Para pembunuh, yang tercengang oleh kata-kata Caesar, mengertakkan gigi dan menatap Brutus ketika mereka mendengar teriakan Cassius.
“Jadi, kamulah yang memberi tahu dia!”
Trebonius berteriak dengan marah.
Para pembunuh lainnya mengikuti, melontarkan hinaan dan kutukan pada Brutus.
“Malu sekali kamu berpihak pada musuh yang merusak republik, padahal kamu adalah keturunan Brutus!”
“Saya pikir Anda hanyalah seorang pengecut yang tidak punya nyali untuk mengikuti rencana tersebut, tapi itu terlalu berlebihan.”
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Dia anak haram Caesar!”
Brutus hanya berdiri tercengang, dengan ekspresi tidak percaya.
Butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa tuduhan itu ditujukan kepadanya.
“Menurutmu aku sudah memberitahu Caesar tentang pembunuhan itu?”
Omong kosong apa ini?
Para pembunuh terus menumpahkan kebencian mereka terhadap Brutus, bahkan Cato memberinya tatapan ragu.
Cato juga seseorang yang secara terbuka menentang pembunuhan itu, tapi dia tidak mau repot-repot memberi tahu Caesar tentang hal itu.
Dia tidak memiliki kesetiaan padanya, dan yang lebih penting, dia bahkan tidak tahu bahwa pembunuhan itu direncanakan hari ini.
“Apakah kamu benar-benar memberi tahu Caesar?”
“Tentu saja tidak! Ayolah, Cassius. Bukti apa yang Anda miliki untuk membuat klaim konyol seperti itu? Saya akui bahwa saya tidak bekerja sama dengan Anda, tetapi itu tidak berarti saya akan mengkhianati keluarga saya.”
Para senator, yang baru saja berteriak dan melarikan diri beberapa saat yang lalu, kini mengamati situasi dengan penuh minat.
Caesar juga tidak memerintahkan prajuritnya untuk langsung menangkap para pembunuh tersebut, namun sengaja membiarkan pertengkaran semakin memuncak.
“Hanya ada dua orang selain kita yang mengetahui rencana ini: Cato dan kamu. Tapi Cato bahkan tidak tahu bahwa kami akan melaksanakannya hari ini. Jadi jelas sekali kaulah yang membocorkannya.”
“Tidak, tapi aku…”
Brutus mencoba berargumen bahwa dia juga tidak tahu jadwalnya, tapi dia ingat apa yang terjadi kemarin.
Cassius telah mengatakan sesuatu.
Hari ini akan menjadi hari yang sangat berarti.
Tapi bagaimana dia bisa menebak bahwa mereka akan melakukan pembunuhan hari ini?
Akan lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka mempunyai tipuan untuk menghentikan pemungutan suara akhir mengenai perluasan senat.
Dia telah mempertimbangkan kemungkinan pembunuhan, tetapi dia tidak pernah menyangka mereka akan menghunus pedang dan menyerang di gedung senat.
Brutus memperhatikan tatapan aneh dari ratusan senator di sekitarnya dan menatap tajam ke arah para pembunuh itu.
“Bagaimana kamu bisa menuduhku sebagai pengkhianat tanpa berpikir bahwa kamu mungkin telah melakukan kesalahan? Saya tidak bekerja sama dengan Anda sejak awal, jadi saya tidak punya alasan untuk disebut pengkhianat. Tapi meski begitu, aku tidak serendah itu untuk menjual teman-temanku!”
Protes Brutus tidak meyakinkan para pembunuh bahwa dia bukanlah pengkhianat.
Rencana pembunuhan ini dilakukan dengan sangat rahasia, sehingga mereka bahkan tidak memberi tahu keluarga mereka tentang hal itu.
Mereka tahu mereka akan kehilangan akal jika tertangkap, jadi siapa yang mau mengambil risiko membicarakannya?
Suara Decimus yang penuh kebencian bergema di gedung senat.
“Dasar pengecut! Anda tidak berani menodai tangan Anda sendiri, tetapi Anda berpura-pura peduli dengan masa depan republik seperti orang munafik! Kamu hanyalah sampah bermulut besar! Silakan dan terus khianati mereka yang punya alasan dan hanya mengkhawatirkan kelangsungan hidup Anda sendiri. Menurutmu apakah ada masa depan bagimu sebagai budak Kaisar!”
Kritik tersebut lambat laun menyebar tidak hanya kepada Brutus tetapi juga kepada orang lain.
Tapi para senator yang menonton sama sekali tidak bersimpati dengan para pembunuh itu.
Mereka hanya mencibir dengan dingin.
“Disebut pengecut oleh mereka yang membawa senjata ke senat. Anda melihat segala macam hal dalam hidup.”
Ucapan dingin Piso merangkum perasaan semua orang.
Apa pun argumen yang ada, penggunaan cara fisik di senat tidak pernah dapat diterima.
Ini adalah aturan mutlak yang disetujui oleh banyak senator.
Bagaimana mereka bisa mengekspresikan pendapat mereka dengan bebas jika ada yang bisa menyelinap dengan pisau dan menikam mereka?
Dari sudut pandang itu, upaya pembunuhan ini merupakan kejahatan yang tidak bisa dimaafkan dan harus dicegah demi menjaga senat sebagaimana mestinya.
“Apa pun yang terjadi, membunuh seseorang di gedung senat tidak dapat ditoleransi.”
“Tunggu sebentar. Mengapa para konsul yang seharusnya memimpin para liktor tidak menghadiri pertemuan hari ini?”
Para senator menyadari ada lebih dari satu atau dua hal yang mencurigakan.
Dan mereka terlambat mengetahui bahwa praetor dan aedile yang seharusnya memimpin para liktor ditahan oleh bangsawan dan tidak bisa datang ke ruang pertemuan.
Tentu saja, para senator yang berasal dari kelompok populer merasa marah.
“Mereka bahkan menggunakan metode keji seperti itu untuk mencoba membunuh seseorang!”
Piso, ayah mertua Caesar, menghentakkan kakinya karena marah.
“Sejak kapan senat menjadi tempat para preman merencanakan rencananya? Beraninya mereka mencoba membunuh mantan konsul dan gubernur Roma saat ini di gedung senat?”
“Itu benar. Menurut Anda mengapa warga negara Romawi dapat berjalan ke mana pun dengan pikiran tenang? Sebab, kehidupan mereka sebagai warga negara Romawi terjamin. Tidak ada yang bisa mengambil nyawa warga negara Romawi tanpa proses hukum. Dan mereka yang mengetahui hal ini lebih baik daripada siapa pun mencoba melakukan ini di senat di semua tempat…”
“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita biarkan begitu saja. Kita harus menghukum mereka dengan berat agar hal ini tidak terjadi lagi!”
“Buat para pembunuh membayar!”
Ratusan senator, dengan penuh amarah, mengangkat tinju mereka dan menuntut hukuman terhadap para pembunuh tersebut.
Piso, yang merasakan suasana hati, mengusulkan untuk meminta senatus konsultasi ultimum.
Ini adalah tindakan ekstrem yang akan mencabut hak kewarganegaraan para pembunuh dan menghilangkan hak mereka untuk diadili.
Ketika suara-suara yang menuntut hukuman terdengar dari semua sisi, Caesar berpura-pura menyerah dan memerintahkan tentaranya.
“Permintaan para senator sangat berat sehingga saya harus memeriksanya dengan cermat. Sulit untuk mengeksekusinya saat itu juga, jadi saya akan menguncinya di suatu tempat untuk saat ini. Bawa mereka pergi!”
Para pembunuh mencoba melawan, tetapi mereka tidak memiliki peluang melawan tentara elit yang bersenjata lengkap.
Mereka segera ditundukkan dan diseret keluar gedung senat.
Ada yang menundukkan kepala pasrah, ada pula yang masih melampiaskan amarahnya dengan makian keras.
Cassius dan Decimus jelas termasuk di antara yang terakhir.
Mereka melontarkan hinaan dan meludahi Brutus dan Caesar secara bergantian.
“Roma harus dipimpin oleh senat kami. Kita tidak bisa membiarkannya jatuh ke tangan orang seperti Caesar!”
“Brutus, kamu telah melakukan dosa yang tak terampuni dengan menodai nama leluhurmu yang agung!”
Ketika Cassius, yang berusaha mati-matian untuk tidak terseret, mencapai dekat Marcus, dia meraih ujung toganya dengan seluruh kekuatannya.
“Marcus, bantu aku. Anda satu-satunya yang bisa menyelamatkan kami. Anda harus membuat keputusan untuk republik di sini!”
Marcus, yang sampai sekarang tidak mengucapkan sepatah kata pun, menghela nafas pelan dan menatap teman lamanya.
“Kasius…”
“Jika kamu menggunakan kekuatanmu untuk memberi kami belas kasihan, kami bisa melakukan sesuatu…”
Mata Cassius dipenuhi keputusasaan.
Dia memegang ujung toga Marcus begitu erat sehingga para prajurit tidak bisa menyeretnya pergi tanpa merobek pakaian Marcus.
Marcus melepaskan tangan Cassius dari ujung toganya dan berbisik dengan suara rendah.
“Saya akan mencoba yang terbaik, jadi tetap tenang untuk saat ini.”
“Benar-benar? Terima kasih. Anda satu-satunya pahlawan republik ini.”
Cassius yang mempercayai perkataan Marcus seolah diukir di batu, akhirnya santai dan membiarkan dirinya ditarik keluar gedung senat oleh para prajurit.
Setidaknya Cicero tidak ditangkap karena dia sendiri tidak memegang pisau dan hanya mengawasi dari belakang.
Dia beruntung dalam hal itu, tapi dia tidak suka tatapan Cato padanya.
Cicero buru-buru meninggalkan senat dan kembali ke rumahnya, takut dia akan dituduh bersama Cassius.
Rapat senat pada Ides of March berakhir dengan kekacauan yang tidak diduga oleh siapa pun.
Namun hari takdir belum berakhir.
Ini hanyalah permulaan, bukan akhir.
???
Caesar memutuskan untuk bertemu lagi besok dan menyelesaikan perawatan terhadap para pembunuh.
Tentu saja, tidak ada yang meragukan apa hasilnya bagi mereka.
Maksimal kematian, minimal penyitaan seluruh harta benda, diikuti pengasingan permanen.
Masalahnya adalah seberapa jauh hukuman akan diberikan kepada mereka yang terlibat dengan mereka.
Tidak pasti apakah itu terbatas pada mereka yang berpartisipasi dalam pembunuhan atau yang menghunus pedangnya sendiri.
Mereka yang mengganggu kehadiran konsul dalam pertemuan tersebut juga merupakan kaki tangan, dan mungkin masih banyak lagi yang belum terungkap.
Para senator berusaha memutuskan semua hubungan dengan keluarga para pembunuh agar tidak terjebak dalam jaring.
Mereka tidak mampu mendapat masalah, jadi mereka secara alami menjadi sibuk.
Hanya Caesar, Marcus, Spartacus, dan Surenas yang tersisa di gedung senat yang luas tempat semua orang bergegas pergi.
Marcus memandang orang kepercayaannya dan mengarahkan jarinya ke pintu masuk.
Silakan dan tunggu aku.
“Ya.”
Ketika mereka ditinggal sendirian, Caesar mendekat sambil terkekeh dan duduk di sebelah Marcus.
“Aku berhutang nyawaku padamu hari ini. Saya tidak menyangka ada tentara bersenjata yang menunggu di dekat Anda.”
“Kamu tampak tenang meskipun kamu pasti terkejut.”
“Kamu menyuruhku untuk tidak khawatir tentang apa pun. Saya tidak berpikir itu akan menjadi upaya pembunuhan.”
“Apakah kamu tidak mempertimbangkan kemungkinan itu sama sekali?”
Marcus menggaruk kepalanya seolah dia tidak mengerti.
Caesar tertawa hampa dan mengangguk.
“Itu salah satu kebiasaan buruk saya. Terkadang saya lupa betapa bodohnya mereka. Saya pikir mereka akan berhenti pada titik ini, tetapi mereka selalu melampaui ekspektasi saya dengan kebodohan mereka… Apa yang dapat mereka lakukan bahkan jika mereka membunuh saya? Mereka tidak akan mendapatkan apapun yang mereka inginkan dengan membunuhku. Apakah mereka bahkan tidak menghitung sebanyak itu?”
“Orang tidak selalu bertindak rasional. Ada lebih banyak orang yang mengandalkan emosinya dan membuat keputusan yang tidak rasional. Saya pikir Anda akan mengetahuinya.”
“Tetap saja, sulit membayangkan mereka akan membawa pisau ke senat. Tapi bagaimana Anda tahu tentang rencana ini sebelumnya? Mereka tampaknya tidak curiga bahwa Anda mengetahui apa pun.”
Bertentangan dengan asumsi para pembunuh, Caesar tidak tahu bagaimana hal ini bisa terjadi.
Tentu saja, orang yang memberi tahu dia bukanlah Brutus juga.
“Saya hanya bisa memberi tahu Anda detailnya setelah ini selesai, tapi seseorang yang saya percaya telah mengurus semuanya. Saya merasa sedikit kasihan pada Brutus. Dia tampaknya benar-benar dianiaya.”
“Yah, setidaknya dia bisa memutuskan posisinya dengan kesempatan ini. Itu melegakan. Bagaimanapun, kita hanya perlu memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap mereka. Apakah Anda punya pemikiran?”
Marcus menutup matanya sedikit.
Dia menepis ujung toganya yang digenggam dan dibisikkan Cassius.
“Kamu sudah tahu apa yang aku pikirkan. Singkirkan mereka.”
Berakhir