Bab 577: Bab 448: Kesedihan Kekaisaran Austria-Hongaria
Serangan musim semi yang disebut-sebut Neville telah mencapai skala besar di permukaan. Tentara Prancis yang luar biasa saja berjumlah ratusan ribu orang, termasuk Pasukan Ekspedisi Inggris, Pasukan Sekutu Balkan, dan Angkatan Darat Italia, sehingga jumlah total pasukan yang dikirim oleh Sekutu menjadi lebih dari 3 juta.
Perlu dicatat bahwa ini terjadi tidak lama setelah pertempuran Verdun dan Sungai Somme baru saja berakhir, dan Inggris, Prancis, dan Jerman telah menderita banyak korban. Mampu mengerahkan pasukan dalam skala besar untuk babak baru pertempuran sudah merupakan hasil dari seluruh upaya Negara-negara Sekutu.
Dapat dikatakan bahwa, kecuali Rusia yang berada dalam posisi bertahan, Inggris, Prancis, Australasia, dan Italia telah mengirimkan pasukan dalam skala besar untuk ikut serta dalam pertempuran ini.
Karena alasan ini, semua negara sangat mementingkan pertempuran yang akan datang dan bahkan menganggapnya sebagai kesempatan untuk menyelesaikan perang.
Saat ini, semua negara segera mengangkut perbekalan dan amunisi ke garis depan, menunggu serangan besar-besaran dalam beberapa bulan.
Karena pentingnya pertempuran ini, efisiensi sumber daya transportasi yang disediakan oleh berbagai negara cukup tinggi. Bahkan Australasia dengan bersemangat menggunakan kapal pengangkut dan kapal udara untuk mengangkut pasokan ke wilayah Balkan.
Saat ini, Pasukan Ekspedisi Australasia telah menimbun dua juta peluru, yang akan menjadi alat ampuh untuk menghancurkan pertahanan Kekaisaran Austria-Hongaria dan Jerman.
Bagi Negara-negara Sekutu, situasi di Kekaisaran Austria-Hongaria tidak terlalu baik.
Meninggalnya Kaisar Tua Franz I baru-baru ini telah menyebabkan pemerintahan yang tadinya dengan teguh mendukung perang, secara bertahap terpecah menjadi dua faksi – satu yang dengan teguh mendukung kelanjutan perang, dan yang lain yang meyakini bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria membutuhkan lebih banyak waktu dan bahwa perdamaian jauh lebih penting daripada perang.
Carl I jelas tidak memiliki prestise seperti kaisar lama, tetapi sebagai Kaisar Austria, Raja Hongaria, dan Raja Bohemia, Carl I tidak memiliki banyak suara dalam pemerintahan kekaisaran dan Pemerintah Kerajaan Hongaria.
Selain itu, karena Carl I selalu dicirikan oleh cintanya terhadap perdamaian dan pembelaannya, banyak anggota faksi pro-perang tidak menyukainya, yang membuat kehadirannya dalam pemerintahan semakin lemah.
Jika bukan karena prestise abadi kaisar lama di Kekaisaran Austria-Hongaria, mungkin akan terjadi pertikaian antara Monarki dan Republik, bukannya antara faksi yang pro-perang dan pro-perdamaian.
Meskipun Kekaisaran Austria-Hongaria tidak terkena dampak langsung oleh perang antara Inggris, Prancis, dan Jerman tahun lalu, serangan yang dilancarkan oleh Italia dan Pasukan Sekutu Balkan di perbatasan selatannya sangat nyata.
Meskipun efektivitas tempur tentara Italia tidak kuat, peralatan mereka tidaklah lemah. Ditambah dengan peralatan dan kekuatan tempur yang kuat dari Tentara Australasia, yang memimpin Pasukan Sekutu Balkan, Kekaisaran Austria-Hongaria telah berjuang untuk mengatasinya dan dengan cepat kehilangan sejumlah besar wilayah, termasuk Sarajevo.
Untungnya, arah utama serangan Tentara Aliansi Front Balkan adalah wilayah Bosnia. Jika tidak, Pemerintah Kerajaan Hongaria, yang takut akan risiko invasi Hongaria, mungkin mendesak pemerintah kekaisaran untuk mempercepat perundingan perdamaian.
Tidak ada yang bisa menjamin bahwa pasukan musuh tidak akan melakukan penjarahan besar-besaran di wilayah mereka. Jika memang ada risiko nyata wilayah Hongaria akan diserbu, Pemerintah Kerajaan Hongaria pasti akan menyerah dengan cepat.
Meskipun Tentara Aliansi Front Balkan telah memilih untuk memfokuskan serangan utama mereka ke wilayah Bosnia, menyelamatkan wilayah Hungaria dari ancaman invasi langsung.
Akan tetapi, masalahnya adalah bahwa wilayah Bosnia dan Trieste adalah satu-satunya jalur laut Kekaisaran Austria-Hongaria. Jika wilayah Bosnia jatuh, itu berarti bahwa semua pelabuhan Kekaisaran Austria-Hongaria akan segera hilang.
Jika tidak ada pelabuhan, angkatan laut akan menghadapi penangkapan atau pertempuran putus asa dengan musuh.
Setelah Kekaisaran Austria-Hongaria kehilangan akses lautnya, tentara Italia dan Tentara Aliansi Front Balkan akan berkumpul di satu tempat.
Ini merupakan pukulan telak bagi Kekaisaran Austria-Hongaria, dan bukan hanya kawasan Hongaria yang terancam, tetapi kawasan Austria pun kemungkinan besar akan jatuh.
Dengan kegagalan berkelanjutan Kekaisaran Austria-Hongaria di wilayah selatan, kelemahan kebijakan penindasan yang sebelumnya diterapkan di wilayah Slavia Selatan secara bertahap mulai terungkap.
Sejumlah besar orang Bosnia keturunan Serbia telah mengangkat senjata panjang mereka dan bergabung dalam barisan perlawanan terhadap Kekaisaran Austria-Hungaria di bawah seruan Serbia, yang dengan cepat memperkuat kekuatan Front Balkan.
Bahkan di wilayah yang belum dikunjungi Pasukan Sekutu Balkan, telah terjadi banyak pemberontakan oleh bangsa Slavia Selatan melawan tirani Kekaisaran Austria-Hongaria.
Terutama setelah kematian Kaisar Tua Franz I, orang-orang ini tidak mempunyai pendapat yang tinggi terhadap Kaisar baru Carl I.
Satu-satunya pilihan bagi Kekaisaran Austria-Hongaria sekarang adalah mencari bantuan dari sekutunya yang kuat, Kekaisaran Jerman.
Patut disebutkan bahwa, segera setelah naik takhta, Carl I memberhentikan Kepala Staf Umum Austria-Hongaria Conrad dari jabatannya.
Faktanya, berbagai keputusan kampanye Conrad sejak pecahnya perang sangat bagus, tetapi sikapnya yang gigih dan percaya diri tidak disambut baik oleh Carl I.
Raja terakhir Kekaisaran Austria-Hongaria yang terkenal kejam ini, tanpa ragu-ragu, telah menghancurkan harapan terakhir kekaisarannya untuk diselamatkan.
Kemampuan Kepala Staf Umum Conrad sebenarnya sangat bagus. Sepanjang sejarah, ia telah berulang kali menggagalkan serangan Italia, sehingga Kekaisaran Austria-Hongaria dapat memperpanjang keberadaannya.
Beberapa sejarawan dan pakar militer bahkan menganggapnya sebagai seorang jenius strategi yang luar biasa, hanya dibatasi oleh lemahnya kekuatan militer Kekaisaran Austria-Hongaria.
Tentu saja, diskusi-diskusi ini kini tidak lagi berarti. Conrad, Kepala Staf Umum, diturunkan jabatannya menjadi komandan Front Trentino dan jauh dari jabatan tertinggi militer Austria-Hongaria.