Bab 414: Bab 344: Perburuan dan Kebun Binatang Kerajaan
Sebagai Raja Australasia, selama masa ketika urusan politik tidak terlalu sibuk, pekerjaan Arthur sebenarnya cukup santai dan menyenangkan.
Karena rapat kabinet diadakan seminggu sekali, ini juga berarti bahwa, karena tidak adanya rapat kabinet dan tidak banyak urusan politik, Arthur punya enam hari seminggu untuk mengaturnya dengan bebas.
Namun, pada awal abad ke-20, tidak mudah untuk menemukan beberapa kegiatan rekreasi yang cukup menghibur, bahkan bagi Arthur sebagai penguasa suatu negara.
Untungnya, Arthur memiliki cukup kekuatan untuk melakukan apa pun yang diinginkannya, termasuk mempromosikan kegiatan-kegiatan populer di Australasia, seperti film bersuara, sepak bola, olahraga, dan banyak lagi.
Arthur kini memiliki banyak cara hiburan, seperti sesekali menonton film baru, menonton pertandingan sepak bola yang diselenggarakan oleh berbagai negara bagian Australasia, pacuan kuda, dan bahkan perburuan tradisional bangsawan, yang semuanya merupakan kegiatan rekreasi Arthur.
Berbicara tentang pacuan kuda, ini telah menjadi olahraga mulia selama berabad-abad, dicintai oleh para bangsawan di Timur dan Barat.
Sebelum munculnya mobil dan kereta api, kuda merupakan satu-satunya alat transportasi yang nyaman bagi manusia. Kuda muncul dalam berbagai aspek kehidupan manusia sebelum abad ke-20.
Pada awal tahun 1174, pacuan kuda formal pertama kali diadakan di Pasar Kuda Jumat Smithfield di London.
Dengan berkembangnya pacuan kuda Inggris, tren pacuan kuda melanda Eropa sekitar abad ke-13.
Di Barat, pacuan kuda dikenal sebagai Olahraga Para Raja. Karena hasilnya bergantung pada keterampilan kesatria dan kecepatan lari kuda, pacuan kuda merupakan ujian besar bagi keterampilan berkuda dan ketahanan kuda.
Selama Abad Pertengahan yang belum berkembang, mereka yang mampu menyelenggarakan dan berpartisipasi dalam acara pacuan kuda biasanya adalah bangsawan setempat dan rumah tangga kaya.
Sejauh ini, pacuan kuda telah menjadi populer di Inggris, Prancis, Amerika Serikat, Jerman, Italia, Australia, dan beberapa bagian Asia, dan setiap acara pacuan kuda di wilayah ini menarik banyak penonton.
Sejarah pacuan kuda Australasia bermula pada masa kolonial tahun 1840. Flemington Racecourse menyelenggarakan acara pacuan kuda yang lebih formal bahkan selama pemerintahan kolonial dan berlanjut hingga saat ini.
Sebagai peternak kuda terbesar di Australasia, aset Arthur mencakup ratusan ribu kuda liar Australia.
Tentu saja, “Kuda Liar Australia” adalah istilah yang relatif seragam. Kenyataannya, dari ratusan ribu kuda yang dimiliki Arthur, ada sekitar tiga ras utama: kuda Arab ras murni yang diimpor dari luar negeri, dan kuda Kent Victoria asli Australia serta kuda Donald.
Ketiga ras kuda ini memiliki sejarah terpanjang di Australasia dan merupakan ras yang paling banyak jumlahnya.
Ras kuda Arab sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu, ketika penjajah Inggris mengimpor kuda Arab ras murni untuk meningkatkan garis keturunan kuda pekerja asli Australia.
Dua ras kuda asli Australia yang tersisa, keduanya memiliki kecepatan dan daya tahan yang luar biasa, telah dilestarikan sepanjang sejarah Eropa yang panjang, menjadi dua dari sedikit kuda unggul yang dipertahankan di antara banyak ras kuda di Australia.
Ketiga kawanan ini cocok untuk keperluan militer dan merupakan target pengembangbiakan utama peternakan kuda Arthur.
Saat ini, peternakan kuda pribadi Arthur memiliki lebih dari 500.000 kuda Australia, menjadikannya peternak kuda terbesar di Australasia, dengan jumlah total kuda yang dapat secara langsung mempersenjatai sedikitnya 100.000 pasukan kavaleri.
Sebagai raja Australasia, dan pemilik sebenarnya dari peternakan kuda, Arthur telah menunggangi sebanyak sepuluh kuda, semuanya termasuk kuda terbaik di Australia.
Sebagai peternak kuda terbesar, peternakan kuda Arthur juga menyelenggarakan pacuan kuda. Meskipun tidak diselenggarakan atas perintah Arthur, bagi sebagian besar peternakan kuda besar di Barat, menyelenggarakan pacuan kuda bahkan lebih lazim daripada makan dan minum.
Arthur menjadi tuan rumah pacuan kuda terbesar di Australasia setiap tahun di peternakan kuda terbesar di Negara Bagian Victoria, Kent Racecourse.
Tentu saja, Kent Racecourse tidak ada hubungannya dengan ayah dan anak Butler Kent. Arena pacuan kuda ini terletak di kota Kent, Negara Bagian Victoria, yang merupakan tempat kelahiran kuda-kuda Kent Victoria. Itulah sebabnya arena pacuan kuda ini diberi nama Kent Racecourse.
Di Kent Racecourse, lebih dari 100.000 kuda Kent Victoria dan puluhan ribu kuda ras lainnya dibiakkan, menjadikannya tidak hanya peternakan kuda terbesar di bawah kelompok keuangan kerajaan tetapi juga peternakan kuda terbesar di Australasia.
Setiap kali pacuan kuda diadakan di Kent Racecourse, puluhan ribu penonton berkumpul di sekitar arena pacuan kuda.
Banyak orang yang datang hanya untuk menonton kesenangan dan mencari suasana yang meriah, tetapi ada pula yang berusaha menjadi kaya dalam semalam dengan berjudi pada pacuan kuda.
Namun, untungnya, di peternakan kuda Arthur, ada aturan bahwa jumlah taruhan maksimum untuk setiap individu tidak boleh melebihi 10 dolar Australia.
Bagaimanapun juga, perjudian adalah masalah keberuntungan – meskipun tidak ada kecurangan di Kent Racecourse, siapa yang bisa menjamin bahwa para penjudi ini tidak akan kehilangan uang?
Untuk mencegah situasi di mana keluarga hancur akibat perjudian, staf arena pacuan kuda menetapkan jumlah taruhan maksimum untuk setiap orang sebagai solusinya.
Tentu saja pembatasan ini tidak berlaku bagi kaum bangsawan dan kapitalis yang memiliki status sosial tinggi.
Karena kaum bangsawan dan kapitalis tidak akan bertaruh dengan rakyat biasa, pembatasan ini hanya berlaku bagi rakyat biasa.
Sebenarnya, sepuluh dolar Australia bukanlah jumlah yang sedikit. Berdasarkan pendapatan rata-rata saat ini di Australasia, sepuluh dolar Australia setara dengan lebih dari dua bulan gaji orang biasa, yang juga dapat dianggap sebagai jumlah uang yang besar.
Tentu saja, ada juga banyak kegiatan rekreasi bagi masyarakat umum di Australasia.
Selain acara pacuan kuda tahunan di arena pacuan kuda, Arthur juga membangun banyak kebun binatang dengan berbagai ukuran dan banyak wisatawan serta warga dapat membeli tiket untuk menonton.
Kebun binatang pada awalnya merupakan bentuk hiburan khusus bagi bangsawan dan raja Timur dan Barat kuno, yang melingkupi taman dengan berbagai lanskap dan menjadi rumah bagi berbagai hewan langka dan berharga untuk dinikmati dan diburu oleh para bangsawan dan raja.
Kebun binatang pertama kali berkembang dari tempat berburu dan dimulai dengan satwa liar yang relatif umum untuk menyediakan kesempatan berburu bagi para bangsawan.
Seiring berjalannya waktu, beberapa kebun binatang menjadi lebih formal, menanam pepohonan dan bunga serta mengembangbiakkan satwa langka, yang berfungsi hanya sebagai tempat hiburan dan apresiasi.
Di Eropa, kebun binatang ini pertama kali muncul pada akhir abad ke-18, lebih dari seratus tahun yang lalu.
Seiring dengan berkembangnya kebun binatang, beberapa bahkan memulai penelitian ilmiah di bidang biologi.
Meskipun kebun binatang Australasia berkembang cukup awal, banyaknya satwa liar Australia dan kurangnya dukungan dari kebijakan era kolonial menyebabkan perkembangan kebun binatang menjadi lambat.
Setelah kedatangan Arthur, dua kebun binatang skala besar didirikan di Wilayah Ibu Kota dan Negara Bagian Victoria diikuti oleh satu lagi di Selandia Baru.
Kabar baiknya adalah bahwa masing-masing dari tiga kebun binatang besar tersebut menampung sedikitnya ratusan spesies hewan yang berbeda, berkat keberagaman satwa liar Australia.
Tentu saja, kebun binatang Australasia tidak memamerkan ular berbisa. Arthur tidak tertarik memamerkan makhluk mematikan seperti itu, meskipun ada banyak spesies ular berbisa di Australia.
Kebun binatang terbesar di Australasia, Sydney Royal Zoo, saat ini menampung lebih dari 300 spesies tumbuhan dan hewan, menerima lebih dari 5.000 pengunjung setiap hari.
Dengan biaya masuk 0,5 dolar Australia per orang, pendapatan tiket harian Sydney Royal Zoo berjumlah lebih dari 2500 dolar Australia.
Namun, biaya harian untuk memberi makan lebih dari 300 spesies dan lebih dari 5000 hewan di kebun binatang jauh melebihi pendapatan tersebut.
Untungnya, ada peternakan kerajaan di dekat sana, yang menyediakan sebagian konsumsi daging untuk hewan liar di kebun binatang.
Tentu saja, ada juga banyak hewan herbivora di kebun binatang. Makanan sehari-hari mereka terdiri dari tumbuh-tumbuhan dari kebun binatang dan makanan tambahan.
Perlu diketahui bahwa Kebun Binatang Kerajaan Sydney dibuka untuk umum mulai hari Minggu hingga Jumat. Hari Sabtu khusus diperuntukkan bagi keluarga kerajaan dan bangsawan.
Bahkan pada waktu-waktu lain ketika anggota keluarga kerajaan ingin berkunjung, secara teori kebun binatang harus dibersihkan untuk keperluan dinas kerajaan.
Namun, setelah mengunjungi kebun binatang sekali atau dua kali, Arthur kehilangan minat pada flora dan fauna di sana.
Sebaliknya, Ratu Mary dan kedua anaknya sering mengunjungi kebun binatang.
Hal ini mendorong Arthur untuk mempertimbangkan: karena kebun binatang Australasia kekurangan flora dan fauna dari daerah lain, mengapa tidak membawa mereka ke sini dan membiakkannya di area yang ditentukan?
Hal ini akan sangat bermanfaat bagi beberapa tumbuhan dan hewan liar langka di generasi selanjutnya, sehingga memungkinkan dilakukannya investasi dan perencanaan sejak dini.
Setelah beberapa hari merenung, Arthur membuat daftar tanaman dan hewan langka dari generasi selanjutnya dan menyerahkannya kepada Butler Kent. Ia meminta kepala pelayan untuk menggunakan kekuatan kelompok keuangan kerajaan untuk membeli barang-barang ini dari seluruh dunia.
Bagi kelompok keuangan kerajaan, memperoleh tanaman dan hewan liar langka dari seluruh dunia dan mentransfernya ke Australasia untuk dibudidayakan dan dikembangbiakkan bukanlah tugas yang sulit.
Dibandingkan dengan generasi berikutnya, beberapa tumbuhan dan hewan liar yang sangat bernilai, tidak lagi seberharga seratus tahun lalu karena laju pembangunan industri yang lebih lambat.
Lebih jauh lagi, konsep perlindungan tumbuhan dan hewan liar yang langka belum berlaku pada masa itu. Aktivitas perburuan normal terjadi di Eropa karena polusi dari industri tidak terlalu parah.
Industrialisasi yang kurang berkembang di Australia hanya membuat fenomena ini lebih nyata.
Sebagian besar daratan Australia masih dalam kondisi belum dikembangkan, tandus, dengan hutan purba yang luas dan satwa liar yang melimpah.
Australasia sebelumnya telah memberlakukan larangan senjata api laras panjang, yang kemudian diakui Arthur sebagai kesalahan, dan mengubah pembatasan tersebut menjadi pelarangan senjata api pendek.
Akan tetapi, senjata api yang tersedia untuk diedarkan di kalangan warga sipil di Australasia sebagian besar adalah senapan berburu biasa dan senapan musket.
Senapan Lee-Enfield yang lebih canggih, senapan Gew-98, dan senapan standar nasional lainnya, senapan mesin ringan, senapan mesin ringan dan berat, granat tangan, dan senjata kaliber lebih besar tetap diatur secara ketat.
Bahkan pistol otomatis penuh yang populer dari luar negeri memerlukan manajemen yang ketat di Australasia.
Meskipun demikian, tindakan-tindakan ini tidak menunjukkan bahwa Arthur takut akan upaya pembunuhan. Di bawah perlindungan sejumlah besar personel intelijen, pengawal kerajaan, dan pasukan keamanan, Arthur tidak pernah terpapar pada bahaya atau keadaan yang tidak terduga selama berada di Australasia.
Tidaklah berlebihan jika satu perjalanan sederhana bagi Arthur melibatkan pengerahan ribuan personel keamanan.
Di sekitar Arthur, dalam radius dua hingga tiga ratus meter, siapa pun dengan gerakan abnormal sekecil apa pun akan langsung ditundukkan oleh pasukan pelindung.
Bagi personel keamanan eksklusif Arthur, tindakan yang mereka ambil adalah lebih berhati-hati: lebih baik membunuh sepuluh orang secara tidak sengaja daripada melewatkan satu pun ancaman potensial.
Bagaimana pun, keselamatan Arthur merupakan prioritas utama; segala hal lainnya harus dikesampingkan.