Bab 119 – Seratus Sembilan Belas: Produksi Mobil Skala Besar (Berlangganan!)
Bab 119: Bab Seratus Sembilan Belas: Produksi Mobil Skala Besar (Berlangganan!)
Setelah mengunjungi seluruh area pertambangan dan kilang, ada harapan untuk memecahkan masalah cadangan emas yang diperlukan untuk penerbitan mata uang baru.
Hanya dengan menerbitkan mata uang baru, ketergantungan warga Australia terhadap pound dapat dikurangi secara efektif, dan kendali Kerajaan Inggris atas ekonomi Australia dapat dikurangi.
Tentu saja, ini juga merupakan rencana yang panjang. Selama Kerajaan Inggris tidak kehilangan statusnya sebagai negara adikuasa nomor satu, pound akan selalu menjadi mata uang yang sangat penting di wilayah mana pun.
Arthur tidak bermaksud mengganti mata uang pound sterling sepenuhnya di Australia, ia hanya berharap mata uang baru itu dapat beredar luas, sehingga mengurangi pengaruh Kerajaan Inggris atas Australia.
Lagi pula, sekarang raja Australia adalah Arthur, dan baginya, Australia yang tidak dipengaruhi oleh negara mana pun benar-benar menjadi milik wilayahnya sendiri.
Saat ini, Arthur hanya dapat mencoba mengurangi pengaruh Inggris di Australia semaksimal mungkin. Mustahil untuk menghilangkannya sepenuhnya, karena komposisi nasional Australia menentukan hubungan khusus antara rakyat Australia dan Kerajaan Inggris.
Setelah kembali ke rumah bangsawan, Arthur melihat Putri Louise dan kedua saudara perempuannya, yang sudah tidak ia temui selama lebih dari sebulan. Setelah makan malam sederhana bersama keluarganya, ia kembali ke kamarnya.
Sekarang setelah ia kembali ke Australia, wajar saja jika laju pembangunan Australia dipercepat.
Ada banyak proyek konstruksi yang sedang berlangsung di Australia, seperti Kawasan Industri Australia Barat, pabrik baja, pabrik militer New South Wales, galangan kapal, dan masih banyak lagi. Konstruksi ini juga mencakup jalur kereta api industri, rumah sakit, sekolah, panti jompo, dan panti asuhan. Semua itu merupakan rencana pembangunan penting bagi Australia saat ini.
Dengan tersedianya tenaga kerja pribumi yang memadai, Arthur percaya bahwa percepatan kemajuan proyek-proyek ini juga perlu dilakukan, meskipun itu berarti jatuhnya puluhan ribu korban jiwa dari pihak penduduk pribumi.
Meskipun Australia mengalami lebih dari satu dekade pembangunan keemasan sebelum Perang Dunia I, siapa yang dapat menjamin bahwa kenyataan akan persis seperti sejarah?
Jika sesuatu yang tidak diharapkan terjadi dalam situasi Eropa dan Australia tidak siap, maka semua upaya Arthur akan sia-sia.
Oleh karena itu, selain memahami situasi di Eropa secara lebih akurat, mempercepat laju pembangunan di Australia juga sangat penting.
Setelah menyusun rencana untuk waktu dekat, Arthur, setelah berhari-hari, tertidur lelap di tempat tidurnya sendiri lagi.
17 Mei 1902, Pabrik Mobil Benz.
Setahun kemudian, Arthur kembali lagi ke pabrik mobil Benz. Tepat di sebelahnya terdapat pabrik mesin Diesel.
Kunjungan terakhirnya adalah setahun yang lalu ketika Benz dan Diesel bersama-sama menciptakan mobil baru.
Pada saat itulah Arthur pertama kali mengusulkan konsep jalur perakitan kepada Benz dan Diesel, mengejutkan mereka dan mendorong mereka untuk mulai membuat perubahan pada pabrik mereka.
Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak keberhasilan pembangunan jalur perakitan, dan dengan para pekerja di pabrik mobil Benz menjadi mahir dalam teknologi produksi jalur perakitan, dan modifikasi serta perbaikan berulang kali oleh Benz dan Diesel, biaya produksi mobil telah ditekan ke angka yang dapat diterima Arthur, yaitu lebih dari 80 pound sterling.
Apakah biaya produksi lebih dari 80 pound itu mahal atau tidak? Kalau bicara soal era ini, biayanya sudah tidak mahal lagi.
Perlu diingat bahwa bahkan Model T yang sangat canggih saat itu memiliki harga jual akhir sebesar 260 dolar AS, yang lebih dari 50 pound.
Dan harga jual awal Model T bahkan lebih dari 800 dolar AS, yang lebih dari 14,0 pound.
Model T, dengan harga seperti itu, sangat dicari pada saat itu dan dianggap sebagai mobil untuk masyarakat umum.
Justru karena Model T berbiaya rendah, mobil benar-benar memasuki ribuan rumah tangga, menjadi salah satu sarana transportasi yang sangat penting, dan sepenuhnya menggantikan kereta kuda.
Dengan harga awal Model T, keuntungan untuk setiap mobil yang diproduksi oleh pabrik mobil Benz adalah lebih dari 60 pound, yang merupakan angka yang sangat mengerikan.
Jika kita masukkan ini ke dalam total produksi Model T yang sejumlah 15 juta unit, akan diperoleh keuntungan setidaknya sebesar 900 juta pound.
Meskipun harga jual mobil akan menurun seiring berjalannya waktu, biaya mobil juga akan menurun secara bertahap, bahkan hingga sekitar 30-40 pound.
Artinya setiap mobil memiliki laba bersih sedikitnya lebih dari 10 pound, total laba industri otomotif dapat melebihi 1 miliar pound.
Dan kini, industri otomotif di berbagai negara sangat terbelakang. Mobil Benz sudah pasti bisa menjadi pelopor, dengan performa yang sangat baik dan harga yang murah, dengan cepat menguasai pasar mobil global dan meraup untung besar.
Itulah sebabnya Arthur sangat mementingkan mobil; mobil tidak hanya mendatangkan keuntungan besar, tetapi transformasi mobil juga memungkinkan Australia menyalip pesaing dengan cepat. Dalam hal ekonomi dan militer, mobil jelas merupakan produk penting.
Setelah setahun, Benz dan Diesel masih tampak sama. Dengan perluasan pabrik masing-masing, dengan kepemilikan 10% saham, baik Benz maupun Diesel telah menjadi taipan dengan kekayaan ratusan ribu poundsterling. Bahkan gaji mereka telah mencapai ratusan poundsterling per bulan.
Akan tetapi, mereka tidak terlalu memperhatikan penampilan, selalu mengenakan pakaian kerja yang bernoda noda minyak dan kotoran, baik besar maupun kecil, yang tidak sesuai dengan status mereka.
Melihat Arthur lagi, Benz sangat gembira dan buru-buru mengundang Diesel dari sebelah.
Penelitian Diesel biasanya sangat sibuk, dan bahkan terkadang Menteri Pierre harus menunggu beberapa saat untuk menemukannya.
Tetapi ketika Diesel mendengar kedatangan Arthur, ia segera menghentikan penelitiannya dan pergi sendiri ke pabrik mobil di sebelahnya.
Melihat mereka berdua lagi, Arthur merasa sedikit emosional dan bertanya sambil tersenyum, “Saya dengar pabrik mobil sudah mulai produksi massal sekarang?”
Menurut perjanjian Arthur dengan Benz saat itu, jika biaya produksi mobil tidak dapat dipertahankan sekitar 80 pound, produksi massal tidak akan dimulai.
Karena pabrik mobil kini telah memulai produksi massal, artinya biaya mobil telah berkurang menjadi sekitar 80 pound, yang menandakan bahwa penelitian Benz pada jalur perakitan telah mencapai keberhasilan awal.
“Ya, Yang Mulia, sejak sebulan yang lalu, lini perakitan kami yang sudah ditingkatkan mampu menjaga biaya produksi mobil sekitar 80 pound, memenuhi persyaratan Anda untuk produksi massal.” Benz menjawab sambil tersenyum, “Namun saat itu, karena Anda tidak berada di Australia, kami tidak dapat melaporkan situasi tersebut kepada Anda. Akan tetapi, produksi mobil sesuai dengan yang Anda instruksikan sebelumnya, jadi saya memutuskan untuk memulai produksi massal mobil di pabrik kami.”