Wajah semua orang menjadi pucat karena teriakan Cassius.
“Air lautnya bocor?”
“Apakah ada lubang di kapal?”
Trebonius dan Decimus meraba lantai dengan tangan mereka dengan panik.
Benar saja, mereka merasakan sentuhan dingin air laut memenuhi telapak tangan mereka dan hati mereka tenggelam.
“Mengapa air masuk? Apa kita menabrak karang atau apa?”
“Kalau dipikir-pikir, aku mendengar suara keras tadi…”
Cassius buru-buru menyalakan obor dan matanya membelalak.
Ia melihat air terus mengalir dari salah satu sudut kapal.
“I-ini. Ayo naik dulu. Ada kapal lain selain yang kita naiki kan? Kita bisa pindah ke yang itu.”
Decimus, yang memiliki tulang tebal dari medan perang, belum sepenuhnya panik.
Di medan perang, kecelakaan atau masalah kecil selalu terjadi.
Jika dia selalu bingung, bagaimana dia bisa menjadi komandan legiun?
Dia kembali tenang dan mencoba memimpin rekan-rekannya ke dek kapal.
Namun hal itu pun tidak berjalan sesuai rencana.
“Brengsek! Jalan menuju puncak terkunci!”
“Apa? Itu tidak mungkin!”
Rekan-rekan yang naik lebih dulu terjebak dan tidak bisa bergerak, dan wajah orang-orang di bawah menjadi cemas.
Air laut sudah naik hingga membasahi mata kaki mereka.
Jika mereka tinggal di sini lebih lama lagi, mereka mungkin berada dalam bahaya.
Decimus, yang melihat sekeliling, mengambil tong yang telah berisi wine dan menyerahkannya kepada para senator di atas.
“Jika diblokir, hancurkan! Itu hanya pintu kayu, jadi kamu bisa mendobraknya!”
Baru pada saat itulah para senator sadar dan mulai memukul pintu yang menghalangi jalan itu dengan benda keras seperti tutup tong anggur atau kursi.
“Aaah! Buka! Tolong buka!”
Bang bang bang!
Semakin mendesak situasinya, semakin banyak orang yang menunjukkan kekuatan lebih kuat dari biasanya.
Inilah yang terjadi.
Para pembunuh yang dengan gila-gilaan mendobrak pintu dengan berbagai perabotan, akhirnya berhasil merobek separuh pintu yang menghalangi pintu masuk.
“Sedikit lagi! Jika kita hancurkan ini, kita bisa naik!”
Cassius mengerahkan seluruh kekuatannya dan menendang pintu.
Dia sudah lama melepas toganya, yang dia kenakan bahkan di kapal untuk menjaga martabatnya.
Dia mendapat beberapa goresan di sana-sini karena menggunakan kekuatannya secara tiba-tiba, dan darah mengalir dari jari-jarinya, tapi tidak ada yang peduli.
Mereka mencurahkan seluruh kekuatan mereka dengan tekad bahwa mereka tidak bisa mati di sini.
Retakan!
Dengan suara sesuatu yang berat pecah sepenuhnya, bibir semua orang membentuk senyuman lega.
“Ayo naik! Cepat pindah ke kapal lain!”
Bahkan jika Decimus tidak berteriak, para pembunuh sudah berlari ke puncak kapal dengan kecepatan tercepat.
Mereka mengira mereka mengalami kecelakaan tapi menyelesaikannya dengan baik, tapi pada saat itu, Decimus mengerutkan kening karena perasaan mengganggu di dadanya.
‘Tetapi mengapa tentara tidak turun untuk memeriksanya? Jika kita menabrak karang, mereka seharusnya datang untuk menjelaskan situasinya. Apakah mereka tidak memperhatikan air bocor dari dasar kapal?’
Sesuatu telah salah.
Tidak mungkin mereka tidak menyadari air naik, dan tidak mungkin mereka tidak mendengar suara mereka yang mencoba mendobrak pintu dari atas.
‘Mungkinkah… Tidak, itu tidak mungkin. Itu bukan gaya Caesar.’
Suatu kemungkinan mengerikan terlintas di benaknya sejenak, tapi dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkalnya.
Dia telah mencoba membunuh Caesar, tetapi dia juga telah mengamatinya sejak lama di bawah komandonya.
Caesar bukanlah tipe orang yang mengatakan satu hal dan melakukan hal lain.
Dia telah berkali-kali menusuk musuh-musuhnya dengan strategi yang tidak pernah mereka bayangkan, namun dia tidak pernah menusuk mereka dari belakang dengan mengingkari perkataannya.
Jika Caesar mengatakan dia akan mengampuni mereka, dia akan mengampuni mereka.
Dia menepati janjinya bahkan dengan orang barbar di Gaul dan Germania. Dia tidak akan mengingkari janjinya dengan warga Romawi.
Namun semakin dia merasa tidak nyaman, semakin besar kemungkinan hal itu benar.
Para pembunuh yang datang berteriak keras untuk memanggil tentara dan memberitahu mereka tentang situasi di dalam.
“Lihat! Apakah ada orang disini? Ada lubang di bagian bawah kapal!”
“Ini bukan waktunya untuk bersantai! Kita harus memindahkan makanan dan air ke kapal lain dan segera menaikinya…”
Mereka berteriak sia-sia di tengah keheningan yang terlalu dini, dan memandang wajah satu sama lain dengan ekspresi bingung.
Tidak ada seorang pun di geladak.
Tidak ada tentara yang seharusnya berjaga, tidak ada pelaut yang seharusnya memeriksa apakah kapal berjalan baik.
“Apa yang sedang terjadi? Apakah mereka semua sedang tidur?”
“Jadi itu sebabnya mereka tidak menyadarinya saat kita menabrak karang. Menyedihkan sekali, semangat mereka sangat rendah… ”
Cassius menghela nafas dengan suara lemah.
Tapi suaranya juga menunjukkan sedikit kecemasan.
Tidak masuk akal kalau tidak ada seorang pun di kapal itu.
Kesimpulan logisnya adalah tidak ada seorang pun karena mereka pergi.
Lalu mengapa mereka meninggalkan kapalnya sendiri?
Apakah mereka tidak tahu bahwa para pembunuh sedang tidur di bawah?
Atau mereka lupa karena terlalu mendesak?
Tak satu pun dari mereka masuk akal.
Fakta bahwa pintu untuk naik terkunci juga mendukung dugaan tidak enak ini.
Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, hanya ada satu jawaban.
Ini adalah langkah yang direncanakan.
‘Caesar… Apakah kamu mencoba menyingkirkan kami seperti ini…’
Seiring berjalannya waktu, beberapa dari mereka yang menyadari situasi mulai bermunculan selain Cassius dan Decimus.
Faktanya, bukan karena mereka kekurangan kecerdasan atau irasional sehingga mereka terlambat menyadari situasinya.
Mereka mungkin semua membayangkan hasil terburuk di salah satu sudut kepala mereka.
Namun mereka takut menghadapinya, sehingga mereka berusaha mengabaikannya.
Namun ketika kenyataan kejam menghantam mereka di depan mata, mereka tidak dapat menyangkalnya lagi.
“Tidak ada seorang pun… Saya mencari kemana-mana, tetapi saya tidak dapat menemukan satu pun semut.”
Mendengar ratapan Trebonius, Cassius mengepalkan tinjunya begitu keras hingga darah keluar dan menutup matanya.
“Kabutnya tebal dan sulit dilihat, tapi… Mungkin mereka pindah ke kapal yang mengikuti kita dan pergi.”
“Apakah Caesar merencanakan ini sejak awal?”
“Ini aneh. Kaisar yang kukenal bukanlah seseorang yang akan membuat rencana kejam seperti itu…”
Decimus bergumam dengan suara bingung, dan wajah Trebonius berubah seperti selembar kertas tisu.
“Lalu menurutmu siapa yang melakukan ini?”
“Aku… aku tidak tahu. Mungkin seseorang yang terlalu setia padanya membayarnya secara diam-diam. Bagaimanapun, ini bukan cara Caesar. Sesuatu yang salah!”
Alasan Decimus mampu menjaga kewarasannya sampai sekarang adalah karena dia yakin dia mengenal Caesar dengan baik.
Caesar tidak pernah membunuh sesama orang Romawi tanpa alasan yang sah.
Dia mendasarkan dirinya pada prinsip itu dan tidak goyah.
Dia masih tidak berubah pikiran tentang hal itu.
Pembunuh lainnya mengutuk Caesar dan mengertakkan gigi, tapi Decimus berbeda.
Namun dia tidak dapat menyangkal bahwa dia berpikiran pendek.
Bahkan jika Caesar tidak memiliki pemikiran seperti itu, dia seharusnya mempertimbangkan bahwa orang-orang yang mengikutinya mungkin akan menimbulkan masalah.
‘Tentu saja, pasti ada beberapa orang yang ingin menjadikannya raja. Aku tidak salah.’
Guyuran! Bang!
Saat air naik melebihi ketinggian tertentu, kapal miring ke satu sisi dengan suara yang keras.
“Aaah! Jupiter!”
“Neptunus! Tolong selamatkan kami dari tangan jahat Kaisar!”
Para pembunuh berteriak minta tolong pada para dewa dengan suara pecah.
Tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Lautan luas yang tak terlihat ujungnya.
Tidak ada pertolongan yang terlihat, dan kapal itu tenggelam tak berdaya.
Beberapa dari mereka yang belum putus asa sepenuhnya, mencari sesuatu yang bisa mengapung di atas air.
Tapi bertahan hidup dengan hal seperti itu adalah cerita yang hanya muncul dalam mitos.
Apalagi kawasan ini tertutup kabut berkabut, sehingga perahu nelayan pun tidak terlihat.
Para prajurit telah mengatakan bahwa mereka akan pergi ke Alexandria, tetapi sekarang dia memikirkannya, hal itu pun tampak meragukan.
Kemungkinan besar, kapal tersebut berada di tengah laut, terjauh dari daratan.
Itu semua adalah pertaruhan yang direncanakan dengan sempurna sejak awal.
“Siapa pun yang memiliki wewenang untuk melakukan hal seperti ini setidaknya harus menjadi petugas hukum…”
Itu tidak penting lagi, tapi tubuh Cassius membeku sesaat saat dia mencoba mencari pelakunya.
‘Tunggu. Lalu apakah wine itu juga bagian dari rencana untuk membuat kita mabuk?’
Dia mengira anggurnya terlalu banyak.
Jika mereka tidak meminum anggur dan pingsan, mereka akan melihat tentara meninggalkan kapal sebelumnya.
‘Tapi dari apa yang kudengar, orang yang mengizinkan anggur dibawa masuk adalah…’
Wajah Cassius menjadi pucat dan deduksinya terputus.
Kapal, yang tidak mampu menahan beban, terbelah menjadi dua dan sebagian besar orangnya tergelincir ke bawah.
Lautan yang kejam tidak peduli apakah mereka bangsawan atau rakyat jelata, dan menelan mereka tanpa ampun.
Betapapun besarnya kekuatan mereka, mereka tidak berdaya di hadapan alam.
Gelombang kasar Mediterania menyapu lebih dari dua puluh bangsawan dan menjadi tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Mereka menusuk dengan kejam kepala orang-orang yang berjuang mati-matian untuk naik ke permukaan dan menyeret mereka ke bawah.
Laut menjadi tenang kembali setelah beberapa jam, namun tidak ada seorang pun yang tersisa di permukaan.
Hanya puing-puing kapal yang mengapung di air tenang yang mengisyaratkan apa yang telah terjadi.
???
Berita tentang karamnya kapal pengawal yang membawa orang-orang buangan mencapai Roma dengan relatif cepat.
Terima kasih kepada beberapa prajurit yang berhasil melarikan diri dan sampai di Roma.
Kesaksian mereka konsisten.
“Orang-orang buangan mencoba membajak kapal dan melarikan diri ke Yunani, bukan ke Mesir. Perkelahian terjadi untuk menguasai kapal, dan sebuah lubang dibuat di dalamnya dan kapal itu tenggelam. Kami pindah ke kapal lain di dekatnya, tapi kami tidak bisa menjaga orang-orang buangan.”
“Ada juga tentara yang disuap oleh orang-orang buangan di kapal. Mungkin mereka sudah berencana untuk melarikan diri dari awal?”
Faktanya, kurang dari separuh tentara kembali ke Roma.
Ketika berita ini menyebar, warga marah dan golongan bangsawan yang sudah menyusut menerima pukulan yang fatal.
Itu adalah tindakan melewati batas untuk mencoba melarikan diri bahkan setelah menerima hukuman pengasingan yang besar, bukan hukuman mati.
Percikan api menyebar tidak hanya ke para pembunuh, tetapi juga ke seluruh faksi anti-Caesar.
Semua orang menunggu pernyataan Caesar, tapi dia tidak bergerak tergesa-gesa.
Ia merasakan bahwa masa depan Roma berada pada titik kritis dan memutuskan bahwa ia harus lebih berhati-hati dari sebelumnya.
Dan seolah membaca pikiran Caesar, Marcus mendatangi kediamannya.
Berakhir