo cepat! Mereka akan segera tiba!”
Para prajurit Galia yang mengikutinya bergerak cepat.
Suara klakson bergema di langit cerah dan semua orang memegang posisi mereka dengan kuat.
Suku Hispanik yang berdiri di medan perang untuk pertama kalinya terlihat sedikit gugup, namun tidak satupun dari mereka yang melanggar perintahnya.
Begitulah hebatnya kewibawaan jenderal berkulit singa itu.
Para prajurit yang ditempatkan di sini teringat kejadian ketika dia pertama kali datang ke Hispania.
Dia telah membantai lima pasukan kavaleri Hun, yang merupakan mimpi buruk bangsa Galia, dan membawa kembali kepala mereka yang terpenggal.
Komandan legiun Romawi yang melihat pemandangan itu langsung mengangkatnya sebagai pemimpin rombongan penyerang suku setempat.
Setelah itu, dia merebut hati semua pejuang di sini seolah-olah dia selalu menjadi salah satu dari mereka.
“Pertempuran ini akan berlangsung cukup lama. Tapi jika kita semua melakukan yang terbaik pada posisi kita, kita bisa bertahan. Jangan pernah kehilangan semangat dalam situasi apa pun.”
“Ya pak!”
Pembangunan lini pertahanan belum sempurna karena waktunya terbatas.
Ada dua tempat yang harus diblokir.
Ekstrem barat dan timur tempat Galia memasuki Hispania.
Pasukan datang dari berbagai tempat di Hispania, jadi garis pertahanan yang kokoh akan terbentuk jika mereka bisa mengulur waktu.
Namun di sisi lain, jika tempat ini dibobol, kavaleri Hun yang menunggu di belakang akan memasuki Hispania tanpa pertumpahan darah.
Tentu saja pasukan yang datang untuk bertahan juga akan cepat dikalahkan.
Maka wilayah ini akan hancur.
Tragedi yang terjadi di Germania dan Gaul akan terulang kembali.
‘Altan… aku tidak akan ragu sedikitpun sampai aku menancapkan pedangku ke lehernya.’
Dia telah mencari orang yang menyebabkan tragedi itu sejak desanya terbakar.
Tidak sulit untuk mengetahui nama binatang itu.
Salah satu dari empat putra kesayangan Bayatur, putra surgawi suku Hun.
Altan, yang ditakuti oleh seluruh Galia karena kekejamannya yang luar biasa, adalah musuhnya.
Ia berharap bisa bertemu dengannya di perang ini, namun sayangnya, keberuntungan seperti itu sepertinya tidak akan terjadi.
Alih-alih membunuh musuhnya, ia harus menghentikan Galia dengan tentara Romawi yang dibencinya.
Dia menekan kemarahan yang meningkat di dalam hatinya.
Dia bersumpah untuk melampiaskan semua kebencian dan kebenciannya ketika dia menghadapi balas dendamnya suatu hari nanti.
Dia mengangkat perisai yang dia terima dari Romawi dan memblokir jalan sempit.
Itu adalah tempat yang berbahaya dimana dia harus menghentikan serangan musuh secara langsung, tapi jalurnya sangat sempit sehingga tidak banyak musuh yang bisa menyerang sekaligus.
Namun, jumlah musuh yang menyerang dua kali lebih banyak dari sekutunya.
Ekspresi tidak percaya muncul di wajah suku musuh yang berlari membawa kapak.
“Orang apa itu?”
Ejekan dan berbagai senjata lempar beterbangan di angkasa.
Namun mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan berarti pada pasukan pertahanan yang membentuk formasi padat dengan perisai Romawi di medan sempit.
Mereka akhirnya memutuskan untuk terus menekan dengan jumlah mereka, seolah-olah mereka bertekad untuk membuat terobosan.
Mata mereka dipenuhi kegilaan, seolah-olah mereka mencoba memanfaatkan peluang.
Tapi saat berikutnya.
Berticus, yang memimpin barisan depan, meragukan matanya.
Komandan yang memimpin pasukan pertahanan langsung memotong leher tiga prajurit penyerang.
Dia sangat cepat sehingga dia bahkan tidak bisa mengikuti kecepatan pedangnya dengan matanya.
Itu benar-benar satu tebasan, satu pembunuhan.
Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, nyawa seseorang lenyap.
Para prajurit Parisii yang memimpin dengan momentum menegangkan wajah mereka dan memperlambat kecepatan mereka.
Tidak ada sedikit pun rasa puas diri.
Mereka dengan hati-hati melemparkan diri ke depan, mencoba memanfaatkan keunggulan jumlah mereka.
Namun hasilnya tidak berbeda.
Lawannya terlalu buruk.
Namanya secara harfiah berarti raja para pejuang hebat.
Ia membuktikan bahwa namanya tidak sia-sia dengan mendominasi musuh-musuhnya dengan gerakan ketuhanannya.
Akhirnya mereka yang mengenali wajahnya mulai bermunculan dari beberapa tempat.
Seorang prajurit dari Sequani berteriak dengan suara bercampur jeritan, sambil menunjuk ke kulit singanya yang berlumuran darah.
“Itu dia. Monster Arverni!”
“Monster yang membunuh delapan legiun Romawi sendirian dalam perang melawan Roma?”
Berticus merasakan kegelisahan sekutunya dan mengayunkan senjatanya dengan putus asa dan berteriak.
“Apa yang kamu takutkan hanya pada satu pria! Dorong dia kembali dengan angka!”
Namun para pejuang yang kehilangan momentum tidak dapat bergerak maju dengan mudah.
Musuh merasakan bahwa semangat mereka hancur dan malah melangkah maju. Dia mengambil tiga nyawa dan kembali ke posisinya dengan tenang.
“Wahai orang-orang menyedihkan yang telah menjadi budak bangsa Hun. Kamu yang telah kehilangan harga diri sebagai pejuang tidak akan pernah bisa melampaui kami!”
Raungannya mengingatkan mereka pada seekor singa dan meningkatkan moral pasukan pertahanan hingga setinggi langit.
Di sisi lain, Berticus merasakan keringat dingin membasahi wajahnya saat ia merasakan mata bawahannya terfokus padanya.
Bagaimanapun, mereka adalah pion yang harus dibuang.
Jika dia gagal mencapai apa pun di sini, dia akan menghadapi kehidupan budak yang menyedihkan ketika dia kembali.
Dia menggigit bibirnya dengan keras dan menatap mata pria tak dikenal itu.
Dia secara naluriah mengeluarkan kapaknya.
Jika dia tidak mendapatkan kembali momentumnya di sini, tidak akan ada peluang lagi.
“Uaaaah! Jangan menghalangi jalanku!”
Dia melemparkan kapaknya membentuk lingkaran ke udara, memikirkan keluarganya yang menunggu kesakitan di cengkeraman orang Hun.
Pria itu dengan tenang mengangkat perisainya.
Berticus merasakan jantungnya seperti diremas.
Pengalamannya yang terkumpul di medan peranglah yang menyelamatkan hidupnya.
Pedang pria itu, yang dengan mudahnya menangkis kapak dengan perisainya, menyerempet tempat di mana leher Berticus berada beberapa saat yang lalu.
Dia akan mati seketika jika dia tidak menarik tubuhnya kembali secara naluriah.
Perbedaan keterampilannya terlihat jelas.
Dia pasti akan mati jika terus bertarung di sini.
Tapi dia tidak punya pilihan.
Berticus dan para pengikutnya maju ke depan dengan gigi terkatup.
“Brengsek! Keluargaku, keluargaku sedang menunggu! Minggir, bajingan!”
“Hoo…”
Dia bisa menebak situasi musuh hanya dengan satu kata itu.
Dia menghela nafas pelan dan terjun ke depan, mengincar leher Berticus.
Pengampunan terbaik yang bisa dia berikan adalah mengakhiri hidupnya dengan cepat dan tanpa rasa sakit.
“Jangan khawatir. Aku akan membunuh semua Hunnic itu untukmu.”
“Namamu… kamu punya musuh…! Ar… Arverni…”
Tubuh Berticus yang tadinya berteriak marah, segera berhenti mengejang dan ambruk ke tanah.
Tidak ada yang tahu apakah kata-kata terakhir pria itu bisa menghibur orang yang sekarat.
Pria yang memejamkan mata Berticus melihat sekeliling ke arah prajurit musuh yang mendekatinya di atas mayat pemimpin musuh yang jatuh.
“Jika kalian mendekat, kalian semua akan mati.”
Mereka semua kehilangan kata-kata sejenak.
Kapan mereka pernah begitu kewalahan oleh sesama orang Galia?
Sesuatu yang tidak terbayangkan sedang terjadi.
Hanya tumpukan mayat pasukan sekutu yang terus menumpuk di jalan setapak yang menunjukkan bahwa pemandangan ini nyata.
※※※
Eksploitasi pendekar hebat berkulit singa tidak berhenti hanya pada memblokir satu area saja.
Begitu dia menilai garis pertahanan di pegunungan timur cukup kokoh, dia memimpin unit elit dan menuju ke barat.
Itu adalah rencana yang tidak masuk akal untuk bergerak di sepanjang pegunungan terjal, tapi itulah mengapa musuh bahkan tidak berpikir bahwa bagian belakang mereka dapat diserang.
Dia melintasi pegunungan Pyrenees ke barat dan menyergap bagian belakang pasukan Hun yang menyerang dengan ganas.
Meski jumlahnya sedikit, namun musuh yang diserang dari arah yang tidak terduga tidak dapat mempertahankan formasinya dan tumbang dalam waktu singkat.
Itu adalah penyelamatan yang datang secara ajaib dalam situasi putus asa dimana garis pertahanan bisa saja ditembus jika mereka sedikit terlambat.
Jika bukan karena dukungannya, Hispania mungkin akan jatuh.
Itu sangat serius.
Komandan legiun Romawi yang memimpin pasukan pertahanan barat menggenggam tangan penyelamat yang datang secara ajaib dengan tatapan emosional dan bertanya kepadanya.
Jika Spartacus, yang pernah didengar oleh orang Romawi mana pun setidaknya sekali, benar-benar bertempur, apakah dia akan seperti ini?
Dia berpikir begitu karena kehebatan pria dengan kulit singa yang melilitnya itu luar biasa.
Memiliki pejuang seperti itu di kubu secara alami akan meningkatkan moral sekutunya tanpa akhir.
Dia tidak akan ada harapan tanpa bala bantuan yang terlambat, tapi pria yang muncul di matanya seperti penyelamat yang dikirim oleh Mars sendiri.
“Wahai pejuang yang hebat. Jika bukan karena kamu, kami semua pasti sudah mati di sini. Aku menundukkan kepalaku dengan tulus dan terima kasih. Oh, apakah kamu tidak familiar dengan bahasa Latin? Saya akan memanggil seorang penerjemah.”
Pria yang berpegangan tangan dengan komandan legiun itu mengangguk ringan.
“Tidak perlu. Saya sudah bisa berbicara bahasa Latin sejak saya masih muda.”
“Oh, kamu juga mahir berbahasa Latin. Anda benar-benar teman Roma. Saya akan mengirimkan laporan untuk memuji perbuatan Anda ke tanah air hari ini. Siapa namamu? Nama saya Cornelius Tullius Aurelius.”
Pria yang merasa canggung dalam situasi yang asing karena menerima rasa terima kasih yang tulus dari seorang Romawi melepas kulit singanya yang berlumuran darah musuh dan mengungkapkan namanya.
“Vercingetorix. Vercingetorix dari Arverni.”
Berakhir