Bab 415: Bab 345: Gembala Rusa Putih
25 April 1913, Jumat, Cerah.
Dengan tibanya musim gugur di Australasia, musim berburu tahunan telah tiba bagi Arthur.
Mulai bulan April, suhu di Australia akan turun sekitar 15 hingga 20 derajat Celsius, membuatnya sangat cocok untuk berburu dan kegiatan luar ruangan.
Selain itu, tidak ada karnivora yang sangat besar di Australasia, yang terbesar adalah anjing liar Australia.
Selain berhati-hati terhadap ular berbisa dan serangga yang bersembunyi jauh di dalam hutan, berburu di Australasia dianggap sebagai kegiatan yang aman dan menyenangkan.
Menurut catatan dari generasi selanjutnya, Australia sendiri memiliki 378 spesies mamalia, 828 spesies burung, 4.000 spesies ikan, 300 spesies kadal, 140 spesies ular, 2 spesies buaya, dan sekitar 50 spesies mamalia laut.
Lebih dari 80% mamalia, reptil, dan katak merupakan hewan khas Australia. Beberapa hewan yang paling terkenal adalah kanguru, koala, ekidna, anjing liar Australia, platipus, bandicoot, dan beruang berkantung.
Populasi hewan yang beragam, ditambah dengan hutan dan padang rumput yang masih asli, membuat perburuan di Australia sangat mudah.
Kali ini, Arthur memilih sebuah rumah pedesaan di New South Wales sebagai tempat berburunya.
Karena terbatasnya wilayah Wilayah Ibu Kota, setelah perluasan wilayah Sydney yang berkelanjutan, vegetasi hutan Wilayah Ibu Kota juga agak rusak.
Dibandingkan dengan ini, negara bagian New South Wales dan Victoria yang lebih luas merupakan pilihan yang lebih baik untuk berburu.
Arthur sering mengunjungi kedua negara bagian ini, dan jauh di pegunungan kedua negara bagian tersebut, terdapat vila pedesaan yang dibangun khusus untuk berburu.
Meskipun disebut vila pedesaan, skalanya masih cukup besar, mampu menampung puluhan orang.
Adapun para penjaga yang mengikuti Arthur, mereka hanya bisa tidur di tenda di luar villa.
Dalam perjalanan berburu ini, Arthur mengajak William dan Anna Miller. Selain memberi mereka waktu istirahat dari pelajaran yang melelahkan, ia juga ingin mereka melihat pemandangan alam Australasia dan menyaksikan kehidupan masyarakat kelas bawah Australasia.
Berasal dari latar belakang kerajaan Eropa, Keluarga Kerajaan Australasia secara alami memiliki tradisi dan adat istiadat bangsawan Eropa.
Bagi kaum bangsawan Eropa, berburu merupakan kegiatan sehari-hari yang sangat normal. Selain wanita, pacuan kuda, urusan militer, dan perjudian, berburu merupakan pilihan utama untuk hiburan di kalangan bangsawan Eropa.
Arthur menggendong Anna dalam pelukannya, menunggangi kuda Kent Victoria berwarna putih yang tinggi dan tampan.
William, di sisi lain, dipegang oleh Butler Kent, mengikuti tepat di belakang Arthur.
Dengan Arthur sebagai pusatnya, ratusan penjaga tersebar di sekitar mereka. Karena mereka belum mendekati tempat perburuan, tidak perlu khawatir akan menunda kegiatan perburuan mereka.
“Ayah, apa ini?”
“Ayah, apa itu?”
Sepanjang perjalanan, interaksi Arthur yang paling sering adalah dengan keingintahuan Anna kecil dalam pelukannya.
Meski sekarang berusia hampir empat tahun, William dan Anna hanya pernah pergi ke Pelabuhan Sydney untuk menyambut Arthur.
Perjalanan berburu ke luar Capital Territory ini membuat mereka berdua bersemangat. Mereka dengan bersemangat menunjukkan dan bertanya kepada Arthur tentang berbagai tanaman dan satwa liar yang mereka lihat di sepanjang jalan.
Kita tidak dapat menahan rasa kagum akan keanekaragaman satwa liar di Australasia. Dalam perjalanan ini, Arthur telah melihat puluhan spesies satwa liar, serta banyak sekali tumbuhan dari spesies yang tidak dapat dibedakan.
Untungnya, Butler Kent memiliki pemahaman yang baik tentang hal-hal ini. Setiap kali Arthur tidak yakin tentang spesies hewan atau tumbuhan, ia dapat meminta penjelasan kepada Kent.
Padahal, hal ini wajar saja, karena Arthur bukanlah seorang ahli botani atau zoologi profesional. Ia hanya pergi berburu sekali atau dua kali dalam setahun, masing-masing selama sekitar satu atau dua minggu.
Mengingat kesibukan urusan politiknya, akan sulit bagi Arthur untuk mengenali seluruh flora dan fauna Australasia.
Dalam perjalanan dari Sydney ke New South Wales, mereka menggunakan mobil, tetapi setelah memasuki hutan New South Wales, mobil tidak lagi berguna.
Atas perintah Arthur, rombongan pemburu segera menaiki kuda mereka dan menuju ke vila yang jauh di dalam hutan.
Sebelum kedatangan Arthur, sekelompok penjaga dikirim untuk menyelidiki vila tersebut. Meskipun vila hutan seperti ini hanya menampung sejumlah kecil penjaga dan beberapa pelayan bahkan saat tidak sedang musim berburu, tetap saja perlu mengirim tim penjaga terlebih dahulu untuk memastikan keselamatan Arthur dan menyingkirkan rintangan apa pun di jalan.
Tiba-tiba menjadi seorang adipati, keterampilan senjata api Arthur cukup buruk sebelum menjadi adipati Australia. Namun, setelah datang ke Australia, keterampilannya meningkat dengan beberapa kali perjalanan berburu, dan setiap perjalanan berburu memberinya keuntungan.
Bagi Arthur, nilai hewan buruannya tidaklah penting. Yang penting adalah suasana hati dan pengalaman selama berburu.
Arthur, yang mengendalikan seluruh kelompok keuangan kerajaan, tidak terlalu peduli dengan binatang buruannya, sesekali menikmati hasil buruannya.
Meskipun tujuan utama Arthur adalah mencapai vila tersebut, mustahil baginya untuk meninggalkan Australasia tanpa menemui beberapa hewan liar di sepanjang jalan.
Selama perjalanan, mereka menjumpai beberapa rusa liar, kelinci liar, dll., yang kemudian ditangkap dan dibunuh oleh rombongan pemburu.