Bab 94: Suku Jermanik >
Setelah memerintahkan tentaranya untuk mengumpulkan mayat dan merawat yang terluka, Caesar memanggil Marcus ke tenda komandan.
Ketika Marcus memasuki tenda, Caesar sedang menulis laporan untuk dikirim ke Senat.
“Apakah kamu memanggilku?”
“Oh, kamu di sini. Duduklah sebentar.”
Caesar menyelesaikan laporannya dan meminta bawahannya membawakan makanan ringan.
“Legiun Anda menderita lebih sedikit korban dibandingkan legiun lainnya.”
“Ya. Mungkin karena kami menggunakan armor dan senjata baru.”
“Omong-omong, apakah tidak mungkin memasoknya dalam skala besar? Jika kita bisa mempersenjatai seluruh pasukan dengan mereka, perang akan jauh lebih mudah.”
“Saya harap saya bisa, tapi sayangnya kami tidak punya cukup uang. Produksinya sangat padat karya. Ini tidak seperti perisai dan pedang yang bisa diproduksi massal dalam sekejap. Jika saya bisa, saya akan memperlengkapi semua legiun saya dengan mereka terlebih dahulu.”
Caesar mengelus dagunya dengan ekspresi menyesal.
Dia telah menyaksikan jalannya perang dari awal hingga akhir.
Karena itulah dia bisa melihat dengan jelas betapa menakjubkannya legiun ke-12 yang dipimpin Marcus.
“Berkat legiunmu yang menerobos sayap kiri musuh, keseimbangan telah hancur sejak awal pertempuran. Prajurit lain juga bertempur dengan baik, tetapi perwira Spartacus sangat mencolok. Saya sedang berpikir untuk memberinya medali sebagai hadiah atas jasanya.”
“Terima kasih. Saya juga yakin dia pantas mendapatkan medali. Tentu saja, perwira legiun lainnya pasti bertempur dengan gagah berani juga, tapi perwira Spartacus membunuh lebih dari sepuluh musuh per orang.”
“Itu benar. Dia melakukan suatu prestasi yang menakjubkan. Di legiun ini, berkat upaya legiun ke-12 dan ke-11 yang mengambil alih kedua sayap, kerugian kami tidak terlalu besar.”
“Saya mendengar bahwa ada juga beberapa perwira terkemuka di legiun ke-11.”
Caesar mengangguk sambil memasukkan anggur ke dalam mulutnya.
“Lucius Vorenus dan Titus Pullo, kan? Legiuner ke-11 memuji mereka sebagai perwira pemberani. Jika mereka bisa melakukan sebaik yang mereka lakukan kali ini di pertarungan berikutnya, saya juga berpikir untuk memberi mereka medali.”
‘Lucius Vorenus dan Titus Pullo…’
Marcus bertanya-tanya apakah ada cara untuk mengeluarkan mereka dari pasukannya.
Dia menyadari dari pertempuran ini bahwa keberadaan perwira yang terampil berdampak besar pada kekuatan tempur legiun.
Marcus ingin menjadikan legiun ke-12 sebagai legiun elit terkuat di Roma.
Untuk melakukan itu, dia membutuhkan perwira hebat yang bisa menandinginya.
Saat Marcus sedang merencanakan, Caesar mengubah topik sedikit.
“Ngomong-ngomong, menurutmu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang apa yang ada dalam pikiran Anda.”
“Bukankah itu sepenuhnya terserah padamu, Caesar?”
“Tentu saja, saya sudah memutuskan apa yang harus saya lakukan. Tapi aku penasaran apakah kamu berpikiran sama denganku.”
“Sepertinya kamu ingin menguji kemampuanku… Pokoknya, aku akan memberitahumu. Pertama-tama, menurut saya terlalu berlebihan jika menggerakkan legiun saat ini.
Sekalipun tidak banyak yang tewas dan terluka, legiuner yang baru diorganisir tidak terbiasa dengan pertempuran skala besar seperti itu. Mereka bertempur hampir setengah hari, jadi pasti banyak tentara yang kelelahan. Saya pikir kita harus tinggal setidaknya tiga hari di Bibracte, kota suku Haedui di dekatnya, dan memberi mereka waktu untuk pulih.”
Caesar diam-diam mendengarkan kata-kata Marcus dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.
Marcus menjelaskan dengan percaya diri.
“Dan tidak perlu mengejar Helvetii terlalu keras. Bagaimanapun, mereka mengalami pukulan yang hampir fatal. Mereka tidak akan bisa berperang dengan suku lain dengan sisa kekuatan mereka. Saya pikir kita hanya perlu mengirim utusan ke suku Lingones di sepanjang rute pelarian mereka dan meminta mereka untuk tidak mendukung Helvetii.”
“Anda memiliki penilaian situasi yang akurat. Itu juga yang saya pikirkan. Bagaimanapun, Helvetii telah kalah perang dan semua perbekalan mereka, jadi mereka tidak punya pilihan. Mereka mungkin akan mengirim utusan besok untuk meminta belas kasihan. Lalu kita akan menyelesaikan sebagian besar masalahnya dan bisa segera kembali ke rumah?”
“Itu tidak terlalu menjadi masalah, tapi menurutku para pemimpin Galia tidak menginginkan hal itu. Merupakan kebiasaan lama mereka untuk meminta bantuan kekuatan eksternal lain ketika mereka menghadapi ancaman eksternal. Mereka telah melihat kemampuanmu, jadi mereka mungkin akan menggunakan metode yang sama kali ini.”
“Kamu memiliki cara berpikir yang hampir sama denganku. Saya harus lebih sering meminta pendapat Anda.”
Marcus menundukkan kepalanya sambil tersenyum alih-alih menjawab.
Caesar menanyakan beberapa pertanyaan lagi, tapi Marcus memberinya jawabannya tanpa ragu-ragu.
Itu semua adalah kata-kata yang disukai Caesar.
Itu wajar saja.
Marcus hanya memberitahunya fakta-fakta yang merupakan jawaban benar dalam sejarah dari apa yang telah dilakukan Caesar.
Seperti yang mereka duga, Helvetii mengirim utusan keesokan harinya.
Orang yang telah menantang sampai akhir, tergeletak di lantai dan memohon belas kasihan Roma.
“Kami tidak lagi mempunyai keinginan atau kekuatan untuk menentang Roma. Kami akan mengikuti persyaratan apa pun yang Anda usulkan, jadi tolong tunjukkan belas kasihan Anda.”
Bertentangan dengan ekspektasi Helvetii, Caesar menawarkan kondisi yang sama seperti sebelumnya.
Suku Helvetii akan menghentikan migrasi mereka dan kembali ke wilayah asalnya.
Mereka tidak akan menyerang suku-suku Galia yang mempunyai hubungan persahabatan dengan Roma.
Mereka akan mengirim anak-anak pemimpin suku mereka sebagai sandera ke Roma.
Ia berjanji akan menjamin keamanan Helvetii jika mereka tetap menjaga ketiga hal tersebut.
Helvetii tidak punya pilihan selain menerima.
Tapi ada satu masalah yang realistis.
“Eh… Yang Mulia, gubernur yang mulia. Maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi kami membakar seluruh kota besar dan kecil agar kami tidak menyesal. Sulit untuk bertahan hidup di musim dingin jika kita kembali ke daerah asal kita.”
“Jangan khawatir. Saya akan memberitahu suku-suku terdekat untuk tidak mengganggu Helvetii dan mendukung mereka untuk sementara waktu. Tapi Anda harus membangun kembali kota Anda sesegera mungkin.”
“Tentu saja! Kami sangat menghargai keputusan belas kasihan Anda. Helvetii tidak akan pernah memusuhi Roma dan suku-suku sekutu Roma mulai sekarang.”
Utusan itu berulang kali membenturkan keningnya ke tanah, mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Faktanya, keluarga Helvetii tidak dalam posisi untuk menolak meskipun Caesar telah mengajukan tuntutan yang lebih keras.
Populasi mereka menurun dari 360.000 menjadi 90.000. Dan sebagian besar korban tewas adalah laki-laki dewasa yang bisa berkelahi.
Jika terus begini, suku tersebut bisa dimusnahkan tergantung niat Roma.
Namun meski begitu, utusan tersebut merasa bersyukur atas hasil ini.
Tentu saja, keputusan Caesar bukan karena belas kasihan atau kemurahan hati.
Ia selalu menunjukkan sikap toleransi yang konsisten, namun ada trik di baliknya.
Jika dia meninggalkan daerah tempat tinggal Helvetii dalam keadaan kosong, Jerman dapat menyeberang dan mengambil tempat mereka kapan saja.
Caesar mempunyai ambisi untuk membawa Gaul sepenuhnya di bawah dominasi Roma.
Untuk melakukan itu, dia harus menghindari situasi di mana dia harus berurusan dengan Gaul dan Jerman pada saat yang bersamaan.
Dia harus mengusir orang Jerman yang telah menyeberang ke barat sungai Rhine terlebih dahulu.
Masalahnya adalah Roma tidak punya alasan untuk ikut campur dalam urusan Jerman.
Namun dia tidak terlalu mengkhawatirkan masalah ini.
Ia yakin Galia yang merasa terancam oleh Jerman akan bergerak sendiri.
Dan seperti yang diharapkan, rumor bahwa Caesar telah menghancurkan Helvetii menyebar dengan cepat ke seluruh Gaul.
Helvetii bukanlah lawan yang mudah, meski mereka tidak bisa berbuat apa-apa melawan pasukan Caesar.
Mereka telah menjarah Sequani dan Haedui, yang merupakan suku terkuat di Gaul. Dan meski sudah lama sekali, Roma juga pernah kalah dari Helvetii dan kehilangan seorang konsul dalam pertempuran.
Wajar jika reputasi Caesar melonjak setelah mengalahkan Helvetii seperti itu.
Para kepala suku Galia tentu saja memutuskan untuk mengadakan pertemuan suku untuk membahas masalah-masalah di masa depan.
Caesar yang bertugas di Bibracte juga mendengar rumor tersebut namun tidak menghadiri pertemuan tersebut.
Lagipula dia tahu persis apa yang akan mereka katakan.
Usai pertemuan, Diviciacus, pemimpin suku Haedui, meminta pertemuan pribadi dengan Caesar.
Dan dia mengajukan permintaan yang persis seperti yang diharapkan Caesar pada Marcus.
“Yang Mulia, Gubernur Roma yang mulia, Gaul berada dalam situasi yang mengerikan seperti lilin di depan angin. Pemimpin suku Suebi, Ariovistus, memimpin Jerman dan memperluas kekuasaannya tanpa henti di sisi barat Sungai Rhine.
Awalnya hanya 15.000, tapi sekarang mendekati 120.000. Jika kita membiarkan mereka sendirian, mereka akan menjadi sangat kuat sehingga mereka akan menelan seluruh Gaul.”
“Itu pasti sulit bagimu.”
“Ini lebih dari sulit. Jika Roma tidak bisa melakukan intervensi dalam situasi ini, kita tidak punya pilihan selain melarikan diri seperti yang dilakukan Helvetii dari Jerman.
Saya malu mengatakan ini, tapi kami tidak memiliki cukup kekuatan untuk melawan suku Suebi. Tapi Anda bisa melakukannya, bukan? Anda dan tentara Romawi Anda pasti bisa mengusir Jerman. Tolong bebaskan Gaul dari penghinaan Ariovistus. Bukan hanya saya, tetapi semua suku di sekitar sini mengharapkan hal ini dari hati mereka.”
“Apakah Anda yakin Roma bisa menang melawan Jerman?”
“Tentu saja. Bukankah kamu hampir memusnahkan Helvetii pemberani itu dalam satu pertempuran? Maka Anda pasti bisa mengalahkan Jerman. Tolong selamatkan Gaul dari ambang kehancuran.”
Itu adalah permohonan yang putus asa, tapi secara ringkas, permintaan itu memintanya untuk mengalahkan musuh yang merepotkan, bukannya mereka.
Itu hampir seperti menyerahkan tanggung jawab, tetapi Caesar dengan senang hati menerima permintaan ini.
Dia membubuhkan tanda tangan suku Galia pada laporan yang dia kirimkan ke Senat untuk membenarkan tindakannya.
Ini merupakan dokumen yang jelas bahwa Roma tidak secara sewenang-wenang ikut campur dalam konflik negara lain.
Marcus pun menulis dalam suratnya kepada Senat bahwa perang ini tidak bisa dihindari.
Surat Marcus secara ringkas berisi intisari.
Senat Romawi juga menyadari betapa seriusnya situasi ini.
Pertempuran Arausio adalah salah satu kekalahan terburuk yang pernah diderita Romawi kuno.
Hampir 80.000 warga Romawi kehilangan nyawa dalam pertempuran ini.
Kekalahan yang mengerikan ini menjadi alasan mengapa Marius mampu berargumentasi bahwa sistem tentara Romawi bermasalah dan melakukan reformasi.
Setelah itu, mereka berhasil menghalau invasi Jerman, namun kehadiran Jerman masih merupakan kehadiran yang menjijikkan bagi para bangsawan Romawi.
Senat mengirimkan balasan bahwa mereka akan membiarkan Caesar melakukan apa yang dia mau kali ini.
Dengan izin Senat, Caesar segera memulai aksinya.
Dia mengirim utusan ke Ariovistus dan menyampaikan tuntutannya.
Dia tidak mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal seperti memintanya segera kembali ke timur sungai Rhine.
Sebaliknya, dia memintanya untuk tidak mendekati lembah Rhone bahkan satu langkah pun dari wilayahnya saat ini.
Dia memintanya untuk mengembalikan sandera yang dia ambil dari suku Galia.
Dia memintanya untuk menahan diri dari provokasi lebih lanjut terhadap suku-suku Galia yang memiliki hubungan persahabatan dengan Roma.
Dia mengusulkan tiga syarat ini.
Caesar menambahkan di akhir:
“Jika usulan ini diterima, Ariovistus dan sukunya akan bisa mempertahankan gelar sahabat Roma. Namun jika tidak, saya, Kaisar, yang bertanggung jawab atas pertahanan Roma, akan menganggap ini sebagai ancaman serius bagi sekutu Roma. Saya harap Anda membuat keputusan yang bijaksana.”
Ini adalah kejutan yang tiba-tiba bagi Ariovistus.
Ia segera mengirimkan kembali jawaban bahwa ia tidak berniat menuruti tuntutan sepihak Roma.
Baik orang Jerman maupun Romawi adalah orang luar di Gaul.
Dan Jerman juga berharap Galia akan datang, jadi mereka datang.
Namun sekarang situasinya telah memburuk, siapa yang akan mendengarkan jika mereka menyuruh mereka kembali?
Ariovistus sama sekali tidak takut pada Roma.
Orang Jerman bertubuh tinggi dan selalu terlatih dalam seni bela diri, sehingga kekuatan tempur individu mereka sangat tinggi.
Sejauh ini belum ada suku Galia yang mampu menghentikan Ariovistus.
Ariovistus memutuskan untuk bersaing dengan Roma dan bergerak cepat.
Dia segera mengumpulkan prajuritnya dan mengirim orang ke timur Rhine untuk memperkuat mereka dengan lebih banyak prajurit.
Caesar menilai situasinya mendesak dan memindahkan pasukannya.
Dia menerima informasi bahwa Ariovistus sedang menuju ke Besançon, markas suku Sequani, jadi dia meningkatkan kecepatan perjalanannya.
Para legiun yang telah beristirahat dengan baik setelah pertempuran dengan Helvetii mengikuti perintah Caesar tanpa mengeluh.
Berkat itu, Caesar tiba lebih cepat dari perkiraan Ariovistus dan dengan mudah merebut Besançon.
Besançon bukan hanya basis suku Sequani, tetapi juga benteng alam yang dikelilingi sungai di tiga sisinya.
Sangat berarti untuk mengambil titik strategis ini tanpa kerusakan apapun.
Suku Sequani berada dalam posisi penyeimbang antara Jerman dan Gaul.
Mereka ingin memihak pemenang dalam perang ini, tetapi langkah cepat Caesar tidak memungkinkan mereka untuk melakukan kelicikan seperti itu.
Mereka langsung menghadapi pasukan Kaisar dan bersumpah akan memutuskan hubungan mereka dengan suku Suebi.
Caesar memutuskan untuk beristirahat di Besançon dan mengisi kembali perbekalannya.
Namun masalah tak terduga muncul di sini.
Saat para prajurit sedang beristirahat, mereka bertemu dengan pedagang Jerman yang tinggal di Besançon.
Para prajurit Romawi hampir tidak tahu apa-apa tentang Jerman.
Mereka pernah berperang dengan mereka di masa lalu dan kalah atau menang, tapi itulah kisah generasi kakek mereka.
Para prajurit mencari pedagang Jerman untuk mengumpulkan informasi sendiri.
Tetapi para pedagang Jerman yang mereka lihat untuk pertama kalinya ini memiliki fisik yang luar biasa.
Mereka lebih besar dari orang Galia yang sudah lebih besar dari rata-rata orang Romawi, dan mata mereka juga tajam.
Yang lebih parah lagi, saudagar Jerman itu menyombongkan diri bahwa tentara Jerman bahkan lebih besar darinya.
“Keberanian prajurit Jerman tidak ada bandingannya dengan Galia. Mereka bahkan tidak bisa menatap mata kami saat kami melawan mereka. Mereka hanya gemetar. Bagaimana ini bisa menjadi pertarungan yang pantas? Kami hanya melecehkan mereka secara sepihak. Suku Haedui, yang dikatakan sebagai yang terkuat di Gaul, hanyalah seorang anak kecil di hadapan para pejuang perkasa Jerman.”
Gambaran yang jelas ini menyebar dengan cepat di kalangan tentara Romawi.
Para rekrutan yang tidak berpengalaman adalah yang pertama terkikis oleh rasa takut.
Tak terkecuali legiun ke-12 yang dipimpin oleh Marcus.
Spartacus memperhatikan suasana halus tentaranya dan segera melaporkannya.
“Semangat prajurit kami menurun dari hari ke hari. Bukankah kita memerlukan beberapa tindakan?”
“Saya sudah melaporkannya kepada Caesar, jadi dia akan memikirkan cara untuk meningkatkan semangat mereka. Tapi sepertinya Anda tidak punya masalah melawan Jerman. Apakah kamu tidak takut sama sekali?”
“Tentu saja tidak. Saya telah bertarung dengan gladiator Jerman berkali-kali ketika saya masih menjadi seorang gladiator. Mereka memang kuat dan bertenaga, tapi hanya itu yang saya ingat.”
“Apakah kamu memberitahukan hal itu kepada perwiramu?”
“Tentu saja. Itu sebabnya prajurit perwira saya tidak takut pada Jerman.”
Spartacus tersenyum percaya diri dan menegakkan bahunya.
Mata Marcus berbinar mendengar kata-katanya yang penuh percaya diri.
Mungkin dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk lebih meningkatkan moral pasukannya.
‘Jika aku melakukan ini dengan baik, aku mungkin bisa lebih meningkatkan moral legiun.’
Akhir