Bab 386: Bab 330: Pertukaran Kepentingan
Setelah Perang Balkan, dunia seakan terdiam untuk waktu yang lama.
Perlombaan senjata antara kedua blok militer itu masih terus berlangsung, dan telah berkembang dari perlombaan persenjataan angkatan laut yang paling sederhana menjadi perlombaan senjata yang melibatkan angkatan darat, angkatan laut, dan bahkan angkatan udara.
Jika pengerahan kapal udara dan pesawat terbang oleh Italia selama Perang Italia-Turki dapat dilihat sebagai representasi penekanan Kekuatan Besar Eropa pada senjata kedirgantaraan mereka.
Kemudian setelah keberhasilan perjalanan pesawat udara global Australasia, pesawat udara yang mampu melakukan perjalanan mengelilingi dunia telah menjadi senjata penting, tidak kalah pentingnya dari angkatan darat dan angkatan laut, dan sangat dihargai oleh negara-negara di seluruh dunia.
Jerman, dengan Zeppelin Airship Company, meraih hasil pertama di bidang pesawat udara. Dari akhir September hingga Oktober, Jerman mengumumkan pembentukan Angkatan Udara dan berencana untuk melengkapinya dengan sedikitnya 30 pesawat udara besar, 100 pesawat udara kecil, dan puluhan pesawat terbang dalam lima tahun ke depan.
Meskipun jumlahnya tidak tampak begitu signifikan, Jerman adalah negara pertama yang mengumumkan pembentukan angkatan udara, yang sebagian besar terdiri dari kapal udara dan pesawat terbang.
Setelah Jerman mengumumkan pembentukan angkatan udaranya, Inggris tentu saja tidak ketinggalan dan segera mendeklarasikan pembentukan angkatan udaranya juga, yang bertujuan untuk melengkapinya dengan lebih dari 50 kapal udara besar dan 100 kapal udara kecil.
Karena kebanggaan menjadi kekuatan nomor satu dunia, Inggris menetapkan jumlah pesawat udara mereka jauh melampaui Jerman untuk memastikan mereka memiliki keuntungan di bidang baru ini.
Dengan mencontoh Jerman dan Inggris, negara-negara besar Eropa mengumumkan pembentukan angkatan udara dalam waktu satu bulan. Bahkan Italia, dengan angkatan udara terkecil yang diproyeksikan, berencana untuk melengkapinya dengan sepuluh kapal udara besar dan puluhan kapal udara kecil.
Tidak mengherankan bahwa negara-negara ini memberi begitu banyak perhatian pada kapal udara, sebab kinerjanya telah mengejutkan dan membuat khawatir banyak negara Eropa.
Sebelumnya, jangkauan terjauh yang diketahui dari pesawat udara hanya beberapa ratus kilometer. Ditambah dengan kecepatannya yang relatif lambat, pesawat udara tidak menimbulkan ancaman yang berarti.
Namun kini, kinerja pesawat udara global Australasia telah meningkat secara signifikan dan mereka bahkan dapat melakukan perjalanan keliling dunia dengan beberapa kali pemberhentian.
Ini juga berarti bahwa tanpa tindakan pertahanan udara, tidak ada kawasan di dunia yang aman, dan bahkan ibu kota negara adikuasa seperti Inggris dan Prancis berisiko dibom oleh musuh.
Sebelum menguasai senjata pertahanan yang lebih maju, perlu diperoleh sejumlah besar kapal udara.
Hal ini tidak hanya untuk memastikan adanya tingkat kemampuan pencegahan tertentu terhadap musuh tetapi juga untuk memiliki tindakan pencegahan terhadap potensi ancaman udara yang tidak diketahui.
Tingkat fokus negara-negara Eropa terhadap kapal udara dapat dijelaskan secara singkat sebagai berikut: Anda mungkin tidak memperhatikan kapal udara, tetapi Anda tidak dapat hidup tanpanya.
Meskipun negara-negara Eropa telah menaruh perhatian besar pada penelitian dan pengembangan pesawat udara, kecil kemungkinan mereka akan memiliki pesawat udara yang mampu melakukan perjalanan global dalam waktu singkat.
Oleh karena itu, kapal udara AU-3 Australasia telah menjadi sarana utama bagi negara-negara Eropa untuk memperoleh kapal udara global dalam jangka pendek.
Meskipun Australasia sebelumnya telah menyatakan bahwa mereka tidak akan menjual pesawat udara ke industri militer atau mengizinkan perusahaan pesawat udara asing untuk menjualnya kembali, tidak pernah ada yang pasti.
Semua kekuatan Eropa percaya bahwa selama ada cukup banyak manfaat yang terlibat, kapal udara tidak hanya dapat dibeli, tetapi juga tidak akan terlalu sulit untuk membeli teknologi kapal udara.
Dimulai dari pertengahan Oktober 1912, kekuatan Eropa telah menghubungi Laboratorium Dirgantara Australasia satu per satu, menanyakan kemungkinan pembelian pesawat udara dan teknologi pesawat udara.
Setelah menerima permintaan mereka, Direktur Theodore tidak berani mengambil keputusan sendiri dan bergegas berkonsultasi dengan Arthur di Istana Sydney.
Saat ini, Arthur sedang menikmati hari-hari santai di istana setelah baru saja mengunjungi galangan kapal Melbourne dan Oakland.
Setelah mendengar pertanyaan Direktur Theodore dan permintaan Negara-negara Besar Eropa untuk membeli kapal udara dan teknologi kapal udara, Arthur tidak dapat menahan tawa dan berkata, “Secara teori, kapal udara kami, baik untuk penggunaan sipil maupun militer, memiliki nilai yang tak tergantikan.
Namun, jika negara-negara Eropa bersedia menghabiskan teknologi yang bernilai strategis, membeli dan menukar teknologi pesawat udara bukanlah hal yang mustahil.”
Bagaimanapun, pesawat udara di udara tidak akan pernah memiliki keunggulan yang sama dengan pesawat terbang. Meskipun penelitian Australasia tentang pesawat udara tidak ketinggalan, Arthur harus mengakui fakta bahwa pesawat udara yang paling canggih pun menjadi sasaran empuk bagi pesawat terbang yang paling canggih.
Setelah menyadari perbedaan mencolok ini, pentingnya kapal udara bagi Arthur tidak seberapa dibandingkan dengan pesawat terbang.
Jika negara-negara Eropa menginginkan kapal udara dan teknologi kapal udara, itu bukanlah permintaan yang mustahil. Pertanyaan utamanya adalah, teknologi seperti apa yang dapat ditawarkan negara-negara Eropa tersebut sebagai imbalan atas teknologi kapal udara Australasia?
Di antara negara-negara Eropa ini, Arthur paling tertarik pada Kerajaan Inggris.
lihat-MVLeMpYr-untuk-lebih-banyak
Sebagai negara adikuasa nomor satu di dunia, teknologi angkatan laut Kerajaan Inggris sangat didambakan oleh Arthur dan merupakan sesuatu yang ingin ia sertakan dalam persenjataan Australasia.
Selain itu, hampir semua kekuatan Eropa memiliki wilayah kekuatan, dan teknologi mereka juga didambakan oleh Arthur dan sangat dibutuhkan untuk membangun fondasi Australasia.