Bab 183: 177: Referendum Selandia Baru
Bab 183: Bab 177: Referendum Selandia Baru
Selama persiapan referendum di Selandia Baru, Australia juga menyambut Hari Nasional keempatnya, yang berarti Australia sudah berdiri selama empat tahun penuh sekarang.
Perayaan Hari Nasional tahun ini tidak semegah tahun-tahun sebelumnya, terutama karena Istana Kerajaan dan Gedung Administrasi sedang dalam pembangunan dan tidak ada parade militer.
Kegiatan utamanya adalah pengibaran bendera dan pidato tahunan pemerintah. Arthur tidak kembali ke Australia untuk merayakan Hari Nasional.
Setelah setengah bulan persiapan, referendum di Selandia Baru secara resmi dimulai pada tanggal 15 Januari 1904.
Untuk memastikan keadilan referendum, Pemerintah Kolonial Selandia Baru telah mengerahkan hampir semua pejabat kolonial dan menempatkan tentara untuk secara tegas menentang praktik tidak adil apa pun.
Selain itu, Selandia Baru mengundang pejabat dari negara-negara seperti Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Inggris, Prancis, Australia, dan Kerajaan Belanda untuk bertindak sebagai tim saksi guna memastikan keadilan referendum.
Tentu saja, para pejabat ini sebenarnya adalah pejabat kolonial dari daerah sekitar Selandia Baru, yang membantu mereka tiba dengan cepat di negara tersebut.
Akan tetapi, orang-orang ini benar-benar bertindak atas nama negara masing-masing, dan melaksanakan perintah sebagaimana mestinya.
Untuk memastikan keadilan referendum, periode pemungutan suara akan berlangsung dari tanggal 15 Januari hingga 15 Februari, selama sebulan penuh.
Selama waktu ini, Selandia Baru akan mengundang seluruh tim saksi untuk memeriksa secara acak semua kota di negara tersebut untuk memastikan keadilan referendum.
Ada tiga pilihan untuk referendum ini: kemerdekaan Selandia Baru; kelanjutan kekuasaan Kerajaan Inggris sebagai koloni otonom; dan bergabung dengan Australia.
Dari ketiga pilihan ini, yang tampaknya paling tidak populer adalah kemerdekaan Selandia Baru.
Dalam krisis topan baru-baru ini, masyarakat Selandia Baru telah melihat ketidakcukupan kekuatan individu Selandia Baru.
Jika bukan karena bantuan Australia dan negara-negara Eropa, upaya bantuan bencana di Selandia Baru saja akan menyebabkan lebih banyak korban dan kerugian.
Situasi ini sebenarnya adalah penyakit umum di seluruh dunia, karena negara dan wilayah kecil ibarat daging di meja pemburu, menunggu untuk dibagi-bagi oleh negara-negara kuat.
Mengingat luasnya Selandia Baru, bahkan jika negara itu berhasil merdeka, itu hanya akan menjadi lelucon.
Walaupun ekonomi dan industrinya jauh lebih baik daripada negara-negara Asia dengan ukuran yang sama, namun tetap saja tidak dapat bersaing dengan negara-negara Eropa.
Selain itu, Selandia Baru yang sepenuhnya merdeka akan terbebas dari kendali Kerajaan Inggris, tetapi juga akan menarik perhatian negara-negara kuat lainnya.
Ukuran Selandia Baru tidak cukup untuk melawan negara kuat mana pun, bahkan tidak mampu melawan kekuatan sekunder seperti Spanyol dan Belanda.
Hasil seperti itu mungkin tidak lebih baik daripada tetap menjadi bagian dari Kerajaan Inggris, yang masih merupakan negara adikuasa pertama di dunia dan mampu melindungi semua koloninya.
Dengan antisipasi seluruh warga Selandia Baru, referendum resmi dimulai.
Di wilayah Selandia Baru, ratusan titik pengumpulan didirikan untuk mengumpulkan pilihan referendum seluruh warga Selandia Baru.
Selain itu, pemerintah kolonial Selandia Baru akan membantu menyelenggarakan upaya pengumpulan di daerah-daerah terpencil, dengan berupaya memungkinkan sebanyak mungkin warga Selandia Baru yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam referendum.
Karena kecilnya luas wilayah Selandia Baru, referendum hanya diadakan selama satu bulan.
Namun, proses penghitungan suara memakan waktu setengah bulan lagi, dan hasil referendum baru diumumkan secara resmi pada tanggal 1 Maret.
Referendum Selandia Baru menarik perhatian beberapa kawasan di seluruh dunia. Lagipula, selain kasus khusus Australia, ini juga merupakan pertama kalinya penduduk suatu koloni memiliki kendali atas nasib mereka sendiri.
Hal ini bahkan memberi beberapa negara kolonial harapan untuk merdeka, karena mereka juga ingin mengadakan referendum untuk mendapatkan status kemerdekaan.
Sayangnya, penguasa mereka tidak memiliki bukti seperti yang dimiliki Arthur, dan tindakan mereka ditakdirkan untuk gagal.
Negara-negara kolonial Eropa yang tidak mengalami Perang Dunia I dan Perang Dunia II sama sekali tidak bersedia menyerahkan koloninya.
Bahkan beberapa negara Eropa yang lebih kecil menganggap koloni mereka sangat penting, apalagi kekuatan lama yang mengandalkan koloni untuk keuntungan dan sumber daya yang besar.
Para politisi di negara-negara ini bahkan telah mengantisipasi bahaya yang akan ditimbulkan oleh peristiwa seperti yang terjadi di Selandia Baru terhadap koloni mereka, jadi mereka telah memerintahkan tentara kolonial mereka untuk meningkatkan kewaspadaan guna menekan potensi pemberontakan kolonial.
Saat itu, sikap berbagai negara terhadap penduduk di tanah jajahannya masih relatif kejam, dan hak asasi manusia bagi penduduk jajahan hanya bisa menjadi kemewahan yang dibayangkan setengah abad kemudian.
Arthur tidak muncul dalam referendum ini, tetapi wakilnya, Joshua, mewakili Australia dan memeriksa semua kota di Selandia Baru atas nama Arthur.
Referendum ini menarik partisipasi yang antusias dari warga Selandia Baru, dan kotak-kotak kolekte yang selalu penuh di berbagai kota menunjukkan bahwa sejumlah besar orang ikut serta dalam referendum, yang akan lebih mencerminkan pendapat sebenarnya dari warga Selandia Baru.
Wellington, Auckland, Christchurch di Pulau Selatan Selandia Baru, dan Invercagill adalah kota-kota yang paling sering dikunjungi tim saksi.
Itu karena keempat kota ini merupakan kota terpadat dan relatif maju secara ekonomi di Selandia Baru.
Di antaranya, Wellington dan Auckland terletak di Pulau Utara Selandia Baru, Christchurch dan Invercagill terletak di Pulau Selatan Selandia Baru.
Namun, skala populasi dan perkembangan ekonomi kedua kota di Pulau Selatan jauh tertinggal dari Wellington dan Auckland.
Wellington dan Auckland di Selandia Baru keduanya memiliki populasi melebihi 100.000, terutama di Wellington, yang populasinya telah mencapai lebih dari 150.000.
Perlu disebutkan bahwa ketika Selandia Baru baru saja dipisahkan dari Australia, ibu kota kolonialnya adalah Auckland.
Baru pada tahun 1865 ibu kota kolonial Selandia Baru dipindahkan dari Auckland ke Wellington, bagian paling selatan Pulau Utara Selandia Baru yang dapat dilihat dari seberang laut dari bagian paling utara Pulau Selatan.
Tetapi saat itu, Wellington masih merupakan kota terbelakang, dan keputusan untuk memilih Wellington sebagai ibu kota datang dari saran anggota parlemen Australia (karena anggota parlemen Australia relatif netral dan memiliki hubungan baik dengan Selandia Baru).
Alasan pemindahan ibu kota bukanlah karena Auckland memiliki letak geografis yang buruk.
Sebaliknya, Auckland dan kota-kota tetangganya terletak di dataran, tempat mereka memiliki populasi terbesar dan ekonomi paling maju saat itu di Selandia Baru.
Namun, setelah emas ditemukan di Pulau Selatan Selandia Baru, pemerintah kolonial Selandia Baru khawatir bahwa penduduk Pulau Selatan mungkin akan menginginkan kemerdekaan dan mendirikan koloni baru karena ditemukannya tambang emas, dan fakta bahwa ibu kota terletak di bagian paling utara Pulau Utara Selandia Baru. Oleh karena itu, pemerintah memutuskan untuk memindahkan ibu kota kolonial ke Wellington, yang lebih dekat dengan pusat Selandia Baru.
Ketika Wellington menjadi ibu kota Selandia Baru, ia hanyalah kota kecil dengan jumlah penduduk kurang dari 5.000 jiwa.
Dengan perkembangan Selandia Baru oleh Gubernur berturut-turut, Wellington secara bertahap tumbuh menjadi kota dan menjadi kota pelabuhan terbesar kedua di Selandia Baru, setelah Auckland.
Saat ini, Wellington telah menjadi pusat politik, industri, dan ekonomi Selandia Baru, melampaui Auckland dan menjadi kota terbesar di negara itu.