Cicero melihat sekeliling tanpa memberikan jawaban apapun.
Hanya dia dan Cassius yang ada di ruangan itu, tapi dia tahu pembicaraan seperti ini bisa bocor kapan saja.
Bahkan setelah memeriksa beberapa kali bahwa tidak ada orang di dekatnya, dia merendahkan suaranya menjadi berbisik dan bertanya.
“Apakah kamu menyadari betapa berbahayanya perkataanmu?”
“Tentu saja. Tapi tahukah kamu juga bahwa kita tidak punya pilihan selain melakukan ini, Cicero?”
“Tidak ada pilihan, katamu? Dengarkan di sini…”
“Aku akan jujur ??padamu, Cicero. Bahkan jika Anda tidak bergabung dengan kami, saya yakin Anda tidak akan menghentikan kami melakukan hal ini. Kami sudah mempunyai banyak kawan yang setuju untuk berbagi tujuan kami. Kami menyimpulkan bahwa satu-satunya cara untuk memulihkan kemurnian republik adalah dengan menghilangkan akar masalahnya.”
Cicero memperhatikan kata ‘kami’ yang digunakan Cassius.
Dia mengira itu hanya gertakan pada awalnya, tapi dia mulai berpikir bahwa mungkin ada gunanya mendengarkannya jika itu adalah rencana yang terorganisir.
“Berapa banyak orang yang terlibat dalam rencana sembrono ini… tidak, berani?”
“Jangan kaget. Jika Anda bergabung dengan kami, kami akan memiliki dua puluh satu orang. Dan hampir semuanya adalah senator aktif, dan setengahnya adalah bangsawan yang pernah menjabat sebagai hakim senior.”
Mulut Cicero ternganga.
Mengingat senat beranggotakan 600 orang, maka dua puluh orang itu tidaklah banyak.
Namun jika mereka semua berasal dari keluarga bangsawan yang terkenal di Roma, lain ceritanya.
Apakah mereka berhasil atau gagal, mereka pasti akan membawa kejutan besar bagi Roma.
“Tunggu tunggu. Maksudmu kamu akan membunuh Caesar… itu… apakah kamu yakin itu mungkin?”
Suara Cicero semakin mengecil hingga nyaris tak terdengar.
Cassius mengangguk dengan percaya diri.
“Anda juga akan berpikir demikian ketika mendengar siapa yang berpartisipasi.”
“Biarkan aku mendengarnya dulu lalu memutuskan.”
“Trebonius dan Basilius, Rabeo, Caecilius dan Servilius bersaudara, Sulpicius Galba, dan Maelius, dan bahkan Decimus Brutus.”
“Desimus? Bukankah dia orangnya Kaisar?”
“Itulah mengapa saya sangat percaya diri. Jika bahkan rekan dekat Caesar ada di pihak kita, betapa mudahnya menemukan peluang?”
Cicero masih tampak curiga.
Bergabungnya Decimus terlalu mengejutkannya.
Decimus adalah kerabat jauh Caesar dan seorang pria berbakat yang aktif di bawah komandonya sejak Perang Galia.
Dia tidak mudah percaya bahwa dia terlibat dalam rencana pembunuhan Caesar.
“Bagaimana kalau dia mata-mata? Jika kamu terlalu mudah memercayai orang lain dan rencananya sampai ke telinga Caesar, itu akan menjadi akhir dari optimalisasi.”
“Itu tidak akan terjadi. Kami memeriksa secara menyeluruh sebelum kami menerimanya ke dalam grup. Anda adalah orang pertama yang kami coba bujuk dengan mengungkapkan tujuan kami sejak awal.”
“Mengapa Decimus ingin mengkhianati Caesar?”
“Yah… ada beberapa alasan pribadi yang terlibat. Tapi dia bukanlah seseorang yang akan mengkhianati kita. Saya jamin itu pasti.”
Ada berbagai alasan mengapa Decimus bergabung dalam rencana pembunuhan, tapi salah satunya adalah rasa tidak amannya karena Caesar tidak memperlakukannya dengan adil.
Tapi Cassius tetap tutup mulut tentang hal ini, takut hal itu akan membuat Decimus terlihat seperti orang picik.
Lebih baik ditegaskan bahwa dia bertindak demi membela republik dengan membunuh atasannya.
Cicero agak yakin, tapi dia masih tidak yakin dengan pembunuhan itu.
Salah satu alasannya adalah dia tidak terlalu memikirkan orang-orang yang berpartisipasi dalam rencana tersebut.
“Sejujurnya, saya tidak melihat lebih dari segelintir orang yang kompeten di antara dua puluh orang tersebut.”
“Tetapi mereka semua adalah kawan yang dipersenjatai dengan keyakinan. Dalam rencana seperti ini, tidak ada yang lebih penting daripada menyimpan rahasia. Dan fakta bahwa Anda tidak tahu apa-apa sampai sekarang membuktikan bahwa mereka bungkam.”
“Bagus. Aku akan memberimu sebanyak itu. Tapi pernahkah Anda memikirkan apa yang akan terjadi jika rencana ini gagal?”
“Kami tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di Roma lagi.”
“Bukan itu saja. Jika Caesar selamat dari upaya pembunuhan, dia akan menggunakannya sebagai alasan untuk membongkar sepenuhnya keoptimisan. Dia memiliki kekuatan untuk melakukan itu, dan pembunuhan adalah alasan yang cukup baginya untuk melakukan hal itu.”
Cassius menghela nafas dan mengangguk.
Dia tidak mengabaikan betapa berisikonya membunuhnya di dunia nyata.
Namun hati mereka begitu putus asa sehingga mereka berpikir tidak ada jalan lain.
“Cicero. Jika kita terus seperti ini, optimalisasinya hanyalah sebuah nama. Bukankah lebih baik mencoba sesuatu? Jika Marcus kembali ke Antiokhia, tidak ada yang bisa memeriksa Caesar. Kita harus menyelesaikan ini sebelum itu terjadi.”
“Oke. Anggap saja rencananya berhasil dan kita menyingkirkan Caesar. Tapi Anda mengabaikan satu fakta penting. Menurutmu apakah masyarakat akan menyambut kita jika kita membunuh pahlawan paling populer di Roma? Jika Anda memberi saya jawaban naif bahwa mereka akan melakukannya, saya tidak dapat bergabung dengan Anda.”
“Kami memang punya… beberapa pemikiran tentang itu.”
Cassius sedikit tergagap.
“Jadi… ada pembicaraan di antara kami tentang hal itu. Membunuhnya memang bagus, tapi apa yang akan kita lakukan setelah itu?”
“Itulah yang ingin saya dengar. Anda berbicara tentang pembunuhan pahlawan terhebat di Roma, yang memiliki popularitas luar biasa di kalangan masyarakat, bukan memakzulkannya.”
“Itulah mengapa kami membutuhkanmu, Cicero. Kami membutuhkan seseorang yang dapat menenangkan kekacauan setelah pembunuhan dan membujuk masyarakat. Seseorang yang memiliki kemampuan untuk melakukan itu.”
“Anda ingin saya berperan menenangkan warga yang marah?”
Cicero tertawa sinis.
Dia mendecakkan lidahnya dan berbicara dengan tajam.
“Pikirkanlah, Cassius. Apa yang akan kita katakan kepada orang-orang setelah kita membunuh Kaisar? Kami tidak bisa membuktikannya, tapi Caesar ingin menjadi raja, jadi kami memberinya keputusan yang adil? Anda tidak berharap orang-orang mempercayai hal itu, bukan?”
“Tentu saja tidak. Kami tidak begitu naif. Orang-orang akan berpikir bahwa kami membunuh Kaisar untuk mendapatkan kekuasaan.”
“Benar. Dan Anda dapat melihat dengan jelas apa yang akan dilakukan para pendukung Caesar terhadap Anda ketika mereka marah. Anda akan beruntung jika tidak mati karena dilempari batu tanpa diadili. Menurut saya, ada kemungkinan sembilan puluh sembilan persen hal itu terjadi.”
“Itu akan terjadi jika kita membunuh Caesar sekarang juga. Tapi bagaimana jika kita bisa mengungkap ambisinya yang jelas untuk menjadi raja? Bukankah itu akan mengubah ceritanya?
Itu sebabnya kami fokus pada bagian itu sekarang. Kami akan memprovokasi Caesar dan mengungkapkan bahwa dia menyembunyikan ambisinya untuk menghancurkan republik. Kemudian kami akan mengutuk Kaisar dan mengklaim legitimasi kami di hadapan rakyat.”
Itu bukanlah rencana yang tidak masuk akal.
Jika mereka dapat membuktikan bahwa Caesar mempunyai ambisi untuk menjadi raja, mereka dapat memperoleh alasan untuk melakukan pembunuhan.
Namun masih ada masalah.
“Dilihat dari berapa lama Anda berbicara, Anda belum membuat kemajuan apa pun dalam mendapatkan bukti.”
“…Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi itu karena kami tidak punya cukup orang yang bisa membuat rencana detail untuk kami. Itu sebabnya aku meminta kebijaksanaanmu, Cicero. Jika Anda bergabung dengan kami, kami pasti bisa sukses.”
“Tetapi apakah Roma akan kembali seperti semula jika Caesar menghilang?”
Cicero tidak bisa memberikan jawaban pasti.
Dalam sejarah aslinya, Cicero tidak terlibat langsung dalam pembunuhan Caesar, namun ia sangat mendukung para pembunuh tersebut.
Dia mengira Caesar, yang menjadi diktator seumur hidup dan memerintah Roma sesuka hatinya, harus menghilang demi menjaga kemurnian republik.
Tapi sekarang dia tidak memiliki kepercayaan diri itu.
Caesar belum menjadi diktator, dan dia telah berkontribusi terlalu banyak pada Roma.
Orang-orang muda dan berdarah panas seperti Cassius cenderung terlalu menyederhanakan penyebab masalah.
Dia tampaknya dengan tulus percaya bahwa semuanya akan terselesaikan jika mereka menyingkirkan Caesar.
“Tentu saja. Pertama-tama, kaum populer akan kehilangan kekuasaannya jika Caesar tiada. Bagaimana mereka bisa bersuara ketika mereka mendukung seseorang yang ingin menjadi raja?
Senat akan direorganisasi dengan kelompok optimis sebagai kekuatan utama. Semua rencana Caesar untuk menambah jumlah senator akan dihapuskan.
Dan kami akan dapat mengirim lagi gubernur ke Gaul, Inggris, dan Jerman. Marcus juga akan menyerahkan banyak kekuatan yang dia ambil untuk memeriksa Caesar. Tatanan Roma akan dipulihkan kembali oleh Senat.”
“Apakah kamu sudah bicara dengan Marcus?”
“Kami pikir itu tidak perlu. Dia bilang dia akan segera kembali ke Antiokhia. Lagi pula, agak… canggung untuk memberitahunya bahwa kita akan membunuh ayah mertuanya.”
“Lagi pula, bukan sifat Marcus untuk membunuh siapa pun. Jika dia memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Caesar, dia mungkin akan menggunakan cara hukum. Anda benar jika tidak memberi tahu Marcus.”
Cicero melihat sekeliling dengan kesakitan.
Untuk bergabung atau tidak bergabung.
Faktanya, niat sebenarnya dia adalah menghindari masalah ini.
Dia juga tidak menyukai metode pembunuhan, dan jalan menuju kesuksesan tampaknya terlalu berbahaya.
Tapi ada satu masalah.
Apakah mereka akan berhenti jika Cicero menolak bergabung?
Melihat wajah Cassius sekarang, dia yakin mereka tidak akan melakukannya.
Dan dilihat dari wajah para pembunuh, keadaannya tidak terlihat bagus.
Bahkan jika mereka berhasil membunuhnya, mereka mungkin akan tersapu oleh massa yang marah.
Dan kemungkinan besar, itu tidak hanya akan menghancurkan mereka, tapi seluruh golongan bangsawan.
Sebagai Cicero, dia tidak bisa hanya duduk diam dan terbakar oleh percikan api.
Dia mungkin akan terkubur di bawah tanah longsor.
Dan ada juga risiko dikritik sebagai seorang pengecut yang menolak berpartisipasi dalam tujuan yang benar jika mereka berhasil.
Bagaimanapun, itu adalah situasi yang sulit.
Maka mungkin akan lebih baik untuk menyelinap ke dalam rencana tersebut dan mencoba mengendalikannya demi keuntungannya.
Dia mengambil keputusan dan mengangguk perlahan.
“Bagus. Tapi dengan satu syarat. Anda harus mendengarkan pendapat saya dalam melaksanakan rencana tersebut. Jika tidak, menurutku kamu punya motif tersembunyi dan segera pergi. Tidak ada keluhan, kan?”
“Tentu saja tidak. Bahkan jika Anda menyarankan sesuatu yang saya tidak mengerti, saya akan percaya dan mengikuti Anda.”
“Dan satu hal lagi. Saya sama sekali tidak mempercayai level personel ini. Kita membutuhkan lebih banyak orang yang dapat memberikan pengaruh secara eksternal dan yang dapat mewujudkan ambisi Caesar secara terang-terangan.”
“Kami sudah membahasnya beberapa kali. Tentu saja, kami sudah mempertimbangkan beberapa kandidat. Setelah meyakinkan Anda, kami berencana mendatangkan Cato dan Brutus.”
Cicero tersenyum puas.
Mereka berdua adalah orang-orang yang tidak bisa disalahkan oleh Cicero.
Brutus adalah pewaris keluarga yang melambangkan pertahanan republik, dan dia juga mewarisi garis keturunan keluarga Servilius, salah satu keluarga paling bergengsi.
Dan Cato adalah seorang pendebat yang paling bisa menghilangkan amarah Caesar, meskipun dia kurang populer.
Jika mereka bisa mendatangkan dua orang ini, rencana pembunuhan akan menjadi lebih realistis.
Cassius dan Cicero memutuskan untuk menyerang saat setrika masih panas dan langsung menuju ke rumah Cato.
Cato yang sedang memilih buku di ruang kerjanya, menyambut kedatangan pengunjung tak terduga itu dengan hangat.
“Apa yang membawamu kemari? Pertemuan itu sudah lama berakhir. Tapi Cassius, kamu tidak terlihat senang.”
“Bagaimana saya bisa menjadi? Caesar terus memajukan ambisinya untuk menjadi raja Roma.”
Cato mengerutkan kening dan menghela napas dalam-dalam.
“Tapi apa yang bisa kita lakukan? Kami harus terus berusaha menghentikannya.”
“Apakah itu semuanya?”
“Semua? Apalagi yang ada disana?”
“Kita mempunyai kewajiban untuk menjaga republik jaya yang kita warisi dari nenek moyang ini. Ya, membunuh Caesar adalah satu-satunya cara untuk memenuhi tugas ini.”
“Membunuh Caesar adalah cara untuk melindungi republik?”
Mulut Cato terbuka lebar tak percaya.
Cassius berharap Cato akan mengangkat kedua tangannya dan menyambutnya.
Tidak ada seorang pun di senat yang lebih membenci Caesar selain Cato.
Di sisi lain, Cicero menatap Cassius dan Cato dengan cemas, bergantian di antara mereka.
Benar saja, Cato melempar gelas anggurnya dan berdiri dengan wajah merah.
“Pembunuhan? Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Anda seperti penjahat yang tidak tahu malu. Keluar dari rumahku sekarang juga!”
Wajah Cassius menjadi pucat.
Berakhir