Bab 542: Bab 425: Perang Australia-Belanda
Arthur menerima berita tentang Pertempuran Verdun sehari kemudian, pada tanggal 28 November.
Arthur pasti tidak menyadari apa arti Pertempuran Verdun. Pertempuran itu merupakan salah satu pertempuran paling mematikan dalam sejarah Perang Dunia I, dengan korban jiwa mencapai 700.000 jiwa di pihak Prancis dan Jerman, jumlah korban terbanyak kedua setelah Pertempuran Somme yang direncanakan akan dimulai oleh Inggris dan Prancis.
Ya, meskipun Verdun dikepung, baik Britania Raya maupun Panglima Prancis Jenderal Flynn tidak membatalkan rencana untuk melancarkan Pertempuran Somme.
Pertempuran Somme akan menjadi serangan balik terbesar terhadap Westline dan bahkan dapat menentukan jalannya perang di sana.
Pertempuran Somme dan Pertempuran Verdun merupakan dua pertempuran paling brutal dalam Perang Dunia I. Total korban dari kedua pertempuran tersebut melebihi 2 juta orang dan dapat secara langsung menentukan hasil perang di Westline, dan bahkan jalannya seluruh Perang Dunia I.
Karena situasi Pertempuran Verdun yang krusial, Arthur memerintahkan Badan Intelijen Keamanan Kerajaan untuk memantau dengan ketat jalannya pertempuran dan segera memberitahukan kepadanya tentang setiap perubahan.
Tentu saja, bagi Australasia, Kekaisaran Jerman yang memulai Pertempuran Verdun juga merupakan kabar baik. Lagi pula, jika Inggris dan Prancis sibuk menghadapi agresi Jerman, Australasia akan memiliki peluang lebih baik untuk berkembang dan peran mereka dalam perang akan meningkat.
Satu-satunya arah yang tersisa bagi Australasia untuk berkembang sekarang adalah Hindia Belanda di Utara.
Belanda, dibandingkan dengan Australasia, merupakan negara yang mudah dimanipulasi yang dapat Arthur manfaatkan sesuka hatinya.
Eropa saat itu disibukkan dengan pertempuran Verdun dan merencanakan Pertempuran Somme, perhatian mereka terhadap urusan non-Eropa telah sangat berkurang.
Sekalipun Belanda adalah sekutu Inggris dan Prancis, mereka tidak akan pernah mengambil risiko menyinggung Australasia demi Belanda, belum lagi bahwa Belanda adalah negara netral, dan mereka memiliki hubungan baik dengan Kekaisaran Jerman pimpinan William II.
Belanda, sebagai kekuatan sekunder, masih memiliki koloni berskala besar seperti Hindia Belanda, jadi Arthur merasa perlu untuk meredakan tekanan Belanda dan memungkinkan mereka untuk fokus pada tanah air mereka.
Pada tanggal 29 November 1915, hari ketiga Pertempuran Verdun, Kementerian Pertahanan Australasia segera mengeluarkan proposal, yang diberi nama operasi “Mop-Up” oleh Arthur.
Sesuai namanya, ini adalah aksi untuk memerangi pasukan Anti-Australasia di Nugini Jerman. Operasi ini meluas ke wilayah-wilayah yang mungkin telah ditinggali pasukan Anti-Australasia, seperti Nugini yang dikuasai Belanda, Sulawesi, dan Kalimantan.
Peserta operasi “Mop-Up” termasuk Divisi Pertama dan Kedua serta dua Divisi Kolonial, yang berjumlah 72.000 pasukan.
Setelah sekitar seminggu persiapan yang panjang, pada awal Desember 1915, Australasia secara resmi mengumumkan rencananya untuk melakukan tindakan keras terhadap pasukan Anti-Australasia yang telah melarikan diri dari Nugini Jerman ke berbagai tempat.
Ia juga menuntut kerja sama seluruh Hindia Belanda, karena Pemerintah Australasia curiga bahwa Hindia Belanda menyembunyikan kekuatan Anti-Australasia dan bersekongkol untuk menumbangkan kekuasaan Australasia di Nugini.
Bukti yang diberikan oleh pemerintah Australasia sangat substansial, termasuk tidak hanya rute pelarian beberapa pasukan Anti-Australasia tetapi juga aktivitas mereka di wilayah yang dikuasai Belanda.
Betapapun Pemerintah Hindia Belanda mempertahankan diri, sesungguhnya terdapat banyak sekali pasukan Anti-Australasia di dalam wilayah Hindia Belanda, dan pasukan-pasukan ini telah memperoleh sejumlah besar senjata dan peralatan dari Hindia Belanda.
Pemerintah Belanda ingin berunding, tetapi syarat yang diajukan oleh Australasia adalah mereka harus menyerahkan semua pasukan anti-Australasia dan menyerahkan Nugini Barat, Sulawesi, Pulau Brule, Pulau Seram, Pulau Misuo, dan Pulau Oby. Jika tidak, kemarahan Australasia tidak akan terredakan.
Akan tetapi, Belanda tentu saja tidak dapat menyetujui persyaratan yang berat tersebut. Hal ini hampir sama saja dengan membagi Hindia Belanda menjadi dua bagian, membatasi kekuasaan Belanda hanya pada empat pulau besar, yaitu Sumatera, Kalimantan, Jawa, dan Pulau Sulawesi.
Bahkan Pemerintah Belanda yang paling tidak responsif pun memahami saat ini bahwa target Australasia bukanlah kekuatan Anti-Australasia, tetapi tanah Nugini dan Hindia Belanda.
Ini adalah sesuatu yang tidak dapat disetujui oleh orang Belanda saat itu. Hindia Belanda adalah salah satu dari sedikit koloni besar yang dimiliki Belanda dan merupakan jaminan bagi Belanda untuk mempertahankan statusnya sebagai kekuatan sekunder di Eropa.
Jika mereka kehilangan Hindia Belanda, kedudukan Belanda akan lebih rendah lagi dibanding Belgia, dan tidak akan mampu menyamai kekuatan Eropa tingkat ketiga, apalagi harapan rakyat Belanda akan wilayah perbatasan yang bersatu.
Sekalipun Pemerintah Belanda dapat menerima tuntutan Australasia, rakyat Belanda niscaya tidak akan menyetujuinya.
Jika Pemerintah Belanda menyerah tanpa perlawanan, rakyat Belanda yang marah dapat menggulingkan pemerintah dan mengubah wajahnya.
Oleh karena itu, meskipun tidak bersedia, Pemerintah Belanda terpaksa menolak tuntutan pemerintah Australasia dengan alasan prinsip, dan dengan marah mengkritik tuntutan Australasia sebagai pemerasan yang memalukan.
Sayangnya, pertikaian antarnegara pada masa itu seperti ini, di mana hukum survival adalah survival of the fittest. Yang kuat akan memiliki kekuasaan dan kedudukan, sedangkan yang lemah akan menjadi sasaran yang kuat untuk dipecah belah.
Sekalipun Belanda memohon bantuan Inggris, Prancis, Jerman, dan bahkan Rusia, tidak ada negara yang bersedia membantu mereka.
Jerman, tentu saja, sudah berperang dengan Australasia. Jerman tidak memiliki kemampuan untuk menerobos blokade laut Inggris dan Prancis untuk berperang dengan Australia dan Australasia.
Terlepas dari apakah Jerman memiliki kemampuan untuk melakukannya, bahkan jika Jerman memiliki armada dan kekuatan yang memadai, hal itu tidak akan membuat Australasia kesal karena negara tetangganya, Belanda.
Tidak perlu menyebutkan Inggris, Prancis, dan Rusia, karena mereka termasuk di antara Empat Kekuatan Besar Sekutu dengan Australasia, dan tentu saja memiliki hubungan yang jauh lebih baik dengan Australasia daripada Belanda, yang berada di luar Sekutu.
Meskipun Belanda adalah negara Eropa, mereka tidak memberikan bantuan dalam perang, bahkan hubungannya dengan Jerman lebih baik.
Dalam situasi seperti itu, Inggris, Prancis, dan Rusia tentu tidak akan menyinggung Australasia demi Belanda, mereka malah akan mendukung perluasan Australasia dengan imbalan lebih banyak dukungan dari Australasia ke Eropa.
Ada dua Kekuatan lagi di Eropa, tetapi mereka bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk membantu Belanda melawan Australasia.
Adapun kekuatan lain di luar Eropa, Amerika Serikat, meskipun AS memiliki kekuatan untuk menghadapi Australasia secara individual, Australasia adalah anggota Sekutu, dan Empat Kekuatan Besar Sekutu memiliki perjanjian bantuan bersama. Amerika Serikat tidak akan berperang dengan Sekutu hanya demi Belanda.
Oleh karena itu, setelah Belanda berupaya sekuat tenaga mencari bantuan, mereka mendapati bahwa tidak ada satu negara pun yang bersedia membantu mereka, bahkan bantuan sekecil apa pun.
Arthur tidak peduli dengan semua ini; pada tanggal 7 Desember 1915, serangan Australasia secara resmi dimulai.
.bersih
Sebelum perang, Australasia telah mengusir duta besar Belanda dan menyatakan keadaan perang dengan Belanda.
Seluruh rencana pembersihan dibagi menjadi dua jalur. Jalur barat meliputi Divisi Pertama dan Divisi Kolonial, yang berjumlah 36.000 pasukan, melintasi wilayah kerajaan di sebelah barat dan langsung mendarat di Pulau Jawa, pusat Hindia Belanda.
Rute timur berasal dari wilayah Nugini yang dikuasai Australasia, menuju ke barat, menduduki seluruh Pulau Nugini, dan selanjutnya menguasai pulau-pulau di Laut Banda dan Laut Suvilasi satu per satu.
Seluruh Hindia Belanda memiliki lebih dari 40 juta penduduk asli, sehingga sangat sulit untuk diperintah. Oleh karena itu, tujuan awal Arthur bukanlah untuk mencaplok tanah ini sepenuhnya, tetapi untuk menemukan wilayah strategis yang penting untuk dicaplok, dan wilayah lain dapat dikendalikan secara tidak langsung.
Terutama di wilayah inti Hindia Belanda, Pulau Jawa. Wilayah Pulau Jawa ini merupakan wilayah yang paling padat penduduknya di Hindia Belanda, status quo yang bertahan hingga generasi berikutnya.
Bahkan pada generasi-generasi berikutnya, jumlah penduduk Indonesia secara keseluruhan hanya sekitar 200 juta jiwa, tetapi pulau kecil Jawa dihuni sekitar 150 juta jiwa, jumlah yang tidak kalah dibesar-besarkan.
Berdasarkan rasio populasi saat ini, Pulau Jawa dihuni oleh sedikitnya 20 juta penduduk asli. Jumlah penduduk tersebut lebih besar dari jumlah penduduk Australasia, tetapi luas wilayahnya kurang dari 140.000 kilometer persegi, dengan kepadatan penduduk yang jauh melebihi Australasia.
Mengelola suatu wilayah saja sangat sulit, apalagi di dalamnya terdapat banyak suku bangsa, beraneka ragam agama, bahasa dan budaya, sehingga asimilasi menjadi sangat sulit.
Belanda telah menguasai tanah ini selama ratusan tahun dan masih tidak dapat mengasimilasi penduduk asli ini.
Meskipun ada masalah skala populasi, kesulitan mengasimilasi penduduk asli di Hindia Belanda jauh dari biasa.
Selain hampir 20 juta penduduk asli di Pulau Jawa, tiga pulau besar lainnya di Hindia Belanda, Pulau Sumatra memiliki hampir 8 juta orang, Pulau Sulawesi 5 juta orang, dan Pulau Kalimantan 2 juta orang, menjadikannya salah satu daerah persebaran penduduk asli yang paling kaya akan keanekaragaman.
Dibandingkan dengan seluruh wilayah Nugini, yang memiliki kurang dari 4 juta penduduk asli di wilayah seluas 786.000 kilometer persegi, persebaran penduduk asli di wilayah tersebut terlalu luas, dan jumlah dasar penduduk asli terlalu besar untuk dapat dijadikan wilayah kekuasaan.
Tentu saja, selain pengendalian administratif, pengendalian terhadap wilayah-wilayah tersebut juga dapat dicapai secara ekonomi.
Saat ini, penduduk asli ini tidaklah tidak berguna, setidaknya pada masa perang, mereka adalah umpan meriam yang berkualitas.
Dan baik Perang Dunia I maupun Perang Dunia II membutuhkan banyak umpan meriam untuk diisi, penduduk asli Hindia Belanda sangat cocok.
Perang Australasia menerapkan pedoman yang ditetapkan oleh Arthur, lebih memilih menghabiskan lebih banyak dana daripada menyebabkan lebih banyak korban.
Pertama-tama, armada tersebut mengebom Pulau Jawa dan Nugini Belanda yang dikuasai Belanda. Mereka mengebom pertahanan pantai dan kota-kota di wilayah tersebut, kemudian giliran angkatan darat yang melancarkan operasi pendaratan.
Saat melakukan pendaratan di Pulau Jawa, Australasia juga mengerahkan ratusan pesawat terbang untuk terus membombardir Pulau Jawa dan Batavia, yang menyebabkan tentara Belanda kelelahan menghindari bom, sehingga tidak sempat melancarkan serangan terhadap pasukan Australasia yang mendarat.
Sementara armada dan pesawat bergantian mengebom, dipimpin oleh Divisi Kolonial, tentara dengan cepat berhasil mendarat di Pulau Jawa dan melancarkan serangan ke beberapa kota besar di Pulau Jawa.
Kota terbesar di Pulau Jawa adalah Batavia, yang kemudian menjadi Jakarta. Kota ini merupakan ibu kota Hindia Belanda dan lokasi seluruh pemerintahan kolonial Hindia Belanda.
Tujuan utama tentara barat adalah menduduki Batavia dengan cepat, menguasai pemerintahan kolonial Hindia Belanda, dan mencapai tujuan menangkap raja terlebih dahulu agar dapat memenangkan pertempuran cepat.