Bab 42: Ratu Victoria Sakit Kritis
Bab 42: Ratu Victoria Sakit Kritis
Penerjemah: 549690339 |
Bersamaan dengan dibukanya universitas tersebut, Sekolah Pendidikan Dasar Australia, yang juga dikenal sebagai sekolah dasar, juga dibuka.
Dibandingkan dengan persyaratan pendaftaran universitas yang lebih ketat, sekolah dasar Australia memiliki persyaratan yang sangat rendah, bahkan hampir tidak ada.
Dibandingkan dengan universitas, pendidikan dasar tidak memerlukan biaya kuliah yang mahal, dan karena Arthur telah membebaskan setengah dari biaya tersebut, masyarakat Australia masih bersedia menyekolahkan anak-anak mereka.
Lebih penting lagi, dibandingkan dengan investasi yang relatif tinggi di universitas, investasi di sekolah dasar hampir mendekati nol kecuali untuk guru dan buku pelajaran.
Bahkan seorang lulusan sekolah menengah atas biasa pun kesulitan untuk menjadi guru sekolah dasar, dan dalam keadaan seperti itu, biaya operasional sebuah sekolah dasar telah ditekan hingga ke titik minimum, dengan total biaya pembangunan sekolah dasar di Australia setara dengan biaya satu Universitas Nasional Australia.
Pada tanggal 21 Oktober, Arthur memulai perjalanannya ke White Island lagi.
Sudah lebih dari empat bulan sejak kunjungan terakhirnya ke White Island, dan di bawah manajemen Arthur, Australia telah menunjukkan tren pembangunan dan ketertiban yang pesat, dan pada dasarnya telah stabil.
Namun, di saat yang sama, kesehatan Ratu Victoria juga menurun. Meski harapan hidupnya diperpanjang dibanding prediksi dokter pribadi sebelumnya yang memperkirakan hanya tiga bulan, ia memang sudah berada di ujung tanduk.
Kali ini pemberitahuan kepada Arthur datang dari Pangeran Edward, yang melakukan perjalanan jauh dari Inggris dengan menaiki kapal perang.
Melihat pamannya lagi, Pangeran Edward tampak berubah dari kesuraman beberapa bulan lalu menjadi penampilan yang cerah dan berseri-seri, penuh kebahagiaan.
Meski kabar buruk tentang Ratu Victoria membuat Pangeran Edward kehilangan senyumnya, namun kepuasan dan relaksasi batin pun tak luput ditunjukkannya tanpa sadar.
“Arthur, lama tak berjumpa!” Begitu melihat Arthur, Pangeran Edward menepuk bahunya dengan keras dan berkata sambil tersenyum.
“Ya, Paman, sudah lebih dari enam bulan sejak terakhir kali kita bertemu.” Anggukan tenang Arthur tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun, karena ia memperhitungkan maksud Pangeran Edward dalam hatinya.
“Bagaimana kabarmu di Australia?” tanya Pangeran Edward sambil tersenyum.
“Bagus sekali.” Arthur mengangguk.
Suasananya agak canggung, tetapi kabar baiknya adalah mereka segera tiba di pelabuhan White Island. Kapal perang perlahan berlabuh, dan Pangeran Edward serta Arthur turun.
Kali ini, tidak ada seorang pun yang menyambut mereka karena semua orang sibuk mengurus Ratu Victoria dan tidak ada yang bisa membantu.
“Ayo, Arthur, kita pergi menemui nenekmu.” Pangeran Edward terkekeh pelan dan berjalan lurus menuju perkebunan Ratu Victoria.
Memasuki rumah besar itu, Arthur mencium aroma obat-obatan yang kuat, disertai bau desinfektan yang menyengat.
Para pelayan di istana sibuk dengan tugas mereka, dan beberapa tidak menyadari kedatangan Pangeran Edward dan Arthur. Beberapa yang menyadari kedatangan Pangeran Edward diberi isyarat oleh Pangeran Edward untuk tidak memberi hormat.
Dengan sigap ia memasuki kamar Ratu Victoria, kamar itu sudah dipenuhi oleh para keturunannya, dan Ratu Victoria pun asyik berbincang dan tertawa bersama mereka semua.
Melihat Pangeran Edward dan Arthur masuk, mata Ratu Victoria berbinar, dan dia berkata tergesa-gesa, “Arthur! Datanglah ke nenek.”
Mendengar perkataan Ratu Victoria, semua orang segera memberi jalan bagi Arthur, sehingga dia bisa dengan mudah mencapai sisinya.
“Arthur, kamu anak yang baik. Bagaimana keadaanmu di Australia akhir-akhir ini?” Ratu Victoria dengan gemetar memegang tangan Arthur dan bertanya sambil tersenyum.
“Aku baik-baik saja, Nek. Nenek tidak perlu khawatir tentangku. Dengan adanya Garda Nasional di sana, akulah yang paling aman di Australia.” Arthur menjawab sambil tersenyum.
“Bagus, bagus, Nak. Kau sungguh menyedihkan, anakku yang baik. Australia adalah negeri yang penuh kemiskinan dan kesulitan. Kau telah menderita di sana.” Ratu Victoria dengan cekatan menyentuh dahi Arthur dan berkata.
“Ibu, karena semua orang sudah di sini, mengapa kita tidak makan dulu? Anak-anak kecil ini pasti lapar, jadi mari kita makan dan mengobrol, oke?” Putri Beatrice memperhatikan bahwa Ratu Victoria sedang bersemangat dan langsung bertanya.
Dalam beberapa hari terakhir, mungkin karena kombinasi penyakit fisik dan mental, nafsu makan Ratu Victoria telah berkurang, dan dia hanya makan dua potong roti dan minum secangkir susu per hari.
Kali ini suasana hati Ratu Victoria membaik secara signifikan, dan Putri Beatrice ingin dia menikmati makanan enak.
Melihat sang ratu mengangguk, Putri Beatrice segera memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan makan siang.
Karena ruangan itu tidak dapat menampung banyak orang yang makan pada saat yang sama, kebanyakan dari mereka harus pergi ke restoran sebelah untuk makan.
Melihat Arthur hendak pergi, Ratu Victoria buru-buru menariknya kembali sambil berkata, “Arthur, makan siang dengan nenekmu hari ini, ya?”
Melihat mata Ratu Victoria yang penuh harap, Arthur merasa sulit menolak dan hanya bisa mengangguk dengan tegas.
Makan siang Ratu Victoria sederhana, terdiri dari kentang tumbuk dan susu sebagai hidangan utama, dan beberapa potong daging sapi rebus yang empuk.
“Bagaimana kehidupan di Australia? Tidak banyak makanan lezat, terutama karena Australia hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan pangannya sendiri.” Ratu Victoria mengaduk kentang tumbuk di mangkuk dan bertanya.
“Tidak buruk, Nek. Australia memiliki lahan pertanian yang luas, dan bahkan jika populasinya meningkat di masa mendatang, Australia dapat dengan mudah memenuhi kebutuhan semua orang. Meskipun variasi makanannya mungkin tidak sebanyak itu, itu lebih dari cukup bagi saya. Namun, Anda, di Pulau Putih yang terpencil ini, sangat bergantung pada dukungan dari daratan Inggris untuk persediaan makanan pokok, meskipun peternakan hewan Selandia Baru cukup maju. Kalau saja Australia memiliki beberapa produk khusus, saya benar-benar ingin mengirimkan sesuatu kepada Anda sesekali.” Kata Arthur dengan nada meminta maaf.
“Saya dengar Anda mendirikan universitas di Australia beberapa waktu lalu. Bagaimana perkembangannya? Apakah Anda butuh dukungan dari Inggris?” tanya Ratu Victoria tanpa lelah.
“Semuanya berjalan dengan sangat baik, Nek. Mengingat jumlah mahasiswa dan pengajar di Australia, universitas ini hanya menerima 800 mahasiswa per tahun. Pendaftaran untuk tahun ini telah selesai, dan universitas ini telah resmi beroperasi. Sejauh ini, pendirian universitas ini berjalan dengan sangat sukses. Secara konservatif, dalam tiga tahun, universitas ini akan mampu mendidik sedikitnya 800 lulusan berprestasi untuk Australia per tahun. Para lulusan ini akan memasuki berbagai industri di Australia, yang akan mempercepat pembangunan dan pembangunan Australia.” Arthur secara umum merasa puas dengan pencapaian universitas ini.
Di era ketika skala universitas pada umumnya kecil, Australian National University, yang menerima hampir 1.000 mahasiswa per tahun, sudah dianggap sebagai universitas yang cukup besar.
Meskipun mutu pengajaran universitas saat ini tidak tinggi, lulusan yang dapat dihasilkannya lebih dari cukup untuk pembangunan dan pembangunan Australia.