Bab 579: Bab 448: Kesedihan Kekaisaran Austria-Hongaria_3
“Yang Mulia, saya tidak berani menipu Anda. Saat ini, peluang kemenangan Sekutu kurang dari 30%, dan itu pun hanya mungkin terjadi jika Inggris dan Prancis melakukan kesalahan strategis yang signifikan.
Selain itu, jika Amerika Serikat dapat memberi kita dukungan yang kuat, menemukan cara untuk membujuk Rusia agar menarik diri dari perang, dan membujuk Italia atau Australasia untuk membelot, kita mungkin memiliki peluang untuk memenangkan perang ini.” Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Wade Stedden menjawab dengan senyum pahit.
Rantai pasokan Negara Sekutu diputus oleh Sekutu, yang pada hakikatnya sama dengan Sekutu yang memegang urat nadi Negara Sekutu.
Kecuali jika Negara Sekutu dapat mengakhiri perang dalam waktu singkat, harapan apa pun untuk kemenangan akhir dalam perang ini suram.
Carl I, tidak terkejut, mengangguk setuju, lalu bertanya, “Bagaimana kalau hanya kita saja? Maksudku, kecuali Jerman, seberapa besar peluang kita untuk meraih kemenangan parsial dan mengakhiri perang?”
“Yang Mulia, tanpa bantuan Jerman, peluang kemenangan kita tidak akan lebih dari 10%. Meskipun kita bisa mengatasinya jika hanya orang Italia, kita menghadapi serangan dari Tentara Australasia, Pasukan Sekutu Balkan yang terkutuk, dan tentara Rusia yang menahan kita.
Mustahil bagi kita untuk mengalahkan mereka dengan kekuatan kita sendiri, dan mencapai perdamaian dengan kekuatan kita sendiri dengan asumsi kemenangan tidaklah mungkin.” Wade Stedden melanjutkan.
“Jadi, apakah hampir tak terelakkan bahwa kita kalah dalam perang ini?” Carl I menghela napas lega dan tanpa sengaja berkata: “Melanjutkan pertempuran berarti kalah, dengan risiko menjadi pengikut Jerman setelah perang. Kau tahu kita sekarang sepenuhnya bergantung pada Jerman, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa tanpa mereka. Jadi, apakah ada kebutuhan untuk melanjutkan perang ini? Bahkan jika kita akhirnya menang, hasilnya tidak akan menjadi milik kita.”
Mendengar pernyataan pemberontakan Carl I, wajah Wade Stedden berubah, dan dia buru-buru berkata, “Yang Mulia, jangan membuat komentar seperti itu dengan enteng. Komentar seperti itu dapat dengan mudah dieksploitasi oleh para birokrat terkutuk di pemerintahan dan bahkan dapat menyebabkan pemakzulan.”
Jika saja Kaisar Tua Franz I yang berkuasa, dia tidak akan khawatir mengenai pemakzulan pemerintah, bahkan jika dia secara terbuka menghina pemerintah.
Lagi pula, Kaisar Tua memiliki cukup prestise di dalam Kekaisaran, yang membuat statusnya tak tergoyahkan.
Namun, Carl I berbeda. Setelah memerintah selama lebih dari dua bulan, Carl I tidak memiliki orang kepercayaan dalam pemerintahan, dan Wade Stedden, pendukung setianya, baru saja diangkat menjadi Kepala Staf.
Tanpa kesetiaan militer dan persetujuan pemerintah, pernyataan anti-perang dan anti-pemerintah yang berulang-ulang dapat merusak prestise Carl I dan berpotensi menyebabkan dia dipinggirkan oleh pemerintah.
Sebagai Wade Stedden, yang dipromosikan oleh Carl I, jelas, dia tidak ingin melihat promotornya kehilangan kekuasaan.
“Tenang saja, Kepala Staf, aku hanya berbicara secara hipotetis. Jika memungkinkan, siapa yang tidak ingin melihat Kekaisaran menang?” Carl I menepuk bahu Wade Stedden dengan riang, menghentikan topik terlarang itu.
Meskipun Carl I seorang pasifis, dia tidak cukup bodoh untuk bersikap ekstrem.
Sementara serangan Sekutu membahayakan Kekaisaran Austria-Hongaria, serangan itu juga menghadirkan peluang.
Jika kita dapat menggunakan Jerman untuk memenangkan perang ini dan menstabilkan perbatasan wilayah selatan, Kekaisaran Austria-Hongaria akan memiliki keyakinan untuk bernegosiasi dengan Sekutu untuk mengejar perdamaian dengan kerugian minimal.
Bagi Kekaisaran Austria-Hongaria saat ini, keluar dari perang dengan kerugian kecil pasti lebih menguntungkan daripada melanjutkan perang.
Jika perang ini tidak segera diakhiri, Carl I bahkan percaya bahwa penduduk dalam negeri cepat atau lambat akan menggulingkan pemerintah dan dirinya sendiri, kaisar mereka yang baru diangkat.