Bab 410: Bab 341: Empat Kekuatan Utama Sekutu_3
Menteri Grey juga mengundang Arthur, yang tentu saja setuju dan berjanji untuk menghadiri Konferensi Entente Powers tahun ini.
Lokasi Konferensi Kekuatan Entente, yang diadakan sejak 1911, memiliki implikasi politik tertentu.
Konferensi Entente Powers pertama diadakan di London, Inggris Raya. Sebagai inti dari Entente Powers, wajar saja jika konferensi itu diselenggarakan di London.
Konferensi tahun sebelumnya, yaitu pada tahun 1912, diadakan di Paris, Prancis.
Prancis berfungsi sebagai benteng melawan Jerman, menanggung beban tekanan militer Jerman.
Oleh karena itu, menjadi tuan rumah Konferensi Kekuatan Entente kedua di Paris, Prancis, tidak hanya menyoroti status Prancis sebagai negara terkuat kedua dalam aliansi tersebut, tetapi juga meyakinkan rakyat Prancis bahwa Inggris dan Rusia akan bersatu di belakang Prancis.
Berdasarkan konvensi, konferensi tahun ini seharusnya diadakan di Saint Petersburg, Rusia, karena di sanalah perlakuan yang pantas bagi Rusia sebagai kekuatan besar ketiga dalam aliansi tersebut.
Selain menghadiri konferensi penting ini, Arthur juga berencana memanfaatkan kesempatan itu untuk mengunjungi Inggris, Prancis, dan Rusia untuk menjalin hubungan baik dengan ketiga negara dan memperoleh lebih banyak manfaat dalam perang di masa depan.
Meskipun hubungan Arthur dengan Rusia selalu baik, ia tidak dapat menjamin bahwa Kekaisaran Rusia, yang berada dalam kondisi lebih baik daripada dalam sejarah, tidak akan hancur dalam perang ini.
Jika Australasia kehilangan Kekaisaran Rusia sebagai sekutu, Britania Raya akan menjadi satu-satunya sekutu yang tersisa dalam aliansi tersebut yang dapat mereka andalkan.
Oleh karena itu, mengambil kesempatan seperti itu untuk berinteraksi dengan Inggris dan Prancis sangatlah penting.
Lebih jauh lagi, sebagai negara terlemah di antara Empat Kekuatan Besar Entente, tidaklah masuk akal untuk meminta beberapa keuntungan kepada Inggris dan Prancis.
Penting untuk dicatat bahwa sebagai negara adikuasa yang sudah lama berkuasa, Inggris dan Prancis memiliki banyak sumber daya yang dapat mereka gunakan.
Mendapatkan akses ke berbagai teknologi militer dan kapal perang akan memberikan perbaikan signifikan bagi Australasia.
Yang lebih penting, dengan menjalin hubungan baik dengan kedua negara, Australasia dapat, berdasarkan posisinya di antara Empat Kekuatan Besar Entente, sepenuhnya menggantikan peran Amerika Serikat dalam sejarah Perang Dunia I.
Sekalipun Amerika Serikat lebih kuat dari Australasia, ia tidak dapat memperoleh persetujuan dari Inggris dan Prancis tanpa berpartisipasi dalam perang di awal Perang Dunia I.
Arthur awalnya berencana untuk mengadopsi pendekatan Amerika dengan menjual persenjataan kepada kedua belah pihak selama tahap awal perang, dan kemudian bergabung dengan pihak yang diuntungkan pada tahap tengah atau akhir untuk mengakhiri pertempuran.
Namun, setelah berbincang dengan Perdana Menteri Kent dan Butler Kent, Arthur akhirnya melihat semuanya dengan jelas.
Jika Australasia mengadopsi strategi yang sama seperti Amerika Serikat, Amerika Serikat niscaya akan memiliki keuntungan lebih besar karena ekonomi dan industrinya yang lebih maju.
Dalam kasus ini, Australasia tidak akan mampu menghentikan kebangkitan Amerika Serikat dan mungkin kehilangan kepercayaan pemerintah dan rakyat Inggris setelah perang karena dukungannya terhadap Jerman selama tahap awal konflik.
Namun, jika Australasia memasuki perang pada awalnya dan berpartisipasi dalam perang dunia sebagai salah satu dari Empat Kekuatan Besar Entente, status dan posisinya akan sangat berbeda.
Dibandingkan dengan Amerika Serikat, yang berupaya mengambil untung di tahap awal perang dan meraup keuntungan di tahap tengah dan akhir perang, jelaslah bahwa Australasia dianggap lebih sebagai “orang dalam” oleh Inggris dan Prancis.
Selain itu, mengingat kewaspadaan pemerintah Inggris terhadap Amerika Serikat, masih harus dilihat apakah Amerika Serikat dapat memperoleh keuntungan dan manfaat besar yang pernah diperolehnya secara historis dari Perang Dunia I, tergantung tidak hanya pada persetujuan Australasia tetapi juga apakah pemerintah Inggris dan Prancis cukup naif untuk mempercayainya.