Bab 313: Bab 275: Amonia Sintetis_2
Haber pertama kali melakukan serangkaian percobaan untuk mengeksplorasi kondisi fisikokimia yang optimal untuk sintesis amonia.
Dalam percobaannya, sebagian data yang diperolehnya berbeda dengan milik Nestor; ia tidak mengikuti otoritas secara membabi buta tetapi mengandalkan percobaan untuk menguji, dan akhirnya memastikan bahwa perhitungan Nestor tidak benar.
Dengan bantuan Lorzo, seorang mahasiswa Inggris, Haber berhasil merancang seperangkat peralatan yang cocok untuk eksperimen tekanan tinggi dan proses untuk mensintesis amonia, yang melibatkan: meniupkan uap ke kokas panas untuk memperoleh campuran karbon monoksida dan gas hidrogen dengan volume yang hampir sama.
Karbon monoksida dalam campuran tersebut selanjutnya bereaksi dengan uap air di bawah aksi katalis, menghasilkan karbon dioksida dan gas hidro. Gas campuran tersebut dilarutkan dalam air di bawah tekanan tertentu, dan karbon dioksida diserap untuk menghasilkan gas hidro yang relatif murni.
Dengan cara yang sama, uap dicampur dengan jumlah udara yang sesuai dan dialirkan melalui kokas panas membara; oksigen di udara bereaksi dengan karbon menghasilkan karbon monoksida dan karbon dioksida lalu diserap dan dihilangkan, sehingga diperoleh gas nitrog yang dibutuhkan.
Campuran gas nitrog dan gas hidrog disintesis menjadi amonia dalam kondisi suhu dan tekanan tinggi serta aksi katalis.
Namun, apa saja kondisi suhu dan tekanan tinggi yang optimal? Dan katalis mana yang terbaik? Hal ini masih memerlukan banyak upaya untuk dieksplorasi.
Dengan ketekunan dan melalui percobaan serta perhitungan yang berkelanjutan, Haber akhirnya mencapai hasil yang menginspirasi pada tahun 909.
Artinya, pada suhu tinggi 600℃, tekanan atmosfer 00, dan osmium sebagai katalis, hasil sekitar 8% amonia dapat diperoleh. Tingkat konversi 8% tidaklah tinggi, yang tentu saja akan memengaruhi keuntungan ekonomis produksi.
Haber tahu bahwa sintesis amonia tidak dapat mencapai tingkat konversi setinggi produksi asam sulfat, di mana reaksi oksidasi sulfur dioksida memiliki tingkat konversi hampir 0%. Apa yang harus dilakukan?
Haber yakin bahwa jika gas reaksi dapat diproses dalam siklus tertutup di bawah tekanan tinggi dan amonia yang dihasilkan dapat dipisahkan secara terus-menerus dari siklus tersebut, proses tersebut akan dapat dilaksanakan. Ia berhasil merancang proses siklus tertutup untuk gas umpan. Ini adalah proses Haber untuk mensintesis amonia.
Setelah lahirnya teknologi sintesis amonia, nama Haber menjadi terkenal di seluruh komunitas kimia Eropa.
Setelah berhasil memperoleh paten untuk proses Haber dalam sintesis amonia, Haber juga menerima berita bahwa ia telah memenangkan Penghargaan Kimia Victoria tahun itu.
Untuk membawa prosesnya keluar dari laboratorium dan secara resmi memulai produksi industri, Haber membuat keputusan tegas untuk menerima undangan Arthur dan mengambil posisi di Royal Australasian Physical and Chemical Research Association.
Tentu saja, yang benar-benar menarik perhatian Haber, selain berbagai persyaratan dari Royal Australasian Physical and Chemical Research Association, adalah janji tambahan Arthur bahwa selama Haber bersedia memberikan prosesnya ke Australasia, Australasia akan berusaha sebaik mungkin untuk segera mengindustrialisasi proses Haber, membangun pabrik sintesis amonia dalam waktu lima tahun, dan secara resmi memulai produksi.
Pada saat itu, keuntungan akan dibagi dengan Haber, dan ia diundang untuk menjabat sebagai Wakil Presiden Eksekutif Royal Australasian Physical and Chemical Research Association.
Keyakinan Arthur akan kemampuan membangun pabrik sintesis amonia berskala penuh bersumber dari fakta bahwa, dalam sejarah asli, konsep sintesis amonia Haber secara resmi terealisasi pada tahun 93, dan pabrik sintesis amonia berkapasitas 30 ton per hari telah dibangun dan dioperasikan pada saat itu.
Hanya dibutuhkan waktu sekitar tiga tahun untuk membangun pabrik tersebut, dan secara historis, Haber hanya memberikan teknologinya kepada perusahaan kimia terbesar di Jerman.
Arthur tidak percaya bahwa, dengan dukungan penuh bangsa, dia bisa tertinggal jauh di belakang perusahaan kimia.
Sehari setelah kedatangan Haber, Arthur mengumumkan pengangkatan Haber sebagai wakil ketua Royal Australasian Physical and Chemical Research Association dan, di hadapan Haber dan Butler Keith, mengumumkan bahwa Royal Financial Group akan menginvestasikan satu juta dolar Australia dalam pembangunan pabrik sintesis amonia menggunakan proses Haber.
Haber menyumbangkan teknologi sintesis amonianya, memegang empat puluh persen saham, sementara kelompok keuangan kerajaan Arthur menginvestasikan juta dolar Australia, memegang enam puluh persen saham.
Pabrik sintesis amonia akan berlokasi di Pangkalan Industri Leonora, dan pembangunan pabrik itu sendiri tidak akan sulit; namun, peralatan dan metode khusus untuk produksi industri sintesis amonia masih memerlukan penelitian lebih lanjut oleh Haber dan anggota lain dari Royal Australasian Physical and Chemical Research Association.
Arthur berjanji dalam hal ini: selama Asosiasi Penelitian Fisika dan Kimia Kerajaan Australasia dapat memecahkan masalah produksi amonia, keluarga kerajaan akan memberi Asosiasi satu juta dolar Australia untuk dana penelitian dan tambahan dua puluh ribu dolar Australia untuk setiap anggota.
Satu juta dolar Australia dalam pendanaan penelitian, dibagi di antara 0 orang ahli lebih dari Royal Australasian Physical and Chemical Research Association, akan berjumlah ribuan dolar Australia per orang.
Dan selama kelompok tersebut dapat memecahkan masalah teknologi produksi amonia, setiap anggota akan menerima tambahan dua puluh ribu dolar Australia sebagai imbalan, yang setara dengan empat tahun gaji mereka, dan tidak ada seorang pun yang akan menolak.
Penting untuk diketahui bahwa gaji anggota Royal Australasian Physical and Chemistry Research Association jelas tidak rendah dan umumnya berada pada tingkat menengah hingga tinggi di Eropa.
Terlebih lagi, Arthur murah hati. Selama ada hasil penelitian yang signifikan, akan ada imbalan. Oleh karena itu, pendapatan aktual para anggota ini bahkan lebih tinggi daripada sebagian besar pakar di Eropa. Selain itu, mereka memiliki akses gratis ke laboratorium dan jumlah dana penelitian tahunan yang tetap. Inilah sebabnya mengapa para pakar bersedia mengubah kewarganegaraan mereka untuk datang ke Australasia.
Setelah mempercayakan tantangan industrialisasi amonia sintetis kepada Royal Australasian Physical and Chemistry Research Association dan membiarkan Haber memperhatikan pembangunan pabrik amonia sintetis, Arthur akhirnya merasa tenang.
Faktanya, selain amonia sintetis, Australasia saat ini juga sangat mementingkan industri kimia.
Beberapa pabrik kimia yang baru saja didirikan di Pangkalan Industri Leonora terutama gembira dengan dukungan kuat Australasia terhadap industri kimia.
Selain keringanan pajak tambahan, kelompok keuangan kerajaan dan pemerintah memberikan pinjaman ganda kepada industri kimia ini untuk memastikan bahwa mereka memiliki dana yang cukup untuk pengembangan.
Saat ini, pajak yang dibayarkan oleh industri umum sekitar 10 persen, sedangkan pajak yang dibayarkan oleh industri kimia hanya delapan persen.
Dan pabrik-pabrik kimia ini kadang-kadang bisa mendapatkan bantuan cuma-cuma dari anggota Royal Australasian Physical and Chemistry Research Association. Tentu saja, jika mereka punya cukup dana, mereka bisa langsung mempekerjakan anggota-anggota ini sebagai konsultan.
Selain itu, pemerintah Australasia juga telah memberikan dukungan yang lebih besar untuk jurusan teknik kimia di berbagai universitas.
Tidak hanya jumlah mahasiswa yang diterima di jurusan teknik kimia meningkat, tetapi juga ada pengurangan biaya kuliah dan biaya lain-lain bagi mahasiswa yang mengambil jurusan teknik kimia. Ada juga lebih banyak beasiswa dan fasilitas untuk menumbuhkan lebih banyak bakat bagi industri kimia.
Saat ini, yang terkuat dalam industri kimia adalah Universitas Nasional Australasia dan Universitas Oakland.
Jurusan teknik kimia di Australasia National University saat ini menerima 400 mahasiswa per tahun, sementara jurusan di Oakland University menerima 00 mahasiswa per tahun.
Selain jurusan teknik kimia di universitas lain, terlepas dari ukurannya, industri kimia Australasia dapat melatih setidaknya 700 mahasiswa universitas per tahun, yang dapat menebus kekurangan tenaga ahli di industri kimia.
Tentu saja, untuk jenis rumput laut teratas, Australasia saat ini tidak memiliki cara untuk membudidayakannya sendiri dan hanya dapat mengandalkan impor dari Eropa dan Amerika Serikat.
Akan tetapi, sebagian besar waktu, mereka merekrut dari Eropa. Lagi pula, pendidikan di Eropa sudah sangat populer, dan berbagai bakat juga sangat melimpah, sehingga agak lebih mudah untuk menarik mereka.
Di negara-negara seperti Amerika Serikat, meskipun perekonomiannya sangat maju, pendidikan tidak tersebar luas seperti di Eropa.
Bahkan alasan kebangkitan Amerika Serikat pada generasi-generasi berikutnya adalah karena daya tarik sejumlah besar bangsa Eropa selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II.
Untuk menarik talt dari Amerika Serikat sekarang, pertama, talt ini sangat dihargai oleh pemerintah Amerika, dan kedua, talt mereka belum tentu sebanding dengan talt Eropa.
Dengan hubungan baik saat ini antara Australasia dan Jerman, relatif mudah bagi Australasia untuk mengundang beberapa ahli kimia dari Jerman.
Sejauh ini, Australasia telah merekrut lebih dari empat puluh pakar terkenal dari Eropa, yang sebagian besar adalah talenta luar biasa yang pada dasarnya telah bergabung dengan Royal Australasian Physical and Chemistry Research Association.
Sarjana-sarjana yang tersisa dengan sedikit ketenaran juga telah menjadi mahasiswa jurusan teknik kimia di berbagai universitas di bawah pengaturan Arthur, yang membina lebih banyak sarjana tingkat menengah dalam industri kimia di Australasia.
Meskipun industri kimia mempunyai kelebihan dan kekurangan bagi masyarakat manusia, keuntungannya jauh lebih besar daripada kerugiannya dan sangat penting bagi pembangunan suatu negara.
Di bawah berbagai langkah yang diambil oleh Australasia untuk mengembangkan industri kimia, berbagai pabrik kimia telah bermunculan seperti rebung setelah hujan, dan aset dalam industri kimia secara bertahap terakumulasi.