Bab 431: Bab 350: Perang dan Pasukan Ekspedisi_2
Pada hari deklarasi perang, Chili memobilisasi dua divisi ke wilayah perbatasan dan mengumumkan mobilisasi nasional.
Sebagai negara dengan tentara yang layak, saat ini ada lima divisi pasukan reguler dan 100.000 pasukan cadangan.
Jika negara dimobilisasi, ia dapat mempersenjatai sedikitnya sepuluh divisi, yang menghasilkan lebih dari 150.000 pasukan tempur.
Karena kedekatan kedua negara, Argentina dengan cepat menerima berita tentang deklarasi perang Chili.
Dengan situasi yang berkembang seperti saat ini, kedua negara telah membuat beberapa persiapan untuk perang dan dengan cepat mengerahkan sejumlah besar pasukan setelah deklarasi perang.
Argentina telah membuat persiapan yang lebih matang dan beberapa cadangan telah bergabung dengan tentara.
Saat ini, pasukan tempur Argentina melebihi 100.000 orang, separuhnya ditempatkan di perbatasan Argentina-Chili, dan separuhnya lagi sedang dalam perjalanan.
“Daftarlah di tentara, pertahankan Tanah Air!”
“Tanah airmu yang agung ada di belakangmu, berjuanglah untuk tanah airmu dan keluargamu!”
“Tuan-tuan, negara Anda membutuhkan Anda!”
Dalam waktu singkat, slogan-slogan perekrutan memenuhi jalan-jalan Chili dan Argentina, kedua negara telah dimobilisasi sepenuhnya.
Patut disebutkan bahwa pasukan baru Argentina sebagian besar dilengkapi dengan Senapan M1903 Springfield, sedangkan tentara baru Chili terutama dipersenjatai dengan senapan Lee-Enfield.
Dimulainya perang di Amerika Selatan dengan cepat disiarkan ke seluruh dunia.
Saat ini, Gedung Putih di Amerika Serikat dipimpin oleh Presiden Wilson, yang baru menjabat selama beberapa bulan.
Akan tetapi, suasana hati Presiden Wilson jauh dari gembira karena ia terlambat menyadari bahwa situasi di Amerika Selatan tidak berjalan seperti yang diantisipasinya.
Keputusan untuk menghubungi dan membantu Argentina memang atas saran Wilson. Bagaimanapun, Amerika Selatan dapat dilihat sebagai halaman belakang Amerika, dan sebagai Presiden, Wilson memiliki ambisi besar terhadap kawasan tersebut.
Akan tetapi, waktu yang dipilih oleh Presiden Wilson untuk menyerang bukanlah sekarang, tetapi pada saat yang lebih tepat, seperti saat pecahnya Perang Eropa.
Setelah Perang Eropa meletus, negara-negara adidaya cenderung terlalu sibuk mencampuri urusan Amerika Selatan.
Bahkan Kerajaan Inggris yang kuat pun perlu khawatir akan tantangan dari Jerman.
Namun kini keadaannya berbeda. Kekaisaran Inggris tetap menjadi negara yang paling kuat. Ini bukan permainan yang bisa dimainkan oleh Amerika sendiri.
Konfrontasi langsung dengan Inggris tidak baik bagi Amerika saat ini dan mungkin hanya akan menguntungkan Jerman.
“Sial! Sial!” Presiden Wilson mengumpat pelan, namun dia tidak punya pilihan selain menghadapi situasi suram saat ini.
Jika Chili dan Argentina berperang, Amerika Serikat harus memutuskan apakah akan membantu sekutu baru mereka ini atau tidak.
Sekalipun Amerika membantu Argentina, Amerika dan Argentina secara gabungan tetap tidak akan dapat menandingi kekuatan Inggris dan Chili.
Jika AS tidak membantu Argentina, kemungkinan besar Argentina akan kehilangan sekutu barunya ini, dan kehilangan perhatian di Amerika Selatan.
Dari tiga kekuatan Amerika Selatan, Chili bersahabat dengan Britania Raya, dan Brasil memiliki hubungan baik dengan Jerman.
Argentina yang tersisa menjadi titik terobosan Amerika dan merupakan syarat krusial bagi Amerika untuk mengubah Amerika Selatan menjadi halaman belakangnya.
Pilihannya sekarang menjadi dilema: yang mana pun akan menimbulkan kerugian bagi Amerika.
Berbeda dengan posisi Amerika yang canggung, pilihan Kerajaan Inggris jauh lebih sederhana.
Pada tanggal 4 Juli 1913, satu hari setelah pecahnya perang Amerika Selatan, Kerajaan Inggris secara resmi menyatakan bahwa Argentina telah menunjukkan agresi yang memalukan dalam perang ini, yang menimbulkan ancaman signifikan terhadap keamanan teritorial Chili.
Untuk menjaga perdamaian dan ketenangan di Amerika Selatan serta mengurangi jatuhnya korban lebih lanjut, serta menyebarkan perdamaian ke seluruh dunia, Kerajaan Inggris mengumumkan akan memberikan bantuan militer kepada Chili, disertai pinjaman tanpa bunga.
Pada saat yang sama, bantuan Amerika diangkut ke Argentina.
Untuk menghindari menyinggung Kekaisaran Inggris setelah perang, Amerika secara khusus mengganti nama dukungannya menjadi Argentina. Di permukaan, Argentinalah yang membeli persenjataan AS, dan perintah itu ditandatangani sebelum perang.
Dengan dukungan kekuatan besar di belakang layar, perang antara Chili dan Argentina menjadi semakin intens, berkembang menjadi konflik sengit di sebagian besar perbatasan.
Terbukti bahwa Argentina yang telah mempersiapkan perang sebelumnya, memang memperoleh keuntungan tertentu pada tahap awal perang.
Hanya dalam waktu satu minggu sejak pecahnya perang, Argentina telah maju beberapa kilometer ke depan di perbatasan, melenyapkan ribuan tentara Chili.
Walaupun Argentina juga menderita banyak korban, berdasarkan keunggulan jumlah, ia telah memperoleh keuntungan tertentu di medan perang.
Perang antara kedua negara ini melibatkan senjata berat, termasuk senjata api dan senapan mesin berat, yang menyebabkan banyaknya korban di kedua belah pihak.
Bagi Kerajaan Inggris saat ini, perang di Amerika Selatan lebih penting daripada Perang Balkan, dan Inggris siap terlibat kapan saja.
Kekaisaran Inggris tidak memiliki banyak kepentingan di kawasan Balkan, yang sebagian besar menyangkut Kekaisaran Austria-Hongaria, Rusia, dan Italia.
Selama Konstantinopel tidak terancam, Kerajaan Inggris dapat menerima apa pun yang terjadi di Balkan.
Namun, situasinya berbeda di Amerika Selatan. Chili adalah mitra strategis utama Kekaisaran Inggris, dan juga pengekspor sendawa dan produk sendawa terbesar di dunia.
Jika ada masalah dengan situasi di Amerika Selatan, hal itu tidak dapat diterima oleh Kekaisaran Inggris. Terutama, jika Amerika menguasai Amerika Selatan, Amerika akan menjadi negara yang tak terkalahkan.