Bab 578: Bab 448: Kesedihan Kekaisaran Austria-Hongaria_2
Di istana di Wina, Carl I dengan cemas membaca laporan perang di tangannya. Laporan itu menunjukkan bahwa pasukan Italia dan Sekutu Balkan terus bergerak, dan diperkirakan pertempuran skala besar akan pecah dalam waktu singkat, sehingga Staf Umum diminta untuk bersiap terlebih dahulu.
Jika itu hanya serangan dari Italia, Kekaisaran Austria-Hongaria akan mampu menahannya sepenuhnya.
Jika serangan itu melibatkan Pasukan Sekutu Balkan, khususnya Tentara Australasia, setidaknya dibutuhkan pasukan Jerman dalam jumlah yang cukup untuk mempertahankan diri dari serangan mereka.
Masalahnya adalah bala bantuan Jerman yang dikirim ke Kekaisaran Austria-Hongaria hanya memiliki satu kelompok tentara, karena dua tentara telah ditarik selama Pertempuran Verdun dan Pertempuran Somme sebelumnya.
Sekarang kelompok tentara ini hanya tinggal tiga pasukan lagi, dengan jumlah total sekitar 150.000 orang.
Saat ini terdapat 800.000 pasukan tempur di Front Balkan, ditambah lebih dari 500.000 pasukan Italia, sehingga total pasukan tempur adalah 1,3 juta.
Saat ini jumlah pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria hanya sekitar 1,5 juta orang, yang dibatasi oleh Rusia dan Rumania yang masing-masing berjumlah 400.000 dan 200.000 orang, ditambah dengan pasukan pertahanan di wilayah lain, jumlah pasukan sesungguhnya yang dapat dimobilisasi tidak lebih dari 800.000 orang.
Bahkan dengan penambahan kelompok tentara Jerman, jumlah total pasukan yang dapat dimobilisasi oleh Kekaisaran Austria-Hongaria tidak akan melebihi satu juta, dan masih ada kekurangan senjata, peralatan, dan perbekalan yang sesuai.
“Yang Mulia, Kepala Staf, apakah Anda punya solusi yang bagus untuk kesulitan yang akan kita hadapi?” Carl I menatap Kepala Staf baru Kekaisaran Austria-Hongaria, Wadstedden, berharap jenderal yang baru dipromosikan ini punya saran yang bagus.
“Yang Mulia, kami hanya dapat mengumpulkan paling banyak 800.000 pasukan. Sulit bagi kami untuk bertahan melawan serangan Italia dan Front Balkan dengan kekuatan kami sendiri.
Selain itu, pasukan di garis depan kekurangan perbekalan dan sering mengalami kekalahan, yang mengakibatkan runtuhnya moral militer, sehingga sulit mencapai hasil yang lebih baik dalam pertempuran defensif,” kata Wadstedden, Kepala Staf Kekaisaran Austria-Hongaria.
Sudah diketahui umum bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria adalah negara yang terdiri dari banyak kelompok etnis, dan tidak ada satu pun populasi mereka yang dominan.
Hal ini juga menyebabkan berbagai suku bangsa membentuk militer Kekaisaran Austria-Hongaria, termasuk warga Jerman, Hongaria, Bohemia, keturunan Italia, dan Slavia Selatan.
Sebagian kecil pasukan elit sebagian besar terdiri dari orang Jerman, dan kemampuan tempur mereka sangat unggul.
Namun, sebagian besar pasukan terdiri dari campuran etnis yang tidak menentu, dan komunikasi di antara mereka menjadi masalah. Perintah militer dari komandan tidak dapat dikomunikasikan secara efektif di dalam pasukan.
Dengan kegagalan beruntun Kekaisaran Austria-Hongaria, sulit untuk memastikan kesetiaan prajurit dari kelompok etnis lain kepada keluarga kerajaan dan Kekaisaran.
Hal ini khususnya berlaku bagi warga Bosnia dan Italia, yang jelas akan lebih setia kepada Serbia dan Italia dibandingkan kepada Kekaisaran Austria-Hungaria, yang menginvasi wilayah mereka.
Meskipun Kekaisaran Austria-Hongaria memiliki total pasukan yang dimobilisasi sejumlah 800.000, jumlah pasukan yang benar-benar dapat dipercaya sama sekali tidak lebih dari 500.000.
Jika pasukan Bosnia terlibat dalam pertempuran langsung dengan garis depan Balkan, mustahil untuk menghentikan penyerahan diri orang Bosnia.
Oleh karena itu, hal pertama yang harus dilakukan Kekaisaran Austria-Hongaria adalah menghindari konfrontasi langsung antara pasukannya yang dipimpin minoritas dan musuh.
“Yang Mulia, saya mengusulkan penyesuaian pertahanan dalam skala tertentu dengan Pasukan Jerman Selatan. Jika setidaknya 15 hingga 20 divisi dapat digantikan dengan pasukan Jerman, masalah yang saya hadapi akan sedikit berkurang,” usul Wadstedden.
Membiarkan Jerman bertempur di garis depan Balkan dan pasukan Italia lebih dapat diandalkan daripada membiarkan pasukan Kekaisaran Austria-Hungaria sendiri yang menghadapi tantangan tersebut.
Pertama, kekacauan dalam militer Kekaisaran Austria-Hongaria yang multietnis sudah menjadi masalah yang serius; kedua, kemampuan tempur tentara Austria-Hongaria jauh lebih rendah dibandingkan dengan tentara Jerman.
Namun, karena alasan ini, Carl I memiliki beberapa kekhawatiran: “Kepala Staf Lord, apakah Jerman akan menyetujui permintaan kita? Anda harus tahu bahwa ada kesenjangan yang signifikan dalam kemampuan tempur antara pasukan kita dan pasukan Jerman, dan pengaturan ini tidak menguntungkan bagi Jerman.”
“Mereka akan melakukannya, Yang Mulia,” kata Wadstedden tegas, “Jika Jerman tidak ingin melihat kita mundur dari perang karena kalah, mereka harus menerima permintaan kita. Kita tidak hanya berjuang untuk diri kita sendiri, tetapi untuk seluruh Sekutu.”
Kekaisaran Austria-Hongaria saat ini merupakan satu-satunya sekutu Jerman dan satu-satunya anggota Sekutu selain Jerman.
Jika Kekaisaran Austria-Hongaria menarik diri dari perang, masalahnya tidak akan semudah Jerman berperang sendirian.
Pertama, terdapat kesenjangan lima kali lipat dalam jumlah negara adidaya di antara negara-negara Sekutu, dengan hanya satu negara adidaya dibandingkan dengan lima negara adidaya di antara negara-negara Sekutu.
Kedua, jika Kekaisaran Austria-Hongaria, sebuah negara yang kuat, tidak dapat menahan serangan Sekutu, negara mana lagi yang akan membantu Jerman?
Selama Kekaisaran Austria-Hongaria menyerah, di mata negara lain, penyerahan Jerman hanya masalah waktu.
Sebagai sekutu setia Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria telah lama mengikatkan kepentingannya dengan Jerman.
Penyerahan Kekaisaran Austria-Hongaria akan berdampak serius terhadap Jerman baik secara domestik maupun internasional, sesuatu yang sama sekali tidak ingin dilihat oleh warga Jerman dan tidak akan tinggal diam.
Mendengar perkataan Wadstedden, Carl I menganggukkan kepalanya untuk meyakinkan dan kemudian dengan sungguh-sungguh bertanya, “Yang Mulia, Kepala Staf, mohon katakan sejujurnya, seberapa besar peluang kita untuk memenangkan perang ini?”