Bab 409: Bab 341: Empat Kekuatan Utama Sekutu_2
Mengingat lokasinya di Oseania, mustahil bagi Australasia untuk tidak menginginkan tanah-tanah ini.
Pulau-pulau dan kepulauan ini semuanya merupakan bagian dari Samudra Pasifik dan berfungsi sebagai garis pertahanan penting bagi Australasia.
Jika mereka dapat memperoleh pulau-pulau ini, Australasia dapat membangun rantai pertahanan pulau lengkap di kawasan Pasifik Barat Daya.
Dengan sejumlah senjata pertahanan pantai, kapal perang yang kuat, dan angkatan udara, mereka dapat memblokir musuh mana pun yang datang dari Samudra Pasifik, mencegah mereka mendekati daratan utama Australasia.
Yang lebih penting, kepulauan ini meliputi bagian inti Australasia (Australia, Selandia Baru, dan Nugini), yang menjadikannya penghalang yang kuat bagi pertahanan tanah air.
Jika Australasia ingin berhadapan dengan Amerika Serikat, mereka harus merebut pulau-pulau ini. Ini akan memastikan bahwa mereka memiliki kepercayaan diri dan daya tawar untuk bersaing dengan Amerika sebelum mengejar ketertinggalan dalam industri dan ekonomi.
Dengan pulau-pulau ini sebagai pertahanan, tanah asli Australasia akan aman setiap saat.
Namun, masih harus dilihat apakah Inggris dan Prancis bersedia menyerahkan kepulauan Pasifik ini untuk mengikat Australasia ke kereta perang.
Menteri Grey dan pemerintah Inggris telah meramalkan tuntutan Australasia sejak awal.
Bagi Australasia, kepulauan Oseania ini seperti daging gemuk di samping bantal, yang harus dimakan jika seseorang memiliki ambisi.
Mengingat banyaknya perluasan Australasia di kawasan Asia Tenggara, ambisi Arthur tidaklah kecil, dan tuntutannya terhadap pulau-pulau di Oseania diharapkan.
Setelah kawasan Australasia memisahkan diri dari Kerajaan Inggris, kendali Inggris atas kepulauan Pasifik telah melemah secara signifikan.
Hal ini normal, karena Kerajaan Inggris memiliki koloni yang luas, dan pulau-pulau yang tersebar di Pasifik tidak begitu penting bagi Inggris.
Akan tetapi, pulau-pulau ini juga termasuk wilayah Prancis. Meskipun Perjanjian Inggris-Prancis menghubungkan Inggris dan Prancis secara erat, Inggris tidak dapat secara langsung memutuskan untuk Prancis.
Meskipun demikian, pada prinsipnya, Menteri Grey menyetujui tuntutan Australasia. Jika perang pecah, Inggris akan langsung menyerahkan semua kepulauan yang disebutkan di atas kepada Australasia sebagai imbalan atas partisipasi langsung mereka dalam perang.
Pada saat yang sama, karena Australasia akan berperang dengan Jerman setelah bergabung dalam perang, Nugini Jerman menjadi rampasan perang bagi Australasia.
Selama Australasia mempunyai kemampuannya, ia bahkan dapat mengambil alih tanah ini pada hari perang meletus.
Mengenai kepulauan Prancis di Oseania, Menteri Grey juga berjanji akan melakukan yang terbaik untuk melobi Australasia, berusaha agar Prancis setuju untuk mentransfer kepulauan ini secara langsung.
Namun, tampaknya tidak mungkin Prancis akan menolaknya. Lagipula, bagi Prancis, pulau-pulau di Oceania ini tidak begitu penting.
Wilayah kolonial inti Prancis masih berada di Afrika. Selama koloni-koloni Afrika tidak hilang, beberapa pulau dan kepulauan di Pasifik sebagai ganti ratusan ribu pasukan pendukung dari Australasia untuk mengurangi korban Prancis bukanlah kesepakatan yang buruk.
Terlebih lagi, jika perang dimenangkan, Prancis tentu dapat memperoleh sebagian tanah dari Jerman. Bukankah tanah Eropa lebih penting daripada pulau-pulau di Oseania?
Untuk menyatakan ketulusannya dan ketulusan pemerintah Inggris, Menteri Grey mengirim telegram kepada pemerintah Inggris pada hari yang sama ketika Australasia mengajukan persyaratan dan meminta pemerintah Inggris untuk berunding dengan Prancis guna mencapai konsensus mengenai pulau-pulau tersebut sesegera mungkin.
Grey menerima balasan dari pemerintah Inggris beberapa hari kemudian, pada tanggal 19 Maret.
Sebagaimana diduga, baik Inggris maupun Prancis tidak terlalu mementingkan pulau-pulau di Oseania ini.
Kedua pihak sepakat untuk menyerahkan pulau-pulau di Oseania ini kepada Australasia dengan imbalan Australasia bergabung dengan Sekutu setelah pecahnya perang.
Prancis sangat tertarik dengan rencana Australasia untuk bergabung dan mengirim 250.000 pasukan tempur dan bahkan ingin mengundang Australasia untuk berpartisipasi dalam Konferensi Kekuatan Entente pada tahun 1913.
Sejak Konferensi Kekuatan Entente dan Konferensi Kekuatan Sentral terakhir, acara ini telah menjadi acara tradisional bagi dua blok militer utama.
Kecuali ada keadaan khusus, acara ini pada dasarnya diadakan setahun sekali.
Tujuan dan isi konferensi adalah untuk membahas tanggapan terhadap perang berdasarkan situasi terkini setelah pecahnya perang.
Pada titik ini, negara-negara Eropa besar sangat menyadari bahwa menghindari Perang Eropa ini adalah hal yang mustahil.
Sejauh ini, kekuatan-kekuatan besar Eropa telah menginvestasikan dana yang tak terhitung jumlahnya dalam persaingan satu sama lain.
Keuangan banyak negara telah menghadapi masalah, dan bahkan jika perlombaan senjata dihentikan sekarang, hal itu akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan pada pembangunan bangsa.
Satu-satunya cara untuk menyelesaikan situasi seperti ini adalah dengan menggunakan kemenangan gemilang untuk meningkatkan persatuan dan dukungan nasional sambil menggunakan rampasan perang dan kompensasi perang untuk menyelamatkan keuangan pemerintah.
“Hanya perang yang dapat mengakhiri situasi saat ini.” Frasa ini telah diucapkan oleh banyak pejabat militer berpangkat tinggi dari negara-negara Eropa.
Tidak peduli seberapa baik pemerintah masing-masing negara mempersiapkan diri untuk perang, angkatan bersenjata mereka tetap bersemangat untuk mencobanya.
Karena telah diputuskan untuk bergabung dengan Sekutu, maka perlu untuk berpartisipasi dalam Konferensi Kekuatan Entente yang akan datang untuk memperoleh lebih banyak manfaat bagi Australasia dalam Perang Dunia I.