Babak 84: Kleopatra >
Delegasi Romawi ke Aleksandria terdiri dari tiga senator dan pasukan pengawalnya.
Pemimpin delegasinya adalah Marcus, seorang senator muda, dan dua senator lainnya juga merupakan pendatang muda.
Mereka adalah Curio yang pernah tergabung dalam kelompok pemuda pembela republik, dan Cassius yang baru masuk senat tahun ini.
Marcus membawa Spartacus bersamanya, seperti yang selalu dilakukannya, selain tentara pengawal reguler.
Dia tidak membawa siapapun yang berhubungan dengan bisnisnya.
Lagipula dia tidak akan langsung membuka bank, dan kali ini dia hanya akan mengobrol.
Marcus menganggap kunjungan ini sebagai liburan yang diberikan kepadanya.
Ia terus berlari tanpa henti hingga saat ini, sehingga ia memutuskan untuk mengambil cuti selama sebulan dan menikmati suasana eksotis Mesir.
Situasi politik saat ini di Roma cukup stabil untuk berjalan tanpa Marcus.
Senat sibuk memimpikan memulihkan otoritas mereka, dan Caesar serta Pompey menjalankan urusan negara secara rasional.
Crassus yang selama ini banyak berdalih demi kesehatannya pun bangkit dan mulai mempersiapkan pemilu berikutnya.
Strategi fraksi senat adalah menyerah tahun ini dan menang telak pada pemilu tahun depan.
Mereka harus memastikan bahwa sebanyak mungkin posisi penting, seperti konsul, praetor, tribun, dll, berasal dari faksi mereka.
Kini setelah batas waktu pendaftaran semakin dekat, fraksi senat berhenti berusaha menghalangi Caesar dan fokus mengajukan calonnya serta menarik perhatian warga.
Para bangsawan menyambut kembalinya Crassus sebagai kabar baik dalam situasi kritis ini.
Crassus mengerahkan kekuatan politiknya semaksimal mungkin dan mengajukan kandidat-kandidat bergengsi.
Para bangsawan mendukung Crassus, tetapi mereka harus menunggu dan melihat apakah pemilu akan berjalan sesuai keinginan mereka.
“Wow, apakah itu mercusuar Pharos yang terkenal?”
Seruan Curio membangunkan Marcus dari pikirannya.
Dia melihat sekeliling dan melihat semua orang di dek sedang melihat ke satu tempat dengan kagum.
Di sana berdiri sebuah menara putih besar yang berkilauan di bawah sinar matahari.
Menara yang terbuat dari batu kapur putih ini diperkirakan tingginya lebih dari 100 meter.
Selalu ada api yang menyala di puncak mercusuar, dan pada siang hari, sebuah cermin besar memantulkan cahaya dengan indah.
Piramida bukan satu-satunya bukti keunggulan arsitektur Mesir.
Marcus merasa gatal untuk pergi ke sana dan melihat pemandangan Alexandria.
Curio memperhatikan Marcus mendekat dan merendahkan suaranya dengan ekspresi penuh harap.
“Pernahkah Anda mendengar bahwa upacara penyambutan di Mesir cukup meriah? Mereka mengatakan pakaian wanita mereka sangat berbeda dengan pakaian Roma.”
“Ini adalah wilayah yang panas. Jadi wajar saja mereka memakai pakaian yang lebih tipis dari Roma.”
“Tentu saja. Beberapa orang yang serius mengkritiknya karena terlalu cabul, tetapi mereka tidak bisa dibungkus dalam suasana panas. Mereka bilang bahkan keluarga kerajaan pun memakai pakaian yang memperlihatkan tubuh mereka di sini, jadi kita harus menghormati budaya mereka.”
“Sepertinya suasana hatimu sedang bagus. Apakah Anda tertarik dengan gagasan untuk menghormati budaya lain?”
Marcus bertanya sambil menyeringai, dan Curio menggaruk kepalanya sambil tersenyum aneh.
Cassius, yang sedang mengawasinya, memberinya nasihat dengan suara tegas.
“Kami datang ke sini sebagai perwakilan senat Romawi. Jadi meskipun kita bersemangat, kita tidak boleh kehilangan martabat kita dan tetap menjaga martabat kita.”
“Tentu saja kita harus melakukannya. Namun jika Anda terlalu kaku seperti Anda, Anda mungkin memberikan kesan kepada pejabat Mesir bahwa Roma adalah negara kaku yang tidak tahu cara bersenang-senang.”
“Saya lebih suka mendapat kesan seperti itu daripada dilihat sebagai tempat yang dinodai oleh nafsu dan dekadensi.”
“Saya tidak punya banyak hati untuk bersantai. Tapi saya masih ingin menikmati apa yang saya bisa.”
Marcus mengabaikan pertengkaran Curio dan Cassius dan melihat pemandangan di depannya.
Saat pelabuhan mendekat, dia bisa melihat beberapa pemandangan kota Alexandria.
Mustahil untuk melihat keseluruhan pemandangan Aleksandria secara sekilas karena perbedaan ketinggiannya tidak terlalu besar.
Namun Marcus tahu betul bahwa Alexandria adalah kota terbesar di zaman dahulu.
Jumlah penduduknya lebih banyak dibandingkan Roma, yang berpenduduk sekitar satu juta orang berdasarkan jumlah penduduk saja.
Sejarah kota ini, yang dibangun setelah nama Alexander Agung, berusia kurang dari 300 tahun.
Dia bisa dengan mudah menebak seberapa cepat perkembangan kota ini.
Dia mengalihkan pandangannya sedikit lagi dan melihat banyak orang mengantri di pelabuhan.
‘Itu pasti pesta penyambutan yang dikirim oleh Firaun.’
Kemunculan para pengawal dengan dekorasi mewah, pemusik, penari, dan lain-lain cukup mencolok hingga membuat pusing.
Tampaknya lebih seperti niat untuk memamerkan harga diri mereka daripada sambutan yang tulus kepada para tamu.
Saat kapal Marcus berlabuh di pelabuhan, para musisi memainkan alat musik mereka dan para penari menari.
Marcus turun dari kapal dan memutar lidahnya pada upacara penyambutan yang tiba-tiba riuh itu.
Curio tak bisa mengalihkan pandangan dari para penari yang mengenakan pakaian tipis hingga hampir memperlihatkan kulitnya.
Cassius juga mencoba untuk menjaga ekspresi tegas, tapi dia merasakan matanya sedikit mengembara sebagai seorang laki-laki.
Bahkan Marcus yang selama ini selalu berhubungan dengan wanita cantik seperti Julia, Danae, dan Selene pun sedikit tergoda dengan rangsangan yang intens.
Dia melangkah maju dan bertanya.
“Terima kasih atas sambutan Anda yang murah hati. Siapa yang bertanggung jawab di sini?”
Seorang penjaga dengan baju besi gaya Yunani dan tunik ungu yang indah mendatangi Marcus dan menundukkan kepalanya.
Dia memiliki penampilan khas Makedonia, seperti Eucoras yang dia lihat beberapa waktu lalu.
“Selamat datang, tamu terhormat dari Roma. Firaun telah memerintahkan kami untuk menyambut Anda dengan sopan santun terbaik.”
“Kami sangat menghargai kebaikan dan persahabatan Firaun. Kapan kita bisa bertemu Firaun?”
“Kami telah menyiapkan jamuan makan yang luar biasa untuk Anda. Namun, kami pikir Anda mungkin ingin beristirahat terlebih dahulu setelah perjalanan panjang dengan perahu. Kami telah mengatur akomodasi ternyaman dan mewah di istana untuk Anda. Maukah kamu pergi ke sana dulu dan bersantai?”
“Saya menghargai pertimbangan baik Anda. Tolong pimpin jalannya.”
“Ya.”
Kapten penjaga memberi isyarat kepada para kusir, yang perlahan mendekat dengan tiga gerbong megah.
“Ini gerbong untuk para senator. Silakan masuk. Kami akan mengantarmu ke istana.”
“Baiklah. Terima kasih.”
Marcus, Cassius, dan Curio masing-masing naik kereta, dan kuda-kuda mulai bergerak perlahan.
Kereta itu bergerak maju dengan guncangan yang berderak. Sudah lama sekali mereka tidak merasakan naik kereta kuno.
Saat mereka tersenyum pahit, mereka mendengar suara Curio yang menggerutu dari samping mereka.
“Sungguh menakjubkan betapa cepatnya kita terbiasa dengan kenyamanan. Sepuluh tahun yang lalu, kami berpikir bahwa gerbong-gerbong ini normal, tetapi sekarang kami mendapati gerbong-gerbong tersebut sangat merepotkan sehingga menaikinya adalah sebuah kesulitan.”
“Wajar jika setelah kita terbiasa dengan sesuatu yang lebih baik, kita tidak bisa kembali ke cara sebelumnya.”
“Saya tahu itu di kepala saya, tapi sekarang saya mengalaminya di tubuh saya, saya yakin akan hal itu. Ngomong-ngomong, sepertinya rumor bahwa penduduk Alexandria tidak menyukai Roma adalah benar.”
Curio mengarahkan tangannya ke arah warga Mesir yang keluar menemui delegasi tersebut.
Kebanyakan warga yang mereka lihat di jalan bukanlah penduduk asli Mesir.
Kata-kata yang mereka teriakkan kepada delegasi Romawi adalah kata-kata Yunani dengan aksen Makedonia.
“Menurut rumor yang beredar, dinasti Ptolemeus tidak bisa berbahasa Mesir sama sekali. Mereka pada dasarnya hanyalah sebuah kerajaan Helenistik dengan cangkang Mesir. Anda mungkin juga menganggap mereka sebagai salah satunya. Namun mereka juga memiliki kebanggaan dalam mengabdi pada dewa yang hidup sebagai raja mereka, yang tampaknya lebih dekat dengan Mesir. Mungkin itu sebabnya mereka tidak menyukai kenyataan bahwa mereka berada di bawah perlindungan Roma?”
“Itu bisa menjadi salah satu cara untuk melihatnya. Harga diri mereka yang tinggi mungkin menghalangi mereka untuk menerima kenyataan sebagai negara protektorat.”
“Tidak peduli betapa cemerlangnya budaya mereka di masa lalu, yang paling penting adalah kekuatan mereka saat ini… Saya harap setidaknya kelas penguasa memiliki kesadaran.”
Marcus mengalihkan pandangannya dari wajah tidak senang warga Aleksandria.
Cuaca di Alexandria cerah di bulan Mei, meski cukup panas.
Matahari agak terik, namun kelembapannya rendah dan angin sepoi-sepoi bertiup, sehingga tidak terasa terlalu panas.
Jalan menuju istana dilapisi dengan marmer dan memiliki keanggunan yang luar biasa.
Ptolemeus XII telah mengatur agar delegasi Romawi menggunakan salah satu bangunan di istana kerajaan secara keseluruhan.
Dia bahkan memberi mereka izin untuk pergi ke mana pun kecuali ruang pribadi firaun.
Pertemuan dengan firaun dijadwalkan empat hari kemudian.
Cassius dan Curio kebanyakan berkeliaran di dalam istana, bersantai dari kepenatan bepergian dengan perahu dan menikmati kehidupan budaya Alexandria.
Di sisi lain, Marcus membawa Spartacus bersamanya dan mengunjungi berbagai tempat di Alexandria.
Alexandria adalah kota yang menakjubkan.
Pulau ini memiliki saluran pembuangan yang lengkap dan bangunan-bangunan canggih, serta jalan lintas yang disebut Heptastadion yang menghubungkan pulau dan daratan dengan panjang hampir 1 km.
Diantaranya, yang paling mengesankan adalah Museum dan Perpustakaan Alexandria yang terletak di distrik kerajaan.
Museum, yang disebut Mousaion, adalah institusi akademis paling terkenal pada zaman Helenistik, tempat para sarjana terkemuka berkumpul untuk melakukan penelitian dan ceramah.
Perpustakaan ini dibagi menjadi dua bangunan: Bruchium dan Serapeum, dan memiliki ratusan ribu buku dalam koleksinya.
Alasan mengapa banyak sekali buku yang disimpan di sini adalah karena Mesir mengumpulkan buku-buku di bawah bimbingan negara.
Setiap orang yang mengunjungi Alexandria harus menjalani pemeriksaan bagasi, yang merupakan rumor yang terkenal.
Jika pengunjung memiliki buku yang tidak tersedia di perpustakaan, mereka harus menyerahkannya.
Kemudian salinannya akan segera dibuat dan dikembalikan kepada pemilik aslinya, bukan buku aslinya.
Warga Alexandria merasa bangga memiliki semua pengetahuan dunia di sini.
Tentu saja, pengetahuan modern Marcus merupakan pengecualian.
“Ini mirip dengan Roma dalam hal pembangunan, tapi rasanya sangat berbeda. Tapi apa yang bisa saya katakan… Rasanya agak kaku.”
Kesan Spartacus yang diucapkannya setelah melihat separuh kota ternyata sangat tajam.
Marcus merasakan hal yang persis sama.
Alexandria dibagi menjadi lima distrik, dan semuanya dipisahkan berdasarkan kelas.
Elit paling makmur berdarah Makedonia di kota ini tidak mengizinkan orang luar masuk ke wilayah mereka.
Para saudagar Romawi yang kaya juga tinggal di daerah mereka sendiri.
Hanya 10% dari populasi kota ini, yang melebihi satu juta, yang memiliki kewarganegaraan Aleksandria.
Sisanya hanya memiliki hak tinggal dan tinggal di kota ini.
“Kekakuan kelas lebih buruk dari yang saya perkirakan. Jika Anda bukan keturunan Makedonia, Anda bahkan tidak bisa naik ke puncak bangunan itu, bukan?”
Alexandria pada dasarnya adalah sebuah masyarakat di mana tidak ada kekuatan baru seperti Roma yang bisa muncul.
Jika Anda bukan keturunan Makedonia, Anda tidak bisa mencapai puncak baik di sektor publik maupun swasta.
Hanya orang Makedonia berdarah Yunani yang memiliki kemungkinan untuk bangkit sesuai dengan kemampuannya.
Diskriminasi terhadap penduduk asli Mesir begitu parah hingga menggelikan.
Darah Mesir yang murni hampir mustahil untuk hidup di Aleksandria, namun lucunya meskipun mereka begitu menindas penduduk asli, orang Makedonia sendiri banyak menyerap budaya Mesir.
Masyarakat dinasti Ptolemeus hanya berdarah Makedonia, namun perilakunya tidak jauh berbeda dengan orang Mesir.
Struktur sosial yang tidak rasional dan menindas ini juga tercermin dalam kebijakan mereka.
Ketika mereka bertanya kepada warga di jalan, mereka mengetahui bahwa Alexandria tidak mempunyai tindakan bantuan untuk masyarakat miskin.
“Roma membagikan gandum kepada orang miskin secara gratis? Hah, jangan berbohong padaku! Di manakah tempat seperti itu?”
Marcus diperlakukan sebagai pembohong oleh warga saat ditanya tentang sistem distribusi gabah.
Pasti banyak pedagang Romawi di sini, lalu mengapa rumor ini tidak menyebar?
Jawabannya sederhana.
Hampir tidak ada interaksi antar warga yang berbeda kelas.
Spartacus, yang telah melihat sebagian besar kota dalam dua hari, menunjukkan reaksi yang jelas kecewa dibandingkan kesan pertamanya.
“Ini adalah kota yang sangat canggih dan orisinal, namun sayangnya, tampaknya tingkat masyarakatnya tidak mampu menandinginya.”
“Itu karena penguasa tidak kompeten. Sungguh mengejutkan bahwa tidak ada satu kebijakan pun yang dapat mengendalikan masyarakat miskin di kota yang berpenduduk lebih dari satu juta orang.”
“Apakah para penguasa di Timur kurang berbelas kasih terhadap rakyatnya?”
“Kasih sayang? Jangan konyol. Para penguasa Roma juga tidak memilikinya.”
“Benar-benar? Namun Roma memberikan gandum yang cukup kepada masyarakat miskin agar mereka tidak kelaparan. Mereka juga mengizinkan mereka mengikuti permainan gladiator secara gratis.”
“Anjing yang kenyang tidak pernah mengeluh kepada tuannya. Bantuan yang diberikan Roma kepada masyarakat miskin adalah murni tindakan politik. Tapi aku tidak keberatan dengan itu. Hal ini sebenarnya mencegah masyarakat miskin dari kelaparan. Di sisi lain, Alexandria terus-menerus mengumpulkan kemarahan masyarakat miskin.
Kemarahan adalah emosi menular yang pasti akan menimbulkan masalah suatu saat nanti.”
Marcus menatap pemandangan Alexandria dari mercusuar tinggi dengan tatapan dingin.
Kegembiraannya saat pertama kali datang ke kota sudah lama mereda.
Dia merasa sedih karena kota sebesar itu terus-menerus dirusak oleh penguasa yang tidak kompeten.
Dia memutuskan untuk mengambil adegan ini sebagai pelajaran yang lengkap.
Roma juga bisa saja kehilangan momentum pertumbuhannya dan perlahan mengalami kemunduran tanpa diketahui kapan.
‘Aku datang ke sini untuk istirahat, tapi aku memikirkan hal ini… Aku benar-benar kecanduan pekerjaan.’
Dia merasa sentimental setelah melihat kemunduran kota.
Marcus kembali ke istana bersama Spartacus.
Masih ada satu hari lagi sampai jamuan makan yang diselenggarakan oleh Ptolemy XII.
Marcus memutuskan untuk menghabiskan waktu melihat-lihat bangunan di istana yang memiliki pemandangan indah.
Terdapat banyak bangunan di dalam istana, sesuai dengan tempat tinggal keluarga kerajaan dan pejabat tinggi, serta banyak juga tempat dengan pemandangan yang indah.
Marcus menyukai taman di mana dia bisa melihat laut sekilas.
“Ini adalah tempat yang bahkan sering dikunjungi oleh keluarga kerajaan. Anda bisa melihat laut yang alami, bukan pelabuhan yang sibuk, sehingga memiliki pemandangan yang sangat indah.”
Pelayan yang bertugas membimbingnya menuangkan anggur terbaik dari Chios untuknya dan dengan bangga menjelaskan.
“Ini adalah tempat dimana tidak ada orang luar yang bisa masuk. Anda harus bersyukur atas sambutan Firaun terhadap Anda.
“Tentu saja. Saya akan mengungkapkan rasa terima kasih saya kepadanya secara pribadi ketika saya bertemu dengannya besok.”
Marcus menyesap anggur dan tersenyum ramah.
Anggurnya terasa luar biasa.
Dia merasa baikan dan menyerahkan gelas kosongnya kepada pelayan untuk minum lagi.
Saat itu, dia mendengar suara jelas seorang gadis muda terngiang di telinganya.
“Hei, siapa kamu sampai datang ke sini tanpa izin?”
Marcus menoleh sedikit dengan dagu bertumpu pada tangan kanannya.
“Apakah kamu bicara dengan ku?”
“Turun dari tempat dudukmu dan tunjukkan rasa hormat! Kamu kasar sekali!”
“Siapa anak yang menyuruhku berkeliling itu?”
Pelayan yang cemas itu dengan cepat berbisik di telinganya.
“Dia adalah Arsinoe IV, Yang Mulia, putri dari garis keturunan firaun.”
“Oh, seorang putri.”
Dia tidak mengenal siapa pun di antara saudara-saudara Firaun kecuali Cleopatra, namun dia tetap menegakkan postur tubuhnya.
Tentu saja, dia tidak menundukkan kepala atau berlutut, dia hanya membalikkan tubuhnya sepenuhnya dan menatapnya.
Pemilik suara tajam itu sepertinya baru berusia tujuh atau delapan tahun.
‘Adik Cleopatra.’
Dia memiliki rambut pirang dan kulit putih, sesuai dengan garis keturunan Ptolemeus.
Wajahnya cukup imut untuk mendapat pujian dari siapa pun, namun matanya yang tajam memberikan kesan berwibawa meskipun dia masih seorang gadis muda.
Dia mengenakan banyak perhiasan dan ornamen di tubuh kecilnya, yang terlihat lucu di mata Marcus.
Sepertinya dia akan terjatuh karena beratnya permata itu.
Melihat ekspresi halus Marcus, Arsinoe menjadi geram dan berteriak.
“Kamu kurang ajar sekali! Tidak bisakah kamu berlutut dan menurunkan tubuhmu? Anda pasti sudah mendengar status saya dari pelayan. Beraninya kamu menunjukkan sikap kaku seperti itu?”
“Saya minta maaf, Yang Mulia.”
Marcus berbicara dengan nada lembut namun memarahi.
“Perwakilan Senat Romawi tidak pernah berlutut di hadapan raja asing. Apalagi untuk keluarga kerajaan. Saya akan menunjukkan rasa hormat kepada yang mulia, tapi hanya itu. Anda tidak seharusnya berharap lebih dari itu.”
“Betapa kejam! Tahukah kamu bahwa saya adalah seorang putri dari garis keturunan Ptolemeus murni? Atau apakah Anda sendiri mungkin seorang bangsawan? Saya mendengar bahwa seorang utusan datang dari suatu tempat bernama Roma. Apakah kamu seorang pangeran di negeri itu?”
“Yang Mulia, Roma adalah sebuah republik, bukan monarki. Bukankah guru pribadimu yang mengajarimu hal itu?”
“Bukan bangsawan? Maka kamu harus menunjukkan rasa hormat padaku! Berlututlah di hadapanku sekarang juga!”
Arsinoe tidak memahami dengan baik perkataan Marcus.
Dia baru berusia delapan tahun, dan perbedaan antara monarki dan republik terlalu rumit untuk dia pahami.
Dia telah dididik sejak lahir bahwa dia adalah keturunan dewa. Dia belum pernah melihat orang yang bukan bangsawan berdiri tegak di depannya.
Tapi sekarang, orang asing dengan pakaian konyol seperti karung putih bersikap kurang ajar di hadapannya.
Dia segera memerintahkan pelayannya untuk menanganinya.
“Buat pria kurang ajar itu berlutut sekarang juga!”
Para petugas bingung, melihat sekeliling dengan gugup.
Salah satu dari mereka yang tampaknya memiliki pangkat lebih tinggi mencoba menghentikan Arsinoe.
Dia adalah seorang kasim, dilihat dari riasannya, suaranya yang tinggi, dan rambutnya yang tipis.
“Yang Mulia, inilah tamu-tamu yang diperintahkan Firaun untuk kami perlakukan dengan sangat sopan. Mereka mungkin bukan bangsawan, tapi mereka mempunyai status yang sama dengan raja. Anda tidak dapat mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal kepada mereka.”
“Bukan bangsawan, tapi sama dengan raja?”
“Saya akan menjelaskannya kepada Anda pada pelajaran berikutnya. Ada negara-negara seperti itu di dunia.”
“Betapa anehnya negara mereka…”
“Negara-negara aneh itu sedang memimpin dunia saat ini. Masih banyak yang harus kamu pelajari.”
Suara perempuan lain terdengar dari belakang Arsinoe.
Arsinoe menoleh tajam, dengan ekspresi kesal di wajahnya.
Dia melihat seorang gadis dengan rambut sedikit lebih terang dari miliknya berdiri di sana.
Gadis itu memakai perhiasan di leher dan pergelangan tangannya, tapi tidak sebanyak Arsinoe.
Dia terlihat seumuran dengan Arsinoe, tapi dia memiliki aura yang jauh lebih dewasa.
Matanya yang berbinar dan hidungnya yang mancung sangat mengesankan.
Bulu matanya yang panjang, bibirnya yang montok, wajahnya yang langsing dan mulus seolah menjadi jaminan bahwa ia akan menjadi kecantikan yang memukau di masa depan.
Gadis itu berjalan dengan anggun melewati Arsinoe dan berdiri di depan Marcus.
“Saya minta maaf atas kekasaran adik perempuan saya. Dia masih kurang dalam pendidikan. Saya harap Anda akan memaafkannya dengan hati yang murah hati.”
“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Saya tidak marah pada awalnya. Ngomong-ngomong, siapa namamu, Yang Mulia?”
Marcus menebak siapa gadis itu tanpa mendengar namanya, tapi dia tetap bertanya dengan sopan.
Gadis itu tersenyum cerah dan membungkuk sedikit, memperkenalkan dirinya.
Cleopatra, Cleopatra VII Filopator.