Marcus meninggalkan kediaman Caesar dan langsung menuju ke tempat para pembunuh dipenjara.
Dalam perjalanannya, beberapa warga menghampirinya dan menanyakan pendapatnya tentang percobaan pembunuhan tersebut.
“Saya sudah membicarakan hal ini dengan Caesar. Hukuman untuk masalah ini akan diputuskan sepenuhnya sesuai keinginan Kaisar. Saya pikir itu benar.”
Warga sangat puas dengan jawaban tegas Marcus dan membubarkan diri.
Tentu saja mereka berharap Kaisar akan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka, tetapi bahkan jika dia tidak melakukannya, mereka akan menerimanya jika itu adalah niat Kaisar.
Sebaliknya, mereka mungkin memuji Kaisar karena memilih pengasingan menurut hukum Romawi, bahkan bagi para pembunuh yang mengincar nyawanya.
Para pembunuh yang mengabaikan hukum Romawi dan menggunakan senjata di Gedung Senat yang suci.
Dan Kaisar, yang bahkan menghukum mereka sesuai dengan prosedur hukum.
Bahkan seorang anak berusia tiga tahun pun dapat mengetahui siapa yang benar, karena perbedaannya sangat jelas.
Mungkin ketika hukuman diumumkan, warga akan berubah pikiran seolah-olah mereka tidak pernah menuntut kematian para pembunuh tersebut, dan memuji belas kasihan Kaisar.
Faktanya, yang paling ditakuti Caesar adalah para pembunuh akan mengorbankan nyawa mereka sambil mempertahankan legitimasi mereka.
Meski warga yang marah kini secara aktif menuntut kematian, hal-hal seperti itu selalu mendapat evaluasi ulang seiring berjalannya waktu.
Jika para pembunuh benar-benar menyerahkan nyawanya demi pemulihan republik, hal ini dapat menimbulkan beban politik bagi Caesar di masa depan.
Tidak dapat dihindari bahwa beberapa orang akan mengatakan bahwa menjalankan semuanya itu agak terlalu keras.
Caesar selalu menyatakan bahwa keputusan akhir Senat adalah ilegal, tetapi dia sendiri juga dapat dikritik karena menggunakannya.
Jika para bangsawan benar-benar bermaksud menghentikan Kaisar dengan mengorbankan nyawa mereka, mereka seharusnya menggunakan poin ini.
Tapi Caesar dan Marcus yakin.
Tidak ada satu pun di antara para pembunuh yang memiliki semangat seperti itu.
Dan ekspektasi mereka tepat sasaran.
Sampai Marcus tiba, para pembunuh masih dalam keadaan panik.
Mereka tidak lagi mempunyai gagasan untuk memulihkan republik atau membunuh seorang tiran.
Meski dipenjara, mereka masih bisa mendengar berita tentang Roma dari para prajurit, dan teriakan kemarahan warga bergema di telinga mereka.
Cassius dan Decimus, yang dengan percaya diri memimpin pembunuhan, menghela nafas berulang kali dengan kepala di tangan.
Trebonius tidak berbeda.
Dia menyandarkan dahinya ke dinding dan menyesali segala sesuatu yang tidak beres.
“Dimana letak kesalahan kita?”
Cassius mengangkat kepalanya dengan lemah dan menjawab.
“Kami mengikuti rencana itu dengan tepat. Pengkhianatnya pasti Brutus.”
Trebonius menatap Cassius dengan tatapan tajam dan berteriak.
“Kaulah yang membawa Brutus masuk! Jangan lupakan itu. Jika rencana kita gagal karena kesalahan Brutus, maka itu semua salahmu!”
“Salahku? Bukankah semua orang di sini setuju ketika saya menyarankan untuk membawa Brutus masuk? Jika ada orang yang mengatakan kita harus berpikir ulang, saya akui itu salah saya.”
“Itu karena kamu begitu yakin bisa membawa Brutus masuk. Akan menjadi simbol jika seseorang dari garis keturunan orang yang membuka pintu republik bergabung dengan kami! Tapi lihat kekacauan ini!”
Decimus, yang diam-diam meratapi nasibnya, bergumam pelan.
“Bagaimana mungkin seseorang yang mewarisi darah Brutus mengkhianati republik? Saya tidak mengerti…”
Semua orang mengangguk seolah setuju dengan kata-katanya.
Tampak jelas dari keadaan bahwa Brutus telah mengkhianati mereka, tetapi mereka masih tidak dapat mempercayainya dengan mudah.
Trebonius mengertakkan gigi dan melontarkan dugaan penuh kebencian.
“Mungkin benar ayahnya adalah Caesar. Berarti dia bukan dari garis keturunan Brutus. Dia berasal dari garis keturunan Julius dan Servius.”
“Trebonius, itu hanya rumor…”
“Bukan rumor jika kita berada dalam situasi ini karena dia!”
“Ini belum selesai. Cicero masih di luar. Dia akan menghubungi Marcus dan memikirkan sesuatu.”
Decimus mencoba menenangkan Trebonius dengan menepuk pundaknya.
Saat itulah Marcus memasuki ruangan.
Trebonius, yang hendak mengatakan sesuatu yang lebih negatif, bergegas menghampiri Marcus begitu dia melihatnya dan meraih ujungnya lalu terjatuh.
“Marcus! Kami sudah menunggumu. Bagaimana situasinya? Anda bisa menyelamatkan kami, bukan? Hah?”
“Tenang. Izinkan saya menjelaskan apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Marcus dengan lembut melepaskan tangan Trebonius dan melihat sekeliling.
Para pembunuh itu menatapnya dengan mata penuh harap, menunggunya membuka mulut.
“Pertama-tama, saya tidak akan bertanya mengapa Anda melakukan hal seperti itu. Itu sudah menjadi masa lalu dan tidak ada gunanya memperdebatkannya. Tapi situasi di luar tidak bagus. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, warga menuntut eksekusi Anda segera. Banyak juga orang yang melakukan protes di depan rumah konsul, memintanya untuk meminta keputusan akhir Senat.”
“Keputusan terakhir? Apa yang…”
Cassius membuka mulutnya lebar-lebar.
Dia terkejut dengan kenyataan bahwa senjata luar biasa untuk melindungi otoritas Senat dapat digunakan untuk melawan mereka.
Dan dia tidak punya pilihan selain menyadari bahwa mereka sepenuhnya terpinggirkan.
Trevonius bertanya dengan ekspresi cemas.
“Apakah menurut Anda keputusan akhir akan diaktifkan? Maksudku, akankah Caesar…mengizinkannya?”
Decimus menambahkan dengan sinis.
“Mengapa Caesar harus mengizinkannya? Dia hanya perlu melihat konsul mengaktifkan keputusan akhir.”
“Tapi Caesar…dia…selalu mengkritik ilegalitas keputusan terakhir.”
“Oh, jadi maksudmu Caesar akan tetap berpegang pada keyakinan politiknya dan tidak menghentikan keputusan akhir yang ditujukan kepada kita? Jangan konyol. Dia tidak harus membunuh kita sendiri, dia hanya harus berpura-pura tidak berdaya dan menonton. Kenapa dia menolaknya? Dia ahli politik, begitu pula Caesar.”
Wajah para pembunuh dipenuhi keputusasaan atas analisis dingin Decimus.
Mereka menyadari bahwa Caesar tidak punya alasan untuk mengampuni nyawa mereka.
Itu adalah kesempatan emas untuk mencabut pilar faksi aristokrat, dan dia tidak akan melewatkannya.
Marcus dengan cepat turun tangan dalam percakapan sebelum para pembunuh kembali panik.
“Jangan terlalu khawatir. Itu sebabnya saya datang.”
“…?”
“Saya sudah berbicara dengan Caesar. Dia bilang dia akan memberimu dua pilihan dan membiarkanmu melakukan sesukamu.”
“Dia memberi kita pilihan? Benar-benar?”
“Ya. Pertama, jika Anda ingin bertindak sebagai penjaga republik sampai akhir, dia mengatakan akan membiarkan Anda berdiri di pengadilan. Tapi bagaimana ini akan berakhir… Saya yakin Anda semua tahu.”
Para pembunuh itu dengan bersemangat menggerakkan kaki mereka, seolah menyuruhnya untuk mengatakan pilihan berikutnya.
Siapa yang cukup gila untuk diadili?
Jelas sekali bahwa mereka akan dieksekusi tanpa memilih pengasingan.
Tak seorang pun akan mendengarkan mereka bahkan jika mereka berteriak bahwa mereka melakukannya demi republik.
Tidak ada orang yang peduli dengan kehidupan para pembunuh saat ini.
Satu-satunya pemikiran yang mendominasi pikiran mereka adalah mereka ingin hidup.
Marcus mengetahui hal itu dengan baik dan membuka satu-satunya jalan keluar bagi mereka.
“Pilihan kedua adalah pengasingan permanen. Tentu saja, semua aset Anda akan menjadi milik perbendaharaan Romawi. Saya menyarankan Yunani, tapi Caesar tampaknya berpikir itu lebih seperti liburan daripada pengasingan. Tujuannya diputuskan adalah Semenanjung Arab di selatan Kerajaan Nabataean.”
“Semenanjung Arab? Dimanakah itu?”
“Itu adalah area yang aku taklukkan sebelumnya. Itu adalah area yang bisa Anda capai dengan menyeberangi Laut Merah di sebelah timur Afrika.”
Para pembunuh bertukar pandang dengan emosi campur aduk.
Tapi ada sedikit kelegaan di mata mereka.
Mereka merasa seperti secercah harapan menyinari mereka ketika mereka mengira mereka akan menemui ajal.
Sungguh memalukan bagi mereka sebagai senator untuk diasingkan ke wilayah yang belum pernah terdengar sebelumnya, tetapi mereka bisa menyelamatkan nyawa mereka.
Sebagian besar orang yang berkumpul di sini merasa puas dengan hal itu saja.
Sebaliknya, yang mereka sesali sekarang adalah apakah mereka dapat membawa sebagian aset mereka.
Trevonius menyeringai lebar seolah-olah dia belum pernah berada dalam situasi yang mengerikan.
“Kamu luar biasa, Marcus! Saya tahu Anda bisa membujuk Caesar! Tapi bagaimana kamu melakukannya?”
“Saya meyakinkannya bahwa mengeksekusi bangsawan terkemuka adalah tindakan yang tidak manusiawi dan juga dapat memberatkan secara politik di masa depan. Untungnya, dia cepat dalam perhitungan dan mudah menyetujuinya.”
“Tentu saja. Pasti sangat berat baginya untuk mengeksekusi kami, para bangsawan. Bukan satu atau dua, tapi lebih dari dua puluh.”
“Tapi apakah kita harus pergi ke Arab? Saya pikir Mesir akan lebih baik…”
Cassius bertanya.
Mereka hanya mendapat kesan bahwa Arab adalah wilayah di mana orang-orang barbar telanjang berkeliaran.
“Arab Selatan memiliki beberapa kerajaan yang layak. Cuacanya lebih panas daripada Roma, tapi Anda tidak akan kekurangan apa pun di sana.”
“Ah, benarkah? Itu bagus kalau begitu. Selama itu beradab, saya bisa menanggungnya. Bisakah Anda membawa kami kembali ke Roma setelah beberapa tahun?”
“Mungkin sulit bagi Roma, tapi…mungkin saya bisa mengubah lokasi pengasingan Anda ke Suriah.”
Itu saja sudah sangat memuaskan para pembunuh.
Mereka pernah mendengar rumor bahwa Antiokhia telah mengalami perkembangan yang luar biasa dan menjadi kota yang sebanding dengan Roma.
Jika mereka bisa tinggal di Antiokhia, mereka bisa menjalani kehidupan pengasingan.
“Kalau begitu pergilah dan segera beri tahu Caesar. Kami dengan senang hati akan menerima pengasingan dan pergi ke Arab. Dan pastikan dia tidak berubah pikiran.”
“Anda harus menandatangani dokumen yang menyatakan bahwa Anda tidak akan berdiri di pengadilan dan menerima pengasingan.”
“Tentu saja. Kami akan melakukannya di sini.”
Para pembunuh bergegas menandatangani dan mencap kertas yang dibagikan Marcus.
Mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk hal ini.
Para pembunuh yang melarikan diri dengan selamat duduk dan menghela nafas lega atau tertawa terbahak-bahak, menikmati kegembiraan dengan caranya masing-masing.
Trevonius beberapa kali mengucapkan terima kasih kepada Marcus sambil memegang tangannya.
Decimus dan Cassius tidak berbeda.
Mereka telah membunuh Caesar dan memulihkan ketertiban republik, tetapi hal itu sudah lama hilang dari pikiran mereka.
Mereka harus menyelamatkan hidup mereka terlebih dahulu, apakah mereka ingin membangun kembali republik atau tidak.
Hal terpenting bagi mereka adalah keluar dari sini dengan selamat, dan pemulihan republik adalah masalah berikutnya.
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Jaraknya cukup jauh dari Roma ke Arab, jadi Anda harus mempersiapkan diri dengan baik. Semoga beruntung.”
Marcus berkata dengan santai dan meninggalkan tempat duduknya.
Itu benar.
Perjalanan dari Roma ke Arab sangatlah jauh.
Bukan hanya jarak fisik, tapi mereka harus menaiki kapal dalam waktu yang lama.
Jadi siapa yang tahu apa yang akan terjadi.
Berakhir