Senat yang menang mengumumkan secara luas rancangan undang-undang yang mereka buat kepada warga di Forum Romanum.
Mereka percaya bahwa mereka telah menghentikan Marcus untuk mundur dengan upaya mereka.
Bahkan, belakangan ini Marcus tampak lebih tertarik pada berbagai hal dibandingkan politik.
Pokoknya warga menyambut baik keputusan Senat kali ini.
Sebenarnya sorakan mereka ditujukan kepada Caesar dan Marcus, bukan Senat, tapi tetap saja para senator merasa puas.
Caesar dan Marcus memutuskan untuk bergiliran menangani urusan kenegaraan, bergantian setiap bulan seperti konsul tradisional.
Pada hari pertamanya mengambil alih pemerintahan, Marcus mengumumkan perombakan besar-besaran dalam pemerintahan Roma.
“Saya akan melakukan berbagai reformasi sesuai keinginan Anda, siapa yang percaya kepada saya. Kapasitas administratif Roma saat ini tidak cukup untuk memerintah negara yang semakin besar ini.”
“Apakah kamu akan menambah jumlah konsul?”
“Tentu saya juga mempertimbangkannya, tapi saya juga berniat menempatkan beberapa birokrat di bawah konsul. Konsul akan menentukan gambaran besarnya, dan birokrat di bawah mereka akan menangani masalah praktisnya.”
Senat tidak secara aktif setuju atau tidak setuju.
Sebaliknya, banyak bangsawan yang pernah menjabat sebagai sensor atau praetor baru-baru ini menyatakan dukungan mereka.
Administrasi dan peradilan Roma menjadi semakin kompleks dari hari ke hari, dan beban para konsul menjadi terlalu berat.
“Kami hanya meminta agar Anda tidak mengurangi kewenangan konsul.”
Syaratnya Senat tidak ingin haknya dilanggar.
Marcus mengatakan, pihaknya sudah berniat melakukan hal tersebut sejak awal dan segera mengusulkan RUU reformasi.
Ini bukan sekedar pengisian birokrat administratif.
Ini adalah reformasi radikal yang merombak total sistem pemerintahan Roma.
Hal ini didasarkan pada reorganisasi administratif Augustus dalam sejarah asli, yang telah dimodifikasi dengan tepat oleh Marcus.
Hal pertama yang disahkan adalah RUU reformasi di tingkat provinsi.
Saat ini, hampir seluruh provinsi berada di bawah kendali langsung Marcus dan Caesar, sehingga tidak ada ruang bagi Senat untuk berbuat apa pun.
Marcus mengambil sejumlah besar provinsi dan mengembalikannya sebagai provinsi senator.
Gubernur provinsi senator mempunyai wewenang yang didelegasikan oleh Senat seperti sebelumnya.
Namun, tidak ada legiun yang ditempatkan di provinsi-provinsi tersebut.
Marcus sengaja memilih provinsi yang tidak memerlukan legiun untuk ditempatkan di sana.
Provinsi yang termasuk dalam kategori ini adalah kepulauan Sisilia dan Sardinia, Narbonensis yang setara dengan Prancis selatan modern, Achaia yang setara dengan Yunani selatan, Kreta di Laut Mediterania, serta provinsi di Afrika Utara dan Numidia.
Itu adalah wilayah yang tidak memiliki risiko diserang oleh pihak luar dan tidak membutuhkan pasukan tetap.
Dan bahkan gubernur provinsi senator ini berada di bawah pengawasan Marcus dan Caesar.
Contoh tipikalnya adalah Marcus mempunyai hak untuk meminta pemberhentian gubernur provinsi mana pun di Senat kapan saja.
Provinsi-provinsi lainnya diperintah langsung oleh Marcus dan Caesar seperti sebelumnya.
Mereka mengangkat dan memberhentikan gubernur sesuka mereka.
Dan setidaknya satu legiun ditempatkan di setiap provinsi dan mengikuti perintah atasan mereka.
Dengan kata lain, gubernur suatu provinsi hanya bertanggung jawab atas penyelenggaraan provinsi, bukan penguasa.
Penguasa sah provinsi-provinsi ini tetaplah Marcus dan Caesar.
Meski begitu, Senat menyambut dan menerima RUU reformasi ini dengan tangan terbuka.
Dibandingkan dengan keadaan mereka saat ini di mana mereka tidak dapat berbuat apa-apa, lebih baik jika ada beberapa provinsi di mana mereka dapat menunjuk gubernurnya.
Marcus juga menambahkan unit pengawal resmi dan menempatkannya di Roma dan Antiokhia.
Ini bukanlah sesuatu yang dia sarankan pertama kali.
Itu adalah sesuatu yang dia mulai setelah menerima permintaan dari Senat untuk mencegah kejadian tidak menyenangkan seperti pembunuhan terjadi lagi.
“Saya akan menempatkan tentara yang terdiri dari sepuluh unit infanteri di setiap pangkalan di Italia dan Suriah. Mereka hanya terdiri dari warga negara Romawi dan menerima perlakuan lebih tinggi daripada tentara biasa.”
Legiun Romawi saat ini pada dasarnya adalah tentara profesional yang telah memiliki masa kerja, gaji, dan pensiun yang lengkap.
Dan tentu saja, sebagian besar orang yang membentuk legiun sekarang bukanlah warga negara Romawi, melainkan orang-orang dari provinsi.
Pasalnya, Marcus telah secara resmi mengesahkan undang-undang yang memberikan kewarganegaraan Romawi kepada siapa pun yang bertugas sebagai tentara selama 20 tahun.
Jadi dia sengaja membedakan unit infanteri baru ini dengan legiun biasa.
Ini adalah semacam unit elit yang hanya bisa dilamar oleh warga negara Romawi, serta unit pengawal pribadi Marcus.
Kedengarannya bagus sebagai unit pengawal pribadi, tapi jika dia meninggalkan tentara bersenjata lengkap di Roma, itu akan memberikan tekanan hanya dengan keberadaan mereka.
Dan ketika Marcus mencoba meloloskan rancangan undang-undang yang mungkin memprovokasi Senat, dia selalu memberi mereka imbalan.
“Sistem hukum Roma menjadi semakin kompleks dari hari ke hari, dan terdapat banyak bidang di mana agama, administrasi, dan keadilan saling bertentangan, sehingga sulit untuk melakukan mediasi. Saya pikir Senat harus bertanggung jawab untuk menyelesaikan masalah ini.”
Para senator tersenyum puas atas pujian Marcus yang menyanjung dan menjawab.
“Seperti yang diharapkan, satu-satunya yang memikirkan kita adalah Marcus. Kami tentu saja setuju.”
“Namun, jika ratusan senator ikut serta, hal itu bisa menimbulkan inefisiensi dalam pemerintahan. Jadi saya berencana memilih sekitar dua puluh orang terlebih dahulu dan membentuk panitia. Saya akan menyebutnya Konsilium Konsulum (Komite Penasihat Konsuler) untuk saat ini.”
“Apakah ini posisi seumur hidup?”
“Tentu saja tidak. Itu akan diganti setiap tahun. Dan jika Anda dianggap tidak layak untuk menjalankan tugas Anda, Anda dapat diberhentikan di tengah jalan.”
Jika Marcus dan Caesar adalah konsul, maka komite ini bisa dibilang kabinet yang menjalankan peran eksekutif.
Marcus menunjukkan sikap perhatian terhadap Senat bahkan di sini.
Hak untuk merekomendasikan pengangkatan diputuskan untuk dibagi rata antara Marcus dan Caesar, dan separuh lainnya oleh Senat.
Tentu saja sebagian besar senator tidak berbeda dengan bawahan kedua pria tersebut, sehingga bisa dibilang mereka bisa mengisi panitia dengan anggota yang sesuai dengan seleranya.
Meski demikian, kepuasan para senator sangat tinggi, karena mereka memiliki separuh hak rekomendasi di atas kertas.
Yang paling mereka sukai adalah kualifikasi yang ditetapkan Marcus.
‘Senator yang dapat menjadi anggota komite dibatasi pada keluarga bangsawan yang telah menjabat minimal dua periode sebagai senator.’
Dengan kata lain, pendatang baru seperti Cicero, Surenas, atau Verkingetorix, yang pertama masuk Senat, dikecualikan.
Ada kecenderungan di Senat untuk membedakan antara pendatang baru dan keluarga bangsawan tradisional, dan kecenderungan ini semakin kuat belakangan ini.
Pasalnya, pendatang baru yang datang dalam jumlah besar berasal dari provinsi.
Marcus, yang mengetahui ketidakpuasan ini, telah mengangkat pamor para Patrician dengan cara ini.
Padahal, mereka semua yang direkomendasikan Senat adalah senator dari keluarga bergengsi dengan tradisi lebih dari 200 tahun.
Marcus menyetujui semuanya, memberi kesan bahwa dia peduli terhadap martabat Senat.
Namun, panitia tersebut hanya berupa kabinet nominal, dan mereka tidak berdiskusi atau memimpin departemennya sendiri secara proaktif.
Peran mereka hanya sekedar penasihat dan mediator.
Marcus, yang secara kasar telah menguraikan dasar-dasar politik dan administrasi, beralih ke tugas berikutnya yang dianggap paling penting.
Itu tentang keuangan, pajak, dan transportasi gandum.
Untungnya angkatan laut telah diwarisi dari zaman Pompey dan masih utuh, sehingga tidak sulit untuk mengaturnya.
“Pentingnya angkatan laut sekarang lebih dari sekedar tentara tetap yang ditempatkan di provinsi-provinsi. Setidaknya di Laut Mediterania, tidak boleh ada bajak laut yang mengancam kapal dagang dan pengangkut. Jadi saya akan membentuk angkatan laut permanen untuk mencegah Roma menderita ancaman bajak laut.”
Karena kapal dan tentara sudah siap, tidak perlu mengeluarkan dana tambahan.
Mereka hanya perlu membangun pangkalan agar angkatan laut dapat bertahan.
Tentu saja usulan ini pun lolos tanpa adanya perlawanan.
Marcus membagi Laut Mediterania menjadi enam wilayah dan mendirikan pangkalan angkatan laut di wilayah-wilayah utama.
Tak hanya itu, ia juga membentuk armada kecil di sungai Gaul dan Germania, Sungai Nil di Mesir, serta lembah Sungai Eufrat dan Tigris, serta menyuruh mereka berpatroli secara rutin.
Tujuan pertama mereka adalah melindungi kapal gandum yang datang dari setiap provinsi ke Roma.
Dan tujuan kedua mereka adalah memastikan bahwa kapal dagang yang melakukan perdagangan maritim tidak mengalami kerusakan apa pun, dan menyelamatkan mereka jika ada kapal karam.
Volume perdagangan Roma sekarang begitu besar sehingga tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa jalur laut lebih banyak daripada jalur darat.
Itu karena mereka telah menguasai sepenuhnya Laut Merah, Arab, dan Persia.
Marcus melangkah lebih jauh dan berinvestasi dalam pembangunan kapal-kapal besar yang mampu mengarungi lautan.
Dia mengundang desainer-desainer hebat dari seluruh penjuru negeri dan meminta mereka membuat kapal laut yang bisa berlayar melintasi lautan, bukan menggunakan galai.
Tentu saja, karena dia bisa mendapatkan desain atau konsep dasar dengan kemampuannya sendiri, kemajuannya sangat pesat.
Selama Marcus berkuasa sepertinya Roma tidak akan punya masalah dengan uang.
Namun yang dia lakukan sejauh ini hanyalah membelanjakan uang, bukan menghasilkannya.
Sangat mudah untuk menghabiskan uang secara berlebihan dan menyalahgunakan kebijakan, namun jika pendapatan tidak cukup untuk mengimbanginya, maka keuangan akan runtuh dan tidak bisa dihindari.
Dia tahu betul bahwa sejumlah besar dana telah habis untuk berperang dalam Perang Hun.
Terlebih lagi, Roma memiliki sistem kesejahteraan yang lebih baik bagi warganya dibandingkan negara abad pertengahan mana pun.
Segala macam fasilitas hiburan gratis dan dukungan gandum gratis untuk masyarakat miskin, pemeliharaan dan administrasi jalan, perombakan sistem pertahanan.
Semua ini adalah uang.
Jika dia tidak meningkatkan perbendaharaannya melalui berbagai reformasi keuangan hingga saat ini, dia tidak akan bisa memimpikan reformasi seperti itu.
Masalahnya adalah tidak ada jaminan bahwa hal itu akan terus berjalan dengan baik bahkan setelah Marcus meninggal.
Bahkan jika seseorang duduk di atasnya, dia perlu memasang berbagai perangkat pengaman untuk mencegah keruntuhan finansial.
Untuk memungut pajak, sensus yang dapat diandalkan harus dilakukan terlebih dahulu.
Marcus melakukan sensus skala besar dengan mengacu pada metode Augustus.
Pada saat yang sama, ia merombak total sistem perpajakannya yang lemah.
Sistem pajak Roma beroperasi berdasarkan prinsip ‘memungut pajak secara luas dan dangkal’.
Namun metode ini rentan berubah menjadi ‘pengumpulan secara sempit dan dangkal’ setiap saat.
Warga negara Romawi hanya membayar pajak penghasilan dan pajak warisan sebagai pajak langsung, dan pajak barang mewah, bea cukai, dan pajak konsumsi sebagai pajak tidak langsung.
Daerah provinsi juga hanya membayar sepersepuluh dari pendapatannya sebagai pajak provinsi, dan hal ini tidak jauh berbeda.
Jumlah warga negara Romawi hanya akan meningkat di masa depan, dan proporsi penduduk provinsi akan berkurang.
Dengan kata lain, terdapat lebih sedikit tempat di mana pajak dapat dikeluarkan, dan tidak banyak tempat di mana pajak dapat dinaikkan.
Untuk mengatasinya, ia tak punya pilihan selain memungut pajak langsung dari warga.
Namun jika dia memungut pajak yang belum pernah dia pungut sebelumnya, dia akan menghadapi penolakan pajak yang sangat besar.
Marcus memutuskan untuk menyelesaikan ini secara perlahan.
Dia punya cukup uang untuk dikhawatirkan sampai dia meninggal.
Jadi dia menjadikan reformasi pajak sebagai proyek seumur hidup dan memperbaikinya selama beberapa dekade.
‘Kalau saya ambil pajak 5%, tapi pendapatannya naik lebih dari 30%, mereka dengan senang hati akan membayar. Saya harus mengaturnya seperti ini.’
Masih banyak cara untuk meningkatkan produktivitas masyarakat.
Dia dapat menggunakan umpan seperti pengenalan tanaman baru, metode pertanian yang lebih maju, dan metode pembibitan untuk membuat mereka membayar pajak sedikit demi sedikit, sehingga meminimalkan resistensi.
Dia telah berupaya membangun fondasi kerajaan baru selama lebih dari setahun, namun kenyataannya lebih sulit dari yang dia kira.
Dia hampir tidak mencapai 70% dari tujuan awalnya, apalagi penyelesaiannya.
‘Aku membuat keributan besar pada Brutus, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa membuat sistem yang tepat pada saat aku mati.’
Mata Marcus menjadi gelap saat dia melihat tumpukan dokumen yang tampaknya tiga kali lebih banyak dibandingkan saat dia menjadi gubernur provinsi.
Tapi tidak ada yang bisa berubah hanya dengan menangis.
Marcus kembali tenang dan mencari-cari di tumpukan dokumen yang diklasifikasikan sebagai diplomasi, memanggil para birokrat.
“Selanjutnya adalah Kekaisaran Han… Aku tidak tahu apa-apa lagi, tapi aku tidak bisa membiarkan orang-orang ini sendirian.”
Senyuman nakal muncul di wajah Marcus yang diliputi rasa kesal.
Rasanya seperti menikmati kemalangan seseorang yang dibencinya.
Berakhir