Bab 43: Kaisar Jerman William II
Bab 43: Kaisar Jerman William II
Penerjemah: 549690339 |
Setelah mendengar betapa baiknya Arthur mengatur pembangunan Australia, Ratu Victoria mengangguk puas dan mulai makan siang.
Mungkin karena suasana hatinya yang baik, Ratu Victoria berhasil menghabiskan hampir semua kentang tumbuknya, dan bahkan meminum lebih dari setengah jusnya.
Setelah makan siang sederhana, semua orang berkumpul di sekitar Ratu Victoria lagi, mengobrol dengannya.
Mungkin salah satu hal yang paling membahagiakan dalam hidup adalah bisa menghabiskan waktu bersama keluarga di saat-saat terakhir mereka. Setidaknya untuk saat ini, wajah Ratu Victoria dipenuhi dengan senyuman, dan dia tidak lagi tampak sakit-sakitan seperti sebelumnya.
Pada sore harinya, tokoh terhormat lainnya tiba di pulau itu – William II, Kaisar Kekaisaran Jerman.
Meskipun Jerman dan Inggris saat ini bersaing satu sama lain dan telah bergabung dengan blok militer yang berlawanan, hubungan William H dengan Ratu Victoria tidak terlalu tegang dan bahkan dapat digambarkan hangat.
Pangeran Edwardlah yang secara bertahap mengambil alih kendali urusan politik, yang hubungannya dengan William II telah memburuk.
Arthur juga berkesempatan bertemu dengan sepupunya, William II. Harus dikatakan bahwa hubungan antarbangsawan Eropa sangat kompleks, karena koneksi Arthur menjangkau lebih dari separuh Eropa.
Karena begitu banyak bangsawan dan pejabat yang mengunjungi Ratu Victoria, Arthur hanya menghabiskan waktu mengobrol dengannya di awal. Sisa waktunya dihabiskan untuk berjalan-jalan di sekitar White Island.
Pulau Putih, meski hanya berukuran sekitar empat kilometer persegi, adalah pulau cantik dengan gunung berapi aktif.
Banyaknya sumber air panas dan pancuran yang dapat ditemukan di seluruh White Island merupakan fitur yang paling menarik. Berbaring di sumber air panas yang hangat dan nyaman, dan mengagumi pemandangan indah di sekitarnya, orang-orang tidak dapat menahan diri untuk tidak bersantai dan membenamkan diri dalam lingkungan yang menakjubkan.
Akan tetapi, Arthur tidak berminat untuk menikmati pemandian air panas, jadi ia hanya berjalan-jalan di sekitar Pulau White sendirian.
Dia tidak membawa pengawal karena setelah kedatangan Ratu Victoria di pulau itu, 2.000 Pengawal Kerajaan ditempatkan di sana.
Selain keamanan ketat di dalam rumah bangsawan, penjaga dapat terlihat berpatroli di mana-mana di pulau itu, jadi tidak perlu khawatir tentang masalah keamanan.
Pusat Pulau White diselimuti asap karena gunung berapi yang masih aktif, yang masih mengumpulkan energi dan menunggu letusan berikutnya.
Sejak Ratu Victoria dan Pangeran Albert tinggal di White Island, pulau vulkanik tersebut telah mengalami puluhan letusan dengan berbagai ukuran. Meskipun tidak ada letusan yang cukup serius untuk menyebabkan kerusakan signifikan pada pulau tersebut, frekuensi letusannya relatif tinggi.
“Arthur, apakah kamu tertarik dengan gunung berapi ini?”
Tiba-tiba, suara asing terdengar di telinga Arthur. Saat menoleh, dia melihat William II, yang baru pertama kali ditemuinya sore itu.
“Kau tidak mengenaliku? Aku sepupumu, Arthur,” William II terkekeh, dengan cekatan memposisikan dirinya di sebelah kiri Arthur dan bersandar di pagar.
“Yang Mulia, Kaisar Jerman,” Arthur memberi hormat.
“Jangan terlalu jauh, Arthur. Aku sepupumu, dan kau bisa memanggilku Sepupu William,” kata William II sambil tersenyum, menepuk bahu Arthur dengan tangan kanannya. “Kau tahu, kita belum pernah punya kesempatan yang pantas untuk bertemu, dan hanya melalui kesempatan seperti ini kita bisa bertemu.”
Sepupu? Arthur tiba-tiba teringat pada seorang wanita dan menggigil.
“Saya menyesal tidak dapat menghadiri pemakaman pamanmu karena ada urusan rumah tangga yang mendesak saat itu. Saya harap kamu tidak keberatan,” William II dengan cekatan menggerakkan tubuhnya sedikit untuk menyembunyikan lengan kirinya dengan lebih baik.
“Tidak apa-apa, Sepupu William. Sebagai seorang raja, urusan dalam negeri lebih diutamakan daripada hal lainnya,” jawab Arthur sambil mengangguk.
“Arthur, apa pendapatmu tentang Germania?” tanya William II tiba-tiba. “Germania? Bangsa Jerman adalah bangsa yang besar dan Jerman adalah negara yang besar. Meskipun sejarahnya pendek, Jerman telah menjadi negara kuat yang menggabungkan industri, militer, dan ekonomi. Saat ini, kesenjangan Jerman dengan kekuatan yang mapan semakin mengecil, kecuali di wilayah jajahan,” jawab Arthur jujur.
Harus diakui bahwa proses penyatuan Kekaisaran Jerman berlangsung singkat, tetapi telah tumbuh menjadi negara yang kuat, dengan fondasi industri, militer, dan ekonomi yang kokoh, hanya dalam kurun waktu yang singkat.
Kekuatan industri Jerman, tentu saja, berada di peringkat tiga teratas dunia dalam produksi baja. Meskipun tidak dapat menyamai kekuatan industri terkemuka Amerika Serikat, Jerman telah sedikit mengungguli Inggris.
Dalam hal kekuatan militer, Angkatan Darat Jerman tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di dunia, dan angkatan lautnya juga mengejar Inggris. Kekuatan militernya yang komprehensif tidak diragukan lagi menduduki peringkat kedua di seluruh dunia.
Bila membandingkan dengan Prancis, negara adidaya yang memiliki banyak koloni, Prancis mulai tertinggal dari Inggris maupun Jerman dalam bidang ekonomi dan industri.
Jika Prancis menyerahkan semua koloninya ke Jerman, ada peluang besar bahwa Jerman akan mampu bersaing menjadi negara adikuasa nomor satu di dunia.
Ini juga menjadi alasan mengapa Jerman dan Prancis terlibat dalam konflik langsung. Prancis mengalami kemunduran, tetapi masih menyandang gelar kekaisaran kolonial terbesar kedua di dunia.
Meskipun kuat, Jerman tertinggal dari kekuatan lain dalam hal jangkauan kolonial, dengan nilai total koloninya bahkan lebih rendah daripada Belanda di Asia Tenggara.
Dalam situasi seperti itu, ketidakpuasan orang Jerman terhadap pemisahan kolonial dan kebencian mereka terhadap tetangga lama mereka, Prancis, adalah wajar saja.
“Ha ha,” William II menertawakan tanggapan Arthur yang jujur dan berkata, “Anda benar. Yang saat ini kurang dimiliki Jerman adalah sumber daya dan pasar yang dibawa oleh sejumlah besar koloni. Namun, sebagian besar koloni di seluruh dunia dipegang oleh Inggris dan Prancis. Sementara Inggris, sebagai kekuatan utama dunia, dibenarkan untuk memerintah begitu banyak koloni, Prancis telah menjadi lemah dan tidak lagi berhak menikmati kekuasaan eksklusif seperti itu atas mereka. Mengapa tidak bergabung dengan kubu kami untuk melawan kekuatan lama, Arthur? Posisi geografis Australia sangat penting, karena dapat berdampak signifikan pada koloni Prancis di Afrika dan Asia. Jika Anda bersedia, Jerman dapat memberi Anda peralatan industri lengkap dan sejumlah besar imigran untuk membantu Anda membangun sistem industri yang canggih dalam hitungan tahun dan dengan cepat menjadi negara industri yang kuat.”
Arthur diam-diam terkejut; dia tidak menyangka William II akan mengambil keuntungan dari situasi ini untuk mencoba memenangkan dirinya dan Australia.
Saat ini, konfrontasi di Eropa sedang meningkat, dan konflik antara dua blok militer utama semakin sering terjadi. Perlombaan senjata telah menguras tenaga semua negara di kedua blok.